宋刚一回临江，还没正式上班，突然听到似乎不再是谣言的传闻。这几天，临江真个沸沸扬扬地议论起一件事来，临江的班子很快就要动了。
各种传闻都有，似乎就宋刚一个懵里懵懂的，他还没听到正式的什么消息。宋刚没打听，也懒得打听。有的说贺新国去省里当政协副，也有的说他当人大副主任。这几天，他似乎脸色不太好，不知是因为这谣言还是他的糖尿病加重了，反正也没说什么，常常一个人闷闷不乐地发呆。
奇怪的是，郭开兴也是显得不那么兴奋，似乎还有种焦虑。王兴福这几天也没见到人，按理，党校还没开学，他应该在临江市，可就是见他人不到。
宋刚想，也许真的有什么异动，可又一想，没自己的事，也就懒得管这么多了。他想，要是自己属于变动之列的话，上面至少会透露一点信息给他，但，直到现在，没有一丝的风声出来，因此，没得自己的份，自己自然还是现在这位子，想都没必要想了。
王兴福失踪几天，突然又冒了出来。他这一冒出来，人们不由而同地细细观察起他的神色来。其实，用不着细细观察，他满脸的喜色已经告诉了所有人，他已经得到了确切的消息，他升迁十拿九稳。
别人告诉宋刚这不好的消息，宋刚只是笑了笑，这可把传话人急坏了：“市长，您怎么还笑得出？人家王兴福都就要升市长了，您今后的日子肯定会艰难得很呢。”
宋刚说：“天要下雨娘要嫁人，有什么法子？他升他的官，我做我的人，难道我宋刚还怕人吃了吗？不过，您的好意我领了，但谁当市长，怎不能把我这副市长撤了。”
来人想，既然宋刚这么有把握、有自信，也只好无可奈何地摇摇头说：“唉，非临江之福，宋市长，我们希望您这次能有所动作。”
宋刚仍然是笑着说：“别这么说，临江的班子是省委定的，别说我没有什么关系，就是有，我宋刚又能做什么呢？我才到临江一年，野心不能太大。”
陆陆续续又有些人来说类似的话，宋刚都是这么恢复的。
宋刚晚饭后本想出出活动活动，他一直没有停止过锻炼身体，可今天的雨实在是大了点，出不了门。正想看看网上股市数据，这时，贺新国打来了电话，声音有些萎靡，问宋刚今晚有没有时间。书记问有没有时间，哪能没时间？这规矩宋刚懂，忙问：“书记，有事吗？我就过来，您在哪里？”那边的回话仍然是无精打采的，说，你到望月坡八栋9号房间来吧，我想和你聊聊天。聊聊天，只是一个重要邀请的含蓄话语，行内人都知道，上司找下属谈话，最常用的词语就是“聊聊天”。
宋刚觉得，这段时期的议论，今晚就能解开这个迷了，他赶忙驱车去了望月坡。正开到山脚下，郭开兴也来电话，问宋刚有没有空，如果有空的话就请他到临江宾馆来一下。一样的意思，“来一下”上司对下属的另一种常用语，宋刚为难了，自己不是孙猴子，没法弄分身术，心想，这可麻烦了，今晚怎么这么碰巧？两个头都约他，一个在城东，一个在城西，即使走环城高速也需要半个多小时。
宋刚想了想，说：“市长，不好意思，我现在正往省里去的路上，有几个外商朋友想见见面，回来得会比较晚。您有急事吗？如果有急事，我就在前面那口子下了，把那几个外宾辞了。您看？”
“那就算了吧，明天见也是一样的。”郭开兴的声音似乎和贺新国的差不多，有气无力的。
来到望城坡，贺新国一个人在房间，脸色很不好。桌子上有几个茶杯，显然，宋刚不是来这里的第一个客人，他已经接待了好几批人了。
宋刚还没来得及说句客气话，贺新国就开口了，“宋刚老弟，你大哥我就要离开临江了，想和朋友见见面。有些心里话呀，想和你说一说。”
宋刚一惊，知道议论的话题是真的了，忙问：“真的？安排什么位子？”
“老了，没用了，到省政协，副。”贺新国显得郁闷，“我也才五十出头，没想到这位子来得这么快。唉，休息吧，也好。”
宋刚怔怔地不好怎么说，祝贺吧？省级领导，也可以说祝贺，但显然贺新国不愿意在这个位子上干，那是属于安置的位子，明摆着，他这辈子就在这位子上打句号了。
贺新国看宋刚没说话，他说：“老弟，感谢这几年你对我的支持。从江城煤矿透水事件开始，到临江这一年，你对我的支持是最多的了。从内心来讲，我非常感激。在你老弟面前，我不隐瞒，也没忌讳，这位子我很不愿意。但又有什么办法？人家要挤我走，不走也不行了哟。”
宋刚一听此言，知道他和郭开兴结怨很深，显然，贺新国把他今天的处境归罪于郭开兴。宋刚想，这开导的话怎么说呢？只好说：“其实呀，您现在这身体，轻松一点也非坏事。人一辈子，为了啥？健康才是最重要的。”
“话是这么说，”贺新国幽幽地说，伤感的神态显出对权势的无限留恋，“你还年轻，年龄是资本，什么事都可以重新来过，所以，你不会理解。唉，不说了，还是说正事吧。宋刚，具体的人事安排现在还没出来，这几天省委组织部会来临江考察。本来，我是想推荐你进常委，但争的人很多，就连那个梅县的欧阳志勇也在努力。我推是推了你，听口气，可能性不大。我今天就是告诉你这事。郭开兴、王兴福，这两人那，都不怎么的，人品嘛，我不想多说，你也清楚。但是，这两人都在拼命走关系，看来，他们的希望很大。今天啊，真要是他们两个一搭档呢，临江就热闹了，非临江人之福呀。肖策良还不错，要是肖策良接市长的位子，你接常务副市长就好了。但是，现在看来，这种可能性不大了。唉，我也没法子，过气的人，能够有什么影响力哟？宋刚，耐着性子吧，再等等，过两年，应该就有希望了。不过呢，这一年，你忍得比较好，可是，就是你忍，你也还招来不少的麻烦，我看，必要时你也可以暴发暴发，对有些人呀，你越是忍他越是欺负你。”
宋刚明白了，贺新国希望自己在郭开兴和王兴福面前别过度忍耐，该发威时发威，也就是今晚贺新国找他的目的，他希望宋刚别让他们太过地太轻轻松松了。看来，他们之间的结怨实在是太深了。
宋刚笑了笑，说：“书记，我会把握分寸，我宋刚还没怕过谁。我呀，对弱势者从不欺负，哪怕这人很差劲，我也不会跟他们计较，对愚蠢者呢，我喜欢一笑了之，他蠢，我难道堕落到他们一样，也跟着他们蠢？我在您面前也没什么忌讳的话，王兴福，前一段时期拼命地整我，我没跟他计较，为什么？愚蠢者也。呵呵，书记，我这人呀，逢强不怕、逢弱不欺。至于进常委一事，我不但没想法，要真是郭开兴和王兴福主政，我还不想进呢，在外面做做逍遥派，学学那什么‘凌波微步’，跑得快。”
贺新国也“哈哈”地笑出声来，说：“你的能耐我是清楚的，你逢强不弱是早有名气，我只是担心他们会不断给你小鞋穿，你就是会‘凌波微步’，只怕也凌波微步不起来。”
宋刚说：“放心，放心，我宋刚这自信些还是有的，谁真是做得太过分过分，给我小鞋穿，我把小鞋一脱，把这臭鞋砸在他脸上，让他无脸见人。”
“哈哈，这才是宋刚老弟的性格。”说完，贺新国突然又问：“你到底得罪谁了？”
宋刚一愣，疑惑地问：“什么？我得罪谁，是什么意思？”
“你不是得罪中央领导了吗？”贺新国问，“你受处分的事。”
宋刚哈哈一笑，“哦？你们以为我得罪了中央领导？没有的事，我吃饱了没事干？得罪他们干嘛？哦，原来都以为我得罪大人物了哟，呵呵，宋刚没这胆量。”
“那你那天对王兴福说的那些话，就是想吓唬吓唬他呀？”贺新国说，“那天你说，‘我宋刚从没怕过谁，你要是知道我曾经做过些什么，知道我为什么受处分，我相信你这一辈子也不敢惹我，甚至你会被吓出尿来。’那话是什么意思嘛？”
宋刚说：“书记，别当真，吓唬傻宝而已。小时候打架打输了，不经常有这句话吗：‘我记着你了，我知道你家在哪里！’其实，谁还真会上门去找死呀？吓唬吓唬，没别的什么意思。嘿嘿。”
贺新国半信半疑，“那你为什么受处分？”
宋刚“哈哈，嗬嗬”的没句正经话，贺新国也就不好意思再问了。
从望城坡回来已经是晚上十二点多。
说实在的，宋刚还真有些焦虑。心想，真要是这王兴福当上了临江市市长，临江将会是乌烟瘴气，对临江人民来说，是祸不是福。
第二天，郭开兴又打来电话，宋刚知道，他很想和宋刚谈什么。但是，一看郭开兴的表情，宋刚也犯糊涂了。昨天贺新国的口气显然是省里有意让郭开兴接任临江市书记一职，那他为什么没有显露出兴奋和快乐呢？难道是他不想王兴福做他的搭档？但似乎又不像，这使得宋刚隐隐约约感觉到，事情没那么简单。
郭开兴一脸的愁容，他说：“老弟，你听到最近的谣言了吗？”
宋刚说：“也许不是谣言吧。贺新国书记真的要走了。”
“你怎么知道的？”郭开兴一惊，“还听到一些什么？”他显得有些急迫和焦虑。
“不是说您任书记、王兴福任市长吗？”宋刚也奇怪，难道他不知道？宋刚说，“我也是昨天听朋友这么议论的，不知是真是假？”
郭开兴脸上显露出了一丝喜色，但很快又恢复了原先的忧愁和焦虑，说：“这谣言只怕不可靠呢。你最近看见过王兴福吗？听说他在省里活动得蛮厉害。”
宋刚“哦”一声，没有说什么。郭开兴说：“老弟，难道你不会去活动活动吗？其实呀，你比那个王兴福强了百倍，你也去活动活动吧。”
哦，原来是这么回事哟，宋刚明白了，自己的猜测有几分准了，郭开兴不想王兴福做他的搭档。
宋刚笑了笑，说：“我才上来，排位这么后，别说争不到，争到了还不被人生吞活剥了？前段时期，您也看到了，我无缘无故成了有些人的眼中钉，现在，我想起来都有些怕。嘿嘿，我不会去争，别到头来碰得头破血流的。”
郭开兴没再说这事了，话题转到后天的考察上面来了，他说：“后天，省委组织部要来临江考察班子，到时请老弟多美言几句。”
宋刚笑着说，“这还需要吩咐？我宋刚是什么样的人，您还不知道？肯定会替您说话的。”说完，“呵呵”地笑了几声，显得轻松和亲近。
郭开兴又说：“大丈夫恩怨分明，过去有句话，叫做‘无毒不丈夫’，不过，我知道老弟常常与人为善，不太计较别人的恶意与狠毒，但是，有的人太过分了，没必要总忍着。”
宋刚笑了笑，心想，他是要我在省委组织部考察期间，整整王兴福的坨子。
宋刚说：“市长，我不喜欢跟蠢人斗，没意思。斗来斗去，我怕我自己也成蠢人了。呵呵，我不是说我是聪明人，但有的人实在是太蠢了，范不着和这种人斗。不过呢，我相信，省委也不是没长眼睛，有的人的愿望只怕是单想死吧。”
郭开兴说：“不一定呢，有的人舍得本，什么事做不出？”话里显然是指那幅画的事。
