“霍诺利亚是阿提拉的同时代人，是当时西罗马皇帝瓦伦提尼安三世唯一的妹妹，性格热情奔放。十六岁时，霍诺利亚公主和自己的侍从官欧格尼乌斯有了私情，甚至怀了孩子。她的母亲普拉西迪娅太后希望挽救女儿的名誉，为她选择了一位中年的罗马元老作未婚夫，但是霍诺利亚对欧格尼乌斯痴情不改。出于爱情和权欲，她计划让欧格尼乌斯登上西罗马皇帝的宝座。这个天真的计谋很快败露，愤怒的瓦伦提尼安三世处死了欧格尼乌斯，并将霍诺利亚流放到君士坦丁堡。霍诺利亚一关就是十多年，她实在无法忍受君士坦丁堡那形如修道院般的软禁生活，突发奇想，就写信向阿提拉求救，并附上自己的戒指，求阿提拉救她出来，自己甘愿以身相许。”
“这个故事倒是很浪漫。后来怎么样？”伊尔迪科说道。小女孩就是小女孩，生起气来快，忘得也快，她很快进入故事，甚至开始提问了。
“是的，很浪漫，但是，这件事背后却隐藏着严重的皇位继承权问题。瓦伦提尼安三世虽然贵为皇帝，但因为母系继承的关系，霍诺利亚和他一样，也具有皇位继承权。霍诺利亚早就拥有了‘奥古斯塔’也就是‘国王’的尊号。正因为这个原因，瓦伦提尼安三世一直把妹妹看得牢牢的，压根没打算让她嫁人。因为一旦霍诺利亚嫁人，她的丈夫很可能成为和瓦伦提尼安三世平起平坐的罗马皇帝，会从他手里夺走半个国家。这可是他绝对不想看到的。现在，霍诺利亚公主不但要嫁人，而且还要嫁给罗马人最害怕的匈奴王阿提拉，真是大逆不道。瓦伦提尼安三世气坏了。没想到，正在这时，他又收到了阿提拉写来的信。在信里，阿提拉厚颜无耻地称呼瓦伦提尼安三世为‘大舅哥’，要求承认自己是霍诺利亚的未婚夫，还说他正在准备迎亲队伍，前来迎娶霍诺利亚。”
“阿提拉见过霍诺利亚吗？他为什么想娶她？”伊尔迪科问道。
“阿提拉没有见过她，但他听说过这个女人的风流史。他并不爱霍诺利亚公主，但收到公主的戒指让他如获至宝。当然，阿提拉并不像霍诺利亚公主那么罗曼蒂克，他完全是从政治角度看待这件事：如果能和罗马帝国公主结婚，阿提拉至少也可以用合法身份统治半个罗马帝国，如果做得好，直接可以把瓦伦提尼安三世除掉，那他就是罗马帝国的主人了。这个诱惑实在太大了，阿提拉这么一想，就写了那封信，说自己要去罗马迎娶公主，并要求瓦伦提尼安三世拿出半个帝国作为陪嫁。”
“瓦伦提尼安三世不会同意吧！”伊尔迪科说道。
“当然，无论阿提拉的要求有多少法律依据，在政治上瓦伦提尼安三世完全不可接受。他认为，和野蛮人联姻，罗马的神圣就会毁于一旦。他给阿提拉写了一封回信，说公主已经出嫁。罗马的拒婚早在阿提拉的预料之中。这是一个很好的理由，阿提拉声称要去拯救他的未婚妻，于是立刻组织了一支庞大无比的‘迎亲’队伍，几乎集中了被征服地区的所有兵力，据说总数达到五十万人之多，向着罗马城进发。可以说，霍诺利亚公主的这枚戒指是‘魔戒’，一出现，就将欧洲大陆拖入了战争的泥潭。”
“看来阿提拉还是很想娶到公主的。”伊尔迪科一脸向往。也许此刻她的脑海中已经出现了电影画面，阿提拉骑着战马穿着黄金制成的盔甲，嘴里衔着一枝玫瑰花，正在带领士兵冲杀。在城墙上，一个女人正在深情地凝望着阿提拉，那就是霍诺利亚。阿提拉的战马飞越众人，来到了霍诺利亚的身边。阿提拉跪下求婚，霍诺利亚陶醉了。不过，也许在伊尔迪科的想象中，那个女人就是自己。因为这时，她情不自禁地舔了舔嘴唇。
“不，你错了。从一开始阿提拉就暴露了他的真实想法。他要的是权力并非爱情。霍诺利亚公主被囚禁在君士坦丁堡，如果他想解救公主，应该是向君士坦丁堡进军，而不是罗马。”教授说道。
“是的，看来男人都很喜新厌旧。”伊尔迪科面带嘲讽地说。我敢肯定，她禁不住又展开了想象：霍诺利亚拎起阿提拉，充满仇恨地把他放在手心里揉来揉去，最后把他搓成一个球，然后飞起一脚，把他踢到九霄云外去了。她不怀好意地看了我一眼，看来是把我也当成负心人了。
“这件事最终是什么结果？”我问道。
“在罗马皇位的巨大诱惑下，一生精明的阿提拉终于犯了一个错误。这个错误将让他付出惨重的代价。”教授说道。
“什么错误？”
“阿提拉当时并不知道，霍诺利亚情急之中，竟然派人给西哥特王西奥多里克也写了一封信，送了一枚戒指，表达了同样的意思。当阿提拉越过莱茵河之后，才知道他的情敌西奥多里克已经出兵，一路攻城略地，想杀入东罗马，大肆洗劫君士坦丁堡，迎娶霍诺利亚。听到这个消息之后，阿提拉感到自尊心和实际利益都遭到了侵犯，于是同时向西罗马帝国与西哥特王国宣战。他宣称要以武力来寻求应得的权利，要履行婚约，迎娶霍诺利亚。”
“想不到霍诺利亚还有这一招！”我说道，“看来，女人也不可靠呀！”我对伊尔迪科反唇相讥。伊尔迪科看了我一眼，气得没理我。
“那阿提拉面临两个帝国的夹击，岂不是很危险？”我问道。
“是的，霍诺利亚并不知道，她的这一轻率举动为阿提拉提供了一个值得炫耀的借口，造成了十几万战士血染加泰隆尼亚平原！阿提拉同时向西罗马帝国和西哥特王国宣战，他没有想到，这两个王国居然联合起来对付他，导致了欧洲历史上规模最大的一次会战。双方在这次会战中总共投入超过一百万的兵力，会战虽然只持续了一天，但有十六万人在这一天的战斗中丧生。直到现在，那个地方还能见到累累白骨。这些人到了地狱也不安静，晚上的时候，附近的居民经常会听到那些鬼魂打斗时发出的声音。匈奴军队溃败，阿提拉也差点儿送命。他用马鞍堆起一座小山，自己端坐中间，打算一旦罗马帝国联军攻破他的营垒，就引火自焚。”
“阿提拉不是很能打吗？为什么会失败？”伊尔迪科觉得很奇怪。
“那是因为他面临的敌人太强大。联军的指挥者是罗马帝国著名将领、骑兵统帅埃提乌斯，他的指挥能力和作战能力非常强。更可怕的是，他对匈奴人的战法非常熟悉，了若指掌。”
“他为什么会了解匈奴人？”
“埃提乌斯和阿提拉关系非常好，因为他曾经做过匈奴人的人质，整天和阿提拉呆在一起。成年以后，埃提乌斯一直精心培育和阿提拉的这份友情，两人过从密切，书信不断。埃提乌斯曾经给阿提拉找了一位博学多识的秘书奥尼格修斯，帮助阿提拉打理内政外交。所以，阿提拉战败之后，他放了阿提拉一条生路，没有杀掉他。”
“他为什么这么做？”
“埃提乌斯有私心，当时他因为权高位重，引起了皇帝的嫉妒，想除掉他。如果留着阿提拉，皇帝就不敢轻易动手。所以，埃提乌斯就放了阿提拉一条生路。”
“阿提拉看来也有失败的时候。他这下老实了吧？”
“阿提拉哪会轻易服输？他并没有接受教训，第二年，他领兵避开埃提乌斯的锋芒，翻越阿尔卑斯山攻入意大利，直抵罗马。瓦伦提尼安三世一听说阿提拉来了，马上就弃城逃跑。后来就发生了阿提拉和利奥一世谈判的事。其实，阿提拉之所以撤兵，并不完全是因为得到了圣杯，也是迫于无奈，因为他的军队看起来虽然很强大，但实际上疫病流行，已经没有战斗力，所以阿提拉只好匆忙撤军。”
“霍诺利亚一定很失望！”伊尔迪科说道。
“是的，霍诺利亚在君士坦丁堡望穿双眼，也没有把阿提拉盼过来。后来，她又听到了种种传言，说阿提拉之所以出兵，纯粹是为了掠夺黄金而不是因为她。再到后来，她听说阿提拉迎娶了日耳曼公主伊尔迪科，这让她更加愤怒。于是，她给后人定了一个规矩：即使战斗到家族的最后一个人，哪怕是把灵魂卖给魔鬼，也要报复阿提拉！这是霍诺利亚家族的最高信条，也是家族的魔咒。你们看，即使过了一千多年，霍诺利亚的后人还是没忘掉祖先的话。由此可见，仇恨的力量实在可怕！”教授说道。
“如果是这样的话，那这个霍诺利亚肯定很难对付。”我说道。
“对我们来说很难对付，可对你来说未必，她好像对你很好呀！”伊尔迪科充满醋意地说。
教授和我对视一眼，无奈地摇了摇头。
