阡安城是洛维亚南部最大的城市，它的位置跟北方的彰德城有些相像，距边境五六十里，是巴曼过来的第一座大城；据说洛维亚立国时，当时就有人建议以巴曼为都城，后来考虑到阡安城距巴曼太近，安全没办法保障，腓格一世才把首都定在奥顿。
巴曼是与萨莱实力相当的大国，对洛维亚却一直友好，与洛维亚的商贸往来也频繁，据江澜说，常住阡安城的巴曼人数以千计，洛维亚境内的外国商品，八成以上来自巴曼。
晨锋没来过阡安，以前还想过跟江澜一起来阡安看看，见识一下这里的繁华，结果第一次途径阡安，却是因为被放逐。
前面几天，晨锋一直在山地和丘陵地带中行进，途径大大小小的城镇和村子，视野总是被重重青山遮挡，这一天上午，他骑着马转过一个山坡，阡安城忽然就撞进眼帘。
晨锋的面前是广阔的大地，远远近近的房屋小到只是一个个灰褐色的斑点，这些斑点渐远渐密，在视野的远方汇聚成一座青黑色的大城，晨锋能看到城墙那冷峻的线条；城市周边是大片的绿色田野，一直延伸到视野的边缘；一条宽阔的大河在城市旁边经过，消失在视野的远方，晨锋知道那就是塞瑟河。
现在晨锋明白为什么阡安的人口会超过奥顿了。
晨锋他们从山坡上下来，向着前方的城池行进，路上的人渐渐多起来，路边的房屋也渐次密集，路上的行人看到晨锋，都是一脸惊讶，但还没有人认出他来，让晨锋心里稍觉安慰。
在一个镇子前，晨锋被人拦住了，那人站在路中间，恭敬地问到，“打扰了，请问您是晨锋公子吗？”
这个人显然没有恶意，晨锋点点头，只希望满足了好奇心后，他能把路让开。
没想到拦路者反而上前两步，一脸惊喜，“是血战靖北堡、杀敌无数的晨锋？”
在这被放逐的路上，被人提起卫国的功绩，就像一个黑色的笑话；晨锋沉默片刻，轻声问到，“你有什么事？”
晨锋的冷淡让这拦路人清醒了些，他后退一步，躬身行礼，“我家主人特意让我们在这里等您，她就在前面镇子，已经等您几天了。”
主人？
“不必了。”晨锋拉转马头，脚下轻磕马腹，想从旁边绕过去，他可没有参与社交活动的兴趣。
这人急了，想伸手拉马缰绳，却又不敢，侧着身跟在马侧，急忙解释，“公子，公子，我家主人，您认识！”
认识？晨锋拉住缰绳，重新审视这拦路者，后者看着有四十上下，身上的衣服质地不错，像是个大户人家的管家或者店铺掌柜。
晨锋心里有个猜测，问到，“你家主人可是姓木？”
“是。”
晨锋沉默了，他不知道毓竹为什么要见他，他也不想跟人谈论自己的事，父兄被囚，自己被流放，这些天来，他已经接受了命运的安排，再谈论起来，就是把已经结痂的伤口重新揭开。
这人见晨锋久久不说话，生怕晨锋拒绝，身子更深地躬下去，“公子，我家小姐已经等了您好几天了，就是为了跟您见面，请您务必拨冗一见。”
当时毓竹跟晨锋分手，或许毓竹有错在先，但之后毓竹也正式跟晨锋道过歉，晨锋想起当初两个人牵手登上飞来崖，想起两个人相处的点点滴滴，现在想起来，就像是另一个人的人生；“她在哪儿？”
“就在前面镇子里，我给您领路。”听见晨锋答应了，这中年人高兴地几乎要跳起来，他冲到路边，叫嚷着让一个守在那儿的少年跑回去报信，自己一脸灿烂的笑容，“公子，请跟我来。”
镇子不大，转过两条路口，晨锋就看到了站在街上的毓竹。
上次跟毓竹见面还是在奥顿，当时晨锋准备去靖北堡，毓竹过来劝他，让他不要去靖北堡，算起来，那已经是半年多以前的事了。
毓竹还像印象中那般清丽，站在青石大街上，身后站着一排下人，就像一道风景；晨锋注意到毓竹的眉眼中藏了些忧郁，因为同情？
晨锋牵着马来到毓竹面前，一时间不知道该说什么，他其实不想与任何人交谈。
毓竹的表现也好不到哪儿，她望着晨锋，目光里千回百转，过了好久，才开口打破沉默，“我们进去说话吧。”似乎怕晨锋拒绝，跟着又解释，“这是我家的铺子，没有外人。”
路旁是一家旅店，有一座堂皇的门楼，旁边挂着旅店的幌子，主楼有三层高，估计能住不少人；此刻院子里冷冷清清，看不到人，晨锋估计旅店就没有营业。
“你知道，我……”
“我知道！”毓竹忽然打断晨锋的话，之后歉意地低下头，小声说，“我知道你的事，你的事，我都知道。”
晨锋有点犹豫，他想不出毓竹见自己要说什么，他也有点怕毓竹再提起过去的事。
像是了解晨锋的顾虑，毓竹说，“我已经让人去通知我爸了，他想见你。”
阡安城木家是有名的大家族，以前伯宁给晨锋讲过木家的情况，木家本宗有兄弟三人，老大是家主，毓竹的父亲是兄弟三人中的老二，木家老三据说常年呆在巴曼，皇后是这三兄弟的妹妹，也就是毓竹的亲姑姑。
“你在路上走了好几天，在这里歇歇吧，这旅店已经歇业，不会有人打扰你。”
“……好吧。”
毓竹身后那些人应该就是这旅店的掌柜和伙计们，见到毓竹示意，连忙上来接过晨锋的马，他们显然已经知道晨锋的身份了，又激动又兴奋，皆以能为晨锋服务为荣。
掌柜亲自在前引路，把晨锋和毓竹引入待客的大厅，晨锋的马和行李自有其他人照料。
“你先洗漱一下，然后吃饭，下午你可以在房间歇歇，我父亲赶过来也要到傍晚了。”
“好。”
掌柜把晨锋带到客房，几名伙计接连提着几大桶热水来，倾倒在一个半人高的大木桶里，蒸腾的水汽让人感觉十分舒适；晨锋已经在野外宿营六七天，觉得身上裹了一层土，身上浓浓的汗臭味、伤口的血腥味、还有灰土的燥味，确实得洗洗了。
“麻烦你留一下，帮我个忙。”晨锋喊住了一个年轻的伙计，这几天他背后的伤口又挣裂了，见不得水，得靠人帮着才能勉强洗个澡。
这伙计跟晨锋年龄差不多，一脸稚气，能被晨锋求助让他感觉十分荣幸，当晨锋脱掉上衣，又解开勒住伤口的布条，准备让他帮着擦洗后背时，这小伙子噗通一声坐到地上，手中的水瓢咣当当掉在木地板上，滚出好远。
这人像是被吓傻了，张口结舌呆坐在地上，末了大叫一声，连滚带爬逃出房间。
晨锋无奈地叹了口气，他只是想请人帮忙擦擦后背啊，现在只能靠自己了。
片刻后，一群人急促的脚步声来到门前。
“晨锋，你，你没事吧……”毓竹在门外焦急地问到。
“我没事。”晨锋也无奈，他脸上身上的伤，总是惊骇到周围的人。
“我让人去请医生了，很快就到，你……，你稍等一会儿。”
“不用……，”晨锋最了解自己的身体了，背后的伤不用管，只要扎紧别再挣开，过几天就自己长好了，只是毓竹肯定不会这么认为；“好吧。”
“进来个人帮我忙。”
这次是掌柜亲自进来了，中年人到底不像年轻人那么浮躁，虽然也惊异，但还能忍着不表现出来，他帮着晨锋把身上擦洗干净，也小心地避免弄湿伤口。
医生来的很快，帮着晨锋清理伤口，涂药包扎，临走前握住晨锋的手，感慨地说不出话来。
毓竹可能是被晨锋的伤情扰乱了心思，吃饭时什么都没说，之前晨锋觉得她还有话要讲呢，但这也正合了晨锋的心思，他现在最不愿意的就是跟别人谈论自己的事。
饭后，晨锋回房间休息，他睡着了，奇迹般地没有做梦。
晚饭前，毓竹的父亲到了。
毓竹的父亲显然就是那种常年发号施令的人，气质沉凝，目光坚定，与永熙侯爵比起来，少了些威仪，多了些城府；他像是能看透晨锋的心思，客套了几句，就开门见山地说，“木家的女儿是王后，但木家有木家的立场；你在靖北堡与萨莱人血战，挡住萨莱人不让他们下来，可以说，所有的洛维亚人——包括我们木家——都欠了你还有那八百多名勇士的恩情！我们木家人懂得知恩图报的道理，也许一时还不能做太多，但木家愿意略尽绵薄。”
话说的漂亮，可晨锋不敢全信，那天跟父亲道别时，父亲再三提醒他，人心惟危，人心的险恶比任何当面的敌人都危险；他现在愈发感到自己见识的不足，如果父亲在，肯定能判断出木家的企图，但此刻他什么都想不出来，唯一能做的就是不轻易表态。
“你和国王的约定，我们也听说了，木家不能违背国王的决定，但我们愿意给你提供一些力所能及的帮助。”
“木家在巴曼有商社，还有些产业，小竹的三叔也经常待在那边；你这次出去，举目无亲，言语又不通，不妨就先在巴曼歇下来；我刚才听说，你身上的伤还没好？那暂时就不要奔波了，先把身体养好。”
“巴曼距离家里也近，你国内的同学朋友如果想来看你，也方便；再说，国王的想法未必就不会改变，木家也会出力，说不定一两年后，你就能回去了。”
“你还没去过巴曼吧？咱们洛维亚有山，巴曼有海，海景也不比山景差；巴曼地方也大，你可以四处走走，看看，将来若是想出海，木家跟朗索亚、温克、还有新大陆那边都有生意往来，无论你去哪儿，也都方便。”
“生计上你无需担心，自有木家承担，你也不用顾虑欠了木家的情，其实，能有机会为卫国的英雄效力，该是木家感激你才对。”
“你若是担心人地生疏，就让小竹陪你过去，小竹去过巴曼，对那边也熟悉；你先安顿下来，把伤养好，其它的都可以从长计议。”
前面那些话，晨锋心里都有预感，但他提出让毓竹陪着晨锋去巴曼，着实令晨锋有些吃惊，他看看一旁的毓竹，毓竹的眼神躲避了一下，却没有意外的神色，显然事先就知情。
对于晨锋被放逐这件事，其实木家的立场有些尴尬，毕竟王后就是木家的女儿；晨锋南下巴曼，他们本来可以不露面的，既然主动站出来，必然有所求。
一种可能是因为老师，也许他们也听信了什么‘晨锋是颙若唯一弟子’的说法，以为从晨锋这里可以得到老师的线索，所以试图把晨锋留在视野里；如果这样，那就有一个问题：这是木家自己的意图？还是受国王的命令行事？
还有一种可能，是因为晨锋的影响力，也就是伯宁一直在说、可晨锋没有完全搞懂的所谓‘潜力’；即使晨锋身在国外，如果有木家运筹，应该也能持续增加晨锋的影响力，而木家自然能从中受益。只是，他们这么做，不怕国王不快吗？
当然，这也可能是出自国王的指使，即使将晨锋放逐出国，腓格也不放心，借木家的手变相地把晨锋控制起来。
还有一种薄弱的可能，木家出面没有那些复杂的因素，只是因为毓竹；晨锋知道毓竹一直喜欢自己，去靖北堡之前，毓竹曾放下一个女孩的自尊，乞求晨锋跟她一起出国，难道现在毓竹仍旧情未泯，所以想跟晨锋在一起？
如果单纯只是毓竹个人的意愿，木家会为她冒触怒国王的风险吗？或者，木家是在借女儿的意愿因势利导顺水推舟？
晨锋脑子里想出种种可能，终究也不能确定，他也不去奢望能从对方的言谈举止中试探出什么东西来，在这方面，对方才是大剑师，而他只是一个刚刚练剑的学徒。
等到晨锋注意到席间安静的有些异常，才意识到自己想得太久，忽略了客人。
心里有些惭愧，知道自己实在没有交际的才能。
“晨锋，你不用急着做决定；这旅店暂时不接待外客，你就把这里当成自己的家，多歇几天，明天我让人把阡安城最好的医生请来，给你治伤。”
毓竹的父亲就是有那种令人如沐春风的本事，明明是要给晨锋提供帮助，话说出来，却像是晨锋给了他们莫大的恩惠，晨锋知道自己是没这份本事，江澜也还稍逊，父亲伯宁若是在场，当能与其平分秋色。
饭后，毓竹的父亲就告辞离开了，天色暗下来，旅店内外亮起盏盏灯火，晨锋回到自己的客房，望着窗外苍茫的暮色，心思渐渐清明。
“晨锋。”毓竹在门外敲门。
晨锋把毓竹让进房间，从玻璃罩中透出来的光亮静谧而温暖，一时让晨锋想起他在博朗峰雪洞中那摇曳的烛火，外面传来车马从旅店门前经过的声音。
“晨锋，你不会答应我爸，是不是？”
灯光照亮了毓竹的侧脸，显得有几分陌生；晨锋望着毓竹坦然的眼神，觉得自己完全没有必要掩饰，“你知道，我以前没去过多少地方，也没见过海；现在有机会，我想去海外看看。”
毓竹摇头，慢慢地摇头，“不，这些只是表面的说法，你只是太骄傲了，不愿接受别人的帮助。”
骄傲？以前还从来没人说过晨锋骄傲。
毓竹望着晨锋，无声地笑了，“就是骄傲；咱们分开后，我才开始懂你。”
“在学院时，无论谁有难处，你都愿意帮忙，出人出力，或者拿钱出来，你从来不在乎；可是你自己的事，你从不向别人求助，也不让别人帮你，你总是一个人，什么都靠自己。”
晨锋嘴动了动，想辩解，却找不到说辞。
“你去博朗峰，去靖北堡，都是这样。”
“这次我大伯和我爸商量说要帮你，我就知道你肯定不会接受，不过我还是来了，在这儿等你，就想着在你走前见你一面。”
毓竹低下头，声音也变得细不可闻，“我不知道以后还能不能再见到你。”
晨锋的喉咙像是被塞住了，说不出话，也不知道该说什么。
“你去靖北堡后，有一次我跟我姑姑说话，我姑说，‘刚则易折’，后来我越想越觉得有道理，你真的要改改你的性子了，你这次出去，举目无亲，要是还像以前那个性子，你会很难，非常难！”
晨锋摇摇头，“我不是骄傲，我只是按照自己的本心行事。”
毓竹温柔地望着晨锋，“以前我读书，读到一个‘和光同尘’的说法，我父亲也说过，人生在世，总免不了妥协，免不了会受些委屈，人不能永远都由着自己的性子行事；这次你从靖北堡回来，国王其实是欣赏你的，还让妍夕去看你，国王的意思你应该明白，可是你还是拒绝了，你……，那可是国王啊！”
晨锋知道那是国王，他现在真的明白冒犯国王意味着什么。“我并没有想冒犯国王，只是……”
“我知道你是为了珂澜，可珂澜不是背叛了你？”
毓竹这句话触到晨锋心里最软弱的地方了，他猛地抬头，那锐利的眼神把毓竹吓了一跳。
在那一刻，毓竹就觉得面前的晨锋忽然变成一只猛虎，威势凌人，似欲择人而噬，她恍然意识到，晨锋不仅仅是她的同学，她曾经的恋人，也是经历过无数次生死搏杀的勇士！
好在晨锋随后就低下头，肩膀垂下去，那一瞬间甚至显得有些老态，令人心疼。
“对不起。”
晨锋摇摇头，“没事，我知道你是为我好，只是……”晨锋坐直身体，认真地看着毓竹，“有些东西可以妥协，有些则不能；人如果习惯了妥协，就会一直退让下去；妥协，改变，一次又一次，最后就会忘了自己的原则；即使妥协能带来权势，换来利益，可是如果变成连自己都讨厌的人，那么这些权势和利益又有什么意义呢？我学剑，练剑，剑术讲究一个‘真’字，练剑的人不能骗人，更不能骗自己，否则，就一定会败在对手的剑下。”
晨锋看到毓竹的表情，知道她没理解自己的话；当然，她只是女生，不能指望一个女生能理解男人心里的血和泪；“我走到今天这个地步，不后悔，因为我没有背叛自己，最难最苦的时候也没有，今后我也还会这样走下去。”
毓竹望着晨锋，感到两人之间巨大的鸿沟；这一年来，经历了这么多事，她觉得自己长大了，因为她能理解国王的做法，也能理解父亲和大伯诸多决定，可是面前这个同龄人，她却看不懂；如果换一个人这样做，她也许会斥之为幼稚，可面前这个她曾经欣赏爱恋的男生，曾经历过旁人无法想象的痛苦和危难，他真的只是单纯和幼稚？
当时爷爷去世前决定把自己的剑留给他，只是因为他的单纯和幼稚？
“替我给你父亲道声歉，谢谢他的好意。”
“你明早就要走吗？”
“你……”毓竹觉得自己从没真正理解过这个男生，当时相处时就不懂，后来也不懂他为什么要去靖北堡，现在也不懂他为什么要拒绝帮助，也许两个人此生是真的无缘。“就让我帮你做点什么吧。”
“嗯，借我辆马车吧，把我送到边境。”
“……好。”
第二天一早，晨锋就坐上马车出发，毓竹留在客栈，没有同行；透过玻璃窗，望着阡安城繁华的街市，晨锋不知道自己有没有机会再回到洛维亚。
傍晚时，宿在路旁一间客栈里，吃过晚饭，晨锋回到自己的房间，一路上护卫晨锋的六名士兵过来了。
这情形有些奇怪，这一路上，他们跟晨锋基本上就没说过话，每天就是默默地同行，沉默地做事，晨锋还以为他们被禁止跟晨锋交谈。
“公子，”为首者显然不是一个擅长言辞的人，神色也有些拘谨，“距边关就剩十来里路了，明天一早咱们就能到；能陪公子走这一路，是我们几个的福分。”
说话的人回头看看，后面几个都连连点头，表示同意‘福分’的说法。
“我们不知道公子为什么要走，我们也没资格过问这个，但不管你为什么走，要去哪儿，你在我们心里，永远都是这个！”他伸出大拇指，用力地举着。
“我们几个都是军队里的糙汉子，不会说话，就想敬公子一碗酒，愿你不管到哪儿都能顺顺当当的。”
晨锋想起‘公道自在人心’这句话，国王可以把自己逼走，但他改变不了这天下人心中的公道。
“好。”
几位军中的汉子带了酒罐和空碗来，按人头一人倒上一碗，也没有废话，举起碗就咕嘟下去。
酒很辣，心很热。
通往巴曼的关卡是一大片房子，前面用木栅栏分成六七个不同的入口，行人、马车、还有运货的货车都有各自的通道，入口有士兵把守，见到走错通道的人就大声呵斥。
晨锋从马车上下来，那几名军人把晨锋的马牵过来，军中的汉子不会说话，就是前前后后帮着晨锋绑紧行李，查看马鞍马镫绑的牢不牢，检查马蹄有没有受伤，梳理缰绳看有没有打结，最后实在没事可做了，几个人才搓着手站到一旁。
晨锋也很感激这几名军人一路上的照顾，冲大家点点头，牵着马走向关卡的入口；将到入口时，他忍不住回头，看见从周围不断冒出人来，站到那六名汉子旁边。
最后，聚了足足有五六十人，他们很自然地站成整齐的队列；听不到有人发令，但所有人同时横臂胸前，以军礼向晨锋告别。
晨锋站直身体，同样以军礼向这些洛维亚的战士告别。
然后，他牵着马，走进那通往异国的通道。
