韩琦见有机可趁，当下便向皇帝弹劾狄青，细数狄青不思进取、教子无方、持功自傲、藐视圣上四宗罪状，请求皇上剥去狄青枢密使之职，从重发落。
赵祯并不着急，他望向狄咏，问道：“你说你不是不学无术，那你跟朕说，你会些什么？”言辞里带着威严。
“我爹爹，我爹爹教过我骑马射箭。”狄咏答复着赵祯，他的拳头攥得紧紧地，眼泪在他的眼眶里打转。
“呵，骑马射箭？不过是一些江湖卖艺手段，如何能登这大雅之堂？”韩琦冷笑着，对狄咏所言嗤之以鼻。
赵祯挥了挥手，示意韩琦停下，他看着狄咏，说道：“好，骑射之术也不失为一种本事。”接着他看向四周，然后指着远处的宣佑门说道：“你既说你会射箭，那三箭之内，你若能射中这宣佑门楼上的灯笼，朕今日便不责备你和你爹爹，这么多灯笼，你随便射哪个都行。”
狄咏允诺，他迫切地想证明自己。
此时韩琦又跳了出来，指出圣上面前弯弓搭箭，于礼不符，更恐伤到陛下龙体。赵祯有些厌烦，便说了句，“无妨”，只差人去取弓箭。
弓箭已至，众大臣面面相觑。这宣佑门距东华门两百余步，在战场上，两百步的距离，即便是经过训练的士兵，使用弓箭也只能选择密集发射，用来压制敌人的行动，很难有效地命中目标。这门楼上的灯笼虽多，但以这小孩的臂力，别说三箭，只怕是三十箭也沾不到一个灯笼。看来狄家今天是有麻烦了。
狄咏取过弓，用食指钩了两下弓弦，试着松紧。接着他走出宴会厅，站在东华门楼上，望着远方的宣佑门。接着他从箭篓里取出一支箭，把箭搭上弓弦，然后深吸一口气，左脚蹬在门楼的栏杆上，右手拉住弓弦，身子使劲地往后仰。他眯起眼睛，脸涨得通红，手臂上也绷出青筋，咧着的嘴角已有唾沫要滴落下来，弓和身子都弯成了初一的月亮。忽然狄咏“哈”得一声，羽箭倏忽而出，紧接着便消失在夜色之中，再无半分痕迹，但那宣佑门上的灯笼，却无任何变化。
这结局早已在大家意料之中，只是一些大臣看见这孩子如此认真，不免有了几分同情之心。想着待会皇上发落下来，自己得去帮忙求请一下才好。狄咏则只是继续弯弓搭箭，他重复着刚才的动作，如是三次，那门楼上的灯笼却始终是纹丝不动。
三箭射完，狄咏再也控制不住自己的泪水，“哇”地一声哭了出来，转头看向他的父亲。
“哈哈哈，果然是黄口小儿，明明不学无术，竟还敢欺瞒圣上，这下看你再怎么狡辩。”韩琦在一旁狂笑。
赵祯正要数落，狄青却先开口了。“我儿并非没有射中，还请陛下差人去宣佑门查看。”
“还在狡辩！”韩琦忍不住了，又开始列举狄青罪状，要皇上立刻发落。
赵祯问道：“你说这孩子不是没有射中，可这灯笼动也不动，这，如何是说？”
狄青答：“陛下差人前去，一看便知。”
当下赵祯便遣两名太监前去查看，等待结果。此时大厅里大部分人都缄口不言，只有韩琦还在和身边人絮絮叨叨，狄咏也擦干泪水，走到他父亲的身边。
不一会，两名太监过来回报，狄咏三箭全部命中，群臣为之震惊。
原来狄咏从小习武，对于狄青所传授的驭弓之术已领悟大半。适才这三箭，皆力大无穷，并且都命中了同一个目标，只是每一箭都在命中灯笼的同时，于瞬间穿笼而过，死死地钉在了宣佑门的宫墙上，以至于灯笼竟没有半分动摇，远远看去，就像没中一样。而狄咏射箭时过分紧张，自己也不清楚自己命中与否，三箭射完，看见灯笼没动，他情绪崩溃，自己也以为自己失了手。但狄青久事沙场，更没有一日懈怠于对自己武艺的练习，视力及听力都远胜常人，他自然知道狄咏已然命中，才有了刚才和赵祯的对话。
狄青向皇上和百官解释清楚，众皆愕然。接着便是满堂的喝彩，大家纷纷夸赞狄咏，说这真是少年英雄。
韩琦看到如此情景，自然十分不快，便向众人呵道：“自太宗朝以来，只有东华门外以状元之名唱出者乃为英雄，这小孩子长大，也不过是一介武夫，谈何英雄？”他的声音很大，盖过了其他人的议论。
“何况这孩子一字不识，在大殿上也毫无君臣之伦，只恐将来会以武犯禁！”韩琦继续说着。
赵祯也不知该如何是好，他虽然对这孩子暗暗欣赏，但他心里深知，自己的皇位是当年太宗皇帝“陈桥兵变”传下来的，祖宗的遗训里，武将从来都是不可被信任的，这韩琦说的，倒也有几分道理。赵祯心中踟蹰。
这时，一旁观察已久的小孩子尹构，说话了。
“这射灯笼的三箭，当然算不上英雄。但是韩大人，当年好水川上的那一箭，能不能算英雄啊？”尹构故意说话咿咿呀呀，用着小孩子天真无邪的懵懂语气。
这一问，韩琦一时竟答不上话来。
原来当年朝廷征讨李元昊时，韩琦听从指挥使夏竦的命令，贸然出击，中了埋伏，被羌人围困在好水川，死伤惨重。范仲淹派狄青星夜驰援，仍是难以抵抗羌人。幸而在最关键时刻，狄青一箭命中羌人将领面颊，那人顿时堕马而亡。韩琦趁此机会，才能在包围圈撕开一个口子，逃出生天。那一箭，不仅救了韩琦和一万大宋将士的性命，更是打乱了羌人进攻的步伐，为范仲淹屯田据守的策略争取了时间。在京师一时传为佳话。
而尹构，自幼无父无母，在塞外边村长大。后来黄老爷离去，尹构跟着狄青大军追了侬人三个月，再回到京师。虽然从小到大，他身边的人一直对他很好，但他毕竟缺少父母的关怀，对于人与人之间的关系、周围人的情绪都异常敏感。他就像一只机警的猫，时刻留意并提防着周围的环境，伪装出一副天真无邪的样子保护自己。他虽然年纪小，但心智已比同龄人成熟许多。特别是来到京城之后，他更是时刻揣摩着他的四周。狄青断断续续地给他讲了一些关于他身世的事，他也知道了自己父亲的死因，对于这朝堂之上的争斗极为厌恶。他现在看见这韩琦如此无理，一直抓住对自己极好的狄青父子不放，不由得十分恼怒，这才脱口而出。但他还是注意了自己的语气，使自己看起来并不具有威胁。
韩琦听到尹构的话，又是难堪又是气愤。但他不知道该如何作答。他恶狠狠地盯着眼前的孩子，这孩子穿着朴素的朝服，脸上还挂着事不关己的笑容，让人丝毫都想不到竟会有如此口舌功夫。韩琦暗想，这孩子的话，定是有人教他说的，便问道：“你是谁家的孩子？”
尹构不答。
“启禀陛下，这是臣远亲之子，粗通文墨。臣见犬子不才，特邀来做犬子陪读。孩子不熟悉宫中礼仪，还望陛下恕罪。”狄青趁机给自己圆场。
“噢，尹构？”赵祯打量着这个孩子，接着他拿起之前的那张试纸，念着上面的打油诗，“又逢元宵节，宫灯旧换新。谁知边村里，家墙起复倾。”“这个是你写的么？”赵祯问道。
“回陛下，是的。”尹构颔首。
赵祯略有思索。
“好啊，好，这真是极好的，狄青你有眼力啊。远亲之子，怪不得能写出这样的文章。想是见过些世面的。”赵祯很是高兴。
接着他走下御座，一左一右地拉着尹构和狄咏。
“你们两个小童，一个能文，一个能武，小小年纪已然不凡，日后勤奋进取，将来必成为我大宋栋梁之才。”接着赵祯从头戴的通天冠上摘下两颗珠子，分别赏赐给二童，叮嘱他们万不可骄傲大意，务必要努力用功。
然后赵祯转向狄青，说道：“狄青，你虽身为枢密使，但是实在…哎，不通六艺始终是不行的。朕怕你好玉不琢，教不好这两个孩子，今日朕为他们另觅良师，你可有异议？”
“臣谨遵圣命。”狄青答道。
“好，狄咏尹构听命。”赵祯说。两个小孩跪伏于地。“朕命你二人赴集贤院进学，务必求思进取，早日报效国家。”两个小孩依次谢恩。
接着赵祯转向集贤校理曾布，命其为狄咏尹构之师，叮嘱其务必耐性教导，倾囊以授。曾布亦领命。期间韩琦几次想插嘴，都被赵祯打断。
事情告一段落，宴会又恢复了之前的升平模样。各式各样的乐声陆续响了起来。大臣们又开始互相敬酒，只是越来越多的人走过来向狄青敬酒，客套着，狄青一一回敬。小孩子们也都聚拢在狄咏周围，听狄咏讲述他刚刚杜撰的军营见闻，尹构也在一旁静静地听着。
赵祯看见这个样子，很是高兴，也多次站起来，为百官祝酒。宴毕，赵祯携百官往宣德门赏月，众人无不畅快，只有韩琦如鲠在喉。
回到府中，狄青仍然心有余悸。他虽然一生为大宋立功无数，但终究为朝堂所不容。今日，皇上虽然站在他这一边，但倘若咏儿那三箭不中，结局还未可知。本是想带两个孩子进宫去见见世面，却没料到惹出这么大的风波，以后万不可大意。幸好两个孩子争气，才能化险为夷。狄青毕竟喝了太多酒，想着想着，沉沉睡去。
次日，狄咏与尹构兴冲冲地准备赴集贤苑进学，浑然已忘却昨晚的风波。狄青为他们俩准备好拜师帖，然后再三叮嘱他们，要记得谨言慎行，便遣人送他们去往集贤苑。
