己亥年，京城。
世界的脚步刚刚迈入了一个新的世纪，大清开始动荡不安，百姓人心惶惶，不过老祖宗留下的那些个传统倒是愈发光彩了。
京城中的戏园子、膳酒楼、怡红院，永远是隔绝了战乱的存在，里面的歌舞升平灯红酒绿，还有那些窜着胭脂水粉气的皓腕纤腰，不知迷乱了多少人的眼。
这其间，最令人瞩目的就是那个身着蟒袍的青年，他常年摇着一柄坠着翡翠的扇子，往来于各个风月场所。他生的好看，姑娘们都爱偷偷躲着看他，可他身边却从不有女眷作陪，只是一个人坐着听会儿小曲儿，饮一壶茶，然后又摇着扇子离开。
按理来说，这关系国家生死存亡的关头上，皇权贵胄这类的大人物得是忙得焦头烂额才是，可齐王爷偏生是个不爱玩弄政权的主儿，京城谁人不知他的名号，“逍遥王爷”说的就是他。
齐王爷的爱好也是难得，一不爱赌，二不爱嫖，只爱逛逛那些个戏园子，坐在厢房里一边儿听着咿咿呀呀的戏，一边儿抽口大烟，三十岁上下的青年，端的是一副懒散随性的模样。
这日，齐王爷又摇着柄扇子一晃一晃进了那闲梦居。
齐王可是常客，小二极有眼力见儿，连忙狗腿着迎了上去：“参见王爷，王爷您这边请。您今儿个可算是赶上好时候了，咱闲梦居今儿来了位大角儿，这位角儿从前都在天津唱，名声那叫一个响亮。”
齐王爷落了座儿，小二连忙给他上了壶顶好的大红袍。齐王挑了眉，心里倒是有了几分兴趣：“哦？这角儿叫什么？”
小二答道：“回王爷，这角儿人称宁九郎，唱的旦角儿，那扮相，简直美得直把人魂儿都勾没了。”
“宁九郎……没什么印象。”齐王收了扇子，在手心上拍了拍，“今儿个唱的什么？”
“回王爷，唱的《红鸾禧》。”
“《红鸾禧》？这新鲜。”齐王爷又啪地一声把扇子打开，惬意地摇了摇。
下面坐了乌压压一片人，各个翘首以待，等着这位天津名角儿亮相。没等多久，台子边上就开始敲锣打鼓了起来，二胡声一出，角儿还没出来，台子底下就一片叫好。
“嘿，这仗势还真够吓人的。”齐王端起眼前的茶杯，呼呼吹了几口，大红袍特有的兰花香萦绕在他的鼻尖，“看来这场戏有看头咯。”
板鼓和铙钹一响，旦角儿的唱词儿也跟着响了起来：“年方正二八，生长在贫家。路途春洁净，空负貌如花。”
台后帘儿一掀，青衣扮相的角儿可算是登场了，台下静默了半晌，又是一片空前的高呼叫好。
齐王爷看着底下那人，双眼微微眯了起来。
来人白面桃眼，华冠丽服，黛眉如远山，红唇似点绛，捻着个柔柔的的兰花指，点着个碎碎的仙人步，顾盼生辉，流光溢彩，整一个洛神再世。
这《红鸾禧》，唱的是一个富家女棒打薄情郎的故事，只不过最后的结局是这富家女又和这薄情郎和好了，重结眷侣，过往不咎，让人看了心头不爽，所以齐王爷实在是不爱听。
可台上这演金玉奴的角儿，却唱出了股别样的风味。倒不像是优柔寡断着又谅解了这负心汉，倒像是道出了一种对世俗之见无可奈何的妥协，将这戏的内涵硬生生拔高了一个度。
京城的戏子，几乎都是按着老一辈儿的方式唱戏，咿咿呀呀地唱的都是别人的的东西，诉也是别人的故事别人的情。极少有能把角色的魂儿请上身的角儿，就像台上这位，竟真让人觉得他就是那金玉奴。
“这角儿，叫什么来着？”齐王爷讷讷地又问了句。
边上的随从矮下腰来，应着：“回王爷，这角儿叫宁九郎。”
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那日齐王爷听了《红鸾禧》之后，这出入闲梦居的频率是越来越高了。只要是那一日有宁九郎的场儿，他甚至一早儿就来，呆到晚上快宵禁了才走。
宫里头派来寻他的奴仆整日不见他的影儿，老佛爷气得跳脚，这一回，她竟然让皇帝亲自出宫去逮这不肖子孙。
这头王府里，齐王爷正用完早膳，准备出门溜达溜达，门口处就传来一阵高亢尖锐的声音：“皇上驾到——”
齐王爷端着茶碗的手一抖，茶汤就溅了出来：“皇帝怎么突然来了？事先也不给个信儿。”
齐王无奈，只得匆匆命人收拾收拾，又草草泡了壶茶，然后急急忙忙地掀了帘子往外小跑着去迎那九五至尊。
远远儿的瞧见那一抹明黄色身影，身后还浩浩荡荡跟着一群俯首低姿的太监侍卫们，齐王爷心里唉声叹气了一回，然后硬着头皮上去：“臣参见皇上，皇上突然大驾光临，臣有失远迎，还请皇上莫要怪罪。”
“哟，合着皇叔是在怪朕没有事先派人告知了？”
“皇上说笑了，臣哪儿有这个意思。”齐王爷看着眼前这个和他一般岁数的皇侄，面上恭敬得体，心里却在骂娘——今个儿宁老板唱的可是早场儿，皇帝这时候来还真是会挑时候。
皇帝睨了眼俯首站着的齐王，笑着说道：“朕自然是与皇叔说笑的，这大冷的天儿，皇叔怎么也不请朕进去坐坐儿？”
齐王心一沉，坏了，今儿个的早场看来是别想看了。他笑着仰起脸来，说道：“瞧我这记性，皇上里面请，招待不周，还请皇上莫要介怀。”
齐王心里明白，皇上定是受了老佛爷的命来找他的，果不其然，皇帝刚落了座儿，就开始和他高谈阔论政治上的事情。
齐王虽是王爷，却自幼与他这皇侄一同上学，他天赋好，思路新，惹得太傅都连连夸赞，只不过他的心思从来没放在这治国安邦上，反而是对那琴棋书画、文人骚客的东西格外感兴趣。
架不住皇帝炮弹一般的问题，齐王连声说：“皇上，臣实在是不精通着政治上的东西，外面的人都说我啊，是奴才的性格王爷的命，整天混着日子没个正经。说句不好听的，若是让我来解决您说的这些问题，指不定国家明天就垮了。”
皇帝对他这皇叔也是了解的，只不过老佛爷让他来请这皇叔，他虽心怀芥蒂，但也不敢不从。听他这么一说，皇帝倒是松了口气：“罢了，朕听闻前几日皇叔总是往那戏园子跑，宫里头那些个元曲儿朕都听腻了，皇叔可愿带上朕一同去见见世面？”
齐王没想皇帝话题转的这么快，反应过来之后才说道：“哎！皇上您问我戏啊，这可就问对人了！臣斗胆，还请皇上去换身寻常衣裳，臣再陪同您一块儿去那闲梦居。”
皇帝果真换了身朴素打扮，甚至屈尊降贵当了齐王的守卫，齐王心里战战兢兢，却也有几分爽快的恶趣味。
一进门，小二就迎了上来：“哟，王爷，今儿的《天水关》唱了一半儿了，知道您会来，上面的雅间儿还给您留着呢。”
“今儿唱的是《天水关》？”齐王爷站在门口往台上遥遥一看，正巧看到了挂黑三髯的那位角儿，“嗬，诸葛孔明？宁老板还会唱老生？”
小二引着齐王一等人上了楼，转过身来笑着答道：“可不是！那要不说宁老板是天津名角儿呢，他可真是样样都会，样样都精！”
齐王爷随意地往那侍卫方向看了一眼，发现他正看着台上那些个角儿发愣，齐王挥手退了那小二，这才说道：“皇上，您看这场三国的戏，可还合您胃口？”
皇帝喝了口茶，砸吧砸吧嘴，眼睛倒是一刻都没离开舞台：“这老生确实唱得不错。”
宁王爷一听，不知怎么心中就觉得高兴不已，咧着嘴笑了笑，弯着眼睛继续看台上的戏。
