几年下来，杨钊在李隆基的心里扎下了根，这个原本凭借裙带关系发迹的人成了他眼中的能人，不可或缺。
在现有的史书中，杨钊（杨国忠）被描述为不学无术的无耻小人，这可能是他人生的一个侧面，但不是全部，只是中国的史书向来以道德为第一标准，因此我们看到的史书并非真正的史书，而是经过道德标准修正的版本。
事实上，杨钊是有一定能力的，比如察颜观色、揣测上意之类的，但一直以来，这样的能力都是传统的道德标准所不齿的。
但每个有过职场经历的人都知道，这两项能力是多么的不可或缺。
杨钊的发迹，凭借的正是这两项能力。
有两项能力护身，杨钊左右逢源，他的机灵和练达深得李隆基赏识，而他的敛财能力，更让李隆基刮目相看：这是一个可以为帝国理财的人。
在中国的传统社会中，一直有这样一个奇怪现象：饱读诗书的文学之士往往不善理财，而善于理财的人往往不读诗书。
或许是君子不言利的传统使然，或许是因为商人的地位一直很低使然，或许是饱学之士心中有太多的条条框框，而杨钊这些人心中恰恰没有那么多条条框框。
天宝七载，杨钊迎来了自己仕途的分水岭：在此之前，他曾经落魄，曾经困顿；在此之后，他节节攀升，直到升无可升。
凭借自己的理财能力，杨钊不再是借助裙带关系发迹的小萝卜头，在这一年，他在大唐的官场上有了分量。
天宝七载六月，李隆基任命杨钊为给事中（御前监督官），兼御史中丞，专门处理全国财政事务。
此后，李隆基不断地往杨钊的身上加担子，就在天宝七载，杨钊兼任的官职达到了十五个。
毫无疑问，杨钊已经成为了李隆基身边的红人，他的爆红和蹿升引起了很多人的注意，其中便包括第一宰相李林甫。
不过，由于两者位置的悬殊，李林甫还是没有把杨钊看成自己的对手，直到天宝八载二月十三日那场触目惊心的赏赐上演。
这次赏赐，使得杨钊昂首进入当朝三品官员行列，他身上的紫袍对李林甫形成了强烈的刺激。
防不胜防，防不胜防！矛盾渐起目睹那场触目惊心的赏赐之后，李林甫意识到，自己最大的对手出现了。
这个杨钊，在短短四年的时间里，就从一个破落户奋斗成当朝三品大员，蹿升速度，古今少有。
更要命的是，他不是一个人在战斗，他的背后站的是最得宠的杨贵妃，身边站的则是鸡犬升天的五杨。
这个对手比以往任何一个对手都可怕。
在李林甫触目惊心的同时，杨钊的心思也动了。
回望自己的前半生，杨钊感慨万千，自己做梦也没有想到会有如此的时来运转，更没有想到仅仅四年的光景，自己就能跻身当朝三品官员的行列，以前想不到的事情，今天都变成了现实，以前不敢想的事，现在都可以想想了。
对于李林甫，以前杨钊只能仰视，而现在，他同样跻身三品官员行列，仰视的目光可以变为平视了。
人就是这样，一个人的目光可以随着地位的改变而改变，以前需要仰视的，或许有一天就会改为平视，甚至俯视，真是此一时，彼一时也。
以前，李林甫对杨钊而言是一座可望不可即的高山，现在，这座山似乎变矮了。
就在杨钊动了活心思的同时，有一个人来到了他的身边，对他说：从今之后，我跟你走！这是个老熟人，名叫吉温。
前面我们说过，李林甫倚重的酷吏是一个组合，名字叫罗钳吉网：罗就是罗希奭，吉便是吉温。
吉温一度跟李林甫走得很近，是其死党之一。
而现在他却调转了船头，与李林甫分道扬镳，转而跟在了杨钊的后面。
既然是李林甫的死党，为什么会弃之而去呢？原因是吉温想要的更多，而李林甫却给不了他更多。
于是吉温把宝押在了杨钊身上，在他看来，这颗政治新星正在冉冉升起，如果自己与他捆绑在一起，那么前景将妙不可言。
双方也是一拍即合，开始为同一个目标奋斗：扳倒李林甫！然而，说起来容易，做起来难：李林甫为相十余年，在朝中的关系盘根错节，想要扳倒这棵大树，没那么简单。
浸淫官场的杨钊和吉温自然知道这一点，因此他们并不急于直接向李林甫发动进攻，而是先从其外围下手，一一剪除他的党羽：天宝八载六月十八日，刑部尚书、京兆尹萧炅因贪赃案发，被贬为汝阴太守；天宝九载四月十一日，御史大夫宋浑因贪赃数额巨大，被判流刑，流放潮阳郡（今广东潮州）。
这两宗贪污案公布于众后，老百姓一片欢腾：好，叫你腐败！正所谓有人欢喜有人忧，在老百姓欢呼雀跃的同时，长安城中的李林甫却一点也笑不出来，他已经看透了两起案件背后的棋局，这是打狗给主人看呢！据李林甫调查，这两起腐败案件都是由吉温起的头，先调查出蛛丝马迹，然后由杨钊上书弹劾，两人一唱一和，表面是为国扫除腐败分子，实际却是暗藏杀机，针对的就是他李林甫。
哎，以前低估了这个破落户。
事已至此，李林甫也没有太多办法，萧炅、宋浑贪赃枉法证据确凿，神仙老子也救不了他们，况且这两起案件都是皇帝李隆基点过头的，两起案件都是铁案，一百年也翻不了！李林甫只能认命，把打碎了的牙往自己肚子里咽，虽然咽得很难受，但还是得忍着。
两起腐败案件结束了，但影响却是深远的：身为当朝第一宰相，却连自己的亲信都救不了，李林甫的威信从此大打折扣，此消彼长，杨钊的威信却与日俱增。
天宝九载十月，杨钊又办了两件事，一大一小：大事，是为两个人恢复名誉；小事，是为自己改名字。
杨钊提到的两个人是两个名人：一个叫张易之，一个叫张昌宗，都是杨钊的血亲。
众所周知，张易之、张昌宗兄弟臭名昭著，这在李唐复国时已经盖棺论定了。
现在定论都定了四十多年，想要翻案，谈何容易。
然而，就是这定了四十多年的铁案，愣是被杨钊翻过来了。
天宝九载十月二十五日，李隆基下诏：鉴于张易之兄弟有进谏迎回中宗李显之功，特追复二人官职爵位，恢复名誉，另赐张易之一子为官。
没有做不到，只有想不到。
大事办完，杨钊又求了李隆基一件小事：赐名。
当时正在流行一个神秘预言，里面有金刀二字，而杨钊的钊字正是金刀组合，与预言吻合。
神秘预言一直是封建王朝的大忌，被视为影响王朝稳定的因素之一，因此，为了表明自己的清白，与之划清界限，杨钊决心改名：杨钊不能叫了，叫什么，由李隆基定！李隆基想了一下：那就叫国忠吧！国忠，杨国忠！多么好的名字呀!花落去天宝十载十一月，杨钊的肩上又加了一副担子：领剑南节度使。
这一任命，便意味着杨钊成了剑南地区的最高首长，虽然不必去剑南办公，但当地的事务，他说了算。
无疑，这又是一项不小的权力。
伴随着杨钊的攀升，李林甫无可救药地走上了下坡路，无论是仕途，还是生命。
天宝十一载，李林甫的下坡加速了。
这一年长安城里破获了一起疑似叛乱，主角是户部郎中王銲。
据说，王銲与党羽计划先诛杀龙武将军，然后控制左龙武军的万骑兵团，再以这支部队为主力发动兵变，诛杀李林甫、陈希烈和杨国忠。
不料，起事前两天走漏了消息，于是一场酝酿中的叛乱胎死腹中。
王和他党羽就此栽了，被连锅端掉。
顺着王这根藤，追查开始了。
