毒贩在晨光中露出了鱼死网破的凶相。那时，他们和毒贩也就是相距几步的距离。他们的体力已经到了极限，似乎谁也没有力气再向前奔跑了。毒贩停了下来，两人也下意识地停下来，毒贩在那一瞬间似乎松懈下来，顺着树干坐了下来，张大嘴喘息着。就在这时，郭铁扑了上去，三五步的距离，其实也就是一眨眼的事，郭铁扑向了毒贩，就在他即将接触到毒贩时，毒贩嚎叫了一声，拉燃了怀里的炸药。李林看得真切，他大叫一声不好，便扑了上去，那毒贩已经抱住了郭铁。李林在扑上来时，用脚踢了毒贩的头，一只手拉了郭铁一下，便跌倒在草地上，就在这时，毒贩怀里的炸药爆响了。
在云南边境，郭铁和李林无数次和这些贩毒分子打过交道，他们是一群真正的亡命徒，他们知道被中国公安抓住后的结果，于是在他们的历次行动中，身上大都带着这种自杀性的炸药，到了关键时刻，不是鱼死就是网破。
在那声爆炸声中，那个毒贩已经灰飞烟灭了，李林在倒地的一瞬间，大脑曾出现过短暂的空白。当他爬起来时，看见郭铁已经倒在了血泊中，郭铁浑身上下都被血水浸透了，不知是毒贩的血还是他自己身上的血。李林大叫一声：铁子！便把郭铁抱在了怀里，那时他的心里只有一个念头，那就是救活郭铁。他们已经奔跑了大半夜，他们的体力已经消耗殆尽了，可这时，李林不知为什么，却迸发出了这么大的力气。刚开始他抱着郭铁，后来他就背着，还有两支冲锋枪，郭铁的血流着，点点滴滴地顺着衣袖流在草地上。李林一边往前跑一边大喊：铁子，你坚持住，你挺住呀。李林摔倒又爬起，爬起又摔倒，在这期间郭铁一直昏迷着。
快到中午的时候，他们才来到一条山路上，那是他们进山时走过的路。部队也在寻找他们，刚上路没多久，就被一辆寻找他们的车发现了。郭铁大难不死，如果没有李林的拼死相救，郭铁是不会活着从森林里出来的。郭铁活着出来了，却留下了残疾，他的一条腿被炸断了，伤好后，他只能拐着腿走路了。武警部队为郭铁和李林两人分别记了功，不久，两人便脱了军装，复员回到了山水市。两人当初的梦想就是复员到地方后到公安局去工作，他们当上武警后就热爱上了这份与凶犯打交道的工作，冒险、刺激，这是男人的职业。两人在武警当兵时，晚上躺在宿舍的床上就曾无数次憧憬过自己的未来，那时两人一致认为世界上最好的职业就是干公安，两人说好了，等复员后他们一起去考公安。
因为受伤，结果便可想而知了，李林顺利地被公安局录用了，被分配到刑侦大队，郭铁却去了一家工厂。两位出生入死的战友在他们各自走向新的工作岗位的头一天，喝了一次酒。
郭铁的情绪有些低落，闷着头喝酒，很少说话。
李林就说：“铁子，我知道你想的是啥。”
郭铁依旧一言不发。
李林又说：“铁子，你的梦想没实现，我实现了，要是咱俩都在公安上干那该多好，咱俩肯定是最好的搭档。”
郭铁这时抬起头来，他已经泪流满面了。他举起杯中的酒，哽咽着说：“别说了，兄弟，祝你好运。”
两人说完干了杯中的酒。
郭铁又说：“我这命是你给的，兄弟以后有用得着我的地方，我会赴汤蹈火的。我为你高兴。”
郭铁说完伸出了手，两人的手握在了一起。
从那以后，李林和郭铁走上了不同的道路。
三
郭铁心不甘情不愿地去了一家纺织厂。他和李菊就是那个时候认识的。李菊是一名纺织女工，郭铁因为有当过武警战士的经历，又曾立过功，便被分到了工厂的保卫科，当上了一名保卫干事。虽然工厂的保卫干事和当警察的梦想相比相差十万八千里，但能成为一名保卫干事对郭铁来说多少也是一个安慰。
郭铁对自己的工作尽职尽责，他就在这时候认识了后来成为他妻子的李菊。李菊在众多女工中显得很普通，就是这份普通吸引了郭铁，这份普通让郭铁感到踏实。两人很通俗地恋爱，最后又是生孩子。在这个过程中，李林也恋爱了，李林的女朋友是公安局一名搞内勤的女民警。在郭铁和李菊的孩子出生那一年，李林也结婚了。
如果生活就这么按部就班地往下走，郭铁和李林在以后的生活中也不会发生那么多的瓜葛，他们是战友，曾经有过出生入死的经历，两人的来往也仅限于友谊。后来事情的发展，让李林和郭铁谁也离不开谁了。
事情发生在郭铁和李菊的孩子满三岁那一年。那一年纺织厂的效益很不好，李菊是第二批下岗的女工，李菊的下岗无疑给家里的生活带来了很大的变化。孩子正是上幼儿园的时候，吃的用的一样都不能少。现在因为孩子少了，许多单位都不搞那种福利式的幼儿园了，私立幼儿园应运而生了。私立当然是个人投资，要的是回报，入托费就贵得邪乎。郭铁和李菊三挑四选地拣了一家最便宜的幼儿园让孩子入托了。光入托费一个月就要一千多，那时两人的工资加起来还不到两千元。为了孩子他们认了。
在这一过程中，郭铁当一名警察的梦想已经淡去了，现实生活不允许他有任何梦想了。但李菊的下岗还是给他们的生活带来了前所未有的变化。
李菊那些日子没日没夜地到处找工作，后来终于在一家医院找到了一份护理工作。这份护理病人的工作让李菊工作没有了时间概念，只要病人需要李菊就得出现在病人的床前。
郭铁那时的工作也很紧张，工厂面临倒闭，许多人都打工厂的主意，想在这份乱中捞些便宜，郭铁是保卫人员，他一时一刻也没法离开工厂。这就苦了他们的儿子小光。幼儿园放学时，郭铁匆匆忙忙把孩子接回来，有时带在自己身边，有时托给领导照看。
事情就发生了，一次把儿子小光交给邻居家时，孩子突然失踪了。邻居家有个小哥哥，那天放学还比较早，就带着小光在院子里和别的小孩一起玩，天黑的时候，孩子们都回家时，才发现小光失踪了。邻居家的那个小哥哥才比小光大两岁，他什么也说不清，只说了一句：小光被一个叔叔领走了。
郭铁意识到了问题的严重性，他马上想到了李林，那时的李林已经是刑侦大队的大队长了。李林接到电话后带着两个警员就赶过来了，问了情况，李林便什么都明白了，这样的案子他已经接手十几起了，这是一起典型的拐卖儿童案件。
郭铁直到这时才意识到自己的儿子小光丢了。接下来郭铁和李菊的生活就乱了。他们无法平静地面对现实，他们要找回自己的孩子。自从有了孩子，孩子已经成了他们生活的中心，这个中心突然倒塌了，他们的生活就乱套了。最先无法承受这种打击的还是李菊，女人和男人相比总是脆弱的，李菊整日里念叨着孩子的名字，她的身影出现在山水市的大街小巷中，一遍遍地呼喊着儿子的名字。她的样子已经完全是个祥林嫂了。
郭铁从那一刻就发誓，不管走到天涯海角也要找回自己的儿子。其实公安局对贩卖儿童的案件已经立案调查了。李林是这起案子的负责人，他们不仅在本市调查，还经常去外地，一有与小光有关的消息和线索就通报给郭铁，他希望消息和线索会给郭铁带来一丝安慰。那时的郭铁已经不上班了，他要全力以赴地寻找孩子。武警部队的生活为他寻找儿子积累了许多经验，他一边期待着李林和公安局方面的进展，同时他自己也在寻找。
物以类聚，人以群分。郭铁明白这样的道理。他为了寻找儿子游走在城市乡村，茫茫人海，到哪里去找寻自己的孩子呢？他平时接触到的、看到的，都是像自己一样的普通、本分的人，这些人不会给他提供更多的线索。郭铁这时的头脑异常清楚，不入虎穴焉得虎子，郭铁知道，只有接触上另外一个圈子的人，才可能找到关于儿子的真正线索。那个圈子的人自然是那些游走在犯罪边缘或已经犯罪的人。
郭铁也就是从那一刻开始改变自己生活的，他先是交往了一些小打小闹的贩毒分子，因为这些人为了吸毒、贩毒，什么事情都做得出来。他是在两伙贩毒分子群殴的时候出现的，当然这些人都是一些小人物、马仔，他们为了争夺地盘而火并。郭铁站在一旁先是冷眼旁观，待他确信双方都怕死，也怕把事情闹大时，他才出现了。武警部队的经历让他练就了一副好身手。虽然他的一条腿落下了残疾，但并不影响他三拳两脚征服这些小地痞，被制服的双方，都叫他大哥，他们以为自己碰上了黑社会的老大。
从此，郭铁和这些小马仔们打成了一片，在交往中，他们才真正了解了郭铁的遭遇，他们都发誓，一定要帮助大哥找回自己的儿子。这些人，果然都神通广大，很快便找到了人贩子的线索，但这个人贩子的确没有见到过郭铁描述的小光，但他答应，帮助郭铁找到自己的儿子。不久，终于有了儿子的下落。小光已经被卖到了外地。
郭铁得到这一消息时，不知是激动还是兴奋，他的眼泪流了出来。儿子失踪这么长时间了，他没有流过一次眼泪，现在儿子终于有了下落，他控制不住自己了。
不知是高兴还是激动，他忽略掉了和李林取得联系，单枪匹马来到了那个偏僻的小山村。但他还是晚到了一步，他一进村，他的儿子就被转移走了，他隐隐只听到了儿子的哭声。人生地不熟的，他怎么能找到自己的儿子呢？但他已经确信，儿子就在这个小山村的某一户人家里，这坚定了他找到儿子的信心。他在小村周围守候了三天，还是没能见上儿子一面，最后，他想起了李林。
李林得到这一消息，很快就赶了过来，同时和当地公安局取得了联系。经过多方查证，郭铁的儿子已经被转移到另外的一个小山村。为了顺利地把孩子解救出来，李林把自己化成一个货郎，单枪匹马地闯进了小村，终于解救出了郭铁的儿子小光。
那惊险的场面郭铁现在想起来还感到后怕，李林的样子几乎是虎口脱险。李林抱着小光在前面跑，后面的人在追，他们手拿菜刀和棍棒乱成一团。直到李林跑到了林外的警车旁，把孩子交给接应他的人，回过身来鸣枪示警，那些人才止住步子。当他们上了车，车刚起动，那些人又回过神来，一起朝警车冲来。他们在一片哭叫和谩骂声中冲出了包围圈。
那个买孩子的人家也是受害者，他们花了几千元买来一个孩子，又被人救走，所以他们满心委屈。这些后事只能由当地公安机关去处理了。
四
儿子的偶然被拐卖，完全改变了郭铁的生活。如今儿子找回来了，郭铁却已经无法回到从前的生活中去了。纺织厂已经彻底倒闭了，妻子李菊随着儿子小光的找回比以前好多了，但她从此落下了病根，她开始寸步不离开孩子，幼儿园不让孩子上了，改成了她每日把孩子带在身边，偶尔去外面转一转，她也是紧紧地把孩子抱在怀里，好像一不留神儿孩子又会被人拐卖了。儿子小光在经历了那一次磨难惊吓之后，也不像从前那么任性了，乖巧得很，拉着母亲的手，畏惧地打量着这个世界和身边的人。
郭铁那些日子都不知道自己是怎么过来的，那些日子，没日没夜一门心思地寻找自己的儿子，为了打探到儿子的下落他认识了许多人，也走了很多路。不堪回首的日日夜夜，如同一场梦。
