那汉子直扑而上，后面的走卒也应声而起，皆持刀向这三人砍来。焦、何二人眼见不妙，当即一前一后，背对而立，将狄咏护在中间，准备应敌。
大汉转瞬间就扑至三人面门，焦应洪也已摆好架势。他虎步微踞，左手扬起，右手握拳下垂，准备空手夺这白刃。他身后便是狄咏，所以不管别人从哪个方向砍来，他都避无可避，只能趁早夺下一件兵器，再作抵挡。
就在那汉子举刀的一瞬间，焦应洪矮身向前，左手用手刀切住那汉子手腕，卸掉其劈砍的劲力。右手摆拳从下往上，直击那汉子握刀那只胳膊的腋窝。
这一拳速度极快，又极为隐蔽。那汉子躲闪不及，直直地吃了这一拳，脸上立刻变成了猪肝色。他哀嚎一声，手上明晃晃的大刀应声而落，人也跟着软了下去。
此时第二人也已砍至，焦应洪抽手接住刚才汉子掉落的军刀，往上挥起抵挡。
“咣当”一声，兵刃相碰，各砍出一道豁口。那兵卒们出手便是杀招，但焦应洪还没弄清楚情况，也不敢伤人，只是抵挡。那兵卒抽刀再砍，焦应洪也只能如法硬挡。几个回合下来，那军刀上竟满是密密麻麻深浅不一的豁口。
另一边的何正勇，自带有一根铁棒，此时也用那根铁棒在苦苦支撑。幸好这巷子不宽，对面人数虽多，一次却也只能并肩涌上来两人。这样焦、何二人还能招架得住。若是在开阔地带，这些兵卒虽武艺不精，但一起挥砍，也足以将他们砍为肉泥。
在两人合力抵抗之下，一时间狄咏并无危险，但如此下去却终究不是办法。焦应洪一边斗刀，一边思考着脱身之计。
忽然，他眼角余光瞥见跟随自己一同进城的三匹老马，心生一计。焦应洪本就在军营做过马夫长，对于识马辩马自有一套心得。先前三人行到柳州换马的时候，焦应洪就故意挑选了这三匹马。这三匹马毛色杂乱，也略显老态，但焦应洪知道，这正是伏枥的老骥，不仅耐力极好，而且也不容易引人耳目。
现在那三匹马被这砍杀声，怒喝声惊到，只剩下一匹正缩在墙边来回嘶鸣，另两匹都已不见了踪影。焦应洪使了一个眼色，何正勇立刻会意。他用铁棒挡下一次挥砍之后，趁那卒子用力不稳，伸脚将他踹出。这卒子身体向后飞去，直接撞倒了后面涌上来的几人。接着何正勇转过身来，大喝一声，将手中铁棍朝焦应洪这边掷出。
铁棍旋转而过，威势极大，众卒纷纷躲避。趁此当口，何正勇护住狄咏。焦应洪则窜到那马匹跟前，他扬起军刀，用刀柄狠狠击打那老马的臀部。
“嘶”，那老马受此一击，立刻马首一昂，四只马蹄跺踹两下，便往东面狂奔而去。这匹马有五六百斤，冲击起来更是猛烈，那些兵卒见状，虽想阻挡，却也不敢上前。
狄咏等三人见状，忙跟着这匹老马往外冲杀，竟冲出了那兵卒的包围圈。这老马左突右撞，转过两个弯后，竟来到一处大巷。这条巷子极为宽展，底下是铺设整齐的青石板路面，大约能容下四驾马车并行，与这破陋的龙州城其他街道格格不入。
那些兵卒依然在后面追赶，但他们追到这巷口，却纷纷停住脚步，只是把狄咏他们堵在巷里，却不再向前，如同这巷口有一条不可逾越的红线一样。
焦应洪来不及细究，还想再往前跑，以求脱困。但他定睛一看，这巷子竟然是条死胡同。巷子里，他们前面不远处是两排拒马，拒马之后，便是一气势恢宏的高宅大院。之前他们在城门处看到的灯火，便是从这里传出。
焦应洪也无暇多顾，刚好后面的卒子不敢追上来，这倒让狄咏三人有机会喘了口气。他们坐在地上，与那些卒子隔着五十步远，互相瞪着眼。
那些卒子们却并不敢坐，反而是排列整齐。他们分次站好，将巷口堵住，整个过程甚至都没人发出声响。
焦应洪也在好奇，这些人之前大喊大叫，现在却都像耕牛一样安静。他打量着这群侬人。
突然，这群侬人开始骚动起来。焦应洪看见这群卒子脸上略有惊恐，接着便看见他们竟齐齐跪下，朝自己磕起头来。
一瞬间的错觉，焦应洪简直不敢相信自己的眼睛，但他立刻明白过来。这些人这般恭敬，并不是对着自己这三人。
他转过身去，只见拒马之后，那深宅的大门内踱出一匹骏马。那马通体雪白，银鞍上端坐着一位贵公子打扮的年轻人。此人面容俊美，头戴金玉冠，前额及两鬓的头发也都整齐束好，垂到腰间。一双丹凤眼炯炯有神，英武间又带着几分柔媚，仔细一瞧，才发现原来是一女子乔穿男装而成。
她身穿宝蓝色丝绸，左手摇一柄折扇，右手握一卷马鞭，双脚跨过肥硕的马腹，稳稳地踏在两只马镫之上。他身后跟着两个仆人，那两人也都高大粗壮，穿着不凡，各秉着一盏火把。火光之下，那骏马身上的各处物什显得闪闪发亮，想是纯银打造而成，马背之人则更显华贵。
焦应洪正自惊叹，忽然身后传来一阵山呼，“叩见赵小姐”。
原来是刚才那群兵卒在向马背上这位小姐行礼。他们毕恭毕敬地叩完首后，竟还是将脑袋抵在地上，无一人敢抬起头来。
焦应洪暗暗心惊，这群兵卒原来是懂汉话的。但为何自己跟他们费了诸多口舌，他们却断然不理呢？至于这马背上的小姐，这群兵卒对其敬如天神，想是地位在此处极为尊贵。而且这小姐又姓赵，是否与他们要找的龙州赵鼎有所渊源？
焦应洪想问个究竟，那赵小姐也微夹马腹，缓缓驱马而来。
走进一瞧，才发现这赵小姐竟也只是一个十三四岁的女娃娃。只是她穿着贵公子的打扮，在黑夜里远远望去，竟也难以分辨其年龄。现在看来，这小姐容貌甚丽，特别是那一双丹凤眼，英气逼人，活脱脱一个不用上妆的樊梨花。
在距离狄咏三人五余步的地方，那女子也勒住马，身后两个仆人则跟着站定。
焦应洪正要上前自介，那女子却先开口了。
“你们三个，是什么人？”
她话声清脆，又娇又嫩。
