顾采薇不知道自己是怎样从庙堂中走出来的。跌跌撞撞走至一处亭内坐下，眸里写满震惊与诧异。老僧侣那冗长话语仍在耳边激荡，久久不曾散去，顾采薇怎么也无法相信一切是真的。戚继朔默默走在顾采薇后面，一言不发，只是脸色沉重的有些可怕。默不作声随她至亭中坐下，戚继朔脑中回荡的同样是老僧侣那令人震惊的一番话语。终于可以理解父皇待顾采薇如此之好的缘由，敢情还有这么一番渊源在里面。齐郡王肯收留孤儿寡母的顾采薇母女也在情理之中。只是顾采薇同她母亲年轻时如此相像，如今已独揽大权的父皇是否会动其他心思？戚继朔的担忧不无道理，只是他不敢说，怕顾采薇听了更加烦闷。
戚继朔忽然觉得他和顾采薇的未来如此渺茫。本以为父皇是真心希望自己能娶心爱之人为妻，谁曾想竟是这么回事儿。心中涌上强烈不安，戚继朔明白，自己眼下必须要抓紧同顾采薇完婚才行。婚期本定在七月初八，可戚继朔等不了那么久，多等一天便会多一分发生变故的可能，他决不允许顾采薇离开自己，也不准任何人将顾采薇从自己身边夺走，任何会影响他们在一起的变数都要扼杀，谁都不行。坚定了自己的想法，戚继朔脸色总算好看了些，开口欲唤顾采薇，却见她的视线一直锁在亭边荷花池内悠游自在的红锦鲤上，“当年，娘亲就是在这里遇着了皇上，是么。”见戚继朔微颌首，顾采薇看了看戚继朔，嘴角牵起无奈的笑：“虽不清楚当年娘亲同皇上究竟发生了什么，但他们毕竟没有在一起不是吗？继朔，你不怕我们也会像他们当年那样，终究会各安天涯，各自终老？”
闻言，戚继朔久久未作言语。这个问题他不是没有想过，但是他和皇上不同，他无如何也不会放弃顾采薇，即使抛弃一切也在所不惜。迫于压力而放弃所爱之人，那是因为你根本不爱她，最起码没有爱到能丢盔弃甲不顾自己的程度。皇上当年未圆满的遗憾如今就由自己来填满，顾采薇是自己的，谁也夺不走！
丝毫没有意识到自己的想法越发激进了的戚继朔揽住顾采薇，柔声宽慰道：“采薇，你放心，我绝不容许任何人拆散我们，你是我的，永远都是，倘若有天我们分开了，那也只会是你离开了我，而绝不是我抛弃了你。所以，采薇，你只要安心伴在我身边便成。我会保护你，并给你依靠，不会让你受半分委屈。”听着戚继朔发自肺腑的话语，顾采薇内心有股悲伤蔓延开来，她懂得戚继朔对她的情谊，可是她怕，怕有朝一日被这份爱压垮，怕自己会坚持不住。戚继朔的确是个重情义的好人，可正因为太注重感情了才令自己百般踌躇，生怕会辜负了这满腔爱意。
顾采薇知道自己是个怎样的人，也很清楚自己想要的是什么，她向往的是波澜不惊，细水长流的温吞岁月，而戚继朔却只能给她波澜壮阔，轰轰烈烈的日子。顾采薇在戚继朔扬言要放弃太子之位时曾幻想过之后的日子，那种淡然美好的闲适生活才是真正适合自己的。没有尔虞我诈，没有你欺我骗，没有那么多是是非非恩恩怨怨，有的只是每日你耕田来我织布的美好。每日清晨，自己在后堂刺绣，戚继朔在前堂当管事的，快到中午时去做几道戚继朔喜欢吃的菜肴，待下午生意清淡些了，便关了铺子去看那小桥流水，漫步于青石板路上，饿了便去桥南刘记买桂花藕吃，若是将来有孩子了，是男孩的话就教他读书写字礼仪涵养，日后娶一个温婉如玉的贤惠女子，生下个可爱的大胖外孙给自己带；若是女孩，便教她刺绣，教她琴棋书画，日后替她寻一门般配的亲事，美美满满的过一辈子，这一切该是有多曼妙？可终究是无法实现的了。每每想到这，顾采薇便止不住的叹气。
自己向往的生活戚继朔永远给不了，就如他无论如何也丢不掉太子之位一样。戚继朔身为太子，有太多要顾虑要权衡的事情，儿女情长远没有这些事情重要。即使是这样，她顾采薇也忍了，曾一心觉得只要戚继朔爱自己便足矣，可后来她渐渐发现，许多事情都是爱所无能为力的，这个世界并不是只有爱便能左右的，权势，金钱，人心还有其他许许多多都是爱所不能企及的。戚继朔爱她又能怎样，自己被封为郡主又怎么样，难道真能敌得过那现实生活的无情摧残？
更何况，若是嫁给了戚继朔，日后便要在这深宫中度日，自古后宫是非多，势单力薄的自己又如何能站得住脚？戚继朔现在的确是一心待自己没错，可日后呢？他将来是要做皇帝的，从古至今哪位帝王不是后宫佳丽三千？自己又如何能笃定戚继朔日后不会变心？顾采薇不知道自己是否能容忍戚继朔有别的女人，可她知道，身为帝王往往身不由己，纳其他妃子，临幸其他嫔妃也属常事，可顾采薇接受不了，她接受不了同其他女子共享心爱之人，如若这种事情无可避免，那她宁可现在抽手离开，也不愿日后在深宫中孤独终老。
顾采薇理解戚继朔的难，所以并不奢望日后专宠，而依戚继朔的性子即使纳了其他嫔妃也仍会忠贞不二，可到那时候天下人会怎么想？那些倍受冷落的妃嫔又会如何看她？自己能安生吗？答案是否定的。以前只想着能在一起便好了，如今真想到以后的日子，顾采薇忽觉得犹如隔了千百座崇山峻岭般遥不可及，荆棘且坎坷。
若没有孩子，顾采薇或许会狠心离开，可如今有了孩子，她又如何能轻易逃掉？彻底茫然的顾采薇看着满脸爱怜的戚继朔，一字一顿道：“继朔，你可曾想过，日后你继承了大统，便不再是我的戚继朔了？”不明白顾采薇的话，戚继朔蹙起眉，完全不明白她话中深意。戚继朔从没有想过这些事情，他觉得只要顾采薇在自己身边便足够了，再不曾考虑过其他。见戚继朔不解，顾采薇有些苦涩的垂下头，不再说话，纵使戚继朔再三追问，也再不回话，只是眸里堆满苦涩与悲哀。
气氛安静的有些凄凉，就连池内悠游自在的红锦鲤也潜到水底没了踪迹，四周静谧无声，有的只是两人无限寂寥的身影。过了半晌，戚继朔轻声道：“采薇，回去吧。”顾采薇却只是轻轻摇头，既不回话也不理睬，只是将视线放到落在远处被群山遮挡住了的落日上，眸里写满无尽凄凉。戚继朔见顾采薇不搭理自己，也有些烦闷，见她并不打算离开，便盘算着上附近散散心，顺便寻找一整日都没见踪影的长平和戚继轩。
见戚继朔离开，独自静处的顾采薇总算平复了些许心绪，默叹口气，手覆上小腹，眸里布满愁绪。“不知这位女施主是芷容施主的何人？”顾采薇正忧愁，耳畔忽传来老者声音。循声望去，见是位拄着禅杖身披袈裟的白眉老者，倘然一副得道高僧的模样，便站起来行了个礼，“芷容乃是家母，不知大师从何得知家母闺名？”捋捋长髯，大师念了句“阿弥陀佛”便走过来，上下端详一番，这才又念了句佛号，示意顾采薇坐下来。
“老衲乃西相寺澄明方丈，听闻故人来访便前来相见。女施主，芷容施主如今是否安好？”澄明方丈同顾采薇在亭中坐定，这才开口道。得知芷容已死，澄明方丈连念几声“阿弥陀佛”，这才将一直拿着的木盒递过去，“这是芷容施主一直放在老衲处代为保管的，如今芷容施主既已不再人世，老衲想，还是交给你为妙。”见顾采薇不解，澄明方丈这才道出当年往事：
芷容和太子相识后，总是背着宫里的众多耳目前来西相寺拜佛祈愿。即便日后远走他乡，每年七月初八却仍会按时来祈福还愿，只是再无他人陪同。约摸十年前，芷容托付给澄明方丈一个木盒，说是如果有缘的话便回来取，若没有缘，便请澄明方丈随意处置。从那以后，芷容再没来过西相寺，这东西，也便一直放在澄明方丈处，今日恰逢顾采薇前来，澄明方丈便打算将东西交给顾采薇。
十年前的七月初八是母亲刚领自己到齐郡王府的时候，那之后没多久母亲便病死，从此天人永隔。顾采薇时常在想，若没有今日礼佛一事，那娘亲的过往经历，自己岂不是全不知晓了？暗叹声造化弄人，顾采薇手覆上那极普通的紫檀木盒，轻轻摩挲着，猜不到里面装着的会是什么。澄明方丈见顾采薇沉浸在自己的思绪中，也不便再打扰，起身告辞。
送澄明方丈离开，顾采薇重新回到亭内坐下，怀着激动且颤抖的心情，缓缓打开了盒子。
