醒目已晨，阴暗屋里，床铺柔顺。推窗望下，临南街热闹非凡，不见朝阳，气雾潮冷，灰寒天云下、人影来去匆匆。
乃着衣出门去，身上东西全在，李七留了纸条，连住宿饭钱一并付清。欠下笔人情......
今有要事，忙吃过粥，朝北面太玄去。半途降雨，将近寒冬，雨似银针刺，肌肤冰冷，不禁抖抖身子，紧紧衣袍，加快步履。
辽现出令牌，门守细对照过，遂放行。段段跳上阶梯，虽轻盈，却极其费力，不久便喘不上气，安心同路旁弟子步行。或时有人从中飞越，止划道残影，因不能飞行，又不得不在悬崖栈道显形。
倘若平时，他断不肯下山，便因再上山这梯道难走，山路难攀。境界高些大可御空，低境只得乖乖靠脚磨。
原是卯正三刻登，至木夕峰底竟抵辰末，又花近一时辰爬梯，早已巳正。
“杀了我吧！”好不容易至浅木阁，辽大喘气爬去，软手撑着酸膝盖，靠门桩顺势瘫下，磨破了鞋底。
羡早等候多时，正急急踱步，阶梯尽头猛爬出一破落人头，见他低头时还疑惑，倚桩露出面来，方确信是他。
远远就听见他喊：“辽兄，你死哪儿去了？我等你好苦啊！”
辽讪讪转头望去，俯首紧目，又仰头靠桩，深叹口气，淡回：“什么死不死的，为上山回来，我可是快没了命，你也不扶把，竟站着吹风。”
羡睹他无力，搀回房，自去办事了。
后脚刚出门，哀哀叹道：“皆道我季羡卑贱，谁知我心里话？”又暗暗邪笑道：“等成功办完这事，叫他们好瞧！”
谁知过了拐角，迎面撞上一人，生得魁梧，抬头才见面，羡忙退步道歉：“小子失罪于师兄，乞蒙见恕！”
“无妨，这般匆忙，有急事还请快去吧。”柯摆手笑道，在另一门前驻足许久，待羡走远后，才拐过角。
听到那番话，暗中思忖，未想出名堂，敲了三声门。
“何人？”从里头闷闷传出声儿。
“辽师兄，李七前来拜访。”柯答道。
俄而响起脚步，门开了，辽笑脸迎上，絮叨阵，柯疑而问：“辽兄，方才问过门守，这屋主似乎是一名季羡之人，为何请我到此处拜访？”
辽讪笑，转眼诳语：“说来惭愧，前些日子练功法，用力不当，将洞窟搞塌了，不得不借宿于此。季羡为我友人，来日介绍于你认识。”
“那我就翘首以待了！”柯大笑。
“还是不期待的好。”辽移目凝桌，尴尬道。
柯赞道：“辽兄出众，其友也定是非凡之辈，不可轻也。”又起身抱拳，“见辽兄今日疲乏，就不多叨扰。来日方长，择日再见，告辞！”
辽未挽留，送出门去，忽问：“李兄可安排好住处？”
柯愣了下，忙答道：“暂无住处，正要去清正阁里登记呢。”
“好，且速去安排！有事可告诉我，初入门派，有个朋友总是好的。”
柯别过季辽，走下段阶梯，四顾无人，转而御空飞去。
他未往太和，而向木夕晨曦殿直去。
木夕峰，细雨，晨曦殿
山腰处突出块空地，人来人往络绎不绝，多是攀着阶梯上来的白袍弟子。
柯扫过人群，寻到空处，突兀俯身，轰然砸地，扬起片烟尘。
弟子骚乱着，赶忙围观，外围的没看清，也急忙凑去，趋之若鹜挤前。
烟过无人，各自颓丧散了。
柯闪身绕进大殿，径直入测境间，忙交待上名号，好不容易放进去，偌大房间尽头高座上，见了张熟悉面孔。
「季央？可巧，他怎会在这儿？」柯笑想，身后催促，遂恭敬躬身，敬过长老，运气发功。
气贯金身，拳脚生风，一手出，猛虎啸，一脚踏，青蛇伏。
“基础扎实，动作干净利落，是个好苗子！”一长老赞道。央笑应，继看今时。
腿蓄势，蹬地跃空跳，转身飞腿扫，木桩应声倒。
一长老起身拍手叫好，伸手使人过来，“叫那李七的过来，我亲自测测他！”
柯应了，谦恭走上。几番测试后，长老喜不自禁问，柯乃答道：“小子不才，苦练十年，止化一初境。”
长老忽凝色，转而惊道：“你修炼的是何功法？”
“回长老，乃是意外得来的，名曰《炼气经》之卷，只得其一，已融会贯通。”柯答。
长老劝诫道：“不必修炼它了，这经多是哪位前辈留下的修行经验之谈。方才你展示的，颇有昔日散修大能风范。在以往还可行，如今修行，早已整理万卷，无数前辈之经验。学它只会犯同样错误，永生卡在一本功法上。”
“央师弟，你带他去日暮塔修行，若有问题可点拨他一下，这孩子聪明，不时日即可成大器。”
央领命，带柯飞去日暮，轻松修行往日功法不提。
日暮高塔日暮时，落日垂昏饥寒龇。
酒楼奢挂酒红旗，褴褛破烂几寒披。
过巷道，捂鼻走过路旁乞丐，细望时，爬满苍蝇，大概是死了。
“真是，巡查怎么搞的，尸体都臭了还不搬。”说着嫌恶快步离了，几步就到大街。
转身径步入酒楼，熟悉的南城鸿天。他今日破费，欲请季黎吃喝赔罪，坐下客位，望钱囊直皱眉。
俄而季黎按约至，羡忙让上菜，黎笑问：“近来可无异样？”
“无恙，托您的福，仔细盯着呢，魔岂有虚可趁？”羡笑道，见黎神色微动，撇开话题，“弟子今日请长老来，是为赔罪，也为改变。与过去划道界限，从此身净心清，好使长老放心，使他们......安心。”
“如此来，竟是我太过谨慎，不信任你了。”黎歉意道。
“何有之事，这几日让长老劳神费心了，弟子敬您一杯！”羡畅快干下，嘴漏些许。
“罢了，无事就好，今儿我就让他们回去！”黎举杯，一饮而尽，又忧虑道，“你果真不记得？”
羡失神道：“弟子尽力回忆，可就是没有和魔头相关的事。”
黎哀叹，“不知还有多少弟子会受它迫害！”
“长老，我......”羡忽泣不成声，“可怜我同胞，竟被我亲手毒杀，再怎么说，我都无颜活着，可恨至极！”
“非你的错，不必过分自责。”黎劝慰，自觉话题沉重，转言道，“点这么多，你可破费了。趁热吃吧，今日我买单。”
“这怎么好...”
“做长老的，让弟子请客，岂不失颜面？我做长老可富有得多。”黎笑道，又点了些菜，羡不好再争，默夹菜吃了。
吃一阵，羡渐泛红了眼角，黎关切问过。
“长老，吾始终无法原谅自己。”羡放下木筷，咬牙含泪。
黎沉默，扶起他的头，双眼注视，“说下去。”
羡有意无意别开目光，痛道：“每当忆起他们死前痛苦挣扎的模样，吾都心如刀绞，难以入眠。那是同胞啊！非劈砍之木桩，非吃食之畜牲，一个个活生生的人，站在吾眼前，片片倒下。而夺其鲜活命者，正是吾。”
突抱头恸哭，羡不敢再望黎目光，愧疚悲泣，不时瞥眼觑他。
“人已死，多说无用。你既已犯下，逃不过的。非你之罪，劝不了自己，我亦无法。不如倾诉出来，不至使内心压迫。”黎柔和道。
羡悲泣诉，饮酒无数，尽洒桌下。黎不时劝导，无用处。
黎劝不过他，遂无奈道：“仍无法走出，就照我所说，赎罪，替他们完成未了的心愿，为季家奋力拼搏吧。”
“谢长老指点迷津。弟子定背上这重孽，绝不辜负，将来让太玄碑上镌刻他们的名字，使他们瞑目。”羡坚定道，不觉又流下热泪。
“天色不早了，早些回去休息吧。”黎起身结账，匆匆送了他，赶回太玄无话。
