明宗李嗣源（866或867—933），五代后唐皇帝。公元926—933年在位。沙陀部人，原名邈吉烈。李克用养子。以战功官至蕃汉内外马步军总管。同光元年（923年），庄宗李存勖领兵取汴梁，灭后梁。四年（926年），李存勖在兵变中被杀，嗣源入洛阳监国。即位后改名亶，改元天成。杀酷吏孔谦，褒廉吏，罢宫人、伶官，废内库，注意民间疾苦。但因文盲君临朝廷，无驭驾能力。又兼用人不明，姑息藩镇，权臣安重诲跋扈，次子李从荣骄纵，以致变乱迭起。弥留之际，从荣举兵反，饮恨而死。葬徽陵，谥圣德和武皇帝，庙号明宗。
明宗圣德和武钦孝皇帝，李亶，初名李嗣源，生于唐懿宗咸通八年（公元867年），卒于后唐长兴四年（933年）。五代时后唐皇帝，庙号明宗。出生于应州金城（今山西应县）。 本名邈佶烈，无姓氏。其先祖为沙陀族，其父李霓为李国昌（李克用之父）爱将，曾镇守雁门（今山西代县）。
李嗣源自幼随其父长于军中，后隶属李克用帐下，曾于上源之难中冒死救得李克用性命，为李克用所爱重，收为养子，赐名李嗣源。李克用镇守河东（今太原市）时，命他掌骑兵卫队，不久即升任蕃汉副将，所向克捷。他为人厚重寡言，临事谨慎，“英武独断，谦和下士，每有战功，未尝自伐。居常唯治兵仗，持廉处静；晏如也。武皇（李克用）尝试之，召平泉府（银钱库）命恣其所取，帝唯持束帛数缗而出。凡所赐与，分给部下。”
屡建奇功
李嗣源先后随从李克用征战近30年，排难解纷，冒刃血战，体无完肤，屡建奇功。唐昭宗乾宁三年（公元896年），他率部大败梁军于任城，遂解兖州之围，获得了“李横冲”称号，第二年又大败梁将葛从周于青山口，曾四中流矢，血流被股，因此名闻天下。李克用死后，李嗣源作为河东主将，历任代州、相州刺史，昭德军、天平军节度使，一直作到蕃汉内外马步军总管（首将），又协助后唐庄宗李存勖浴血转战10余年，终于打败契丹，生俘燕王刘守光及其父刘仁恭，消灭了劲敌后梁，建立了后唐王朝，基本上统一了中原。当唐哀帝天佑二十年（923年）十月，李嗣源率晋军主力率先攻破梁都汴京，并于路侧迎接李存勖时，“庄宗大悦，手引帝（李嗣源）衣，以首触帝曰：‘吾有天下，由公之血战也，当与公共立’。寻进位兼中书令。”后又受赐铁券，进位太尉，一时荣宠无比。
功高震主
然而，李嗣源毕竟是“功高震主”；李存勖真正做起皇帝时，便昏暗骄矜，很快就对他起了疑忌，派诸军马步都虞候朱守殷暗中监视他的起居，并受到群小的飞语毁谤，“颇为谣言所属”。后唐庄宗同光四年（926年），魏州（今河北大名一带）发生兵变，庄宗派李嗣源率兵征讨叛军。不料刚到魏州城下，所部也发生哗变，与魏州叛军会合，共同拥戴李嗣源为主“帝河北”。李嗣源起初并无反意，遂托故逃出魏州城招集散兵，后来在女婿石敬瑭的劝诱之下，才决心谋自立。于是，他回师南下，先入汴州，继而向洛阳进发。此时后唐庄宗众叛亲离，为乱兵所杀。李嗣源入洛阳，被群臣拥戴监国，不久即皇位，改元天成。
不喜声色
李嗣源不喜欢声色淫乐，即帝位后，禁止中外诸臣进献珍奇玩等物。后宫只留老成宫女100人，宦官30人，鹰坊20人，御厨50人，教坊（乐队）100人。宫廷供应机构如此简单，这在历史上是十分少见的。他不喜欢臣下阿谀奉承，下令免除“诸道节度、刺史、文武将吏旧进月旦起居表”。他比较能够约束自己的行为，经常“召文武百辟极言时政时失”，并能够接纳臣下的忠谏。他的这种平实简朴的作风一直保持到晚年。
知过能改
李嗣源还知过能改，对自己要求比较严格。例如天成三年（公元928年）正月，他误听巡检军使浑公儿的口奏，派石敬瑭屈杀两名村童。当他审明真相后，“方觉失刑，循揣再三，愧惕非一”，“令减常膳十日，以谢幽冤”，罚了石敬瑭一月俸银，将浑公儿撤职，决脊杖二十，配流登州，并对冤死者“赐绢五十匹，栗麦各百石，便令如法埋葬。兼此后在朝及诸道州府，凡有极刑，并须仔细裁遣，不得因循。”其仁爱慎刑，谦谨自责，从严御下的作风，由此可见一斑。
整顿吏治
李嗣源厌恶吏治败坏，即位后即着手整顿吏治，禁止官吏徇私请托、荐引，买卖官告文书，限制各级官吏荐引和荫庇官员的数额，三令五申禁止官吏对人民任意搜求苛敛，并对违犯者予以严厉的制裁。管理国家财政的度支使孔谦，横征暴敛，克剥百姓，民愤极大。李嗣源做监国时，即首先宣布孔谦的罪状，对孔处以极刑，全部籍没其家产，随即撤销度支司机构，一概废除孔谦所立的苛敛之法。他即位三个月后，即以“纵贪饕之意，除官受贿，树党循私”之罪，将出身名门、劝进有功的宰相豆卢革及其所荐引的另一宰相韦说黜贬为“长流百姓”，后又将豆卢革赐死，此外又令诸镇杀死后唐庄宗时所委派的监军宦官，并将曾助纣为虐替后唐庄宗干坏事的数百名宦官，也一并抓捕处死。
改革弊政
与此同时，李嗣源又通过表彰廉洁官员，来扭转吏治风气。新任宰相任圜管理国家财政，颇能建立制度，取得成效。在任圜等人的辅佐下，李嗣源针对后唐庄宗时的弊政，进行了一系列改革，如严格法制，禁止官吏科敛和贪墨，禁止富户投名影庇，逃免丁谣，禁止高利贷，禁止买卖人口，禁止虐杀奴仆，禁止虐待父母，禁止任意网罗、弹射、戈猎，禁止宰杀耕牛等。这样，一年之后，国家的政局即有了明显好转，吏治和社会风气也有所扭转，人民生活初步得到安定，以至“雁门以北，东西数千里，斗粟不过十钱。”
关心百姓
李嗣源为政宽仁，比较关心百姓疾苦。他经常诵读晚唐诗人聂夷中的悯农诗，念念不忘民间的艰难，曾多次下令赦免罪犯，减免灾区百姓的赋税丁徭，并谆谆告诫官吏“不得科敛百姓”，“不得邀难商旅”。如天成二年（927年）十月，他诏今“诸道州府，自同三年已前所欠夏秋税租，并主持务局败阙课利，并沿河舟船折欠，天成元年残欠夏税，并特与除放。”长兴二年（931年），他下令诸道均平民间田税，又准许百姓民间自铸农具及杂铁器；每田二亩，夏秋只纳农具钱三文，此外，还开放酒禁，允许百姓制曲造酒。这样，就撤除了国家对盐铁、造酒的专营垄断，的确不失为便民措施，也说明李嗣源的确是关心农事的。李嗣源还常到民间视察，如长兴三年（932年）三月，“帝观稼于近郊，民有父子三人同挽犁耕者，帝闵之，赐耕牛三头”。同年十二月，“癸丑幸龙门，观修伊水石堰，赐丁夫酒食。后数日，有司奏：‘丁夫役限十五日已满，请更役五日。’帝答曰：‘不唯时寒，且不可失信于小民。’即止其役。”其宽仁体恤，由此可见一斑。李嗣源在位七年，战事稀少，屡有丰年，边境“诸蕃不相侵扰”，饱经战乱之苦的中原民众，总算是获得了短暂的喘息机会。
学习文化
李嗣源不识文字，四方奏章都由枢密使安重诲诵读，于是他就每天跟着学习汉文汉语。安重诲建议设置端明殿学士，任冯道等为大学士，宣讲儒家经书，他听得很有兴趣。他曾教训皇子李从荣说，我喜欢听儒生讲经义，很能开发心思。他不但要求自己的儿子认真学习汉族文化，还鼓励大臣们督导子弟们学习儒家经典。由于李嗣源善于学习中原传统文化，因此粗暴的性情纠正了很多，虽然他也是马上得天下，但能够把国家治理得比较清明安定。
综上所述，后唐明宗李嗣源是五代时期一个少有的开明皇帝，加之他在位时间稍长，因此能使国家稳定，政治清明，人民休养生息，对历史起了一定的促进作用。但他晚年也有严重的失误，这主要是他的疑心过重，随便杀戮大臣，尤其是连续诛杀宰相任圜和枢密使安重诲，使得君臣离心，父子猜忌，国家元气大为凋伤。所以当他晚年患病之时，变起仓猝，祸生肘腋，身膺天下大元帅、守尚书今兼侍中的次子秦王李从荣，妄图夺取帝位，率兵攻打宫门，列陈于天津桥。虽然禁卫亲军奋勇抵御并杀死了李从荣，但他终因受惊、愧恨交加而很快死去。由于继位者唐愍帝李从厚昏庸无能，后唐王朝很快也就灭亡了。
和蔼不爱财
李嗣源长大之后，更是雄武果断，而且对待下属谦逊和蔼，每当有战功的时候，从来不在众人面前夸耀。平时，就经常带领将士们修理准备兵器和军用物资，廉洁自律，不贪也不与其他人发生什么矛盾。李克用有一次试探他，让他到自己的府中去，说你随便拿东西吧，以前立功很多，但没有重赏过你。李嗣源就只拿了几卷丝织品和几千文钱走了。回去之后，又将这些东西都分给了部下。在其他时候也是这样，不管赐给什么贵重物品他都分给了属下。有一次，他和众将在一起的时候，其他将领都争先恐后地夸夸其谈，炫耀自己的勇猛善战，而李嗣源却缓缓地说：“大家用嘴战胜敌人，而我则用手战胜敌人。”众将听了，都惭愧得不再说了。
李嗣源每次作战，率领五百名精锐骑兵所向披靡，战无不胜，他曾领兵救援被朱温围攻的朱瑾兄弟，大败敌军。又攻击魏州背信弃义的罗弘信，得胜而还。李克用为嘉奖他，就把他率领的五百骑兵命名为“横冲都”，从此，李嗣源和他的“横冲都”命扬天下，威震四海。后来大将李嗣昭和梁将葛从周交战，兵败而退守青山口。梁军扼守要道，使得李嗣昭的步兵不战自溃，无法收拾。这时李嗣源到了，对李嗣昭说：“步兵虽然溃散了，我们再后退就难以收拾残局了。让我为公试决一战。不胜而死胜过战败被俘。”李嗣昭说：“我愿为卿的副将。”李嗣源率领所部凭高列阵，然后又解鞍磨箭，摆出一副决战的样子，先在气势上压倒敌人。然后李嗣源又左右比划半天，好像在调兵遣将一样，梁兵被弄得心慌不已。这时，李嗣源命部下一齐上马，如箭一般冲入敌阵，李嗣源大喊道：“我王命我来取葛从周的项上人头，其他将士不要上前自己送命！”“横冲都”将士横冲敌阵，如入无人之境。李嗣昭率兵随后跟进支援，一鼓作气将梁军击退。收兵后才发现李嗣源身上有四处箭伤，流的血将大腿都浸透了。李克用亲自给他解衣敷药，还亲手端过一杯酒来，抚着他的后背说：“我儿真是神人啊，如果没有你，今天就要被葛从周讥笑我无良将了。”这一仗使李嗣源的英武之名威震敌胆。
李嗣源作为李克用的有数的几个勇将之一，为李克用的征战和李存勖的霸业立下了汗马功劳。几乎每次大的战役都有李嗣源骁勇的身影，而且每次大战也都有李嗣源卓著的战功。青山口一战已经使李嗣源的名声大振，此后，李嗣源又继续在一次次战役中屡立奇功，从历史记载上看，李嗣源的战绩在五代也是绝对属于一流的，由于李嗣源后来继位后政绩突出，被称为五代名君，这似乎掩盖了他的战功。
智勇双全
在李存勖刚刚继位时，李存勖就立即出兵救援潞州，这一仗李嗣源也参加了。当时他率领一部突击骑兵和周德威同时进兵。李嗣源在早晨到达了敌人夹城的东北角，命士兵们用斧头砍去鹿角（用树枝做成的阻挡敌人的障碍，形状像鹿角），然后背来柴草填平壕沟，一举攻克夹城。不久，周德威也在西北边攻破夹城，晋军一战大破梁军，尽毁夹城，取得了夹城大捷，彻底解除了潞州之围。解围之战，李嗣源功居第一。
其后，在柏乡大战中李嗣源也是勇立战功。在两军对阵时，李存勖觉得梁军气势很盛，担心将士畏惧不前，对战局不利，就想激励将士，他手持银制的巨型酒杯给李嗣源赐酒，对他说：“爱卿看见梁军的白马和红马部队了吗？看着几乎要吓破人胆，破敌立功还要靠你埃”李嗣源毫不在意地说：“他们这是徒有虚表。明天就会归我们所有了。”李存勖听了一拍大腿笑道：“爱卿已经气吞敌军了，我军必胜！”李嗣源接过酒杯将酒一饮而尽，然后挺身上马，率领一百骑兵像黑旋风一样冲入梁军的白马阵。当时的晋军在李克用的时候就都穿黑色军衣，被称为“鸦军”，战斗力很强，而归李嗣源率领的骑兵更是精锐之师，战斗力可想而知。李嗣源冲在最前面，率领这一百精兵像把尖刀插入敌阵，铁锤长槊齐下，左冲右突，最后活捉敌人两名骑兵将官得胜而回，大大地挫掉了敌人的锐气，附着在李嗣源铠甲上的箭像刺猬身上的尖刺一样多。李嗣源用自己的行动证明了梁军并非坚不可摧，从而鼓舞了全军的士气，从上午到下午，李嗣源率领骑兵和敌人交战达百次之多，往来冲击，哪里危急就到哪里去增援解围，杀伤和俘虏的敌兵无数，这一仗晋军大获全胜。李嗣源因功被加授代州（今山西代县）刺史。
在李存勖派周德威北伐征讨幽州的刘守光时，李嗣源奉命领兵支援，和刘守光的大将元行钦遭遇，李嗣源和元行钦共交战达八次之多，元行钦也是一员勇将，和李嗣源酣战不止，屡次被李嗣源射中。但李嗣源也被元行钦射中大腿，李嗣源忍痛拔下利箭，和元行钦再战，最后，元行钦终因勇武稍逊李嗣源一筹，无法力敌，就让人将自己绑起来，请求归降李嗣源。李嗣源也很大度，没有忌恨元行钦和他大战不止，还射伤了他的大腿，反而抚摸着他的后背说：“你这后生真是个壮士啊！”此后待元行钦非常好，很是器重。
李嗣源智勇双全，这在晋军中也是公认的事实，他的智与勇在救援幽州反击契丹的一次战役中得到充分体现。这一次，李嗣源非常善于选择有利的地形条件，以充分发挥自己的长处，击敌之短。最终使自己处于劣势的部队占据了有利地形，从而最大限度地阻止了契丹骑兵战斗力的发挥，终于夺取了战役的胜利。
这一年，契丹兵围攻幽州，守将周德威最后不得不向李存勖告急求援，因为这时的幽州已经被阿保机亲自率领的契丹兵围攻了六个月之久。李存勖召集众将商议对策，大家都说：“敌人不会长久围攻，如果掠夺不到什么东西，他们便会在吃完所带的粮食后退去，到那时我们再从后面追击杀敌，必获全胜。”李嗣源认为不可，他说：“周德威尽忠报国，现在孤城被围，危在旦夕，我们就不能再像以前那样等敌人自动撤退时追击了。我愿领骑兵五千作为先锋前去援救周德威将军。”李存勖也赞同他的意见，命李嗣源和阎宝及李存审率领步骑兵即刻进兵支援。在七万多步骑兵到达易州（今河北易县）集结时，李存审说：“现在敌众我寡，契丹兵以骑兵居多，而我军则步兵多。如果在平原旷野上和敌人相遇，敌人的骑兵就会用上万的骑兵来冲击我们的部队，那我军就会有全军覆没的危险。”李嗣源说：“契丹兵虽然强大，但他们作战基本没有后援，而是以剽掠补充给养。我军则是在行军的时候辎重相随。假如在平原和敌人遭遇，军粮和辎重被他们截走，我们就会不战自溃。为保险起见，我军最好走山路，以隐蔽我军的踪迹，出其不备地到达幽州后与城内的守兵会合，再一同抗击打退敌人。万一在途中与敌人相遇，我们就凭借有利地形击溃敌兵。”
从易州出发后，李嗣源率兵在山中一路行进，他和养子李从珂领骑兵三千作为先锋，在距离幽州六十里的地方和契丹骑兵遭遇，契丹兵看到晋军后，惊慌得连忙后退。一是先前和晋军交锋都以失败告终，二是没有想到晋军会走这种难行的山路。晋军趁契丹兵后退的机会从两翼跟进追击。契丹兵在山上走，晋军则在山涧中走，每当到山谷口的时候，契丹兵便袭击晋军，李嗣源父子率军猛烈还击，部队才得以击退敌兵，继续前进。最好到达山口的时候，契丹骑兵已经有万人列阵挡在了前面。晋军将士惊慌失色，畏敌不前。李嗣源毫无惧色，对将士们说：“为将者受君命而忘家，临敌阵而忘自身安危，以身殉国，就在今天了。诸君请看我们父子如何杀敌报国！”说完他亲率百名骑兵到了部队的前面，不慌不忙地摘掉头盔，然后扬起马鞭用契丹话对契丹将士大声说：“你们无故侵犯我们的边疆，这次晋王命我督率百万之众出征讨伐你们，要一直打到西楼（今辽宁巴林左旗南波罗城）你们的老家，彻底消灭你们这些不道的种族！”说完便跃马高举铁锤，率兵三次冲入敌阵，万马军中如入无人之境，不一会儿就将一名契丹的酋长俘虏挟持而回。 边冲杀他还边对契丹将士大声喊道：“你们这些小贼不是我的对手，你们的天皇（指阿保机）才有资格和我较量！”晋军的后援部队随后跟进冲杀，卷席一般一举将契丹军击溃。晋军这才出了山口继续向幽州前进。大将李存审也很有智谋，他命令步兵去砍树枝，然后做成扎营用的鹿角，一人手持一个，在军队停下来的时候，就插在地上成了鹿寨护卫营房。契丹兵绕营寨过的时候，李嗣源就命令士兵们万箭齐发，飞向契丹兵的箭多得遮天蔽日，契丹的骑兵被射落马下的不计其数，人和马的尸体将道路都堵住了。将到幽州的时候，契丹兵已经列好阵势等晋军了。李存审便命令步兵先部署在契丹军队的后面待命，下令不准暴露一点形迹。然后让老弱士兵有的拖着柴薪前进，有的则点燃了草把往前走。使得烟尘腾起，遮住了半边天。这就是疑兵之计，让契丹将士不知晋军究竟有多少兵，从而压倒敌人的气势鼓舞自己军队的士气，因为士气高低是战争胜负的重用条件之一。目的达到之后，李嗣源便命令擂鼓，全军开始进攻，李存审也在敌人的背后发动袭击，夹击契丹兵。契丹大败而去，收拾残余从北山（今河北古北口）逃走。契丹军队丢弃的车帐、铠甲、兵器以及马羊等牲畜遍野都是。李嗣源命令乘胜猛追，俘虏及杀死的契丹兵有上万人。打退敌人之后，李嗣源领兵浩浩荡荡地开进了幽州城。周德威亲自出来迎接，紧紧拉住李嗣源的手，流下了眼泪。班师回魏州时，李存勖也亲自到郊外迎接，并升他为检校太保。
个人政绩
李嗣源之所以被称为五代明君，主要是由于以下几个方面的突出政绩：
开明改革
李嗣源实行了一系列的开明改革。首先，杀掉小人和宦官，有效地防止了腐败的滋生。将盗掘唐朝陵墓的温韬和后梁降将段凝赐死，段凝开始被流放边疆，李嗣源又将他赐死在流放地。对豆卢革、韦说这样的士族奸臣先是贬到外地，然后再下诏赐死途中，又命各地的节度使杀尽宦官，并撤掉由宦官专任的监军一职。当时，有数百名宦官在兵变混乱时逃到了山林中躲了起来，有的还出家做了和尚。这一次，宦官基本上被诛杀完了。对于伶人，由于和李存勖一起误国，也被杀戮殆尽，除了败政的又一大隐患。其次，李嗣源还从节俭角度出发，裁撤了一些人员，一反李存勖在时的奢侈之风。他下诏禁止进献鹰犬珠宝珍玩之类的奢侈品，后宫也大量裁员，宫人只留一百人，宦官只留三十人，教坊留了一百人，御厨房也只留下了五十人。其他人可以自己选择去向，他又将宫中的美貌女子遣送回乡，只留下老宫人洒水扫地。第三，李嗣源对政务和衙门也是尽量精简。撤消了各个部门有名无实不起作用的机构。下诏命各部军队就近征集给养，这样就可以节省大量的运输费用，减少了国家开支。上述措施，对李存勖时期的弊政基本上扫除干净了，政治开始清明起来，为李嗣源以后的治国安民提供了良好的环境。
严惩贪官
严惩贪官，赏赐清廉之臣。有的官吏私自在正税之外加收租赋，被李嗣源贬官。亳州刺史李邺因为贪赃而被赐自尽，丢了性命。李嗣源惩贪治污毫不留情，汴州的管仓官吏们由于犯贪赃罪被查处时，有人求情，其中有旧将功臣的儿子，而且又是李嗣源女婿石敬瑭的亲属，李嗣源的旧将王建立为其求情，减轻处罚。在封建社会，特别是唐朝的法律中有一些条文就是规定了官吏和贵族享有的特权，他们如果犯罪，可以先请求皇帝裁决，如果皇上认为可以减免处罚，就依照他的意思办，这就是有时候说的“朕即法律”。但是，谋反、触犯皇帝尊严以及像不孝敬父母等违犯三纲五常的犯罪就不可以宽恕了，这类犯罪一共有十种，现在“十恶不赦”这个成语就是说的这个意思。李嗣源出身一般家庭，继位后对这些特权不再照顾，他对王建立说：“王法无私，怎么能因为是亲戚而照顾呢！”下令拉出去处斩。还有一次，供奉官丁延徽监仓自盗，犯下贪污罪。但由于他平时巴结权贵，行贿攀附，所以犯法时侍卫使张从宾便向明宗李嗣源求情宽耍李嗣源怒斥道：“食我优厚的俸禄，不知为国做事，反而偷我仓储财物，论罪当死！现在就是他苏秦再世，也不能说服我给他减刑，你说也没有用！”然后命令处死，毫不姑息。对于李存勖曾经重用聚敛民财的租庸使孔谦，李嗣源也是顺应民意，果断诛杀。所发的敕书中写道：“使生灵涂炭，军士饥寒，成天下之疮痍，极人间之疲 弊。”但李嗣源还是明智地宽恕了他的家属，只没收了家产没有诛杀九族。
为警示他人，李嗣源还下诏禁绝一切腐败事项。诏书中说，最近百官中有一些人任人唯亲，干涉朝政，勾结犯法，扰乱正常秩序。从此以后，一律禁止，再有营私舞弊的犯法徇私者，原来举荐的官员也要贬官或者发配流放。
对于贪官污吏，李嗣源处罚起来毫不手软。对于清廉的官员则是褒奖有加。宰相李愚得病时，李嗣源派近臣翟光邺前去探视问候，翟光邺去了之后，看见李愚的屋里四壁根本就没有什么装饰，病床之上也仅仅是一条破毯子，官宦之家常见的雕梁画栋、锦衣绸缎、山珍海味在李愚的家里一点也看不到。翟光邺回去后向李嗣源如实回报了所见的情况，李嗣源听了很受感动，下诏赐李愚绢一百匹，钱十万，床上的铺陈之物共十三件。对于敢于直言上书言政事的忠臣，李嗣源也是很高兴地给予赏赐。大理寺少卿康澄给李嗣源上书，提出了国家不足惧之事五种，深可畏之事六种。不足惧的事包括一些在他们当时看来是天上神灵发怒的自然现象，如星星有了异常现象、庄稼受灾等，还包括小人的谗言。康澄的意思是要李嗣源不必为这些人力无法影响的事情而影响了正常的施政行为。重要的是要注重他列举的六种可畏之事，即贤人藏匿、四民迁业、上下相徇、廉耻道消、毁誉乱真、直言蔑闻，他建议李嗣源对于不足惧的“存而勿论”，对于深可畏的要用心采取措施避免出现。李嗣源看后，非常高兴，下诏对他进行奖赏。
以民为本
这主要表现为宽仁爱民，减轻人民负担。李嗣源继位后就着手在各个方面消除李存勖时期的一些扰民做法，尽量减轻百姓的负担。他下诏废除了一些地方巧立名目加收的捐税，如“省耗”，“耗”指的是损耗，即粮食和银子的损耗。粮食在储存和晾晒的过程中可能会被老鼠和鸟类吃掉一些，而百姓的散碎崐银子在重新熔铸成银锭的过程中也会有一点损失。所以在征税的时候官府就将这些损耗预先加收，但一些贪官污吏却借机加大征收比例，中饱私囊。李嗣源就是将这些不合理的税收废除了。还有的诏书中禁止富裕农户逃避徭役，逃避租赋。当时和封建时代一样，官宦大户有一定数量的田地可以免除一切赋税和徭役，因此，一些人就和这些官宦人家订立虚假的卖地契约，将地写到他们的名下，以此来逃避赋税和徭役。这不仅减少了国家的收入，也使地方官吏为了征够赋税，就将这一部分逃掉的赋税平摊加到普通百姓身上，封建社会百姓的赋税和徭役本来并不太多，但时间一长，就越来越重，这就是其中的重要原因之一。为防止地方官吏从中牟利，李嗣源下令将帐簿直接送到省里（相当于现在中央政府的部），由中央部门来征收赋税和徭役。假如有人隐瞒田地亩数，奖励举报的人，然后加倍征收该户的赋税。另外，李嗣源又免去了原来征收的每亩五文的道桥钱，将五文酒曲（酿酒的原料）钱减少到三文。对于百姓生活影响很大的债务利息也明文限制，债主得到的利息如果已经达到本钱的数额，就禁止再收利息，只准收回本钱，如果利息累计数是本钱的两倍就本利都不准再收，等于是债务消除。这在当时对于百姓来说，确实是做了一件大好事，将一些被债务压得无法生活的人解脱出来。古代社会里的高利贷最重的要数“羊羔率”了，这中利息是百分之百，而且要本利相加，今年是十文，到年底就要还二十文，到明年年底就要还四十文，后年高达八十文。李嗣源的爱民措施在禁止高利息方面得到了充分体现。和李存勖在位期间的搜刮百姓比较起来，李嗣源的这些措施确实值得称道，说他是五代的明君可见不是没有根据的。
节俭不求奢华
李嗣源在修广寿殿时，非常节俭。当宫殿刚刚建成时，负责工程的官员请求用丹漆涂饰，再修得华丽一些。李嗣源却说：“这个宫殿因为被烧过，所以不得不修，但只求宏伟壮观即可，不求华丽。”和李存勖比起来，李嗣源显得非常简朴，也非常明智。还有一次，为节省国家开支，李嗣源下诏在边疆设置马匹买卖场所，不许少数民族再直接到宫殿前来献马。先前，党项族人和其他部落总是以献良马为名将良莠不齐的马匹送到京城来。后唐就照价给他们钱，但再加上他们住宿、吃喝以及得到的赏赐，每次都要花费不少钱物，浪费极为严重，给国家带来很大的经济负担。李嗣源了解情况后，当即下诏禁止他们再到京城来献马，只在边疆一带设马场交易，这样就大大节省了开支。对于一些其他皇帝很看重的虚名李嗣源也不追求，冯道多次请求给他上尊号，这对于一些好大喜功的昏君来说，很容易就会接受，但李嗣源好几次都拒绝了。最后也许不愿再驳大臣们的面子，让他们难堪吧，李嗣源勉强同意了，这并非装腔做势摆摆样子，普通家庭出身的李嗣源确实是不喜欢这些表面的东西。李嗣源的尊号是“圣明神武广运法天文德恭孝皇帝”，而“广运法天”四个字还是冯道几次上奏才同意加上去的。不过，从李嗣源的尊号来看，基本上还是比较恰当的，既然是尊号，有的字夸耀一点也是很正常的，和其他朝代的皇帝们比起来，李嗣源尊号的字数还算比较少的呢。
上述四个方面可以说明，李嗣源确实算得上一个有道的明君。他虽然政绩很高，但也很谦逊，他时常教导儿子李从荣：“我少年时遇上乱世，在马上取得功名，没有时间读书。你要用心读书，不要像我这样目不识丁，成了个文盲。我已经老了，也没法再读书了，只是听别人讲明白些道理罢了。”书本上的知识虽然很少，但李嗣源安邦治国却做得很好。
御臣乏术用人失策
在李嗣源统治时期，掌权的基本上是安重诲和任圜两个人。这两个人虽然对李嗣源很忠贞，办事也很认真，但两人之间却不能互相配合，相反却互相攻击，弄得朝政混乱，大臣们也不能团结。任圜的才华比较出众，任平章事兼判三司，任三司使，三司即盐铁、户部、度支，判三司相当于财政大臣。任圜大权在握，初期也能尽力选拔贤能之士，杜绝以人情任命官员的弊端，忧国忧民，尽职尽责，政绩也很突出，使国库充实，军民富足。而安重诲出身于内迁的少数民族，有文化但不精通为官之道，对于管理平衡大臣们的关系更是门外汉。
《旧五代史》中说他“志大才短，不能回避权贵，亲礼士大夫，求周身辅国之远图，而自恣胸襟。”说的就是他治国有雄心，但治政却无才。对大臣不能包容，量才使用。作为枢密使他大权在手，就变得日益骄横，肆意排挤他人，不但和任圜争夺权力，有时竟当着李嗣源的面和任圜争执，互相谩骂，更不知在李嗣源要顾及皇帝的尊严，收敛一些。结果不但自己和任圜双双送命，更重要的是使李嗣源无能人可用，对国家政事起到了反面作用。
