教子是齐家的重头戏。曾国藩明确指出：“家中要得兴旺，全靠出贤子弟”。子弟不贤，银钱再多也是枉然。因此，他誓不留钱给子孙。一名任过数十年高官的人，如果要敛财，不是没有机会的。尤其是在军中，百万千万银钱他都见过，经手过，但他从不从营中拿一文钱回家。就是从朝廷所得的养廉费，也尽可能地用于救助威族，接济朋友，使自己及家庭始终处于一种清贫状态，一不让家人沾上奢侈，
二不让钱财充盈而留于身后，硬是营造出“但以箕裘承祖泽”的家庭氛围，引导子孙自觉走上克勤克俭的自立之路。这种思考与设计，一般人家难以做到，只有境界极高、眼光极远而又能清心寡欲的人，才有可能去实现这种代代出贤人的宏伟计划。
教子教什么，这也是极重要的事。一般人总是希望孩子读好书。那是一个“万般皆下品，唯有读书高”的时代，有这种愿望不是坏事。但曾国藩高出一筹的是，他要求儿子“为人与为学并进”，而且“为人”放在首位。他自己毕生重视修身立德，深知孩子今日的修身立德对于明日的立业济世，有着怎样的作用，因而咬定教子以德不放松，着力培养他们孝友勤俭、习礼敬人的好品质、好习惯。就是“为学”的教育，也是重在学习目的与学习态度的培养。他多次说过：“凡人多望子孙
为大官，余不愿为大官，但愿为读书明理之君子。”读书——明理——做君子，这就是他给子孙设计的三步走路线图。在这个图中，起步是读书，这是大家所共同的；过程是不断地明理，即修齐治平之理，在今天说来，应该增加科学之理才算完整，这点人们的认识就有分歧；终点是做君子，就更不易为人所能理解和接受了。就是在那个时代，也是读书做官为主流，读书做君子似乎仅为曾国藩一人之愿，而
在今天，人们就更不欣赏了。然而这正是曾国藩的过人之处，他牢记孔子的教导，“君子不可小知，而可大受也。”唯有君子，才能担负治国平天下的大任，而许多官甚至大官高官却不是君子，相反不是官而是君子者，在各行各业中也能做出对社会对国家有重大贡献的事来，因此，他自己做君子，也要培养子孙成为君子。他鼓励儿子说：“人之气质由于天生，本难改变，惟读书则可变化气质。”因而，“尔今未
弱冠，一刻千金，切不可浪掷光阴。”即使曾纪泽记性不好，他也认为“此不足虑。所虑者，第一怕无恒，第二怕随笔点过一遍，并未看得明白。此却是大病。若实看明白了，久之必得有些滋味。”儿子学习目的明确，态度端正，自然进步甚速。
所谓君子，就是道德高尚的人。仅仅只是明理，还是远远不够的，还必须将所明之理付诸实践，在实践中学会修身，学会为人，学会孝友勤俭与习礼敬人，学会克服艰难险阻从而百折不挠，顶天立地，这才是君子。如何教孩子养成这些品质呢？曾国藩也是下了功夫的，因而颇有特色的。归纳起来，这个特色就是不言而教和教子教心。一般人教子习惯于以言教之，授之者谆谆，受之者默默，其效则区区。孟子说：“父子之间不责善，责善则离，离则不祥莫大焉。”所谓“责善”，就是硬性地督促为善。须知，父子之间的关系，主要是一个“情”字所维系，这情，是人伦中第一位的亲情，它不是简单的理所能取代的。滥用责善往往就会伤害这种亲情。曾国藩深谙其中曲折，尽可能地以自身的榜样力量去影响、用检讨自身错误的真诚去感染孩子，引导孩子，就如曾子所说的那样：“导之以道而勿强也。”他写信给儿子说：余“有始无终，故深以无恒为憾。近年在军中阋书，稍觉有恒，然已
晚矣。故望尔等于少壮时，即从有恒二字痛下工夫。”他又叮嘱弟弟：“吾与诸弟惟思以身垂范而教子侄，不在诲言之谆谆也。”正是如此，他的教子取得了巨大的成功：曾纪泽成了享誉中外的外交家，曾纪鸿成了近代著名的数学家。旁及侄辈，荫及孙裔，人丁兴旺，贤才代出。曾国藩的教子理念，被事实和历史证明了他的有效性，因而为后人乃至今人所钦服。
望子成龙
凡国之强，必须多得贤臣。凡家之强，必须多出贤子弟。
【译文】大凡一个国家的强盛，必须要多有贤臣。凡一个家庭的强盛，必须多出贤子弟。
【简析】望子成龙是每个做父母的中国人的共同心愿，曾国藩也不例外。关键是怎样才能算龙？怎样才能成龙？这些问题值得琢磨、知晓。
家中要得兴旺，全靠出贤子弟。若子弟不贤不才，虽多积银、积钱、积谷、积产、积衣、积书，总是枉然！
【译文】家业要兴旺，全靠能出贤能的子弟。如果子弟没有贤德和才能，即使积蓄再多的银两、钱财、粮食、田产、衣物、书籍，也都是没有用的。
【简析】龙的笼统标准是“贤”、“才”两个字，大致都通得过。怎样才能成龙，则各有其见。不少人大量积财蓄物，以备子弟成龙之需，曾国藩对此不屑一顾。今天仍有无见识之家长，积钱囤房留给子孙，以炫父母恩德，以供子女享受，不知这正是助长子女依赖意识，妨碍子女独立能力成长，学学曾国藩教子的理念，定会受到启发。
吾不望代代得富贵，但愿代代有秀才。秀才者，读书之种子也，世家之招牌也，礼仪之旗帜也。
【译文】我不指望代代都富贵，但愿代代都有秀才。所谓秀才，就是读书的种子，世家的招牌，礼仪的旗帜。
【简析】大量积财蓄物，美其名日备子弟成龙之需，实则为子弟成龙之祸，子弟依恃这些财物就不思进取，骄奢浮惰之气渐盛，到时哪里成得了龙？曾国藩要的是子弟读好书，代代有秀才。当今许多人已有这种见解，在子女学业德业上甚下功夫，其良性循环效应将代代显现；但仍有不少家庭缺乏这种长远意识，在培养孩子上不肯下功夫，自然结果只会是恶性循环了。
凡人多望子孙为大官，余不愿为大官，但愿为读书明理之君子。
【译文】大多数人都希望子孙当大官，我不愿子孙当大官，但愿为读书懂理的君子。
【简析】富而贵，贵而富。在中国古代社会，二者得其一，必有其二。当大官就是贵而富。曾国藩不贪富贵，只望子弟读好书，成为明理之君子。其实，他这种设计是极在理的。世上哪有那么多官可当？即使当官，如果没有成为君子，也未必能够善终，远不如做君子稳妥。
所贵乎世家者，不在多置良田美宅，亦不在多蓄书籍字画，在乎子孙能独自树立，多读书，无骄矜习气。
【译文】世家可贵的地方，不在乎良田美宅多，也不在乎藏的书籍字画多，而在于子孙能独自有所建树，能够多读书，没有骄矜习气。
【简析】曾国藩的思路是，多读书，读好书，一可以成秀才，基本的才就具备了；二可以成明理之君子，不骄不矜，美好的德性就形成了。有才有德，不就能独自树立了吗？
只望儿侄辈读书少有所成，将来孙辈看作榜样，便是世家好气象。若儿侄辈不能发奋用功，文理不通，则榜样太坏，将来孙辈断难成立。
【译文】只是希望儿侄辈读书能稍微有所成立，将来孙辈视为榜样，便是世家的好气象。若儿侄辈不能发奋用功，文理不通，这样榜样太坏，将来孙辈就绝对难以成立。
【简析】曾国藩的视野是够宽远的了。横看，儿侄都在其内，有大家的胸襟；纵看，自己与诸弟应成儿侄辈楷模，儿侄辈将来又成孙辈榜样，子子孙孙，无穷匮也，有大家的眼光。所谓世家，横纵都须具备。
吾兄弟忝叨爵赏，亦望后嗣子孙读书敦品，略有成立，乃不负祖宗培植之德。
【译文】我们兄弟侥幸获得封爵恩赏，也希望后代子孙读书人品敦厚，略有成就，才不辜负祖宗的栽培。
【简析】这个世家的形成，应追溯到曾祖竞希公的勤劳、俭朴、敦厚、慈爱等美德，在曾国藩的记忆中，从曾祖父竟希公起，就开始培植耕读之家，要子孙读书敦品，于是才有今天的规模与气象。看来，一个家庭的兴盛，要有几代人的不懈努力，绝非十年八载就能成气候。不错，有人十年八载致了富，但子女德业培养上做得如何，他们有无长远眼光，都值得深思。余老年他无所望，但望星冈公之后丁口蕃衍，文学蔚起。
【注释】①渠：第三人称代词，他。
【译文】儿子如果贤明，那么不靠官囊，也能够自己去找衣食；儿子如果不肖，那么多积一钱，他将多造一分孽，将来淫选作恶，必定大坏家庭名声。所以我下定了这个决心，一定不靠做官来发财，一定不留银钱给后人。
【简析】儿子贤或不肖，留钱都没有用。有人就会反问，当父母创业还有没有动力了？回答是有。父母创业除适度改善家庭生活之外，一能展示能力锻炼品质，二能为社会多做贡献，这两点对子女健康成长最有示范和鼓舞作用。曾国藩就是相信这点，才咬定不留钱这个死理。凡有眼光的家长，不留钱给子女，从来不会自个儿将财富挥霍殆尽，更不会因此就不再去奋斗了。
仁宦之家，不蓄积银钱，使子弟自觉一无可恃。一日不勤，则将有饥寒之患，则子弟渐渐勤劳，知谋所以自立矣。
【译文】有仁心的官员家，不积蓄银钱，让子弟自觉没有任何东西可以作为依恃的。他们一天不勤奋，就将有饥寒的担忧，这样子弟就渐渐地变得勤劳，知道如何来自立了。
【简析】不留银钱与后人的最大好处，是使子女自觉走勤俭立身之路。有人担心，创业有巨大的风险，父母不留钱给他那么，子女抵挡不住风险怎么办？
子女的路子女自己走，父母的最大责任就是培养他们吃苦耐劳克服困难的品质，相信具有这种优良品质在风险面前也是挺得住的。
总怕子侄习于骄、奢、佚三字，家败离不得个奢字，人败离不得个佚字，讨人嫌离不得个骄字。
【译文】我总是担心子侄习惯于骄、奢、佚三个字。家败离不开一个奢字，人败离不开一个佚字，讨人嫌离不开一个骄字。
【简析】奢、佚、骄是家败、人败之祸根，须从严矫正。
世家子弟门第过盛，万目所嘱。临行①时，教以三戒之首末二条，及力去傲惰二弊，当已牢记之矣。场前不可与州县来往，不可送条子，进身之始，务知自重。
【注释】①临行：指同治三年（1864年）曾国藩幼子纪鸿参加省试时。
【译文】世家子弟因门第过于兴盛，万目所瞩。临行时，我教导你三戒的首末二戒，以及力去骄傲和懒惰两种弊病，应当已经牢记了。进考场前不可与州县官来往，不可送请托的条子。提高身份的初始，务必要知道自重。
【简析】曾纪鸿赴试，论曾国藩实力，找找关系不过小菜一碟，但他却嘱纪鸿不可与州县长官来往，不可送条子，并上升到“进身之始，务知自重”的高度来对待。这不仅是维护自己的官场形象，重要的还是让儿子懂得自立的道理。
实在用心良苦。
教子孝友
凡天下官宦之家，多只一代享用便尽，其子孙始而骄佚，继而流荡，终而沟壑，能庆延一二代者鲜矣。商贾之家，勤俭者能延三四代；耕读之家，谨朴者能延五六代；孝友之家，则可以绵延十代八代。
【译文】天下的官宦之家，大多只是一代就将家业享用殆尽，他们的子孙起初就骄傲懒散，后来就漂泊浪荡，最终只得困死在沟壑旁。能有幸将家族基业再维持一二代的实在非常罕见。商贾巨富人家，勤俭持家的能够延续享用三四代；耕读人家，谨慎俭朴的能够延续五六代；孝敬长辈，兄弟友善的人家，却能延续到十代八代。
【简析】“孝友之家可以绵延十代八代”的命题，是曾国藩齐家教子的中心命题。纵观曾氏家族两百年来的发展轨迹，虽历经朝代更迭、战乱频仍，小起小落有之，但总体上保持了兴旺气象，学界、政界甚至军界，知名者不下百人，有力地印证了这个命题的可靠性。
凡子之孝父母，必作人有规矩，办事有条理，亲族赖之，远近服之，然后父母愈爱之，此孝之大者也。若作人毫不讲究，办事毫无道理，为亲族所唾骂，远近所鄙弃，则贻父母以羞辱，纵使常奉甘旨，常亲定省，亦不得谓之孝矣。
【译文】凡是子女孝顺父母，一定是做人有规矩，办事有条理，亲戚们都依赖他，远近的人都佩服他，父母也因此更爱他，这就是大孝。如果做人毫不讲究，办事毫无道理，被亲族唾骂，远近之人鄙弃，从而给父母带来羞辱，这样的人即使常常用美食供奉父母，并常常问候父母，也称不上是孝。
【简析】所谓“以礼事之”，就是作人有规矩，办事有条理，这比“常奉甘旨、常亲定省”更具内涵，更能让父母受到尊敬。
事亲以得欢心为本。
【译文】侍奉亲长要把他们能得其欢心作为根本。
【简析】悦亲是孝亲的一种较高要求，但曾国藩视为孝亲之本，再高也要达到。
尔当体我此意，于叔祖各叔父母前，尽些爱敬之心，常存休戚一体之念，无怀彼此歧视之见，则老辈内外必器爱尔，后辈兄弟姊妹必以尔为榜样，日处日亲，愈久愈敬。若使宗族乡党，皆日纪泽①之量大于其父之量，则余欣然矣。
【注释】①纪泽：曾纪泽，字劫刚，1839-1890年，曾国藩长子，1877年承袭爵位入京，次年出使欧洲，是晚清著名外交家。
【译文】你应当体谅我的这个心意，在叔祖及各叔父母面前，尽一些敬爱之心，常常存着休戚一体的念头，不要怀着彼此歧视的俗见，那么老辈及家里家外都必然器重你爱护你，后辈兄弟姐妹必定会把你作为榜样，相处就会日见亲密，愈久就愈敬爱。若使宗族乡里都说纪泽的度量大过他父亲的度量，我就高兴了。
【简析】写这信给纪泽的时候，儿子已经是大人了。大人就作大人的要求，在孝亲上更要做得方方面面细致周到。
余每见嫁女，贪恋母家富贵而忘其翁姑①者，其后必无好处。余家诸女当教之孝顺翁姑，敬事丈夫，慎无重母家而轻夫家，效浇俗小家之陋习也。
【注释】①翁姑：丈夫的父母。
【译文】我经常看见嫁出去的女儿，贪恋娘家的富贵而忘了婆家的人，以后肯定没有好处。我家的女儿们，首先应该教育她们孝顺公婆，敬事丈夫，千万不要重视娘家而轻视夫家，仿效平庸小家的陋习。
【简析】对女儿的教育也不放松。女儿出嫁之后要孝顺翁姑，不可重母家轻夫家。前述尝憾四妹晏起之惰，因此，在给纪鸿的信中，表达了好女儿应当好媳妇的心愿。
《礼》云：“道而不径，舟而不游”。古之言孝者，专以保身为重。乡间路窄桥孤，嗣后吾家子侄，凡遇过桥，无论轿马，均须下而步行。
【译文】《礼记》上说：“走大道而不抄小径，过河坐船而不游水。古代讲孝道的人，专门以保养自身为重。乡间路狭窄桥单薄，以后我们家子侄，凡遇到过桥，无论是坐轿还是骑马，都必须下来徒步行走。
【简析】惜身以孝是儒家重要的孝道思想之一，其理一说即明，但还是对纪泽是嘱之又嘱。
诸弟及儿侄辈务宜体我寸心，于父亲饮食起居十分检点，无稍疏忽；于母亲①祭品礼仪必洁必诚；于叔父处敬爱兼至，无稍隔阂。
【注释】①母亲：指曾国藩的母亲、曾麟书妻子江氏，1785-1852年，生育五子四女。
【译文】弟弟们以及子侄们一定要体察我的心意，对父亲的饮食起居要十分检点，不要有丝毫疏忽和照顾不到的地方；对母亲的祭品必须洁净，要诚心诚意地按照礼仪去祭奠；对叔父要既尊敬又爱戴，不能有丝毫的隔阂和疏远。
【简析】母亲的辞世使曾国藩心中十分不安，曾子“往而不可还者，亲也；至而不可加者，年也”的话常在耳边响起，所以要在家的诸弟与儿侄倍加尽力。
曾国藩对叔父十分关心，常与父亲并提，勉励弟侄尤加尊敬，风节显得格外铮亮。
