今日我处顺境，预想他日也有处逆境之时，今日我以盛气凌人，预想他日人亦以盛气凌我之身，或凌我之子孙。常以恕字自惕，常留余地处人，则荆棘少矣。
【译文】今天我处在顺境，要预计他日也有身处逆境的时候。今天我用盛气凌人，要预计他日别人也会用盛气凌我本人，或者凌我子孙。常常用这个恕字来自我警惕，常留余地待人，荆棘麻烦就少了。
【简析】曾国藩自己努力行恕道，也不忘勉励诸弟行恕道，在给澄弟的信中，就利害相陈，情真意切。
娼①嫉倾轧，从古以来共事者，皆所不免。吾辈当躬自厚而薄责于人耳。
【注释】①娼：(mao)妒嫉。
【译文】嫉妒倾轧，自古以来共事的人都难免。我们应当责己厚而责人薄。
【简析】纵观历史，官官相护者有之，官官相妒者亦有之。共同利益则相护，各自利益则相妒，你有才，我妒；我有功，你妒，如家常便饭。但作为领袖人物，则当躬自厚而薄责于人，曾国藩鹤立鸡群，独具这种风格。
大抵天下无完全无间之人才，亦无完全无隙之交情。大者得正，而小者包荒，斯可耳。
【译文】大概天下没有完全无缺点的人才，也没有完全无隔阂的交情，大缺点纠正，小缺点包涵，这样就可以了。
【简析】薄责于人，不是完全不责。人家有大缺点，应该通过一定的方式（不一定就是厉声斥责）问责，而使其改正。至于小缺点就包涵不责了。这样做才能称之为“薄责”。
自尊自敬
我辈办事，成败听之于天，毁誉听之于人，惟在己之规模气象，则我有可以自主者，亦日不随众人之喜惧为喜惧耳。
【译文】我们这些人办事，成与败听天命决定，毁与誉听别人决定，只有自己的精神面貌，就可以有自己做主的地方，也就是说，不随众人的喜与惧作为自己的喜与惧。
【简析】交友要仁要善要惠要恕，但还要原则，还要人格。所谓人格，就是要有自己的鲜明主见，不庸俗，不含糊。曾国藩创立湘军，不用绿营与旗兵，其意图就是能按自己的主见去贯彻，事实证明，培养一支崭新的湘军比改造旧军队，代价要小得多，效果要大得多。
知识愈高，则天下之所以责之者愈厚；名望愈重，鬼神之所以伺察者愈严。
故君子之自处，不肯与众人絮量长短，以为己之素所自期者大，不肯自欺其知识以欺天也。己之名望素尊，不肯更以鄙小之见贻讥于神明也。
【译文】知识程度越高，天对他的要求也便越苛重；社会名望越大，鬼神对他的监督也便越严厉。因此，君子对待自己，不愿意与普通人计较长短，这是因为他对于自己的期望历来很大，所以不愿意以欺骗自己的所知所识从来欺骗上天。自己的名望素来尊贵，所以不愿意因鄙薄短浅的见识来让神明讥嘲。
【简析】曾国藩是位极其自尊自重的君子。他的这段话是内心的独白。在他的心中，时时都有“十目所视，十手所指”，因而他时时畏天命畏鬼神，珍爱自己苦苦奋斗得来的名望。说穿了，自尊自重是他常褒生命青春的不竭动力。
不贪财、不失信、不自是，有此三者，自然鬼服神钦，到处人皆敬重。
【译文】不贪钱财，不失诚信，不自以为是，有这三项，自然鬼神钦伏，随便到哪里人人都敬重。
【简析】要人敬重，自己就要洁身自好，因此他自律三不。试想，满身臭气的人除了能惹苍蝇，还对谁有吸引力呢？
以才自足，以能自矜，则为小人所忌，亦为君子所薄。
【译文】凭才华来自我满足，借能干来自我夸耀，就会被小人忌妒，也会遭君子鄙薄。
【简析】有才有能是值得珍爱和赞许的，但不值得自足自矜。一自足自矜，就暴露出了你是有才无德，何况你自认有才，是否真正有才还要打个问号呢。
自宜仍守吾拙，不妄悦人，以副同志期待之厚。
【译文】自己觉得守住一贯的笨拙，不轻率地去取悦别人，这样才符合同道好友的深厚期待。
【简析】曾国藩好友许振韦（江西奉新人，曾入曾幕）曾期待过他勿趋时尚，他回信“仍守吾拙”，算是够自重的人了。自重并不是只听自己的，他人的劝谏能愉快地接纳和改正，也是一种自重。况且过而能改，“人皆仰之”（《论语·子张》）。
古君子多涂①，未有不自不干人始者也。小人亦多涂，未有不自干人始者也。
【注释】①涂：通“途”，途径。
【译文】古时的君子出仕有多种途径，没有从求人开始的。小人的出仕也有多种途径，没有不从求人开始的。
【简析】君子出仕，靠自己德业，不必求人；小人无德业，要出仕，就不能自重，必得求人。今天也有君子升官，小人求官的鱼龙混杂现象，尤其是市场经济时代，小人移市场入官场，卖者以权换利，买者今日以利换权，明日即可以权换利了。
独享大名，为折福之道；与人分名，即受福之道矣。
【译文】一个人独享大名，是折福的途径；与别人分享名誉，就是受福的途径了。
【简析】曾国藩在每次战役获胜时，他就上报别人之功，保荐别人升迁，自己则听便朝廷赏罚。很多曾府幕僚，几个回合后便与他齐名，甚至位列其右，曾国藩都以之为乐。这就是他的名利观。这样的人怎么不受人敬重呢？
凡危急之时，只有在己者靠得住，其在人者皆不可靠。
【译文】凡危急的时候，只有出自己身的因素才靠得住，那些存在别人身上的因素都靠不住。
【简析】自重与自主紧密相连，不能自主者谈不上自重，遇事都仰仗他人，一是自己不亲自把持，败事的几率无形增大，二是自己无主脑，也难以得到他人尊重，于事于己都不利。
凡说话不中事理，不担斤两者，其下必不服。
【译文】凡说话不切中事理，没有分量的人，他的部下必定不会敬服。
【简析】说话中事理，有分寸，也是赢得人家尊敬的一个方面，不可小看。
君子不恃千万人之谀颂，而畏一二有识之窃笑。
【译文】君子不依恃千万人的阿谀颂扬，而畏惧一两个有见识的人的暗自讥笑。
【简析】对待他人谀颂与窃笑的态度，也是自重与否的考验，喜听阿谀赞颂，厌恶别人窃笑，是小人之常情。作为君子，谀而不恃，讥而必畏，才是一种理智态度。
【修身故事】
进出自便
曾国藩事业越做越大，朋友和弟子越来越多。他认为事业是靠大家共同来做的，多一个朋友就多一份力量。李鸿章头次考进士落榜，父亲跟曾国藩有旧交，特意让他拜曾国藩为师。曾国藩下力指导，第二年李鸿章就顺利中了进士。
李家父子当然对曾国藩是感恩戴德。但曾国藩并不在意，认为帮一下朋友，是应该的。后来曾国藩受命在湖南办团练，李鸿章也办团练，但不是跟恩师到湖南，而是在安徽老家拉队伍。曾国藩见李鸿章自有主意，也不干涉，反正锻炼锻炼也不是坏事。
曾国藩湘军很快办起来了，声势很大。可李鸿章那儿却冷冷清清。看来要真的办团练，还得到老师那里学几手。抱着这种心情，李鸿章来到衡阳请见老师说：“学生愿再回到您的身边效力！”曾国藩爽快地回答说：“没问题，老师我这里，来去自便！”李鸿章留了下来，曾国藩见他意诚，又很机灵，就对他信任有加，执意栽培。
后来，曾国藩屯兵祁门，由于李元度丢了徽州，使得祁门陷入太平军的重重包围，情况十分危急。当初李鸿章曾经苦劝，但曾国藩没有在意。原来李鸿章聪明过顶，如果直说自己欲离而去，恐怕会落得个临阵脱逃的骂名，便借为李元度说情之机，来个金蝉脱壳。曾国藩要上表弹劾李元度，李鸿章先求几句情，见老师不允，便一本正经地说：“果必奏劾，门生不敢拟稿。”待曾国藩说出“我自属稿“的话，他竟脱口而出：“若此，则门生亦将告辞！”曾国藩刚硬似铁：“听君之便！”果然李鸿章出走祁门，第二次借故离开了曾国藩。
由于左宗棠等援军来救，曾国藩意外祁门脱险，湘军步步逼近天京（南京）。但太平军要攻上海，曾国藩一时找不到合适将领去镇守，又想到了李鸿章。他不计前嫌，主动去见这个学生。李鸿章也借机毛遂自荐，称如让他独立成军，愿赴上海作战。曾国藩知道李鸿章已有独立能力，也就成全其美，当场应允。果然，李鸿章组建一支淮军，借湘军威风横扫苏沪，扬名半壁了。人们不解曾国藩的用意，曾国藩坦然地说：“办大事者，以多选替手为第一义。”
助友成名
曾国藩办湘军，左宗棠入幕，很快也成了湘军领袖人物。这人很有才学，林则徐都很赏识他，但脾气大，瞧不起人，有时连曾国藩他都不放在眼里。曾国藩在江西时获悉父亲仙逝，只得回湖南老家奔丧，这时战事正是吃紧，咸丰皇帝不愿批准曾国藩的辞呈，但还未发话，左宗棠就跳起来火上加油，大骂曾国藩擅离职守，无视君臣之义，朝中一时许多人跟着左宗棠起哄，弄得曾国藩十分为难。因此人们评论说：“曾国藩心中有左宗棠，左宗棠心中却没有曾国藩。”不过，曾国藩不把这事看得很重，还是处处信任左宗棠，两人毕竟有过患难之交嘛！
当年左宗棠在省府做师爷，得罪了满族高官官文，咸丰皇帝下密旨说对左宗棠“可就地正法”。曾国藩邀几位重量级人物动用京城关系，来搭救左宗棠。
有人还向咸丰皇帝进言说：国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。曾国藩又连上三道奏折保荐左宗棠，请求朝廷允许左宗棠出来带兵。结果曾左抱团组织楚军，连打几次胜仗。曾国藩再次向朝廷保荐，仅三年时间，左宗棠就做到了浙江巡抚，几乎和他曾国藩平起平坐了。
左宗棠脾气坏，性情傲，但也不是完全不知好歹。他靠湘军发迹，受曾国藩扶持提携登上高位，心里还是一清二楚。曾国藩在祁门受围时，甚是危险，左宗棠在浙江出兵猛打李秀成，逼他撤围，才救了祁门的曾国藩。在他心中，曾国藩才是大帅，他左宗棠无论如何也要保这位大帅。天京攻陷后，左宗棠送封密信给曾国藩，曾国藩打开，八个字跃入眼帘：鼎之轻重，或可问焉。曾国藩心知肚明，他忠诚一世，怎可糊涂一时？于是提笔在信上将那个“或”字改为“不”字，依然让来使带回给了左宗棠。
1872年曾国藩病逝，左宗棠送来挽联说：知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。看来，曾国藩一生爱护左宗棠，左宗棠也无限崇敬曾国藩，两人的友谊经受住了时间的考验。
【独处心语】
一个独处能自觉修身的人，在群居生活中就会善待他人，而且会以他的高尚道德来影响他人，从而体现道德的魅力，彰显人的价值。因为人是社会的人，无时无刻不在直接或间接地与人打交道，离开了他人的关怀和帮助，人就无法生存，更不要说有所作为，有所贡献。既然如此，人就要学会与人友善相处，如孟子所说： “取诸人以为善，是与人为善者也。故君子莫大乎与人为善。”
（《孟子·公孙丑上》）
成语中有许多历史典故记录了与朋友交往的各种情形，如“管鲍之交”、“刎颈之交”、“莫逆之交”、“布衣之交”、“贫贱之交”“半面之交”、“市道之交”。以“刎颈之交”和“市道之交”为例，这两个成语说的都是战国时赵国著名大将廉颇的事，蔺相如因两次与强秦较量立了大功，位居廉颇之上，廉颇不服，但蔺相如依然恭敬廉将军，廉颇受到感动，便负荆请罪，从此二人成了刎颈之交。同样还是廉颇，在困守长平时遭秦人反间计被赵王撤去统帅之位，这时廉颇的亲戚、部属都与他疏远起来。后来赵燕之战赵王又重新启用廉颇，廉颇大获全胜，被封为信平君，从前断交的亲朋故旧又重登门庭，廉颇对这些人很厌恶，可这些人却说：“市道之交嘛，您别怨恨我们了！”这两个典故反映了交友的两种理念：前者崇尚的是道义，后者看重的是势利。在现实生活中，心存这两种理念的还都大有人在。报载有的哥发现乘客丢失皮包在座位上，皮包里有数十万现金，心想失主一定很着急，就设法找到失主，如数交还，这是道义之交；有人捡到别人落下的皮包，当失主回头寻找时，他虽然同意还给失主，但却主动要求回谢，谢少了还不高兴，竟同失主争执起来，这是市道之交；有人见同事生病住院，不仅到医院看望，还帮助陪护，得知其经济上有困难，便慷慨伸以援手，这是道义之交；有人见领导生病住院就去看望，并且三天两头陪护，而同事生病住院，却避之三舍，这是市道之交。坚持道义之交的人，心存一个“义”字，看不惯那种市道之交；习惯于市道之交的人，本着一个“利”字，对道义之交者也不以为然。这就是两种修身观在交友中的反映。
人活在世界上不能说不要利，但更要的是义，是以义为利。把义放在前头，就是讲人生价值。一个终生对社会对他人毫无价值的人，即使获得再多的利，他的人格必然是卑贱的。有人以为人总是自私的，说什么孟子的性善论是虚伪的，荀子的性恶论才是真实的。这是对孟苟二位先哲的极大误解或侮辱。孟子说性善，是教导我们要通过修身来永久保持这种善性，荀子说性恶，是教导我们要通过修身来永久剔除这种恶性，从来没有给重利忘义的人提供说辞。发挥人价值的最好方式，就是“忠恕”二字，忠于祖国，忠于上司，忠于职责，忠于为人谋，严于责己，宽于待人，取人为善，与人为善，己所不欲，勿施于人。
做到了这层，社会会尊重你，人民会敬佩你，你自己也就得到了应有的幸福。
