第二十四章：重掌乾坤
（第一节）
大秦总理秦任府邸，这是一个三进院落。自进京的那一天起，这里的主人一眼就看上了这宅子。由于原主人急于出手，所以价格不贵，他就吩咐管家，立即给买了。
秦任并非找不到更好的府邸，恰恰相反，这大秦上下上至王爷侯爷、将军辅宰，小到文武各级官员。这入京后居家安置事宜，都经他总理衙门一手操办，所有的钱还得从国库里出。因之这事儿总得要遵循个规矩，所以按照职务高低、资历多寡，大秦一体臣工，从上而下，论资排辈，编了次序，严格职级，核了预算。
这人多了，自然房子就不够住，纰漏就多、麻烦就多，矛盾也更多。为了平衡各方矛盾，秦任大人不得不自个儿高风亮节、率先垂范，表明了自己的态度。他堂堂总理大人先挑了这么一处清静偏僻的院落作为自己的私宅，为国库省了不少的银子。连当初圣祖文皇帝看了，也觉得实在过于寒酸，离紫禁城也远，上朝不易。所以数次叫他另觅宽大堂皇之所在，比如前朝王侯公卿故宅什么的。但秦任固执，认为自个儿一家老小，加上丫鬟仆役，也就二三十人，住这三进院落，宽敞有余，所以赖着、硬顶着就这么一住就三四年。
有了总理大人的高风亮节之举，如此一来，上上下下自然不好再在这些问题上说什么了，那些发牢骚、拍桌子、骂娘，原来比势争争、唯恐吃亏之徒，因此少不了又被易铭一番呵斥。这样一来，群臣都很快懂得，这天下初定，远不是坐下来享清福的时候，更不是自恃劳苦功高伸手向皇上要待遇的时候，眼下，恐怕要在皇上面前表现乖一点，否则……。
时间住久了，人就会念旧，就觉得狗窝都比金屋好。虽然如此，由于总理大人政务繁忙、应酬多多，皇上又看重，所以他这府邸，一时车水马龙，来人如织。但自皇上失踪以来，这总理府邸，逐渐冷清起来，到了后来，因秦任总受到吴琦玉百般打压、千般掣肘、万般限制，他这个总理，权力大不如前，因而这门前就冷清起来，简直门可罗雀了。
秦任不在乎这些，他以为这样倒清静，少了些闲杂人等无端造访，他倒乐得清闲。工作之余，逍遥自在，自己找乐子，一点儿也不闲着。回家练练字儿，画点山水花鸟，抑或搓搓麻将打打纸牌下下棋。更多时候，则偷偷翻出宗主文集，用心拜读，潜心体会。每每觉得皇上文采奇绝、立论高远，他秦任五体投地、不敢望其项背。读着读着，就会想起皇上音容笑貌，亲切和蔼，他秦任如沐春风雨露，感念千古明君，自个儿有幸伴其左右，实乃一生幸事。以至于秦任每当念及于此，往往嗟叹连连、老泪纵横，如此不知多少个不眠的夜晚，灯枯油尽、天色放亮，方才罢休。
这日，秦任处理完公务，回到家已是傍晚。他换了朝服，洗了把脸，未及晚餐，这管家就神神秘秘把嘴巴子凑上来，只如此这般，耳语这么一句。
秦任听了，哪里顾得上吃饭，带着两个亲信，和家人招呼也不打，转身就出门。在门口，他看了一眼门外几个走来走去百姓装束的人，那是明里暗里监视他的特务，都老熟人啦！不用说，自然是吴琦玉安排的。秦任熟视无睹、不加理会，上了轿子，直朝他那秘密的宅子抬去。
这么拐弯抹角穿过几个胡同，后头监视的，自然跟上来，却早被沿途巷子里冒出来十几个秦任心腹缠着、阻挡着，这样一来，这帮特务，早就跟丢了目标。
秦任下了轿，一行数人又绕着圈子穿行了几百米，终于到了他忌讳莫深的神秘之所在。
他留下几人把风，自己到了宅子大门，和里头对上了暗号，接头的人出来领着，他就偷偷摸了进去。
天色已晚，宅子里未点灯，他跟着领路的人穿过前厅，走到了后院，那里面照样有深挖于地下的密室，这秦任走进密室，门就悄无声息地关上了。
原来他管家告诉秦任，说赵元成来了。他与赵元成，其实私下早有联络，两人见面，自然事关大计，秦任自然不敢懈怠。只是秦任不会知道，这一回，除了赵元成，一同来的，还有他朝思暮想的人物，那就是曾经的大秦皇帝李易铭。
这密室较大，可能是先主人为了避祸，因此下足了心思。只见这密室有里外两间，里头陈设，吃喝拉撒、消遣娱乐设施一应俱全，如同居所无异。
他刚到了外间，就意外看到了杨明义，旁边赵元成陪着，他一时之间，觉得诧异，疑问就无穷无尽涌上心头，这杨明义不是也失踪了吗？几年音讯全无，怎么在这里？他正想问个水落石出问，不料杨明义一言不发，扯着他衣襟，推门走到里间。
里面易铭端坐于木椅上，无聊之至，正借着昏暗灯光看着书，旁边韩知礼规规矩矩站着，面无表情。
见了端坐之人，秦任审视片刻，终于认出了真神，他惊骇之情，无法形容，只见他顿时跪拜于地，痛哭流涕地说道：“皇上，是您吗皇上？……。”
易铭笑眯眯看着，等他一阵嚎哭完了，照样亲切地扶了起来，见秦任两道泪痕流过了河，胡子都白了。就对他说道：“秦爱卿，几年不见，你可苍老多了。”
秦任早激动得语无伦次，浑身筛糠一般，颤抖着说道：“皇上，你让老老臣、臣想得好、好苦啊……！”
易铭见他六神无主一般，还在惶惑着，就安慰了好一会。待秦任倾泻完激动的心情和眼泪，又示意他坐下，这才说道：“我这匆匆一别，也只三年多时间，怎么就沧桑巨变、物是人非了？”
秦任也叹道：“皇上啊！您老人家总是紧要关头撇下臣民逍遥快活，几年前也是这样，却不知天下没有了您，就如同树木没有了主干，藤蔓没了依靠一般，如何不乱象横生呀？”
他这话表面上仿佛在巴结易铭，实则有责怪的意味。易铭听了，知道他拐着弯儿劝谏，其用心良苦，易铭自然心领神会，鉴于这一切是自己的失误导致的后果，所以竟无言以对。
那秦任见面露尴尬，知道自己说的话似有不妥，他赶紧解释道：“皇上，微臣该死，胡言乱语，请皇上恕罪。”
易铭转眼看了看其他几人，叹道：“你不说我也明白，今天的局面，是我自己作孽，常言讲天作孽犹可恕，自作孽不可活，朕深感有负天下万民盛望，也对不起我大秦一体良臣。就说赵龙甲吧！为朕之不智之举，蒙受冤屈，最终落得个身败名裂、家破人亡。赵家满门忠烈、感天动地，就是千秋万载之后，世人也无不敬仰其慷慨激昂的事迹，朕要给天下一个交代，所以朕要昭告天下，要为他赵家平反昭雪。至于如何表彰其功绩？如何抚恤其后人？你等先议了，报朕裁定……。”
易铭说到这里，那赵元成自然悲喜交加、百感交集。跪在地上，说了一句：“皇上……。”泪流满面，再也无有他言，韩知礼、杨明义好不容易才扶起来，又安顿着旁边坐了。
秦任见易铭说到赵龙甲一家，他内心有愧，所以秦任就跪下禀报道：“皇上，龙甲忠君爱国、功勋卓著，为人正直善良、性情宽厚，又深明大义、信守大节，为其平反昭雪，自是理所当然，微臣在此替赵家谢过皇上隆恩……。”
易铭挥挥手，又指了指他，让他继续说。
秦任又道：“皇上，微臣未能站出来与龙甲一起反对太……吴琦玉，致使龙甲一家被其残害，眼见同僚身死名裂，微臣身为大秦总理，却不敢挺身而出，微臣自知罪孽深重，请皇上降罪，处置微臣，微臣绝无怨言。”
易铭先前对秦任不能坚持原则、不挺身而出地和琦玉作斗争，任凭她胡作非为大感失望，也本想对他责罚一番。但他想到：吴琦玉自从害死幻生，立了她儿子印生为帝，她身为太后，所处强势，大可翻手为云覆手为雨，岂是秦任能干预得了的。加之琦玉用心歹毒、手段卑劣，这秦任若敢和她对着来，其下场只怕和赵龙甲、朱信一样凄惨。
所以易铭想及于此，对秦任的种种不满，顿时就烟消云散了。易铭还想到：这秦任身居高位，虽然被琦玉连番打压，然而他正是利用自己在位子上，不是也保护了很多人么！甚至还安插了一些故旧身居要害，为他易铭这会儿重掌乾坤打下了坚实的基础。
想到这里，易铭对秦任苦心，竟反而赞赏不已，以为这个秦任，人家才是为了大秦前途天下黎民，忍辱负重、费尽心血，这可比赵龙甲、朱信高明多了。
于是，易铭对秦任说道：“朕知道你忠心耿耿、绝无贰心，又力所能及做了很多事。我怎么会怪罪于你，相反，我还要表彰你，因为你为我大秦，保留了一些人，朕才能看到反戈一击的希望。所以你对于大秦复兴，首功一件。你都说说，眼下有那些人还可用？眼下情形，你有何打算？”
秦任见说了半天，这才是正事。他想了片刻，就回答道：“皇上，您此番回来，微臣就再无顾忌了。微臣不敢欺瞒皇上，微臣如此卧薪尝胆、忍辱负重，实则是为了暗中聚集力量。本来是要藉此辅佐太子幻生，熟料吴琦玉暗下毒手，微臣防不胜防，让她得逞。吴琦玉后来立了印生，卑职也想过，考虑到皇上您与太……李侔，本就一脉相承。天下还是李家天下，微臣如敢犯上作乱，是为篡逆，天下不容。您这一支，又后继无人，所以虽然吴琦玉丧尽天良、胡作非为，微臣却一直不敢动作，微臣苦心，皇上明鉴。”
这下易铭才完全懂得了秦任用心良苦，他说道：“你能这样想，朕深感欣慰，爱卿忠心可嘉！忠心可嘉！”
秦任又说道：“皇上嘉勉，微臣谢主隆恩，这下皇上回来，微臣所作安排，自然有了用武之地。这大秦江山，本就皇上一手缔造，岂能旁落他人。微臣以为：这禁军将领，多为皇上故旧，此番皇上御驾归来，运筹调度应无问题。只是朝廷有严令，非皇上圣旨加盖玺印，不得擅动，否则死罪，南北大营，亦是如此。眼下吴琦玉大权在握，玉玺兵符，均在她一人之手，要调动军队戡乱，决非易事。所以微臣认为得另觅他谋，微臣主张动用赵元成力量，周密计划，突然动作，吴琦玉一党绝难防备。只这千余人，控制了吴琦玉和小皇帝，及在京的方光琛、钱谦益等骨干，大事可成……。
秦任滔滔不绝，易铭让他喝了一口茶，这秦任又说道：“而那吴能奇、钱虎乙等，一个远在东北，一个在东南。虽然手握重兵，但那都是皇上您老人家的军队，众将士一旦听说您老人家归来，怎么敢与您作对。微臣断言，彼时这吴能奇、钱虎乙绝难掌控，何况军中还有陈步明、褚正烈等。微臣敢说，只要吴能奇及钱虎乙胆敢犯上作乱，军队恐怕会临阵哗变也难说。即便二人造反，凭皇上雄才伟略，荡平乱贼亦如探囊取物。微臣愚见，皇上以为如何？”
易铭听了想想，觉得眼下也只能如此，他只是担心，这赵元成千把人，似乎力量太过单薄。
于是，易铭无不担心说道：“这只有这么点人，恐怕……。”
赵元成早按捺不住想发言，此时插话说道：“禀皇上，微臣手头人马，恐怕还没有这么多，卑职有点把握的，也就三四百人而已，其他人经历几番变故，能否调动得了，卑职心里没有底。”
秦任不等他说完，说道：“皇上可手书圣谕，以此调兵，能否调得了，微臣不敢断定，但只要京师各部，晓得皇上王者归来重掌朝政，他们只要能按兵不动、静观其变就是胜利。只要一旦知道皇上确切的消息，他们绝不会跟着琦玉走，孰高孰低、孰轻孰重、孰正孰邪，他们会分得清的，这个微臣有十足把握。
微臣还认为，这京师九门，都是苏飞虎节制，虽然被安插了不少奸细耳目，其权力也受到限制，但苏飞虎亲信也不少，这些人可一并参与大事。”
杨明义这会儿接着话题，也说到：“皇上，依卑职看，就领着弟兄们一路杀进紫禁城，擒了吴琦玉，杀了小皇帝，谁敢阻拦，一概杀了，何必优柔寡断、啰里啰嗦的！”
易铭听他心思，就知道他要胡来，心想：你这煞星一路机枪大炮的杀去，岂不搞得尸骨如山、血流成河啊！
易铭想了片刻，就对几个说道：“此番大事，决不能纵容军队滥杀无辜，要是谁敢趁机挟私报复、草菅人命，朕让他抵命。如果不是遇到冥顽不化、拼死抵抗的，决不能轻易开杀戒。朕听说以往赵匡胤陈桥兵变，城头变幻大王旗，却只死了一个人。我倒不是说指望只死一两个人这事儿就能办成，但你等要珍爱生命、谨慎行事，这个是要务必遵行的。毕竟都是我大秦子民，属人民内部矛盾，少死点人好。就连吴琦玉等，最好生擒，非得朕命令，不得伤其性命，违抗者，杀无赦，这些，你们都听见了？”
几人听了，惶恐跪下，那秦任感概万千，说道：“皇上真千古仁圣之君主！亘古未见，微臣等如何敢不遵。”其他几人，也附和着，肉麻无比拍着马屁。易铭笑了笑，问道：“具体怎么干，你们有何高见？”
秦任想了一会，主意就有了，他回答道：“禀皇上，再过三日，是吴琦玉召集群臣商讨对吴三桂用兵大事的日子，朝会叫了大起。在京文官厅局府级以上、军队旅以上干部都得上朝，外地也有不少大臣奉召赶来。微臣以为，就定于三日后，赵元成、苏飞虎率领所属军队，突然袭击，攻进皇宫，在朝堂之上将吴琦玉乱党一网打尽。皇上以为怎样？”
易铭正想着，韩知礼也说道：“皇上，卑职以为可行，到时候您老人家出现在众臣面前，那吴琦玉岂不吓得魂飞魄散啊！放眼大秦，谁敢与您老作对，群臣还不立即倒戈呀！”
秦任道：“忠礼侯言之有理，皇上可随赵元成、苏飞虎一并入宫，就在朝堂上将吴琦玉赶下台。只是这三天得计划周密，做好万全准备才行。微臣以为，应立即通知苏飞虎前来见驾。还有……。”
易铭听秦任安排得脉络清晰、头头是道，心里放心下来，等这一切都商议妥当，已是深夜。秦任、韩知礼与赵元成走出密室，自是去安排大事去了。杨明义退出呆在外间，易铭觉得倦意来袭，躺在里屋床上，正要睡去，秦任就又回来了。
易铭听得杨明义禀报，只得起来，正整理穿戴的时候，外面就进来一人，易铭一见，瞌睡转瞬就无影无踪了，原来进来之人，却是邹湘兰。
这邹湘兰从秦任处，早已知道易铭一行回来的消息，所以早就迫不及待地想要见易铭。这秦任如何敢阻拦，当即就领着这女子前往密室。
原来琦玉虽然把邹湘兰赏赐给了秦任，这老夫子虽然也动心了，几度几乎把持不住，但他谨慎，不敢乱来。他知道，这邹湘兰等，可是皇上的心肝宝贝。皇上不在了，换了天，不等于说可以把皇上的女人当做战利品给瓜分掉的，要是皇上哪天回来了怎么办。所以，秦任大人将邹湘兰迎进门，却立即找了这秘密的宅子，丫鬟仆从好生伺候着。而在邹湘兰面前，秦任丝毫不敢造次，一直正正经经、规规矩矩的，连邹湘兰小手都不曾拉过。
其实他这儿的宅子哪里谈得上秘密，琦玉自然知道，秦任老兄夫人也知道，只是大家心照不宣而已。这吴琦玉还是大意了，她只以为秦任得了美女，放在自己府上，是怕帷帐生乱，是为避人耳目和处理与夫人之间的矛盾才这样做。而秦任也明白，这地方绝不可能瞒过琦玉眼线，只是他将计就计，每当有那些隐晦之事要办，他就表面上装作来这里与邹湘兰偷偷幽会，而实际上将这里变成了他的指挥中心。非但如此，因来来去去人多，要更谨慎小心从事，他还挖了地道，这地道与不远处民房相连。那些见不得天的人物，走的都是地下的通道，面上却不露踪迹，这样一来，还真就瞒过了琦玉。
易铭正觉得无聊，见了邹湘兰，想起了原来和她快三慢四、相拥而舞的美好情景，外人退去，易铭与邹湘兰，执手相看泪眼，竟无语凝噎。两个千种风情、互诉衷肠，缠绵一会儿，外面就报告说苏飞虎到了。
如此过了两天，因有邹湘兰陪着，易铭呆在这宅子里，不觉得日子难熬。他这两日，还秘密会见了不少原来的老臣，这其中有孙象丙、王定国等，这些人都是应琦玉诏令进京商议大事的。不料进了京，却被秦任巧作安排，秘密拜见了易铭……。
