（第二节）
易铭在书橱里东找西找，末了，翻出一部大部头，朝封面一看，熟悉不过，原来是本再版的《进化史》，眼见上头署名，却是自己的大作。
易铭回身坐于藤椅上，只信手翻了翻，一目十行，看了其中一页，顿觉满纸荒唐，看不下去，随手只一扔，不料飞向孟姓姑娘方向。这女子恰好端着那杯沏好的茶朝易铭处递过来，不曾防备易铭以书本为暗器，朝她打过来，所以这女子无法躲闪，那厚实书本，叭地一下，正中面门。
孟姑娘一声尖叫，顾着痛，自然本能反应，舍弃了手中茶杯，却去双手捂着脸。那茶杯摔在地上，顿时玉碎，飞溅四处，茶水沿着地面，流了好远，因水温尚高，所以地面升腾起一阵水汽。
孟姑娘只顷刻之间，反应过来，放下两手，不顾脸上疼，却跪了下来。她自感做了错事，所以连声说道：“奴婢该死、奴婢该死……。”
事发仓促，等易铭回过神，面前已是覆水难收的景象，那女子还在不停自责告饶，易铭心想：“这女子奇了怪了，明明是自己的过错，却让人家挨了这么一下，还跪着赔罪。”
易铭自不作多想，起身向前，将这女子两臂挽着，硬是扶了起来。就这当头，易铭看了此女一眼，脑子里就冒出杨明义媳妇夏荷的影子。只是眼前这个，虽然体型与夏荷相较并无二致，但其容貌，好看了不止千万倍。
那女子受宠若惊，起身以后，还在自责，易铭哪有心情去怪罪于她，见她战栗不安，就和颜悦色，明知故问地小声说道：“妹子，你姓孟？”
姑娘不料易铭叫她妹子，只是不知该如何谦虚，嘴巴子不顺畅，支支吾吾答道：“是、是，奴婢是姓孟。”
易铭温和笑了笑，又说道：“你左一个奴婢右一个奴婢，我听着耳朵不顺，你祖上，说不定是亚圣公老夫子也难说？你叫什么名儿？以后我就叫你名字，岂不更好？”
那姑娘诚惶诚恐，只得老老实实又答道：“爷，奴婢在家排行老二，因是个丫头，爹妈就唤作二丫……。”
易铭想了想，觉得她这名字，一点也不好听，于是突发奇想，说道：“我看你也不是天生就当丫头的命，你这名字不好，这样，爷给你取一个，怎么样？”
那女子岂能不允，只得答道：“爷，奴婢听爷的。”
易铭话已说了，思来想去，就半天不知道叫做什么好，起先，他以为这女子形似夏荷，就打算叫做孟夏荷，可想了一想，觉得这名儿叫起来拗口，又一点都不响亮。易铭摇摇头，苦思冥想好一阵子，却突然灵光乍现，自己也兴奋不已，对这女子说道：“我看这样吧！这地方原来叫做锡兰，你以后就叫孟锡兰吧，这名儿如何？”
这女子其实不知道好也不好，只眼见眼前这位爷，虽然年纪轻轻，却与她大王兄弟一般的交情，自然尊荣显贵，给她取名，也是天大恩荣，所以如何不情愿，欢喜之余，当即就应允下来。
易铭暗自庆幸，因周文秀大周，乃彼时锡兰，假若这要换做其他地方，可能就很麻烦。比方人家女孩子家家，断断不可能取个名儿叫什么孟印度、孟缅甸或者孟爪哇什么的吧！就或者叫个孟马来，听着也是够呛。
给这姑娘取了名儿，易铭在她服侍下洗了脸、泡了脚，这孟锡兰自去铺床叠被，一阵忙活完，轻声唤过易铭，竟是要他上床睡觉。易铭本不想睡，只觉得这姑娘也累了，何况孤男寡女，也没有多话可讲。易铭只与这孟锡兰草草聊了一会儿，打发出门。
易铭睡在床上，因天儿热，一时竟难以成眠，他只想着近些时日遭遇，想着想着，就想起安世绪、酆尔卓、任忠义等人，就即便出卖他们的俞五，易铭也不怨恨，觉得此人所作所为，也是情非得已、万般无奈之举。易铭问过唐方，知道俞五第一个死，在十几人行刑前，按照周文秀意思，将俞五当作这十几个的面，不但施以刺刑，还点了天灯。据说那十几个，见状大呼过瘾，任忠义最为豪爽，临刑前还有心思哈哈狂笑。
几日前，易铭从唐方那里还得知，这十几个中，不知何故，却跑了两个，一人是安世绪，据说在汉国时，那日从易铭处离开，一行兵丁未加防备，方走到海边，这家伙就寻机跳了海。军士沿着海岸搜寻无果，又找来小艇，忙活了半天，依旧生不见人、死不见尸。唐方说的时候，气急败坏、心有不甘，易铭知道，为此事，这厮定叫周文秀责罚过。如是问了，果有此事，易铭心里在笑，他深知，安世绪乌江边长大的，水性自然不差，这跳海之举，绝不是想不开，反而有可能逃脱了。
另一人脱逃，易铭也不意外，这人就是酆尔卓。在易铭心里，酆尔卓从来世故圆滑、见多识广，十八好汉当中，恐怕就他是个真正意义上的乱党。据唐方说，在抓了这十几个审讯时，这酆尔卓还好端端在列，岂料带到监房，最后一点名，这人是什么时候跑的都不清楚。周文秀为此勃然大怒，怪罪下去，将那办案的全部抓起来，搞了个检举揭发、人人过关，仍然查不出原因所在。为此，易铭反而认为，这安世绪脱逃，多为运气，而酆尔卓人间蒸发一般，恐怕早有预谋，想来所谓新党，恐怕其在汉国，也为数不少。
只是可惜了任忠义等人，一个个稀里糊涂，成了挨宰羔羊，且死得极其凄惨，易铭想到这里，难过不已，两眼泪水，不自觉流了下来。胡思乱想直到深夜，倦意方才袭来，易铭昏昏沉沉，终于睡去。
次日一早，太阳已到三竿，易铭身上薄被，早被他踢下床头。昨晚火热余温尚未散尽，今儿一早又不可阻挡地升腾起来，易铭身上冒着汗，竟将一身单衣，全给湿透了。
他极不情愿起床，刚弄出声响，外头孟锡兰，不等他呼叫，早赶进来。看见易铭背心一副，全然湿透，大惊小怪许久，却去找来一身白色丝绸单衣，熟练地给易铭换了。
两三个侍女，端来脸盆漱口缸，一时收拾清楚，易铭走出屋，进了花厅，远远就看见茶几之上，竟连早餐也准备齐了。因天气缘故，易铭胃口并不好，所以草草吃了些，孟锡兰递过手帕，易铭抹着嘴的当头，唐方就不期而至。
唐方进了花厅，给易铭行了礼，就急不可耐，对易铭说道：“爷，昨晚在下回了一趟家，即便起的早，因要恭送大王远航，耽搁了些时间，却也还是来晚了，爷可千万莫要怪罪。”
听得周文秀已然带着船队走了，易铭本不关心他那西征大事，只对这厮临行，却真的不来辞行有些生气。
易铭问道：“你们周王好大的架子，临走都不来看看老子。”
唐方听罢，有些尴尬，只得说道：“大王以军政大计为重，事务繁忙，爷还是将就一下吧！”
易铭对唐方，既不反感，又不觉得亲切，只是自己从今往后很长时间，都要在他监管下过日子，因此，易铭也绝不想得罪他。
所以易铭主动转移话题，问道：“唐老哥，怎么？今日又打算如何安排？”
那唐方嘿嘿一笑，却意外说道：“爷，今早大王特地嘱托在下，要在下将爷招待好，大王说爷雅好颇多，琴棋书画，样样在行，吹拉弹唱，门门精通。在下恰好有一小女，年方十七，从来也好个附庸风雅，也识得字儿，偶尔也作两句诗，尤其喜爱古筝古琴，人家都说还可。更有围棋，乃是一绝，我大周高手，对弈亦不落下风，有输有赢。所以大王专门讲了，让在下小女，就迁来承天宫，陪爷说说话，下下棋，爷无聊了，小女弹上几曲，给爷解解闷……。”
易铭兴趣盎然，即刻精神头就上来，听得唐方主动奉上女儿，大为感动，末了，想取笑一下唐方，于是装作不解问道：“你家姑娘是你要送来的还是你家大王的意思？你这父亲当得好啊！不拍羊入虎口赔了进来？我这人其实就好这个。”
唐方更为尴尬，红着脸儿，说道：“爷，这既是大王的意思，也是在下的意见，在下那小女，入宫已有五六年，说话做事，学了好些个规矩，在下也很是欣慰。”
易铭转身看了看侍立一旁的孟锡兰，见这女子两眼放着光，也一脸难以置信的神情，易铭不解，想问问孟锡兰，其实更多的，是关心这唐家姑娘，究竟什么个来头？又或许长得咋样？所以易铭与唐方又敷衍一阵，唐方告退，下去安排一会儿参观这承天宫事宜去了。
唐方前脚尚未出三进院子大门，易铭身旁孟锡兰早安奈不住激动心情，未得易铭容许，说道：“爷，真的假的？奴婢实在不敢相信，想那唐家小姐，叫做唐莹，因排行第二，世人称之为唐二小姐，现已入宫，是我大周出了名的美人，其相貌气质，倾国倾城，王侯将相、富商大贾，均以一见为荣……。”
易铭更加心潮澎湃，打断问道：“锡兰，这个唐莹小姐真有如此漂亮？”
孟锡兰答道：“爷，奴婢有福见过一两回，真是天上的仙女，超凡脱俗，美到极致，因为名声太大，就连市井小民，也人人皆知。不过，这里头有桩事，让她不让人知晓都难……。”
易铭心急火燎，着急问道：“什么事情？”
孟锡兰笑了笑，递过来香烟点着了，卖关子似的，易铭更急切，说道：“你倒是说呀！急死我了。”
孟锡兰嘻嘻笑了两下，胆子大起来，说道：“爷刚才说好这个，这下奴婢见了，也信。爷莫急，听奴婢慢慢道来……。”
易铭指了一张木椅，那孟锡兰懂得，但是不敢移过来坐上去，易铭再三坚持，锡兰无奈，只得小心翼翼，侧着身子，坐了半边，方才理了理思路，说道：“爷，这话说来可就长了，这唐家二小姐，自幼生得就与众不同，那一年夫子庙，唐家四兄妹结伴赶庙会，这三男一女，男的生得风流倜傥，英俊洒脱，见过的人无不称奇。这倒不稀奇，因其中那女孩子，虽然年纪尚幼，十三四岁模样，可长得太好，将她那些兄弟，都盖了下去。世人见了她，都惊若天人，那些个公子少爷，疯了一般，全都挤过去看热闹。人太多，起哄踩踏，后来挤死了好几十人……。”
易铭见孟锡兰说得累，递过去茶水，锡兰不敢喝，端着杯子，又说道：“后来、后来人群之中，三爷也在。哦！三爷就是大王的三王子，那时候十六七岁，于是，三爷就叫随行侍从，将唐家兄妹几个，全给带走了。后来、再后来放了几个公子，却私自非要将这二小姐留在自己府上……。”
孟锡兰歇了一会儿，接着说道：“那唐家老爷，也就是唐大人，也是老早跟着大王做事的，凡事都委以重任，历来深得大王信任。所以往后大王和娘娘就知道了，当即就宣进宫里，听人说大王原本想纳为王妃的，只是娘娘不允，就认作干女儿，封为郡主，自此就一直在娘娘身边……。”
易铭听她说到还有这么个牛气的娘娘，急急问道：“娘娘？那个娘娘？柏香君是不是？”
孟锡兰答道：“自然是王妃娘娘啊！娘娘大名，可不是香君，听说娘娘名讳，叫做柏玉……。”
孟锡兰说到这里，易铭却又乱想起来，他想到还是在黔北的时候，柏玉曾经天天和自己黏糊在一起，后来，竟叫周文秀给娶了去。
孟锡兰还在说着，她并未注意易铭早心不在焉胡思乱想，继续说道：“唐莹小姐，哦！也就是平宁郡主自入了宫，世人自然难得一见，只听说每逢贵宾前来，就会在国宴之上，叫这郡主抚琴吟诗，或者唱歌跳舞，但凡见过之人，无不称绝。前两年随国大随王来我大周，见了郡主，也喜欢的不得了，就想给他四王爷娶过去。只是咱们大王怎么也不同意，听说那随王硬是要以他随国五州之地来换，有人说随国总共就那么十几个周，由此可见，随王喜欢郡主到了什么地步。大王本以为随王开玩笑，只随王历来做事大气洒脱又不偱常理，因我大周地域狭小，据说不及随国七分之一，大王出于国事为重，竟差点同意。爷，眼下世人还有种说法，认为唐莹小姐天生尤物，恐怕也是世之祸害，所以就有不少人想方设法竟欲除之而后快……。”
易铭心里一惊，说道：“什么？她得罪谁了？就因为长得漂亮？”
锡兰答道：“正是，领头的就是二王爷和三爷，人们就说二爷出此下策，是真为了江山社稷。而三爷如此做，是因为得不到她，只是娘娘那里如何能允，还因此责难三爷。于是，此后就没人敢动这些歪脑筋了。”
易铭听着听着，竟有些不信，心想我那思沅，那才是天姿国色，这唐莹小姐，恐怕比不过。于是说道：“照你说来，我恐怕见了她，魂儿都怕没了，为了个女子，竟然闹出如此多的荒唐事情，或许不致于此吧？”
锡兰又说道：“爷，我听人说大王准备将平宁郡主送与朝廷，献给皇上，因宋王反对，事情没有成。自从随王愿以五州之地换郡主，所以唐莹郡主因此得了个雅号，叫做“五州夫人”，娘娘听了，很是生气，但凡世人敢这么叫，抓了要吃官司的……。”
易铭听锡兰说得意犹未尽，没有停下的意思，问道：“那你说说看，如此人物，为什么你们大王要将她安排来这里？”
锡兰不料易铭这么问，一时之间，竟答不上来，想了一会儿，却说道：“爷，奴婢实在想不过来，或者、或者大王是要将她交代给您呢！……。”
易铭听罢，哪里能信，说道：“你这丫头开什么玩笑，再要乱说我要打你板子，就像你说的，你们王妃将她认作干女儿，视作心肝宝贝一般，献给皇上都不干，五州之地也不换，岂能随随便便给外人？……。”不过说着说着，易铭心里却想：“难道周文秀真将此女子作为进献之礼给老子？要是这样的话，先前和这小子的所有不愉快，看在这事儿的份上，都可一笔勾销。看来这厮跟了自己那么些年，总还知道自己喜欢什么……。”
孟锡兰一时无语，看着易铭，听了易铭责怪她的话，这丫头嘴里陪着小心，脸上却堆着笑意，一点也不怕。易铭这儿，虽然表面若无其事样子，但对那唐家二小姐，心里早已想入非非。
易铭与孟锡兰正说得热闹，屋外传来一阵脚步声，等得闪身进屋，易铭一看，为首正是唐方，后面跟着的，是那姓滕和姓罗的公公。
唐方一行，进了屋，行罢礼，还未来得及说话，易铭却劈头盖脸，朝唐方问道：“你家二小姐呢？怎么没有过来呀？”
谁也不曾想易铭会如此问，所以唐方身后两人，均不明就里，只有锡兰知道这话里头意思，但她只微微笑着站在一旁。由于易铭问的太过意外，唐方大窘之下，顿时脸都红了，只吞吞吐吐，答道：“没，没呢……。”
不过这家伙总还是见过世面，只片刻之间，神情回复正常，转而说道：“爷，今儿天色好，就早上还有些淡淡云层，这一会儿工夫，都叫吹开了。爷可随在下前去走动走动，不然到了中午太阳大，热得让人受不了……。”
易铭听他如此殷勤，岂有不情愿，所以带着锡兰，一起出了门。
