伯宁男爵一路催促着马车，抵达奥顿皇家学院的时候，被眼前的情景吓了一跳；就在学院大门内侧的小广场上，学生们一排排坐在地上，沉默而肃穆，就像酝酿雷暴的积雨云；现场看不见校方人员，只有几个身着黑衣的仆役远远地站着，但没人靠近或者扰乱；广场前面的学院主楼也沉默着，大门洞开，但无人出入。
伯宁男爵大略数了数人数，广场上静坐的人至少也在五六百人以上，不光有男生，还有不少女生；伯宁男爵有些心惊，刚才萨莱人只是说小锋胡闹，没想到会有这么多人；整个学院才不过八百多名学生，就是说有七八成的学生都跟小锋站在一起，小锋这小子……
男爵心里面涌出复杂的感觉，就像咀嚼青涩的橄榄，有些恼怒，又夹杂着骄傲，还有隐约的愧疚，但这些最后都被担忧所淹没，小锋带头搞出这么大的事，且不说校方怎么看，就萨莱人那边，肯定就不会善罢甘休。
面前的学生们依然沉默，这种缄默的压力还在向周围扩散，连校园常见的雀鸟此刻都没了踪影；校门外面，有一些平民远远地看热闹，但都没胆子靠近，——学院的仆役对胆敢扰乱校园的平民从来都不会客气。
局面有点出乎意料，男爵踌躇了片刻，最终还是决定按之前的想法行事；他从人群边缘走到前面，果然就看到了自己的儿子。
第一排，最中间。
男爵不知道为什么校方不出面处理眼前这事，但他把这些抛在一边，此刻，他只想把儿子从眼前这泥潭中拽出来，带回家，然后关上门，无论外面怎么样洪水滔天。
伯宁男爵走向儿子，几百名学生的视线‘刷’地投射过来，带着有形的压力；男爵努力维持着风仪，但开口时不由自主地压低了声音；“小锋，你胡闹什么？！”
“爸。”晨锋没有起身，只是仰头看着自己的父亲，神色中没有诧异也没有惊慌，这语气和姿态已经表明了态度。
男爵恼怒起来，他不知道是因为儿子沉静的神态对父权构成挑战，还是不得不在几百个孩子面前显露舔犊之情的尴尬，又或者是因为儿子自蹈险地自讨苦吃的愚蠢，他只想尽快脱离面前的窘况，“跟我回家！”
“不！”晨锋用手轻轻挡住父亲的手，“爸，我现在做的事，是我应该做的，这是我的责任。等这件事做完，无论您怎么责罚，我都听您的，但现在，我要尽自己的责任。”
沉静的语气，坚定的态度，有那么一瞬间，男爵觉得面前的是个陌生人，而不是那个从小看着他长大的儿子。
竟然像个大人了。
男爵没再说话，转身离开，他要维持一位爵士的风度仪态，拉拉扯扯这种有损形象的事，从来都是下人的专属，“你去，”他吩咐随行来的车夫，“去把那个孽子给我拉回家。”
遭受无妄之灾的车夫一步三回头，他实在不知道该怎么‘对付’家里的少爷，可不去又不行，老爷在身后虎视眈眈，最后只好对着少爷打躬作揖苦苦求告。
晨锋不耐烦了，“冬白，你帮我把他撵走。”
冬白从地上跳起来，过去一把就把车夫夹起来抗在肩上，就像扛起一截朽木；冬白从小就在父亲的铁作坊里帮忙，车夫这点分量比作坊里的铁块轻多了；他也不管车夫在空中伸手踢脚吱哇乱叫，咚咚咚大步走到伯宁男爵面前，先把车夫放到地上，扶着他站稳，然后对着男爵想说什么，可临开口却卡住了，他不知道该称呼‘伯父’，还是应该叫‘男爵大人’。
最后，冬白决定不做选择，他深深地给伯宁男爵鞠了一躬，然后说出一句话来，“晨锋做的，是对的。”
再次认真地深鞠一躬，冬白没再说话，回到晨锋的身旁坐下。
伯宁男爵没有再为难下人，也没有再试图把儿子带回家；事实上，眼前的整个情境都带给他一种异样感，校园似乎不再是他来过多次的那个校园，儿子也不再是他从小养大的儿子，整个世界变得陌生而且难以把握，对与错的标准开始模糊。
男爵想起那天长子江澜的话，也许匆忙地表态并不是聪明的做法，或者应该再观望观望。
车轮的声响和马蹄声打破了宁静，几辆马车滚滚而来，伯宁男爵认出了萨莱大使那华丽的车厢，另外那辆应该是教育大臣的车驾。
大人物到了，小人物理当避让。
伯宁男爵退到路边，恭谨侍立。
维克托大使注意到站在路边的男爵，不过这会儿顾不上这个小角色，他的目光注视在广场上；之前属下只是汇报说学生们静坐抗议，他没想到会有这么多人，大略望去，差不多全校的学生都在这儿了。
忽然觉得局面有些失控；他往四周看了看，果然在不远处的树下看到一小群人，雷纳公爵的那位宝贝公子站在中间，看见自己的视线投过去，忙举手向这边招呼。
完全没有豪族贵戚的从容风范。
维克托心里对这位公子真是不以为然，他本人就在学院里，但凡能收拢一两个有能力的学生，比如像这次带头抗议的叫做什么锋这样的，事态也不会演变到如此被动的地步。
不过，雷纳公爵的亲生儿子，哪怕就是个彻底的草包白痴，他也不能露出一点点不恭敬的态度，雷纳公爵，那可是权势熏天啊。
大使冲洛克点点头，示意对方稍安勿躁，然后迎向正从车上下来的教育大臣；这位洛维亚的高官是个聪明人，解决当前的问题，还要着落在这位聪明人身上。
静坐的学生们依然沉默，看过来的视线里看不到敬畏和尊敬；教育大臣和大使都明智地没有直接跟学生对话，两个人带着从人，绕过学生所在的区域，走进主楼。
学院的教授们聚集在大会议室里，气氛沉闷得像是在准备葬礼。
一番问候入座，教育大臣还没有开口说话，对面突然站起来一位年轻人，指着维克托问道，“请问，这位是什么人？”
教育大臣知道学院的这件麻烦事最终还得依靠学院教授们的配合，所以倒不介意表现自己礼贤下士的平易，“哦，这位是萨莱国的大使，维克托先生。”面前的人年轻得不像学院的老师，这是什么人，竟敢贸然说话，“你是哪位？”
“我叫颙若，是学院教文学的老师。”
阿利维德院长在一旁帮着介绍，“颙若是学院最年轻的教授，是我特意邀请来任教的。”
教育大臣点点头，把和蔼表情收拾起来；他听说过这个名字，学院最年轻的教授，据说颇有才华，还是洛维亚人，原来还想着有机会见一见，没想到竟如此不通礼仪。
但对方的不识时务显然还要超出他的预料，竟然继续发问，“我们学院内部的事务，一个外国人凭什么参与？”
教育大臣皱起眉头，这句质问他很难回答。
维克托开口给他解了围，“学院里有萨莱的学生，保护留学生的安全，是我作为萨莱国大使的责任；”目光看着对方，语气里显露出些锋芒来，“如果学院里平平安安，自然不需要我们劳师动众。”
“贵大使不要随意借题发挥，这次学院学生们的诉求，只在于学院课程安排，跟萨莱学生的安危风马牛不相及，请不要用如此牵强的理由干涉我们国家的内部事务！”
“你说风马牛不相及，我却看到了危险；几百个学生聚集抗议，一旦情势恶化，谁能保证不会对我们萨莱学生造成人身伤害？如果真的发生了不愉快的事件，谁能承担得起这个责任？”
“好了，好了。”教育大臣不得不出来打断这个争论了，再争执下去，就成了纯粹的口舌之争了，现在面临的麻烦可不是这个，“大使先生，以留学生安全话题为由随意干涉学院内部事务，这一点我们不能支持。”又朝向颙若，“萨莱大使远来是客，其关心自己同胞的心情可以理解。”看看大家，和出一滩大家勉强接受的稀泥，“就让大使先生以观察员的身份列席，还是让我们把注意力放在要解决的事情上。”
观察员，就是只能看，不能说话或参与。
维克托耸耸肩，他本来也没有计划亲自上阵。
教育大臣决定了，颙若也不能再纠缠，只能忍受这个碍眼的坐在那里。
“现在什么情况？”教育大臣看向阿利维德院长。
“学生们聚集起来，要求恢复巴曼语、坎托语、朗索亚语和温克语等四种外语课的教学，同时取消将萨莱语定为必修课的规定；否则，他们会一直静坐抗议。”阿利维德院长说得很慢，语调有些沉重，但听不出他的意见倾向。
“学院规定的事情，学生竟然敢反对？他们有什么资格反对？”教育大臣感觉有些荒谬，什么时候学院做决定要听学生的意见了？“这些违反校规的学生为什么不处理？”
没人回答他的话，阿利维德院长盯着面前的桌面，沉默不语。
“嗯？”教育大臣有些恼怒众人的沉默，“学院不是有规定吗？这些学生不上课，按规定处理就是了，警告，处分，严重的直接开除！我们堂堂的皇家学院，还处理不了几个捣乱的学生？”
阿利维德院长依然不说话，倒是刚才的那个年轻人又开口了，“现在抗议的学生有六七百人，难道全都开除？那学院还办不办了？因为取消外语课造成学院的瘫痪，国民会怎么看？其它国家会怎么看？”
教育大臣有些羞恼，他知道肯定不能开除几百个学生，就是开除几个学生，也先得看看这些学生的家世背景；他甚至都不能让眼前这件事闹出更大的波澜来，毕竟事情的起因是取消外语课，而那可是他亲笔签署的命令，他可不希望自己的名字与学院的动荡联系在一起。
这些都是无法宣之于口的原因，更让他恼怒的是对面这个年轻人的无礼，他的语气里一点都没有对上司的敬畏，“难道就纵容这些学生目无尊长肆意妄为吗？”
“我们应该听听学生的意见。”颙若知道自己得罪了教育大臣，不过，得罪一个既无担当又无眼光的官僚，有什么了不起？“学生是学院的重要构成部分，现在发生了矛盾，我们为什么不能当面听一听学生们的诉求？”
教育大臣不经意地扫了维克托一眼，见对方没有反对的意思，于是点头，“这个可以，我们都在这儿，去叫几个学生代表进来，我们就听听他们的‘高见’。”人从来都是从众的，教育大臣很清楚，要解决当前的问题，关键就在学生中间那些领头的骨干，“一定要选几个具有代表性的学生。”
