半月后，举家南迁。
杨家提出的要求得到了组织上的批准，因为按照规定，凡是老红军或军以上干部的遗属，只要健在，均可继续享受亡者的部分待遇，比如住房。因此，杨家南迁后，依然可以接茬儿住在梦省的那套面积够大的将军楼里，除非有朝一日老太太不在了，到时候再做处理。
虽说是军队高官之家，可真正属于自个儿的私产却很少，大都是原先公家配给的公物，得交公。所以，搬迁的任务并不繁重，除了一些非要带的可资留作纪念的东西，几乎把所有的旧东西全扔了。
回梦省后，杨元朝一边接茬儿忙活工作，一边拜托一班好友帮着安家，并跟负责总管的英子一一交待好，如添置一些新家具啦，简单对房子重新进行装修啦，其实也就是刷刷墙面、铺铺地板而已，因为军队家庭素来简单惯了，要的是实惠和大气，至于豪华和精致则不追求。
一天晚饭后，装修的工人全部停工走人了，杨元朝正跟几个哥们儿天南海北地随便话家常时，被母亲叫到身边，说有事商量。
"啥事儿？"杨元朝揣度着老人的心思。
"元朝啊，看样子，再有几天，装修就该完工了吧？"老红军女战士看着儿子说。
"差不多了。怎么啦？您要是觉着哪不合适，可以再搞，反正一切以您的要求为准。"
老红军女战士叹了一声，眼睛有些潮湿："我不是说装修，是说你弟弟京平的事。你是不是再跟单位请几天假，去看看京平？一来，把你爸不幸辞世的消息当面告诉他；二来，也可顺便了解了解他的现状，日子过得咋样？改造得是否见成效？总之，就算是捎带脚探监吧。"
杨元朝虽然觉着母亲的打算有点儿突兀，但还是认为很正常，俗话说，"母亲手中线，游子身上衣"，孩子到了啥时候，甭管长到多大，终也是母亲身上掉下来的肉，岂有不惦记和思念之理？于是说："是应该把父亲去世的消息告诉他，以便鞭策他继续好好改造，丢掉任何不切合实际的幻想。不过，我请假恐怕有点儿难，您想啊，这一段时间，我已经耽误了不少工作，要是再为这事耽搁，领导不会同意。"
其实，杨元朝真正顾忌的是害怕这种事一旦让单位的人知道，会影响自己的形象，毕竟他现在还是搞政法，而且已经担任了一定的领导职务。
听儿子这样说，当妈的自然明白，不禁犯愁了，既体谅儿子身不由己，又发愁没有可靠人前去传递消息："那可咋办呢？眼下，你爸不在了，恐怕人家西宁不会再像以前那样隔三差五跑一趟，又是送东西，又是鼓励他积极改造，说不定从此就有可能会完全撒手不再管京平了。"
"妈，瞧您说的，未免也太小看人家西宁了。据我观察，西宁可不是这样的人，就像大西北的人一样，实诚厚道着呢。"
"你呀，话可别说早了，咱们走着瞧。我算看透了，这世界，人们都现实着呢，谁不会为自己着想啊？"老红军女战士愁得满脸都是褶子。
"即使人家西宁可能会变，那也是人家个人的私事，咱干涉不着。妈，对此，您一定要作好充分的思想准备，别到时候一旦情况发生变化受不了，毕竟，人家西宁还没嫁给京平。"儿子劝母亲。
"放心吧，对这件事儿，我从一开始就觉着没谱，早就作好了充分的思想准备，还不是因为西宁这丫头固执己见，脾气倔，谁都拦不住吗？"
"那就好。您呐，还是少想这些窝心事，好生保重身体是正经。"
"那要不，就只好用书信的方式通知他了。"最终，老红军女战士无奈地说。
杨元朝其实挺愧疚自己不能亲自前往，也确实觉着书信不如当面来得效果好，目的当然是为了一个手足兄弟的劳动改造不至于出现反复，那可就更对不起父亲临终前对自己的专门嘱托了。
考虑了片刻，他说："不然这样，双管齐下，既去人，同时，也写书信。"
"你答应去啦？"母亲听误会了，马上露出笑模样。
杨元朝摇摇头："我想拜托小岚和陈童他们去。这些朋友您也知道，都是跟我有过命交情的，关系不一般，几年来，一直处得不错，亲兄弟一样。况且京平也认识他们，当初就是他们陪我一起送京平走的。相信他们也照样会规劝京平积极改造，早日出来，重新做人。"
当妈的虽然觉着不够满意，但到底总比不去人强，只得无奈地表示认可："也只有这样了。记住，走前，让他们别光带吃的东西，书也得多带几本，思想改造是长期的事，一点儿都不能马虎。"
探监的事就这么定了。
杨元朝回到会客室，见朋友们聊得欢，尤其是已经下海学做生意的吴小弟，现如今整个人模狗样，西装革履，油头粉面，正眉飞色舞地大讲生意经，好一副志得意满的样子，逗得其他人均忍不住哈哈大笑，不禁多少挥退了沉重的心情。
见他来了，朋友们暂时撂下闲话，都等着听他招呼。
杨元朝便把拜托众位兄弟去看杨京平的事讲了，并如实说了自己不能亲自前往的苦衷和难处。
"放心吧，你的事就是我的事，哥们儿随时待命出发。"吴小弟拍着胸脯保证。
李小岚和陈童二人也表示没问题。
"头儿，那我呢？"杨守信也是一副跃跃欲试的架势。
"你就歇了吧。"杨元朝故意阴沉起脸，其实心里挺满意。
杨守信连忙说："还不是因为那是你的亲兄弟吗？在里面吃苦遭罪的，哪是人呆的地方呀？再说，他们哥儿几个去，我不去，不是显得外道吗？我可不是那类不讲义气的人。"
听他这样表决心，杨元朝乐了，亲昵地拍着杨守信的肩膀头。
晚上，吃完晚饭，待朋友们走后，杨元朝又想到一件很重要的事，即关乎儿子悦悦的教育问题，便和英子商量："夫人，所谓'十年树木，百年树人'，从今后，悦悦就算是正经跟着咱们一起过了。作为母亲，你得多花些心思在孩子身上，尤其不能忽视教育，必须尽职尽责把他培养成材，千万别枉担了这份虚名，这也是我答应老头子的。再说，咱也得对得起不幸英年早逝的淮海。孩子上小学二年级了吧？我多少知道这儿的一些好学校，你准备让他上哪个？"
英子一撇嘴："这你就甭管了，我早打听好了，跟北京一样，说到底，教学质量和升学率，还是人家大学附属的小学师资力量强，你就甭操心了，整个外行，还假充先生呢。"
"行，你还真像个当妈的样子，那我就省心了，多多拜托了。"
本来杨元朝这么说是想恭维老婆，不料效果却适得其反，英子似乎被刺伤了自尊心："瞧你说的，我连当个合格的妈都不行啦？这事儿，你就甭操心啦，该干嘛干嘛去，至于这么千叮咛万嘱咐地啰嗦吗？告诉你，自打决定南迁，我就在慎重地考虑孩子的问题了，难道你没见着，这些日子，我只要能脱开身，都一直跟孩子待在一起？想尽快和小家伙建立起感情？谁知，孩子还真挺懂事，一个劲喊我'妈'，那叫一个亲，把我的心都叫化了。你就放心吧，到时候，我一准儿给孩子找个最好的学校，把他教育好，以后，准保比你还强。"
"是吗？他喊你'妈'啦？"杨元朝显得挺吃惊。
"那当然啦。"英子显得很得意。
"可小家伙却怎么都不肯认我这个爹，真是怪事！也不知为什么？"杨元朝苦恼地说。
"那是你成天太忙，很少着家，难得跟孩子沟通。还有，你也太严肃，总跟别人欠了你二百吊钱似的。我的哥哥，你以为这当爹容易呀？必须得拿出一份真功夫来，真正让小家伙感受到亲人之间的关心和呵护，毕竟他还小，还是个孩子。"
"看来，还是我的错，那我以后一定改，争取做个好爹。"
杨元朝是急茬儿，说话就得立竿见影，马上便来到悦悦房间，叫上悦悦，跟自己在幽静的小院儿里散步遛弯儿，美其名曰聊聊，其实是来真格的，尽父亲的义务。
刚满8岁的悦悦秉承了杨家男人的个头，已经长到齐杨元朝的胸口窝了，身体也不错，无论是身形还是头脸轮廓，均已露出了杨奇兵的模子，唯一的差别是缺少饥寒交迫的生活摧残和战火硝烟的熏陶洗礼，长得细皮嫩肉，唇红齿白，整个一蜜糖罐里泡出来的奶油小生，漂亮有余，但坚毅不够。
小家伙初来乍到，一切都感到新鲜，拉着杨元朝的手，四处踅摸，并指指点点地问这问那儿，熟悉新环境。
杨元朝尽量做得像父亲一样，有问必答，来者不拒，而且温言细语，和蔼可亲。
小院儿里，依然还是那份戒备森严的气氛，十几幢将军楼里闪亮着灯窗，中间的大块草坪地绿油油的，挺拔的塔松郁郁葱葱，在路灯光的熹微辉映下，间或，还可看到出没隐伏的哨兵。
对这种阵势，悦悦已然见惯不惊了，根本没任何不习惯的表示。
父子俩一边慢慢走着，一边随心所欲地闲话，不过基本上是当父亲的问儿子，打听他的现状，探究他的内心世界，以表示关心，拉近彼此的距离。
由于接触少，又忌惮杨元朝身上有一种不怒自威的迫人气势，小家伙虽然对他够亲昵，可依旧显得有些拘谨，回话时跟挤牙膏似的，问一句答一句，还是显得相互缺乏了解，够陌生。
"悦悦，都怪我，工作一向在外地，又因为忙，很少跟你见面，更甭提沟通交流了，你可别怨我。"眼见一时打不开局面，杨元朝便试图转换谈话的方式，率先做起了自我批评。
"你们大人忙是好事，爷爷活着时，总这样说。反正，有奶奶和英子妈照顾我，还可以吧。"小家伙的口气，分明带有生分的成分。
杨元朝尴尬地呵呵笑着，心说，跟不是自己亲生的孩子交流，毕竟不是一件容易事，但既然要承担起做父亲的职责，就必须得尽到照顾和教养孩子的义务。为了尽快跟过继的儿子熟悉起来，打消心中的顾虑和忌惮，他便开始施展多年来屡试不爽的经验，另辟蹊径，对症下药。
"哎，悦悦，你对我这个人怎么看？知道我的多少经历和情况？不妨说说，也让我这个当长辈的，知道自己在你们小孩心中的形象。"他循循善诱。
小家伙一时感到挺突兀，不禁瞪大了眼睛，狐疑地看他。
杨元朝等的就是这份小孩子的好奇劲儿，他也是打这种懵懂的时候过来的，知道小孩子都有一份强烈的好奇心，而且特别容易佩服大人，而一旦产生了佩服心理，彼此间的距离也便可以迅速拉近。不仅如此，他还知道，小家伙之所以对他生分，肯定是在心里残存有一份疑虑，即为什么自己的爸爸不在了，现在要管二叔叫爸爸？虽然亲生的爹没了，可亲生的妈健在呀。她为什么不要自己了？干嘛非要一个人跑到国外去？
这些年来，随着逐渐长大和懂事，小家伙的心里，对这些问题一直找不着答案，没少吃肚皮官司的苦，更没少在背地里难过地哭，幸亏有爷爷奶奶两位老人极力呵护温暖，否则一颗稚嫩的心恐怕早已凉透了。
杨元朝正是号准了孩子的脉，揣测了这份幼稚心思，才准备转换话题，索性给他来个一了百了，把不幸的孩子从自感悲凉的境遇中拉回来，得到彻底解脱。
"不知道吧？让我告诉你。"
接下来，杨元朝开始推心置腹地自述简历，从小到大都干了些什么，甚至包括都做了哪些幼稚可笑的错事，几次把小家伙给逗乐了。
然后，他又不显山不露水地谈到小家伙不幸的父亲和母亲，并极力为出走海外谋生的金小毛开脱，把责任全归结到没有带上他一起走，完全是出于安慰两个长辈的一份孝心上。而自己之所以主动担当起他小家伙的教养职责，无非是出于对两个长辈的爱和对他不幸故世的父亲和中年守寡的母亲的爱，如此而已。
最后，杨元朝这样做结束语："听了这些，你应该能明白了吧。再说，我毕竟是你的亲叔叔，咱们的血管里，流着相通的血，打断骨头都连着筋呢。"
小家伙的疑虑终于被打消了，稚气的脸蛋儿上露出笑容，情不自禁、亲亲热热地喊了一声"爸"，然后，扑到杨元朝的怀里，失声痛哭起来。
尽管杨元朝经历的大风大浪够多，可依然经不住这份亲情的召唤，不禁湿润了眼睛，把孩子搂得紧紧的，许久都没有松开。
