孟九千拂袖，将桌上棋局黑白两子搅得一团乱，甚至有几颗叮叮咚咚落在地上。
沈明月忙弯腰去拾，却被叶禹之按住手：“月儿，一人做事一人当。九千岁不仅只有两只手，总不用你去忙。”
“月儿？”孟九千忽然一声冷笑，站起身，身形巨大，在众人眼前投射出一片阴影。
他居高临下道：“既然唐小姐和你早已有了决断。咱家也不好说什么，在这里遥祝诸位旗开得胜。”
这话说得阴阳怪气，不知道又是谁？又是怎样触动了他的逆鳞。
末了，孟九千还不忘就叶禹之说他多手这件事反唇相讥：“不知道叶二少是否听说过这世上有蝙蝠，天生便盲。还望大少爷别识人不清，白白耗去了大半心力。”
说话间，他右手以迅雷不及掩耳之势，拔下沈明月发上的那朵深山含笑，摔至地上。
小月牙来不及斥责他，双手扑前。
“嘶。”
谁也料想不到孟九千恶毒至极，平白寻隙不说。
他双目平视远方，崭新的皂靴踩在沈明月的双手上，还不忘使劲一碾。
乌木扇袭上他的脸，只眨眼的功夫，自左眼起，越过鼻梁直到嘴角留下一道血痕。
“松开。”
叶禹之的招式不仅针对他的脸，而是转移到脖颈处跳动的动脉。
鲜血如注。
院中的侍从各个慌了手脚，有两个直接撞在一处。
孟九千完全感觉不到疼痛，他捂住伤口，血从指缝中流出。他慢慢地低下头，单手掐着沈明月的脖子，逼迫她向前，最后竟将少女的嘴唇直接贴向伤口。
许是因为脖子上平白开了个伤口，他说话的声音断断续续：“你要好好尝尝这个滋味。是不是，是不是熟悉的很。”
“你、你松开我。”沈明月正与他尽力相博，却还是被灌进一口腥臭的血液，她强忍泪水，柳叶眉眼中朦胧一片。
惊恐，害怕。
无数的情绪莫名涌现，她如溺水的孩子，口鼻皆被阻塞，只要再多一秒，就要被送去见阎罗王。
忽然，她似乎抓住一颗救命稻草，又浮上水面。她大口喘着粗气，鼻腔内是檀香的味道与温热的血液气息交杂。沈明月用手指扣弄着嗓子眼，希望将被强迫吞下的脏东西都呕吐出来。
但她也忘了，这双手刚被孟九千踩在脚下。
口腔内登时充斥着多种气味，她再也忍不住了，趴在栏杆上。
一时昏天地暗。
结束后，唐清月贴心地送来水，让她漱口。
沈明月回头看见深山含笑的钗杆，已经发生形变。她心疼地捡起来，但手还没收回来，就发现前面还停着一双皂靴。
本来洁白的鞋底上，黑红一片。
她本能将整个人缩了起来，指尖轻颤。
但孟九千的状态并不比她好到哪里去。脖子上缠着绷带，而在沈明月不知道的时间里，九千岁大人的肚子上也被开了个口子。
略微一扫，就能看见一处黝黑洞口，长约半个小指，宽约半腕。
显然是伤得不轻。
沈明月的脖子感觉到有什么东西滴了下来，她手一抹。
是血。
再一抬头，就看见洒金乌木扇被放在桌子上，扇骨上还缓缓地滴着血。
沈明月惊讶地注视着叶禹之，唇齿间竟一个字都挤不出来。
停了半晌，才吐出：“你……”
千言万语都汇集于此。
“我没事。”叶禹之笑着说，“你该关心的人是九千岁。”
“他向来睚眦必报，明枪易躲，暗箭难防。我怕他日后找你麻烦。”
叶禹之伸出手指，抵在小月牙的唇上：“他就在此处，你这么说他，不怕他老人家日后找你麻烦。”
他顿了顿，疼惜地握住她的手。
“骨头倒是没坏，回去上点药就不疼了。”
这二人似蜜里调油，却没有注意孟九千额上身渗透的汗珠。
叶禹之话锋一转，似乎是对着沈明月说这话，但实际上眼睛却向着孟九千：“若以后再有人伤害小月儿，一根毫毛，我必让他百倍奉还。”
“若是骨头碎了一块，我就碎了他全身骨头。若是皮破了一点，我就剥了他全身的皮。”
掷地有声。
孟九千将颤抖的双手藏在身后，垂下眼帘，轻声道：“说得好听。她全家灭门时，你又在哪里。她被逼掉下山崖时，你又在哪里。她想要的从来就不是你。我没用，你同样没用。”
他已经累了，一代权贵，在直起身时，身形不稳。橙红的光线打在他的背后。
这是怎样一幅景象。
千岁大人明明正值盛年，却如垂暮老人一般低着头，佝偻着腰，双手捂住腹部。
枯藤老树，没了生气。
他走到月洞形门时，停住脚步：“你后悔吗？将沈家作为你往上爬的垫脚石。”
孟九千回头，双唇微动做了个嘴型。这个形状只有叶禹之一个人读懂了。
“不过一个时辰，宫里就会知道无心山庄叶二少、唐相女儿与孟九千大吵一架，在无合作可能。”孟九千倚在门框，“江湖是众多势力必争之地。无心山庄足够大家眼红了。”
“只不过钱庄一事。沈师不想去，我也不会逼迫她行动。”
人向来奇怪。
撕破脸只在一瞬间。
伴随着弦月慢慢爬上枝头，孟九千似乎变成了另外一个人，语言温柔。
“好自为之。兰双，你平日最得我心。我养你数年，总该你大显身手了。”他最后留下这样一句话，就消失在中人视野。
沈明月头脑乱做一团，但叶禹之比她更是魂不守舍。
他脑海中始终是孟九千那个没有说出声的名字。
就如沈明月怀揣不止一个秘密。叶禹之自然也有，这个秘密不仅是他藏在面具下那双琥珀色代表着落星山最高权威的双眼。
更是他小心避免，用层层套子包裹住的核心，这个秘密决定了他是否有权利坐定江山。
任谁都不能诉说。
众人各怀心事。
主人已经尽欢，提前退场，宾客自然离席。
沈明月怀里揣着已经破损的金钗，脑海中环绕着那句“将沈家作为你往上爬的垫脚石”。
心绪不宁。
这时，叶禹之将她拉在身后，对着前方浓郁的夜色，质问道：“是谁。”
