昱阳宛的皇家园林有大片山林，五官中郎将赵方派出亲信看过，可以确定春狩猎场布置妥当。这次随行的羽林郎很多是名门望族嫡子，金甲黑羽军全是郑志任职北营校尉时培养的亲信，最终这次走个过场的昱阳春狩顺利完成。三公九卿陪同检阅九门守军随后前往昱阳宛，建威将军刘木仍告假在府中灵堂守孝。按照宇国制度丧假大概有三个月，坚持守孝三年的少数官员都会得到批准，大部分官员都不会为孝子的名声辞官三年。
刘木仍在将军府处理完老母樊氏的白事，守灵期满后随兄弟刘萧刘蓝一起扶灵回乡，只是离京前还有很多事要办。刘木仍到邙山肥皂厂查看希腊学者这段时间整理编纂的书籍，关于蒸汽研究的内容因为语言不通看不懂，加上缺少设备想培养一批人才造蒸汽机困难重重。工厂安保队长雅伦斯对生活现状很满意，依旧不肯帮刘木仍训练重步兵。
在茶楼安排棋圣赵弈与中领军郑志对局，赵弈病情时好时坏所有心思都放在编纂棋谱上。茶楼一楼大厅地面画出十九乘十九的棋盘，用黑白陶碗代替棋子同步对局，茶楼二三层都可以在栏杆边观看棋局。这种大棋盘让数百人同时观棋成为可能，加上有中领军郑志与棋圣赵弈在此对局，一时间让茶楼声名鹊起，肥皂草纸销量也是水涨船高。
郭圣通随商队南下停留在武都郡，还在为武威郡马匪投降免死的事生气，当时刘木仍完全可以命令郡兵消灭马匪，却顾忌马匪背后势力转交给郡守李光审判。得知太夫人樊氏病危离世，郭圣通只能先赶回京城。刘木仍见到风尘仆仆的夫人一时间不知道说什么。
“夫君消瘦许多。”郭圣通端详一番道。
“细君回来就好。”刘木仍搓搓手勉强挤出笑容。
“只要你没事就好，信里说太夫人病逝是石棉粉尘中毒，现在凶手查出来了吗？”郭圣通冰释前嫌抱住刘木仍道。
“西域石棉数量稀少且价值不菲，大量石棉粉尘吸入肺部致命只有现代人清楚。有人想嫁祸你离间我们关系，可能是王莽残余旧部，可能是阿提拉在宇国的细作。”刘木仍推断道。
“这些天还没查出凶手？”郭圣通庆幸刘木仍没被离间。
“对太夫人下毒说明没机会接触重要位置，咱们身边应该还是安全的。有机会接触寝绸的奴婢并数量不少，暗中排查抓到一个叫雁南的女婢没有查到同伙。下毒手段隐蔽思虑缜密，完全有可能制造不在场证明，如果有同伙不一定在这些人里面，换一批奴仆会打草惊蛇，可能混进更多眼线。”刘木仍皱眉道。
“时间久会露出马脚的，这事追查太紧会适得其反，咱们回南阳郡可以住城里吗？”郭圣通对未来有些担忧道。
“总之不会委屈你的，阵亡雇佣军的盔甲武器应该被收进武库，可以设法把遗物要回来。”刘木仍回想起祭坛下战斗的雇佣兵。
“他们都是营救你战死的，你要给他们平反，那是与八扇盟战斗的英雄。”郭圣通对那些雇佣兵的死很痛心。
“我会尽力给他们平反，咱们离京前把田庄店铺都安顿好，这方面我可不擅长。”刘木仍可不清楚自己有多少家业。
……
南阳郡蔡阳县舂陵乡，有头有脸的乡绅三老都来参加葬礼。舂陵刘家算是汉代长沙王刘发后人，百年前刘演担任过玄汉大司徒，算是短暂复兴过一段时间。邓有秩一如既往的害怕街头霸王刘萧，不过现在刘萧脸上少些戾气多些沉稳，身边门客小弟的嚣张气焰已经荡然无存。完成葬礼后，坟边搭建茅庐用来给刘萧三兄弟守孝，回乡粗茶淡饭的守孝生活权贵很难适应，坚持三年的孝子是凤毛麟角禁劝他们去郡治宛城上诉，县衙无权审理这种大案。
衣着朴素的刘木仍与护卫并不惹眼，栓好马匹进入县衙表明身份查阅档案，发现舂陵乡近年税收逐年减少。荆州各郡近年不同程度受到旱灾影响，因此农作物收成大不如前，外出讨生活的青壮数量很多。县衙外鸣冤老叟就是这种情况，子侄辈在邓县矿井工作遇到塌方，管理铜矿冶炼的铜官与县衙只是认定失踪。
“既然有蔡阳县户籍，就关系到每年的更卒役，这事迟早要解决才行呀。”听完县主簿讲述的刘木仍提醒道。
“这种小事不劳君侯费心，南阳邓氏是豪门大族，明廷上报此事郡衙马足下自有公断。”县主簿语速缓慢道。
“官仓屯积的米粮太少，出现灾荒不好应对。”刘木仍注意到账册官仓储粮很少，宇国粟米亩产一石要二十税一，见微知著推断出去年产粮稀少。
“明廷为此向宛城的五均司市反映，五均司市已经没有储粮能调拨，各县官仓都是捉襟见肘。”县主簿实话实说道。
“五均司市已经无法控制南阳郡粮价，照此下去粮价还会上涨，官仓应该去临近郡县采买，这是迟早的事情。”刘木仍建议道。
“依律官仓要低价贩粮均衡粮价，前往临近郡县采买就是坐实官仓亏空，引起恐慌抬高粮价的罪名可不小。”县主簿小声嘀咕道。
“难怪马足下屡次上表要辞官回乡，形势确实不容乐观。”刘木仍算是明白郡守孔翔为啥要辞官。
刘木仍离开县衙心情沉重，打算前往郡治宛城的五均司市，顺便用计里鼓车测算路径数据。刘萧恰好想去宛城见韩黎一面，正好顺路一同乘车前往。沿途所见的田地庄稼长势都不尽人意，劳作农夫都是满脸忧愁。刘萧以前贩铜卖铁经常去一家百年老店饮酒，现在路过时发现这家酒店是门庭罗雀，可见现在有闲钱喝酒的路人是越来越少。毕竟酿酒需要粮食作为原料，现在粮食产量少造成官营酒庄的酒价水涨船高。
