这是大自然对被胜利冲昏了头脑的人的报复和惩罚。
几百万年来，人类在地球上繁衍生息，艰苦奋斗，创造了灿烂的物质和精神文明。
在远古时代，在人类历史的绝大部分时间里，人类对大自然始终是敬而远之，既崇拜，又畏惧，以为神圣不可侵犯。
大约1万年前发生的农业革命，使人类结束了靠采集和渔猎为生的野蛮时代，进入了农业文明时代。在这个时代里，人类通过耕作和畜牧从自然界获得了更多的消费品，生活水平有了很大的提高，但同时对自然界的破坏也加剧了，主要是毁林开荒、过度放牧，破坏了森林和草原，引起了水土流失和土地沙漠化。
历史上，由于农业文明发展不当，带来生态环境恶化和促使文明衰落的例子屡见不鲜。
发祥于幼发拉底河和底格里斯河流域的古巴比伦是世界四大文明古国之一，这里曾经是林木葱郁，沃野千里，文化发达，可如今却已为漫漫黄沙覆盖而销声匿迹。4000年前南亚的印度河流域气候湿润，农业发达，盛产小麦、棉花、甜瓜，想不到昔日的沃野良田如今变成了光秃秃的不毛之地。黄河流域是中华民族的摇篮，直到商代还很繁荣富庶，森林覆盖率高达50％，可现在，中华民族的这条“母亲河”已经成了世界上泥沙含量最多的河流，黄土高原林海湮灭，植被破坏，好多地方沦为千沟万壑、水土严重流失的旱原。
如果说，古代社会生产力还不太发达，人们对自然的改造能力还不够强大，给环境造成的不良后果短时间内还不很严重，那么，自从工业革命以来，我们在创造巨大物质财富和高度发达文明的同时，人类活动对环境造成的巨大损害，就一个个非常明显、非常迅速地暴露出来了。
大批的工厂兴建起来了，千千万万个代表着“经济繁荣”的烟囱喷出滚滚浓烟；沉睡在地下的矿藏被开采出来了，它们给人类社会的发展提供了物质基础；大量新的自然界里本来不存在的化合物被研制出来了，它们迅速地闯进了人们的日常生产和生活。
工业生产带来了大量的废气、废水、废渣，江湖臭水横流，地面垃圾成堆，空中烟雾弥漫。“阿波罗”飞船上的宇航员证实，他们在太空眺望美国，看到城市和工业区上空笼罩着厚厚的尘雾。在分辨率相当高的卫星拍摄的图片上，某些工业城市竟已消失不见！
火车、汽车、飞机等现代化交通工具给我们带来了极大的方便，但同时也给我们制造了讨厌的噪音和大量的有害气体。各种各样的农药一方面为发展农业立下了汗马功劳，另一方面又给我们酿成了遍及全球的农药污染。电视、广播等使我们享受到现代无线电电子技术带来的恩惠，同时又使我们置身于越来越严重的电磁污染之中。
从20世纪50年代以来，世界上先后发生了多少起严重的公害事件啊！包括美国的“马诺拉烟雾事件”、英国的“伦敦烟雾事件”、日本的“水俣病事件”，以及近10年中发生的印度“博帕尔毒气事件”、前苏联“切尔诺贝利核电站泄露事件”等，成千上万的平民百姓患病或中毒死亡，有些怪病是过去从来没有见过的。
在某些城市里，空气污染得实在厉害，有人竟带着防毒面具在街道上走路。水体也受到严重的污染，变黑发臭，使生物绝迹。阿尔卑斯山的空气被装进“空气罐头”，格陵兰的冰雪用做“瓶装水”的原料，甚至“郊外空气”、“深山溪水”都成了商品。人们花钱购买它们，为的是能呼吸一下新鲜空气，喝上几口干净的水。
土地同人一样，需要休养生息，但是人们往往只管榨干它的“油水”，使它日益贫瘠。
种种原因使世界上每年都有大片农田、草原变成不毛之地，沙漠的面积正在不断扩大。
森林是披在大地身上的“绿衣裳”，现在这件“绿衣裳”正在被撕成碎片，滥砍乱伐使森林面积急剧减少，结果是水土流失，风沙侵袭，气候失调，旱涝成灾。
乱捕滥杀以及环境污染还破坏了生态平衡，使物种灭绝的速度加快，形成的速度下降。
现在每年都有很多的动植物从地球上消失，由此而引起的连锁反应将会造成意想不到的后果。
严重的教训使人类开始清醒。现在人们终于认识到，人是大自然的一部分，不能不考虑自己的行动给环境带来的影响。人类无节制的行动已经使地球几乎满目疮痍，制造这一严重环境危机的祸首恰恰是人类自己。为了解决环境危机，人们必须更新观念，处理好人与自然的关系，走新的持续发展的道路。
地球是太阳系中独一无二的充满生机的行星。好好地保护我们的地球吧！我们只有一个地球，地球是人类惟一的家园！
大气污染
我们生活在大气的“海洋”里。
人人都需要呼吸空气，一个人可以5个星期不吃饭，5天不喝水，却不能5分钟不呼吸空气。
人是如此，其他生物也这样。生命离不开空气，没有空气就没有生命。
厚厚的大气层又是“生命的保护伞”。它挡住或吸收掉太阳的大部分紫外线和其他有害辐射，使地球上的生命免遭伤害，保护人和生物安然无恙。
大气层像一条棉被覆盖着地球，既削弱了白天太阳的直接辐射，又缓和了昼夜气温的差别。运动着的大气还能实现热量的交换和调节，给地球上的生命创造一种冷暖适中的条件。
可是，实际上究竟真正认识到了这个浅显道路的人并不多。食物来之不易，水也有短缺的时候，惟独空气到处都有，结果使谁也不稀罕它，很少有人觉得有必要关心它的痛痒。
表现之一，就是人们漫不经心地往大气环境中排放各种各样有毒有害的废物。结果使大气环境成了世界各国的公共“垃圾箱”，什么废气都往里排放，最后超过了大气环境所能承受的极限，对人类健康、农业、森林、生物、水源、建筑物，以及文物古迹、旅游景观等都产生了有害的影响。
这时候我们就说：大气受到了污染，大气害“病”了。
城市居民燃烧煤炭等化石燃料产生的烟气，各类工矿企业排放的废气，汽车等机动车辆放出的尾气，都是大气污染物的主要来源。
其中影响范围广，对人类环境威胁较大的，主要是煤粉尘、二氧化硫、一氧化碳、二氧化氮、碳化氢、硫化氢和氨等六七种。
一般情况下，大气污染物中粉尘与二氧化硫占40％，一氧化碳占30％，二氧化氮、碳化氢以及其他废气占30％。
从污染来源看，主要有燃料燃烧时从烟囱排出的废气、汽车排气和工厂排放的毒气，而烟囱排气与汽车废气约占总污染物的70％。在主要大气污染物中，世界各地排入大气中的粉尘，占污染物总量的1／6。其中大部分是烧煤造成的，一般情况下，工厂每烧1吨煤约有11公斤粉尘排入大气。
粉尘又分为两类。一类是大颗粒，其直径大于10微米，可以很快落到地上，被称为降尘，它大多属于燃烧不完全的小碳粒，也就是人们常看到的烟囱冒的黑烟。另一类是小颗粒，直径小于10微米，甚至小于1微米，仅仅相当于头发丝直径的1／50。其中大部分比细菌还通过许多现实航拍镜头的艺术剪接，反映出由交通工具、工业、电站、住宅区和大量使用化学肥料而造成的有害物质弥漫，导致大气层破坏。
小，是人的肉眼看不到的。它可以几小时或几日甚至数年飘浮在空中，所以叫做飘尘。
粉尘是人类的大敌，尤其是直径在半微米到5微米之间的飘尘对人的危害最大，因为较大的飘尘能被鼻毛和呼吸道的粘膜所阻滞；很小的飘尘，也能被呼吸道粘膜俘获后随痰清出体外，惟独介于这两者之间的飘尘能穿过呼吸道，依附在肺泡上，并由血液送它周游全身。
显然，如果这种飘尘再与某些致癌物“搭伙”或与其他病毒菌等“狼狈为奸”，其恶果是不难想象的。所以科学家们指出大气中的粉尘颗粒，尤其是煤粉尘颗粒是大气中各种毒气、毒物中的元凶。
大量排放污染物的结果，使大气的成分越来越复杂。尽管同大气的主要成分氮、氧相比，污染物的浓度往往少得可怜，通常都在十万分之一以下，但是它们对环境造成的影响，特别是给人类健康和生物生长带来的危害，却是十分严重的。
根据全球大气污染监测系统最近提供的数据，占世界城市人口差不多一半的居民（约9亿人），不得不在二氧化硫的浓度只能勉强接受或难以接受的大气条件下生活；约60％的城市人口（共10亿多），生活在烟雾和灰尘等悬浮颗粒物浓度超过规定标准的环境中；大多数国家城市空气中一氧化碳的含量，经常超过世界卫生组织规定的标准。
全世界每天有800人因呼吸受污染的空气而早亡，每年有300多万人死于主要由环境污染——包括大气污染引起的癌症。
大气污染也使农业大受其害：作物枯萎，粮食减产，家畜中毒，渔业衰落，土壤变质，森林死亡。
大气污染还使人们在经济上付出高昂代价。举个例子，在美国，仅仅为了消除大气烟尘所造成的污染，一年当中用于建筑物重新粉刷所需的费用就达1亿美元，洗涤纤维品的费用8亿美元，洗车费用2.4亿美元。想想看，这还是大气污染造成的间接损失，一个美国便这么多，全世界加在一起该有多少啊！
害人的烟雾
1952年12月9日，英国伦敦为大雾所笼罩。
平时，总是靠近地面的空气温度高，重量轻，热空气上升，冷空气下降，上下空气对流。可这天，冷空气沿着盆地的斜面进入伦敦，地面空气的温度比上面空气的温度还低，于是空气上下对流中止，整个城市一点儿风也没有。
工厂的大烟囱和千家万户的小烟囱不停地冒着烟，没有风，烟散不出去，结果是越积越多，使全城烟雾弥漫，充满呛人的煤烟味。有人不无夸张地形容当时的伦敦是“地狱般的阴森”、“火与冶炼之神的法庭”、“犹如西西里岛上冒着烟的埃特加火山”。
大雾持续了4天，混浊的空气叫人透不过气来。喉痛、胸闷使人感到异常难受，即使用手帕捂住鼻子也无济于事。伦敦的医院里住满了人，4天之中就死了4000人。在以后的两个月里，又陆续有8000人丧生。
这就是震惊世界的“伦敦烟雾事件”，也是人类有史以来第一次测定大气污染程度并记录环境污染灾害性影响的事件。
在伦敦烟雾事件中，“主犯”是大气中的悬浮颗粒物（颗粒大的叫降尘，颗粒小的叫飘尘），“帮凶”是二氧化硫气体，它们都是烧煤过程中产生的主要污染物。它们随呼吸一起进入人体，联合起来向呼吸道进攻，引起支气管炎、肺炎、鼻炎、鼻咽炎以及肺气肿、肺心病等，同时还能诱发神经系统和心血管疾病，损害肝脏和肾脏。
大气中烟尘和二氧化硫的含量越高，呼吸道和心血管疾病的发病率和死亡率也越高。经现场测定，当时伦敦大气中烟尘和二氧化硫的含量浓度比平时分别高出10倍和6倍，难怪这次事件中会有那么多人被夺去生命了。
随着石油工业的发展，后来人们又越来越多地用石油作燃料。烧油比烧煤方便，而且发热量高，比较干净，不会产生很多粉尘。但是，石油跟煤一样含有硫，一经燃烧，同样会产生二氧化硫，并且还会比烧煤排放更多的一氧化碳、氮氧化合物和碳氢化合物。
在强烈太阳紫外线的照射下，汽车排出的氮氧化合物和碳氢化合物等会发生一系列化学反应，生成一种由臭氧、醛类等组成的淡蓝色烟雾，被称为光化学烟雾。
一般来说，光化学烟雾的浓度只要达到千万分之几，就能强烈地刺激眼睛、气管、肺部，使人感到眼痛、头痛、呼吸困难甚至昏倒。如果它同硫酸烟雾联合起来向我们进攻，那毒性和危害就更大。
光化学烟雾还会使禽畜和庄稼生病，橡胶制品老化，建筑物和机器受腐蚀。就在洛杉矶发生烟雾事件期间，生长在郊区的蔬菜全部由绿变褐，无人敢吃；水果和农作物减产，仅葡萄一项就少收30％；大批树木落叶发黄，几万公顷的森林有1／4以上干枯而死。
在希腊雅典，每年大约有40天的时间被致命的光化学烟雾所笼罩。1988年夏，烟雾加热浪夺走了800人的生命。
墨西哥城大气污染的严重状况令人震惊。呼吸道疾病成了这个城市居民死亡的主要原因。空气中过多的化学物质使人们日夜都感到眼睛和喉咙疼痛，市中心不得不设立街头氧气室以供行人吸用。
1990年，罗马尼亚距布加勒斯特320公里的小科普沙市被列为世界上污染最严重的城市。到过那里的人说：“一切景物都是黑的，到处都是灰、污染和烟。人们洗完脸后不到5分钟，皮肤马上就会粘满油污。吃饭必须很快，否则食物也会变脏。”
我国是一个以煤炭为主要能源的国家，大气中的绝大部分污染物是由烧煤产生的。全国每年排放二氧化硫1520万吨，颗粒物2230万吨，二氧化碳5.2亿吨，是世界上废气排放量最多的国家之一。
联合国环境计划署和世界卫生组织1988年联合提出一份报告中说，在全世界补充调查的54个城市中，二氧化硫污染最严重的城市是沈阳、德黑兰、汉城和西安，颗粒物污染最严重的城市是德黑兰、西安和沈阳。
这就是说，沈阳、西安这两个集古代和现代文明于一身的世界著名大城市，如今已被列入全球大气污染最严重的10个大城市之中，难道我们还能掉以轻心吗？
