五月中旬的紫禁城，已有了几分酷暑的燥热，火辣辣的热风吹来，嘤鸣额上已经沁出一层细密的汗水。她才下来这么一小会儿，已经热成这般，而在此恭候良久的后妃们妆容自然更加狼狈，尤其是乌拉那拉氏，豆大的汗水滑了下来，混合着脂粉滴落，那水滴已然是浑浊的色泽。她眼角的皱纹更深了几许，不禁叫人觉得，这真真是一个老妇了。
不过，也有即使花了妆容，也依旧美丽的。
譬如皇后侧后方的那个嫔妃，按照占站的位置来看……她与刚刚被封为婉嫔的老牌藩邸旧人陈氏并列，想必也是个嫔吧？她的长相极美，脸蛋的胭脂即使被汗水浸润，反倒是显露出肌肤底下的润红色——那是被炎炎夏日灼烤出来的晒红，却格外显得娇容羞涩。
此人年纪不过二十岁上下，身量纤细，胸脯也较为丰满，不像那些刚进宫的小嫔妃，纤细有余，胸部难免也因为发育不完全显得有些干瘪。
其次，她长了一张鹅蛋脸，脸型的弧线极为柔和，下巴不像是鹅蛋脸那么浑圆，而是有几分像瓜子脸的尖下巴，却又不是特别尖；眉毛是不画自弯的柳叶眉，双眉淡淡画就，如远山一般，别有几分诗情画意；一双星眸明亮，又温柔如水，格外透着温婉气度；琼鼻微挺，双唇丰润，五官都极为完美——这是个堪比怡妃之妹柏答应的美人儿，却比柏答应更有几分熟透的风韵。
乌拉那拉氏的声音淡淡响起：“舒妹妹不认得，她是颖嫔，十五年选秀入宫，是八公主的生母。跟妹妹一样，也是个颇有才华的佳人呢。”
嘤鸣暗自“哦”了一声，点了点头，原来她就是颖嫔啊。颖，指才能出众、聪敏过人，对嫔妃，鲜少用这类的褒扬之词，可见颖嫔真的是才学过人。
颖嫔盈盈上前二步，双拳收于腰间并列，双膝已经深深屈下去，“嫔妾巴林氏参见皇贵妃娘娘，愿皇贵妃娘娘福寿绵鸿。”
颖嫔语速较慢，但却不会叫人觉得拖沓，因为她的声音温润软绵，带着几分甜丝丝的味道，叫人听了十分舒服，虽然温吞吞，倒是给人十分认真的感触。
嘤鸣笑着道：“颖嫔不必多礼。”说着，便又扫了扫与颖嫔同一排而立的的嫔妃，一个老的、一个年轻的，老的自然是婉嫔，年轻的那个……长相端正，鼻子小巧、嘴唇也小巧，可眼睛小巧……就着实减分不少了，因此这模样只能算是中上之姿，若是搁在宫里，只怕要泯然于众人了。不过，冷眼瞅着，竟觉得有几分眼熟，尤其那容长的脸型——竟是和弘历又一些些的像呢。
弘历道：“她是顺嫔钮祜禄氏。”
嘤鸣点了点头，笑着对弘历道：“怪不得瞧着面善。”
顺嫔忙见了个万福，口称“金安”，笑容盈盈看着她，道：“嫔妾瞧着皇贵妃，也十分面善呢。”
嘤鸣笑容更灿烂了几分，果然是陆贵人传消息传得极好，顺嫔显然把封嫔，看做的是她给的荣耀了。其实，就算没有她的话，弘历早晚也会给这位小表妹一个嫔位的。日后……或许封妃也大有可能呢。
嘤鸣又看着容颜苍苍的陈珂，没想到已经老这这个样子，瞧着甚至比继后乌拉那拉氏都要老上许多岁，不过她的脸上格外多了几分慈善的佛性，即使老去，看着也顺眼多了。
“本宫也有多年未曾见到婉嫔了呢。”七年……不，已经七年半了，她在乾隆十三年的冬天离开，如今已经是乾隆二十一年的初夏了，可不就是七年半了吗？
婉嫔陈珂见到她，神色有些感激，双眸微微一颤，一个格外郑重恭谨的万福礼便屈了下来，她幽幽道：“皇贵妃娘娘总算从圆明园回来了，娘娘的储秀宫，皇上一直叫人拾掇着呢。”——语气里也带着几分激动之色，显然，三嫔中，她是最欢迎嘤鸣回宫的，或许也是这里所有人中最盼着嘤鸣回到紫禁城的。
比起玉嫔、顺嫔的嫔位，她的婉嫔之位，可以说完全是嘤鸣给与的，若没有嘤鸣，或许直至老死，她都只是一个贵人罢了！即使封了嫔之后，也照旧要跟着怡妃住在咸福宫偏殿，但贵人与嫔的差距，绝不可同日而语。
封了嫔，便被皇子公主们尊称一声“母嫔”，照例，嫔每年都可以与娘家女眷相见，若位份低的嫔妃生养了皇子，没有资格抚养，嫔便有可能成为阿哥的生母，当然了最后这一条，婉嫔还不敢奢望，因为还有在嫔位上多年的庆嫔呢，怎么也轮不到她。
再者，封了嫔，俸禄用度也比从前更多了些，贵人一年俸银一百两，嫔则加倍，是二百两，这点银子对于许多嫔妃而言，都只是毛毛雨，但对于年老失宠的婉嫔而言，日子便要好过不少。
而且蟒缎、织金、妆缎这些高级缎料，只有嫔位以上份例中才有，虽然不多，但除了给自己每年做两身好衣裳之外，也能赏赐给娘家女眷，让娘家人也体面些了。还有其他的饮食用度，也高了不少，伺候的宫女太监也比从前多了，总之——所有的待遇，全都提高了一个档次。
殊不知，多少贵人，一辈子都是贵人，能混上嫔位，对婉嫔而言，已经是喜从天降了。她无子无女、无宠无恩、无家世门第，竟也能封嫔，所以婉嫔对嘤鸣的感激，只怕是恨不得每日烧香供奉了！
乌拉那拉氏笑着说：“储秀宫久未住人，怕是会少些生气，既然婉嫔与舒妹妹如此亲近，不如叫婉嫔搬去储秀宫住吧，也能多陪陪舒妹妹说说话、唠唠嗑。”
嘤鸣心中暗道，自打怡妃柏氏封嫔搬出储秀宫、去咸福宫做主位之后，储秀宫便没进过其他嫔妃，储秀宫多年以来，谁都知道，她一人独住，不喜打扰。乌拉那拉氏如今却突然开口想往她宫里塞个婉嫔……若是旁人，她直截了当拒绝了便是。可婉嫔陈氏……
