曹翰墨急急地往回赶，他必须尽快赶到县委、县大楼，常委紧急会议就要开了。
他不停地打着电话了解情况，枫树乡煤矿发生矿难，现在还不知要死多少人？他心里很着急，这可是大事，自己的乌纱帽也难保了，一路上，心里盘算着该怎么处理这事。
还有一个原因让曹翰墨忧心忡忡，就是他收受的二十几万元钱礼金就是那个煤矿老板送的。他想，现在惟一的办法就是尽量减少伤亡数字，把灾情缩小到可交差的程度。
常委会一开始，就由分管安全的张春来副县长汇报矿难的情况，他说：“现在的情况是，枫树乡红叶煤矿一小时前发生透水事件，井下有七十多名矿工，生死不明，安监局、国土局、应急办的人都已经赶到了那里，其它的相关部门也在路上。刚才接到报告，矿主已经逃逸，枫树乡党委、的领导在现场组织抢救。目前就了解这些情况。”
宋刚说：“现在没时间在这里多耽搁，商量个初步的方案到现场再随机应变吧。我考虑由黄涛任组长，成立救援领导小组，在座的常委里县委和的人都去，全力抢救被困工人，马上赶往现场。看各位有什么补充或不同意见？”
曹翰墨说：“我不同意这个方案。黄涛不能任组长。”
宋刚有些吃惊，现在可不是玩政治的时候，他说：“你说吧，应该谁任组长？”
“我，作为一县之长，这种时候可不能躲在后面。我任组长，人员我都琢磨好了，请书记给我全权调配的权利。”曹翰墨说得气派，说得坚决。
宋刚微微吃惊，曹翰墨把自己推到风口浪尖上，这倒是需要有一份勇气和魄力的。宋刚的本意是，在这种紧急情况的处置方面，自己和黄涛是最适合的人选，把黄涛推到第一线，自己在后面控制大局，这才是最佳的方案。
现在，曹翰墨提出了这套方案，从道理上，堂堂正正，处置指挥工作提高了一个级别，宋刚没有理由反对。宋刚不满意这种安排，曹翰墨提出的意见，程序上无懈可击，否定这方案肯定不行，自己承担不起这样的责任。但，宋刚已经准备了这一手，他预计到了曹翰墨可能会亲自组织此次的营救工作，这是他最近对小窑煤的态度有些暧昧，搞不好他也成了这个利益集团的一员，或者被这利益集团所要挟。因此，宋刚准备了第二套方案，仍然由黄涛实际领导这个小组。
黄涛作为常务副县长，以及他的才能，完全有能力主持大局，或者说，他才是最佳人选。现在的方案变了，由县长主持，但这并不碍事，实际的组织营救工作，黄涛仍是主角，他手中有一批精兵。
这批精兵就是宋刚训练的青年干部夏令营的成员。
宋刚思索了片刻，说：“这办法更好，曹县长亲自挂帅就更有把握了。黄涛，你就全力辅佐县长。我们出发吧，指挥所设在乡，黄涛靠前指挥，你在现场指挥，没救出人来你不能离开一步。”
会议就这么定了基调，宋刚为首的班子成员赶到了枫树乡。
煤矿现场，一片混乱，枫树乡的杨书记微微颤抖着，说话也结结巴巴，对宋刚和曹翰墨说：“七七十六人，还在下面”
宋刚心里明白他这么紧张是怎么回事，杨耀东自己就是这个煤矿的股东，那个老板跑掉了多半是他指使的。宋刚没露一点声色，平静地说：“别着急，你就在现场吧，救人要紧。”
黄涛接手宋刚交给他的几十个人，都是各单位的副职，感觉特别好使，他奇怪宋刚怎么有这么一批精英。那些副职都是应市委的要求跟各单位的正职前来的，现在的格局表面上是各单位的一把手坐镇，在曹翰墨的指挥下进行着工作，实际上，黄涛使用的人是宋刚给他的那些副职干部。
混乱的局面在黄涛的安排下很快有序起来，进展也十分顺利。
宋刚在现场察看了一个小时左右，和其他的领导到了临时指挥部，等候消息和进行临时决策。曹翰墨作为指挥长，忙得不可开交，电话不停地响着，张春来被曹翰墨的指令搞得晕头转向，才发出的指示没三分钟就被改变。
曹翰墨脑子里也是混乱不堪，感觉就是在一团乱麻里找不到头绪。他又在怒骂着某个局长：“你娘的，救援队怎么进度就跟蜗牛似的？你还不抓紧进度，我撤你的职。”接着又对另一个人骂道：“你的报告怎么回事？刚才说水位下降了一米，现在反而又上升了？你会不会做一加一等于二？你娘的。”
宋刚看着这个在办公室长大的曹翰墨，轻轻地摇了摇头，心想，真要是由他指挥，只怕现在没死的人都会死在他手里。
矿上来了三个人，在场的人谁也不知道他们是谁。他们从黄涛手里接过矿井的图纸看了一会，然后就在山上转悠着。除了国土局的小徐跟着他们转悠，其他的人也没在意，就连黄涛也没跟随，黄涛也不认识他们，那几个人是小徐领来的。
几个大型的抽水泵开始了运转，电力部门还在架设专线，救援专家组在挖掘临时救援坑道，大型挖掘机也加入了救援行动，煤矿坑道作业的人在加固坑道支架。警察设立了现场隔离带，稳定办和乡在做家属的安抚，消防、卫生、交警、防爆等部门都在现场应急。
后勤保障组开起了流水席，坑道内作业的人一个个漆黑黑的抽空猛扒着饭，一吃完就一头又钻进了坑道。
搜捕煤窑老板的警察传来消息，在一公里外发现了煤老板的尸体，初步判断是自杀。曹翰墨在电话里问：“是自杀吗？有没有留下遗书什么的？”
“没有，应该是自杀，在一棵树上上吊死亡的，身上除了几处擦伤，没有搏斗的痕迹。”警察回答说。
曹翰墨如释重负地放下电话，电话又响了。“什么？有几个陌生人？他们在干什么？警察不是设立了警戒线吗？嗯，嗯，让他们走开。什么？黄涛同意了？你要黄涛接电话。黄涛，你让那几个陌生人滚远点。”
