那日从西市回王家后，王九郎本担心瑶姬的绝艺引来什么权贵的觊觎，是以暗自留神小心了几日，却并未听到什么风声，故而松了口气，一心准备祖父王元宝的寿宴。
王元宝的生日虽是在七月二十五日这天，可因他乐善好施、交游广阔，更兼之喜好资助困顿落魄的读书人，故而到王家贺寿之人众多，士庶佛道无所不包。
王家决定将生日宴连开三日，第一天宴请各位官员处士，第二日宴请城中富商，第三日方才是家宴。
于是这几日便有城中各位富商、官员，纷纷遣人送来贺礼，王家门前车马络绎不绝。
王家更早早的便往城中各大寺庙布施香油钱，又于贫民居住之处施舍衣物米粮。这一番善行更引得众人称赞，不知怎么竟然传到了皇帝耳中，这位宽和的圣上想起了蒙自己早年数次召见的长安首富，心下感慨，竟赐予了他器物绢布若干，顿时令城中诸人十分艳羡。
王家宅地建在长安城西的延寿坊中，十分的奢侈华丽，被长安人称为王家富窟。瑶姬居于其中，发现它虽然并非如外界传说的那样“以金银叠为屋壁”，却也是用文柏作为栋梁，以沉香、红粉填入泥中粉刷墙壁，使得房屋中香气满室且坚固异常。
她更听钏儿说，王家光是用来宴客的酒就有十数种，包括屠苏酒、蒲黄酒、松醪春、阿婆清种种不一而足，宴席之上更有鲍参翅肚、貂胎熊掌、麋鹿麇豕等等珍馐美馔。
此时，瑶姬正置身于王宅一处开阔的阁楼上，与王府的女眷们围坐在一个巨大的冰山旁。这些冰可都是在冬日自渭河中取出，再藏于地下的冰窖中保存，直到夏天才开启冰窖取冰。
瑶姬不由暗暗咋舌，这一顿宴会，光是冰块，就不知要耗费多少。
等到开席之时，更有王府家伎数十人在楼下翩然起舞鼓瑟吹笙。那些家伎各个都有绿珠、宠姐之色，面目秀美、体态妖娆。
筵席过后，王家还请了西市的艺人做叠案倒立、飞丸撑杆等种种百戏，端的是热闹非凡。
待到撤席散筵，四下无人之时，瑶姬方才回过神来。仅凭一顿筵席就让她见识到了长安首富之家的靡费豪奢，她对王府的众人又有了新的认识。
早在敦煌时，王兴隆给她的印象就是踏实勤勉，而在长安的这几日，她见到的王家人都是谦逊和善且勤劳努力的，就连王家的仆从奴婢都是满面朝气。
王家在敦煌就时常施粥赠药，如今做寿更不忘行善积德，连市井中也尽是夸奖王家仁善的言论，能做到这样实非易事。
有此豪富却不忘根基、尤知为子孙积福，这令她不禁对王家人，特别是引领王家家风的家主王元宝十分佩服。
她怀着感慨的心绪躺在匡床上，伴着夜里的虫鸣声，渐渐入睡。
第二日清晨，她早早的便被王钏儿叫醒，王钏儿开心的告诉她今天全家人都要去观看一场击鞠比赛。
她仔细一问才知道，原来长安城中有名的两个纨绔，弘农伯杨国忠的幼子杨四郎和相公李林甫的幼子李四郎，今日要在东市的揽月阁毬场进行一场马球比赛，邀请士庶观战，王家人也在受邀之列。
打马球又叫打毬、击鞠，是深受时人喜爱的一项运动。人们在四方平整的毬场东西两边分别竖立一块高逾一丈的木板，木板下方开有一方不足一尺的孔洞，洞中张一个网。
选手们则分为两队，每队人数不等，多在十人左右，两队争抢一毬，以击中毬进入网中的多少来定胜负。
因为马球的球门非常小，因此能骑着飞奔的马击毬入网需要十分高超的技术。
瑶姬在敦煌时也曾观看过一场马球赛，骑着奔马的郎君们左右驱驰，挥起长长的鞠仗击毬入门，直到现在回想起来也令人为之心折。
瑶姬与王钏儿怀着期盼的心情，一直等到午后，王家人才乘坐马车自延寿坊出行，经过太平、光禄、务本等坊，终于到达了东市。
东市虽不如西市繁华热闹，但因四周各坊皆是住着官僚权贵，故而所贩卖的珠宝、绸缎等物较之西市更加精美，更有许多售卖雅物如松墨、花笺的书肆。
因有击鞠盛会，此时东市的街道上已挤满了车马，好不容易行至揽月阁前，瑶姬随着王钏儿的母亲元氏下了车，进入了毬场看台。
揽月阁毬场周长约莫有一千步，三面围着矮墙，一面筑着可供观赏马球的高台，中间更是有座双层的楼阁，乃是专供贵人们观赏盛会所用。
因圣驾要到此观赛，毬场中又有带着刀的金吾卫站立驻守，给这小小地方平添了几分威严。
此时高台上已坐满了来观赏球赛的长安人，瑶姬只觉得满目尽是钗环绫罗。因唐人雅好配香熏香，更有各种香料交织的气味弥漫在鼻端。
待她坐定，只见马球场上已有几位郎君骑着骏马，挥杆打着热身。
此时韦珣刚刚取了鞠仗，骑着紫蹓宝马缓缓踏入毬场。见他到来，正坐在马上左右挥杆的卢四郎忙停止动作，打马上前，笑着对他行礼道：“五兄来了，今日一定要打得他们落花流水！”
杨晞、韦应物并两个身着红色窄袖袍的郎君此时也一起驱使坐骑，靠向他二人。
几人在马上更各自问安行礼，杨晞正欲说些什么，便听到看台上传来了大声喝彩叫好的声音。
于是众人向球场另一边看去，原来是一位身着月白窄袖袍，脚登黑靴，气质高华的郎君正挥舞着鞠杆将什么东西打入球网中。
“啊，是淮阳王！”瑶姬听到四周响起了女郎们惊喜的呼声。
原来这位便是长安城中有名的美男子淮阳王李佼，她在王府宴席中听到女眷们议论城中美男，这位淮阳郡王可是被数次提到。
他的父亲汝阳王就因为“姿质明莹、肌发光细”，而被唐玄宗亲切的称为花奴。他年幼时随父亲入宫，更因姿容昳丽而得名锦奴。
只见他令一名宦者将十几枚铜钱叠放在一起，置于球门前六、七丈之处，他骑着汗血宝马飞驰近前，挥舞着鞠仗，以偃月形的仗头击打着铜钱。
他不知如何用的巧劲，竟能做到一次仅击飞一枚铜钱，且每枚都将将好打入门板里的网洞之中。
他这一手实在是漂亮，看台上的长安士庶都兴奋不已，特别是热情奔放的女郎们，都高声呼喊着淮阳王的名字，更有将香囊投掷进毬场之中的。
李佼大出风头之后，策马来到韦珣面前，向他一台下巴，得意的笑道：“怎么样，五郎，凭这一手可是胜你绰绰有余？”
韦珣白了他一眼，没好气的道：“你就爱整这些华而不实的花架子，快准备好，待会等着替我牵马吧！”
李佼教他不屑的语气激的跳脚，哈了一声，留下句走着瞧，便打马到另一边去了，也不管匆匆下马向他行礼的众人。
原来杨晞与李峣赌斗之时，因是少年意气，都不觉得己方会输，更兼之想羞辱对方，便定下了比赛中输家不仅需要在众人面前亲口认输，更要为赢家亲自牵马的规矩。
此时一阵鼓乐之声传来，原来是圣上的銮驾已至。神色肃然的仪卫们簇拥着帝王车驾，浩浩荡荡的进入了阁楼。
等到圣人与贵妃在二楼安置好，马球场上便有令官宣布开赛。随着一阵鼓声响起，比赛的两队郎君已经相对而列，互相行礼上马。
杨晞一方穿着红色窄袖袍，李峣一方身着月白窄袖袍，每队各有六人，两队人俱脚蹬黑靴，头戴幞头，左手执缰，右手拿着偃月形鞠杖。
双方都骑着紫蹓、黄骠等骏马，为了避免争夺冲撞中因马尾缠绕而产生的危险，每匹马的马尾都打着结，马鬃也编成了形似辫子的“线絣”。
“依两位爱卿看，你们的儿子谁能夺得头筹啊？”李隆基看着台下充满朝气的郎君们，兴致勃勃的对随驾的李林甫和杨国忠问道。
李林甫抚了抚长须，笑道：“臣虽未见过犬子击鞠，但身为父亲的总有私心，自然是希望吾家四郎能拔得头筹。”
杨国忠瞟了一眼李林甫，躬身对李隆基应道：“臣实在不知，但听闻淮阳王技艺高超，许是淮阳王能夺得头筹。”
李隆基听到两位爱臣之言，先笑着点点杨国忠道：“君果然圆滑”，随后又转向李林甫，“卿倒是诚恳。”
然后李隆基又问坐在他身边的杨贵妃：“依贵妃看呢？”
杨贵妃斜睨了一眼李林甫，娇声对李隆基道：“三郎明知道我偏心，当然是希望晞儿能拔得头筹了。”
玄宗闻言大笑道：“贵妃果真率直可爱。”
这时候球场上令官已经抛出了涂着朱漆的木制小球，李佼当仁不让，右手引着鞠仗一勾，率先抢到了球。
正当他得意之时，斜刺里忽然冲出一马，马上的人照着他杆前的小球一抽，这人自然是李佼的对头兼密友、总令他爱恨交织的韦五郎韦珣。
韦珣从李佼手中截到了球，将球传至卢四郎马前，卢四郎左右驱驰，避过对方人马，眼见到了门前被李峣几个立马挡住，他忙将球抽向右后方的杨晞处。杨晞反应奇快，照着球网就是一击，登时射门得分。
“红方先得一筹！”只听得令官大声唱筹，随后鼓乐齐鸣，已经有人在红方那队的场边木架上插上了一枚红旗。
杨晞登时大喜，打着马奔向阁楼下，向李隆基挥仗示意，高声道：“侄儿幸不负圣上所望，夺得头筹。”
李隆基与杨玉环喜他勇武，也都高兴的冲他摆手。
红方几人此时都因夺得头筹而兴奋，纷纷绕向场边看台，向着人群挥舞鞠仗。而白方之人却心中郁郁，尤其是淮阳王，不断的念叨“韦五”、“狡猾”等等字眼。
看台上，坐在瑶姬身旁的米家小娘子攥紧手帕，捂着心口道：“卢郎英姿飒爽，直令我心怦怦然。”
一边的王钏儿反驳道：“淮阳王才是姿容妍丽，如同仙君下凡。”
米家娘子是王钏儿刚刚新交的朋友，二人年纪相仿，家中又都是豪商，故而很快的熟悉起来。米氏是粟特邵武九姓之一，故而米家小娘子也是高鼻深目，长得十分美丽。
此时两个小娘子你来我往，为哪位郎君容姿更加出众而争吵。瑶姬心里不由觉得好笑。
“阿姐，你来评判一番，哪位郎君最美貌？”王钏儿突然转向瑶姬，挽着她的胳膊，眨着眼问道。
瑶姬不妨她竟问道了自己头上，此时米家娘子也转向了她，两位小娘瞬也不瞬的望着她，期待着答案。她因此思考了一番，道：“卢郎浓眉大眼，身姿英武，有雄健之美；淮阳王容色殊丽，气韵高贵，别有一般风流态度。”
王钏儿撇着嘴不依：“阿姐这纯粹是和稀泥，说了等于没说。快告诉我们，你究竟觉得几位郎君谁最美？”
瑶姬无法，只得道：“若是以我的喜好，却是觉得那位韦五郎神态潇洒，如玉树临风，令人观之可亲。”
王钏儿得到答案，偏头想了想，竟点头附和道：“韦郎的确如芝兰玉树，容止甚美。”那米家小娘子竟然也没有反驳，想是心理对那韦郎的容貌也是颇为满意的。
此刻场上已开始了新一轮的追逐，淮阳王一马当先，俯下身子，击向了那拳头大的红色小球。
虽则途中教人拦下了数次，但淮阳王骑术精湛，他身下又骑着万中无一的汗血宝马，一人一马密切配合，疾如闪电，迅若狂风，最终为白方拿下了一筹。
随着场上的比赛愈加激烈，两队都各有所失，也各有所得。此刻时间已过了一炷香，红白两方各得两筹，谁能争得下一筹，谁便是胜者。
众人连续冲击，都已十分疲惫，只有卢四郎仍活跃非常，在马上上下翻腾，执起鞠杆左击右打，如同蛟龙入海，倏忽西东，端的神勇异常。
而远处的李峣眼见时间不多，己方已难挽颓势，又看到身侧杨晞意气风发的样子，不由得心里一阵怒火。他挥着鞠杆似要抢球，实际上却照着杨晞所骑的骅蹓宝马马蹄上打去。
击鞠实际上十分危险，韩愈就曾说它“小者伤面目，大者残形躯”，唐人时常有在打马球时伤毁容貌、残损身体，又或者坠马被踏死的。
此时李峣所为便是要杨晞坠于马下，实在是非常阴损。
一旁的韦应物因见李峣神色不对，此时看他对杨晞的马挥杆，不由得惊呼一声，心中愤怒待要上前相救，却有人比他更快。
这人便是三人身后的韦珣，只见他双腿狠狠的夹紧马腹，纵马上前。他身下的是雄健的紫蹓宝马，迅速越过韦应物，直直插入李、杨之间。
他挥杆堪堪截住了已触到杨晞座骑的李峣的鞠杖，又冷冷的瞥了对方一眼。
那冰冷的眼神令李峣登时冷静了下来，总算想起这是在长安士庶面前，更有圣人观战，如果杨国忠的幼子有个好歹，漫说杨国忠了，那宠爱此子的杨贵妃也定然不会饶过他，如此便是他父亲也不好交代。
想到此处，他不由的冒出了一身冷汗。
韦珣虽然反应迅速，但毕竟杨晞的马已受惊，好在杨晞的骑术尚可，鞠仗之力大半已被韦珣卸去，骅蹓之灵性又不是凡马可比，最终只是杨晞紧抱着嘶鸣跳跃的惊马，安抚了几下便已无事了。
此时，前方的卢四郎已经将毬射入网洞内，场内响起唱筹与鸣金之声，台上的长安人更是热血沸腾，激动难抑，喝彩叫好声不绝于耳。
李峣见大势已去，气得扔了鞠仗，打马到一旁生闷气去了。
等双方略作休整后，李峣几人便心不甘情不愿的挎着脸躬下身子，向对面昂首挺胸站在马前的杨晞一方长揖到底，并大声喊道：“今君英姿飒爽，骁勇雄健，吾弗如远甚，愿为君子牵马坠蹬。”旋即，各自捧鞍坠镫，服侍杨晞几人上马。
杨晞一行与李峣几人本就十分不对付，此时见宿敌憋屈的为自己牵马，无不喜笑颜开。就是泰然如韦珣，此时也对着为他牵马的淮阳王李佼挤眉弄眼的，惹得李佼大骂他小人得志。
按照约定，输家要为赢家牵马，绕场一圈。众人行之看台之时，又得到了长安士庶的热烈喝彩。
卢四郎还抄手捞过了一位小娘子投掷的香囊，放在鼻端深深的嗅了一口，又笑着朝着看台挥手致意。此举顿时引起了一阵骚动，小娘子们各自将簪花、香囊等等纷纷投向场中。
米家小娘子与王钏儿更是脸儿红红，声嘶力竭的叫着各自倾慕的郎君名字，瑶姬不禁捂住耳朵，怕声音太大，把自己的耳朵喊聋了。
直到圣上离去，坊门即将关闭，众人才意犹未尽的各自离开。但今日一战必定将成为近日里长安城中大街小巷的又一谈资。
相比兴奋的长安人，李峣如今的心情可不怎么美妙，他只要想起今日之事就心中愤恨。待回到自己房中，就拿起墙上挂的长鞭，一通乱甩，砸碎了一地的花瓶、酒器。
他一时想起自己在众人面前为杨晞牵马时，对方对他挤眉弄眼、得意洋洋的样子，一时又想起比赛过后，那韦应物当面讽刺他对杨晞下黑手时，淮阳王李佼恼他行事偏狭，对他不屑的冷哼一声就甩袖离去，直教他在众人面前万分难堪。
好不容易回到家后，父亲李林甫也对他也很是不满，勒令他反思己过，并抄写中庸百遍。
他却不知，自家父亲因这件事而为幼子的不懂事深感忧虑，决心不顾妻子的溺爱，将他送入国子学，并好生管束于他。
不同于李峣的烦闷，现在杨晞可谓是春风得意。他不但赢得了比赛，收获了许多长安少女们爱慕的眼光，更是得到了宫中圣人与贵妃的诸多赏赐。
而杨晞的父亲杨国忠也是心内大喜，赐给了儿子一匹好马并各色珍宝，脑中不断的回想着李林甫的儿子为他幼子牵马的一幕，心中却对李林甫在朝堂上对他的压制更加难以忍耐。
