唐克强只是个败兵，准确的说，他是从崖山败退下来的不多的幸存者之一。只是，识字班培养了他，特训队又成就了他，让他开始学会用自己的头脑思想，思考自己也思考自己的家园民族国家的命运。
他曾经在崖山上亲眼目睹元兵的凶残暴戾，也曾道听说过元兵的丧失人性。而当他来到长沙，当他亲眼目睹元军们的种种暴行和劣迹时，他的心被彻底激怒了：做人可以如此无耻，如此的没有底限，如此的没有人性。
他曾亲眼见到，几个老人在饿了数天之后，好不容易挖到几个山芋，就在路旁支起了瓦罐，捡起几根木柴就着石头垒起的灶头，打算煮了充饥时，就在山芋微冒出阵阵食物的香气时，一群元兵突然出现在了他们的面前，他们一脚便将瓦罐踩得粉碎，又用脚将散落一地的山芋碾成了粉，方才扬长而去。而那几个可怜的老人，只有双目无神的望着无兵们威风凛凛地走远了，才敢趴在地上，用手指抠起早已混入了泥土的山芋放进嘴中，细细的咀嚼。
他还看到，一群元兵就想知道孕妇肚子里的孩子究竟是男还是女，竟生生剖开了孕妇的肚子。更过份的是，某位蒙古王子听说吃了婴儿的胎盘可以壮阳，竟四处搜罗孕妇以取其胎盘。
他还看到，一群汉人的捕快拥着几个蒙古的兵士们进了一户家户家里催缴公粮，一看百姓家一贫如洗的状况，一怒之下竟一把火将人家的草庐烧了个精光。寒冬腊月里，全家数口除了被拥在中间的八岁的儿子被人救活之外，其它的几口全部冻成了冰条。
他还曾看见，一群士兵将几个半大的孩子剥光了衣服，掉在了树梢上，就想听着他们嚎叫求救的声音。
面对这一切，他陷入了无比的迷茫无助之中。独独没有了愤怒。不是他已经麻木。如果愤怒有用，他愿这怒火将自己燃尽，用这股怒火燃尽这世间罪恶，以换回一个清平太平的世界。可面对康老和李老探询有些质疑的目光，面对李世光和杨霞夫妇无比期待的眼神，他只能将这所有的心情收起来，独自品尝。
再回想起他们烂醉如泥，躺倒在路边的前岳麓书院的教习康老伯，心如死灰的模样子，他更是觉得心痛不己。虽然因为李老的一再要求，康伯恢复了一些，身上也不似刚遇时那般邋遢了，但是，他那双绝望的眼神，无时不刻的在刺痛着自己的心。
是的，无论是李老，还是康老，他们都曾经是书院的骨干，他们也曾经是热血沸腾的铮铮硬汉，可现在连他们都丧失了信心了，连他们都开始对我们这个民族这个国家不再抱有信心了，那试问，还有多少流落民间的曾经的热血汉子们仍在沉醉中迷茫、堕落，从而心安理得的当一个异族统治下的顺民、良民。
所以，他尽管孤独，尽管无助，他也得选择继续坚持。因为，这是他来到这里的使命。机缘，让他在死亡的边缘挺过来，没有淹入崖山的海水中，便是让他去做更多的事情，让他以自己这腔热血，这颗赤诚之心，唤起这群仍在沉醉中尚不自知的同胞们。
真的勇士，敢于面对血和惨淡的人生。或许他还不够勇敢，要不他早就一步跳入了崖山附近的海域了；可或许，活着更需要勇气，因为他将要死去者的责任和自己的责任一起挑起。他将独自面对人世间的艰难和险阻。他时常感到阵阵孤独，所以，他更不能让对他抱有希望的人们灰了心，他要让他们在他身上看到希望，看到明天。
康老和李老每天除了长吁短叹之外，便只是亲自下地料理下地里的庄稼，庄中的账册，并不过问他每日的行踪。
只是他在偶尔回眸的时候，惊觉二人急速躲闪的目光，他知道，那其中，有期冀，有迷茫，也有担心。
这些悲情的老人，他们曾经对自己和这个民族的前途怀有无限的期望，他们担心他们的期望又是一场空。他们曾经在失望甚至绝望中苦苦的煎熬，现在他给他们带来了希望，但是他们又不敢放心的去希望，他们害怕这份希望，某一天破碎了，他们的心也就跟着碎了。这些不多的人，他们是这个民族不多的仍有良知有血性的人，他不能任由这份良知和血性在岁月的蹉跎中和元人的屠杀中湮灭于山水之间。就因为这，他就得独自的挑起这份期望，他不能令他们失望。
他每天资便由着李世光领着他，跋山涉水，走乡串寨，他想以自己的真诚和执着，串起一个个麻木、迷茫、甚至绝望的心，岳麓山的血腥不应该让湖湘子弟从此忘记了自己的本性和责任。
可所有的人一听到他的外地口音，便如同见了瘟神一般，躲得远远的。他知道，这是在经历了无数绝望和惶恐、不安之后，丧失一切信心的本能反应，包括对生活，对他们自己，他们已经失去感觉。
他只有一个个的陪着笑脸，帮着樵夫送一程的柴火，帮阿婆挑上几担水，或者扶起摔倒的孩子，并顺便告诉他们要小心些，或者再教他们写自己的名字，学唱几句歌谣，要不就是寻上几味草药，利用自己在特训营中学到的野外求生知识，救助几个受伤的百姓们。也有人同情他，还有人劝导他，可更多的是指责、挖苦、鄙夷和不解。日子过得很艰难，可他必须将这份希望坚持下去。
但当有一次唐克强被几个饥民至一处角落，搜光了他所有的值钱的东西，并拨去了他的棉衣时，他终于发现，他不能再用他那微弱的声音来尝试唤醒这些人了。尽管这些可怜的百姓们自己的日子也过得很艰难，可只要还能活着，他们就会一味的忍耐，他们害怕改变，他们根本不知道他们亦有反对的权利，逆来顺受或许只是他们本能的选择。
他很孤独，他只是一个人在战斗，他需要一群人，一群能紧密团结在自己身边的人，哪怕使一些他曾经不屑使用的手段，让他们能和他凝成一块的一群人。
潭州附近多山少地，杨家这几百亩地虽说偏僻，但当李世光自作主张，收留了几户难民之后，还是让一群差吏们发现，便要上门以叛逆将他们判处，他们好歹送上了五十两银子，这才将这些瘟神们送走。可这些早已失去了人性的狗腿子和他们的蒙古主子们的贪婪又岂是那么容易满足的。杨老伯虽然没有说什么，但大家都知道，只要这一大片地全部种上庄稼，定能弄上个好收成，但这指定也会让官府和他们的狗腿子们惦记上，这些人有时候比元军更可恶。
通过近半年的走动，唐克强发现，潭州西部有一片连绵近百里的荒山，因地势较其它地方高，远远望去，一片苍葱翠绿。他一念之下就想找杨老伯打听时，杨老伯却是连连摇头：“去不得，去不得，不是经验丰富的猎户，去了指定让老虎吃了，我们村上死在那里的人还少吗？”
但杨老伯越是这么说，唐克强越是想知道。终于在他死缠烂打的追问下，杨老伯吞吞吐吐的告诉了他，虽然说这片山林树林茂密，杂草丛生，却常有野兽出没，听说其中还有一处很大的山谷，山谷中间还有巨大的山洞，听说以前还有人为避租子躲入其中，但从却不见他们的人出来，此后便再也没有人敢进去了。
“在我们还弱小的时候，还不能经受起对方的一击的时候，我们只有躲起来偷偷的发展，在吕宋是这样，在这里何尝又不可以如此。”唐克强暗暗地想。
想到了这里，他马上就开始了行动。于是在某日清晨，他叫上了李世光，又仔细的向几个老猎户打听了一番，便沿着猎户们指认的方向沿山路行去。当然，随身还带着他一直藏着的火枪和军刺。
临出发前，二人又找到杨老伯，又再次确认了一下方向，杨老伯劝阻不住，只得忧心忡忡地说：“我老了，动弹不了，知道你们年轻人什么都不怕，但那座深山里几十年都没有人进去过了，你们可自己要千万小心了。实在走不通了就赶快回来，别让家里人担心，咱们还可以想其它的路子。”唐克强只是笑笑点了点头，算是答应了。但他知道，虽然路途上的凶险仍不可预知，可吕宋那么凶险的地方都让自己征服了，对于征服这方圆百里的荒山他还是自信有把握的。
如今已经进入初夏了，几场大雨过后，山间的各种杂草攒足了劲生产，如今已是齐腰般深，二人只好弯下腰，仔细的在杂草丛中辩认着方向，一边还要提着不时飞过来的飞虫的打扰，行进速度异常的慢。眼看着太阳即将偏西，二人却还在草丛中艰难的跋涉。
“唐大哥，要不我们先歇一会儿吧，反正这一时半会也到不了地头。”作为一介书生，李世光能坚持到这里，还多亏了这段时间跟在唐克强后面练出的体魄。可如今汗水都已经遮住了眼帘，杂草上面不时掉落的灰尘已经让他们变得满目全面了，能坚持到这里，已经是他的体能极限了。
唐克强却是根本不加理会，一边用砍刀费力的将身边的杂草砍倒，一边仔细的辩认着方向，头也不回地说道：“再坚持一会儿，你没有看到吧，前面就是树林子了，到了荫凉的地方再歇不迟，你就这样躺在太阳底下真能歇得舒服？”
李世光也只忍不住了才这么说说，被唐克强这么一说，反倒有些不好意思起来，随手用衣襟擦了把汗，又打起了精神跟在了唐克强的身后。
“咦，唐大哥，你的刀怎么这么锋利？我们如今几户人家用一把刀还是只能切切杂草呢，对付那种杂木不知道要花多久的工夫？”李世光这才看出了端倪。
范大人似乎早就预料了这点，让我们做足了准备，这刀还只是小菜一碟，到时候还有让你更惊奇的呢。哎，杨老伯说的是不是就是这棵大树？”
“好象是，让我想一下，对，正是这么一棵树。杨伯伯说了，到了这棵槐树之后，再走不过几百步，就是山谷入口了。”
“李兄，挺住，再加把劲，我们到了入口处，再停下来好好歇一会。”
“好嘞，唐大哥，你不要担心我，我还能撑得住的。”
直盖过头顶的冬茅、蕨草等杂草渐渐稀薄直至不见，一棵棵一个人抱围的大树渐次出现，脚下也变得好走了。二人踩在松软的枯叶上，感觉着树底下的清凉，抬眼望去，数丈高的大树已经将他们头部盖得严严实实的，只能依稀从叶缝中洒下几丝丝阳光，让二人能辩认出眼前的事物。站在树底下，如果只是看天空，根本分不清东南西北。
但猎户们自有猎户们的办法，几块随意摆放的石头，几个看似很平常的树岔，都可以成为他们辩认方向的标记。虽然时隔多年，许多标记早已消失不见，但只仔细去查看，还是能认出一些蛛丝马迹。
“唐大哥，应该就是这了。入口处有块突兀的大石头，石头下面是一团很大的藤蔓，应该就在这附近了。”此时的李世光好象忘记了刚才的疲倦，脚步突然变得轻盈起来，一晃眼便奔出了几十步。等唐克强再抬头看时，却是早已不见人影。只得又加紧了脚步。
“扑通.哎哟。”唐克强突然听见李世光发出一阵急促惊恐的声音，一听不妙，赶紧奔至前面的藤蔓处，却哪里还能看到人影。
“李兄，李兄，你在哪里，李兄，你可别吓我。”除了山谷间的回音，再无任何音响。
唐克强不由心急了，是他将李世光叫到这里来的。要是李世光真在这里出点什么事情，叫他如何面对他那刚刚怀上孩子的新婚妻子，让他如何面对那几个可怜的老人。
