由于晚年的唐玄宗一直过着骄奢淫逸的生活，面对这样的一个大劫难，他已经没有了当年的雄风，而是一味地选择逃避。在错杀了封常清、高仙芝二将之后，虽然他有悔过之意，然而，很快就好了伤疤忘了疼。继续浑浑噩噩的沉醉在杨贵妃的温柔乡里。
后来，得知潼关失守，哥舒翰投敌之后，虽然他非常惶恐，但是此时的他已经是无计可施了，只能听天由命。当时，潼关失守之后，河东（山西永济）防御使吕崇贲、华阴（陕西华县）防御使魏仲犀、冯翊（陕西大荔）防御使李彭州、上洛（陕西商县）防御使杨黯，面对安禄山的来势汹汹的叛军，闻风丧胆，不战而逃，守兵也如惊弓之鸟，四散而去。潼关南北两侧的防线瞬间土崩瓦解。当天，哥舒翰部下败兵有逃回长安者，入朝告急。唐玄宗即令剑南军将李福德率3000名监牧兵，奔赴潼关增援。但直到天黑，却一直没有报告平安的烽火，这个时候唐玄宗心中才感到恐慌。但是，他还是有些心存侥幸。直到第二天，唐玄宗才急匆匆的召宰相商议对策。在这个危急的关头，杨国忠兼领剑南节度使，早在安禄山起兵之后，已派人传命留守的副使崔圆暗中准备，以待危急时投奔蜀郡。这时，他首先提议入蜀避难。此时的唐玄宗已经是六神无主，看到杨国忠有所安排，便感觉是抓住了一棵救命稻草，不经考虑，立马就同意杨国忠的建议。
得到唐玄宗的同意后，杨国忠感觉到自己有了一个让皇上信任的机会。杨国忠本是奸邪之徒，当了当朝宰相更是如此。在安史之乱爆发之前，他就已经着手为自己准备后路，培植自己的武装，以便和其他势力抗衡。于是，六月十一日，杨国忠便早早的召集百官，当着众臣的面，在朝堂上假作惶恐，痛哭流涕地说：“10年来不断有人告发安禄山蓄谋造反，皇上却总不相信。如今弄成这种局面，可不是我做宰相的过错。”虽然朝臣早已对杨国忠恨之入骨，但是迫于眼前的形势，他们也不敢得罪。于是，在朝的百官唯唯诺诺，不知如何回答。早朝就在杨国忠一人的建议和说辞下草草罢朝。罢朝之后，大臣们心中非常惶恐，匆匆回到自己的府邸。而这些消息也很快在长安城迅速传播开来。长安城内的百姓商贩惊恐奔走，四处逃窜，很多百姓却不知该往何处逃。这个时候，东西市场店铺关门，到处呈现出了一片慌乱的景象。为了积极准备入蜀的行程，杨国忠又让韩国夫人、虢国夫人进宫，劝说催促唐玄宗尽快起驾入蜀。朝中在积极准备着，宫里也是非常的混乱，到了第二天，也就是六月十二日，当杨国忠再次召百官上朝的时候，上朝时间过去了一个多时辰，前来早朝的大臣不及平时的十分之二。很多大臣在当天得知情况后，夜晚就开始准备逃亡。面对这样的极其不利的形势，此时的唐玄宗已经由当初的害怕变成了愤怒。于是，这天早朝，唐玄宗在兴庆宫勤政楼宣诏，又一次说要率军亲征，然而，由于上次唐玄宗说御驾亲征却没有实行，大臣们已经看透了他的心思，于是，这次在听到这样的话，大臣们没有一个人敢接话表示赞成或者反对。随后，唐玄宗草草作了善后安排，便于当夜移驾北内大明官，命令龙武大将军陈玄礼整顿禁军，发给优厚赏赐，挑选了900匹良马，并对宫外封锁消息。六月十三日黎明，天空阴暗，还下着小雨。唐玄宗在杨国忠、韦见素、魏方进和陈玄礼、高力士等人所率禁军的护卫下，从禁苑西面的延秋门出京，仓皇西去。随行的除杨贵妃姐妹、皇太子、皇孙、亲近宦官、宫女外，由于马匹有限，时间很紧，而且害怕此次出行引起太大的骚乱，于是，唐玄宗就将住在皇宫外的妃嫔、公主、皇孙，全都弃之不顾。
由于唐玄宗是秘密出行，宫内的太监和宫女并不知道情况，宫外的一些大臣也是不知实情。等到天亮的时候，宫外没有逃跑的大臣依然前来早朝，宫门外禁兵立仗肃然。然而，等到宫门打开，宫女们纷乱奔出，大臣们才知皇上已离京出走，但不明去向。很快，皇帝出走的消息在长安城传开了，王公百官、市井百姓，争相出城逃往山谷。不法之徒则乘乱打劫，闯入皇宫和王公之家，抢掠财宝，甚至有骑驴上殿者，左藏大盈库也被人纵火焚烧，皇宫内外一片混乱。负责留守的京兆尹崔光远和宦官边令诚，急忙带人救火，当场杀死十几个抢劫者，才稳住了局面。随后，崔光远派其子东去向叛军投降，边令诚则献出皇宫各门的钥匙。
城内一片混乱，而此时的唐玄宗已经逃出了很远。远远看去，在随行的队伍当中有骑马的，有坐五色华盖车的，有步行的。其中有文官，有武将，有太监，有宫女，还有全副装备的锦衣士兵。由于是“迁都移驾”，因此随行保护的自然有龙武大将军陈玄礼，以及他统率的御林军三千众，太子李亨亦自告奋勇，随行护驾，但在李亨心中，却甚恨杨国忠的“蛊君误国”，又抱怨父皇宠信杨贵妃，以及宠用胡人安禄山，才有今日仓皇出逃！因此李亨与陈玄礼均不大热心此行，只是碍于皇命难违，勉强随驾罢了。太子李亨在后军驻停，此时他身边，并无多少兵众，只有他从太子宫亲兵带出来的数十人，绕着他的营帐，或站或卧，轮番值夜守卫。就在此时，一匹高头白马从队尾飞速驰过，马蹄过处，溅起的泥水落到士兵身上，立刻响起一阵叫声。“哼……神气什么？姓杨的有什么能耐？就晓得激反安禄山，害我等受这份活死罪！真是蛊君误国之贼！蛊君误国之贼！”这刚才纵马而过的，便是当朝宰相杨国忠。此时此刻，杨国忠的心情，就如惊涛骇浪中的一叶小舟，在翻浮起伏，他也不知道，什么时候一股巨浪压下来，他便会葬身浪底！而这支五光十色的队伍中，坐在五色华盖车上的，便是年近花甲的玄宗皇帝李隆基，与他同车便是最受李隆基宠爱的贵妃娘娘杨玉环。
士兵中传来的叫声，真真切切的传入队尾压阵的一位穿着王服的青年男子耳中，他的眼中，顿时闪出一缕光华。这位穿着王服的青年男子便是册封已经十多年的太子李亨。当年，唐玄宗已经多次下诏将皇位禅让与他，但是每次说完之后他都不交出权力，太子李亨对唐玄宗已经没有好感了。
由于唐玄宗一行在天还没有亮的时候，就已经开始出发了，不知不觉唐玄宗一行人便过了渭水便桥。这个时候，已经接近晌午了，由于他们走得早，很多人都没有吃早饭。而担惊受怕的唐玄宗经过这一路颠簸，更是饥渴难耐。于是，唐玄宗派宦官王洛卿先行一步，告谕郡县官员准备饭食。王洛卿到了咸阳东边的望贤宫之后，将皇上出走的消息告诉了该县令，没想到该县令听完后竟然和王洛卿一起逃之夭夭了。其实，这王洛卿早就有逃跑之意，因为他深知这一路上定是九死一生，能不能熬到目的地还说不准。唐玄宗等了很久却还不见王洛卿回来，于是又派宦官去征召官吏百姓，然而，此时竟然找不来一个人，直到这个时候，唐玄宗才知道王洛卿已经逃走了。不知不觉已经赶了大半天的路了，到了中午吃饭的时间了，但是唐玄宗还没能吃上饭，在这个尴尬的情况下，杨国忠只好亲自去买来一些胡饼献给唐玄宗。随后，杨国忠又给了这个地方的百姓一些钱，这时才有一些乡民送来麦豆粗饭，皇孙们饥不择食，抓起来就吃。唐玄宗看到百姓前来送吃的，就下令赏赐这些百姓，然而，当百姓见皇驾离京，心中忧惧，齐声哭泣。看到这样的场景，唐玄宗也感伤流泪。有位名叫郭从瑾的老人上前进言，直谏玄宗深居内宫，闭目塞听，导致天下动乱。唐玄宗心中羞愧，回答说：“这些都是朕的昏暗不明，悔无所及。”
