第十五回最后的羞辱【为救继母赌樗蒲，王谧三助刘寄奴】
诗曰：
神童衫子短，袖大惹春风。
未去朝天子，先来谒相公。
上回书说道，刘寄奴为救继母性命，必须要搞到一根人参作为药材方可为其续命。但一根普通的人参尚且需要三万钱，何况一支远在辽东的人参呢？
虽说江南土地肥沃，物产丰盈，但却唯独不产人参。除了向有珍藏的士族大家购买，确实也难有他法。
当然，贫穷的刘寄奴自然也是没有其他办法的，只能是带着弓箭前去江北的芦苇荡里看看有没有鹤群，如若能够猎得一只，换个一万钱也是没有问题的。只是，这猎鹤谈何容易，百人趋附有三两人成行，便已是结局大好。
再说此时的天下之势，晋室虽然继续是偏安一隅。但此时的江北之地，已然是陷于苻氏的秦国，氐人在黄河两岸已有统一之势。谢玄的北府军虽然在江北成立，只是人数稀少，是否能成一支劲旅，一时间也是未知之数。
朝廷正是用人之际，身处会稽郡的王劭父子，此时自然的受尚书仆射谢安的征召，从会稽郡出发，前往建康担任监军。即日便将从会稽郡出发前往建康。
一日，这冯氏提了些东西，前去萧氏家拜会。一进屋来便发现萧氏病倒在床，询问之下，得知萧氏所需药材之昂贵，不由得也是蹙眉叹息。再问刘寄奴何处去，只道这刘寄奴带上弓箭前去江北去了。冯氏一时间无法找见刘寄奴，也是勉力留下，照顾萧氏几日。
再说这刘寄奴，渡过了瓜州渡口，便朝东而去，向东行三十余里，有一片沼泽湿地。里面栖息着大量的飞禽走兽，虽是一块宝地，亦是危机四伏，人迹罕至。但对刘寄奴来说，自然是救下母亲的性命最为重要。从瓜州渡口前往这片无人的沼泽地是没有官道可通的，自然是也没什么人家，更别提饭铺酒家了。刘寄奴在瓜州渡口便花些银钱，买了些胡饼带在身上，又用竹筒做的水壶灌满了水，带着弓箭便朝沼泽地而去。
话说行至这沼泽地，已然是天色将晚。刘寄奴也是不再往里走，便寻了个地干宽敞之地，周围几棵树也是长得茂盛。在关五爷手下受尽辛苦的刘寄奴自然是不怕在荒郊野地过夜。又寻了些枯枝堆在一起，拿出从家里带来的火种吹燃之后，用些枯草引燃，再点燃枯枝，做成一堆篝火。拿出带来的胡饼就着水壶里的水吃喝起来。
吃喝完毕休息片刻之后，这天色也是完全地黑了下来。刘寄奴抄起家里带来的平时用来砍柴的斧头，又砍了些树枝，再垫上一层干草，靠着火堆躺着休息。赶了一天的路，来到这里又忙活了一阵，着实困乏。这眼皮不自觉地便沉了下来，无意之间，刘寄奴便进入了梦乡。
一夜无话。
翌日晨曦，天边刚露出鱼肚白，刘寄奴便被这沼泽地的鸟语虫鸣所叫醒。此时正值盛夏七月，刘寄奴坐在已经熄灭的火堆旁，睡眼惺忪地看着周围的环境，此地草木丰茂，飞禽走兽游走其间。从不远处的沼泽地里不时地传出飞鹤的声音。刘寄奴醒了醒瞌睡，站起身走到附近的一处水洼边，捧起里面的水洗了一把脸，感觉略微清醒了一些。刘寄奴还是老样子，拿出胡饼就着凉水吃完。起身拿起弓箭便朝沼泽深处的飞鹤所在地寻摸而去。
在齐膝深的水里走了大约一刻钟。刘寄奴终于在一处水中绿洲上看见了身姿优美的丹顶鹤。刘寄奴刚刚想张弓搭箭射向丹顶鹤，随即又停下了手里的动作。刘寄奴的心里暗暗思忖，如若射死丹顶鹤，怕是价格要降许多。要是能活捉一只，怕是可卖不少的价格。
虽然如此想，但丹顶鹤在一片沼泽地的中心地带，周边都是薄水覆盖的淤泥，人若走进去，怕是只能深陷沼泽而亡。刘寄奴一时间倒是也没了办法，若放箭射死丹顶鹤，又如何去取得呢？这一切都是难题。
过了大约一炷香的功夫，刘寄奴想到了一个危险的办法。虽然危险，但也耽误不起时间了。刘寄奴随即用斧子砍了些藤条，编织起了两块长方形的脚垫子，随后又剥了一些树皮，做成了几条简易的绳子。将脚垫子用树皮捆绑在自己的脚上，又砍了一根树杈作为自己的拐杖，靠着这些东西，刘寄奴顺利地到达了水中的绿洲。
却说这丹顶鹤从未见过人类靠近自己，也是不太在意刘寄奴的到来，竟然也不飞走躲避。刘寄奴到了中心的绿洲，卸下脚垫子，张弓搭箭射死一条在水边冒头呼吸的鲶鱼。刘寄奴将其砍成两块，一块留作自己食用，一块当做诱饵放在地上，又找到一根小树杈作为陷阱的动力，在树杈的尖部系上自己收集到的树皮，做成一个活扣的四方形，用小树枝插在地上，将其张开固定，又将鲶鱼肉放在陷阱里，自己则跑到一边的芦苇从里隐蔽起来。
很快，一只丹顶鹤便寻味而来，伸头去吃那年鱼肉。但陷阱却并未被触发，刘寄奴正当失望之际，只见那丹顶鹤叼起鲶鱼肉，不能一口吞下，丹顶鹤向前一步一只脚正踩在陷阱之中。刘寄奴看到此处，心里暗自后悔自己疏忽，没有将鲶鱼肉斩得小一些。正当此时，鲶鱼肉从丹顶鹤的嘴里掉了下来，正好砸中陷阱，触发了陷阱，丹顶鹤被捕捉到了。刘寄奴兴奋异常，即刻冲出芦苇丛，小心翼翼地像捆鸡一样，将丹顶鹤的双脚捆了起来。将其背在背上，带好工具，又回岸边去了。
回得岸边已然是黄昏时分，为怕夜长梦多，刘寄奴只能是快速带着丹顶鹤往瓜州渡口赶去。等到赶到瓜州渡口，已然是将近戌时三刻了。江面上已经不再有船，若要单独雇船渡江，要二十钱左右。刘寄奴自是出不起这二十钱，便待在渡口旁边的一处大树之下，等待天亮。已然是困顿无比的刘寄奴眼皮子很快就开始打架，但理智提醒他是不能随意睡去。这丹顶鹤身形巨大，稍一不注意，不是自己挣脱飞走，就会被别人偷去。
都说傻人有傻福，这有孝心的人，自然也是少不了神灵的保佑。刘寄奴就这么熬了大概一个多时辰。打那谯州方向，走来一队人。但见这群人挑灯而行，不多时便行至刘寄奴面前。这队人中间，有着一架八人抬着的竹辇，上面坐着一个袒胸露乳的胖子。身边跟着一些仆人。其中一个同样肥胖的仆人上前一脚踢在刘寄奴的脚掌心上，略带尖锐的声音说道
“小子，给你一万钱，把仙鹤卖与我家主人如何？”
刘寄奴本来打着瞌睡，瞬间是惊醒过来。回答道
“一万零二十钱！”
胖子一怔扭头看向竹辇上的胖主人，胖主人靠在竹辇的靠背上，闭着眼说道
“为何多二十？”
“我想雇船过渡口回家！”
胖子主人哈哈笑起来说道
“真是个财迷，来呀！”
胖仆人弯腰谄媚地看着胖主人。
“给他一万零一百钱！还有，让他随我们的船过江，不必花那二十钱。”
刘寄奴当即献上丹顶鹤，又朝胖主人谢了又谢。随着这胖子的船渡过了江，随即揣着一万钱零一百钱朝家赶去。
回得家来，已然是天光大亮，这刘寄奴已经是精疲力竭。这倒不是赶路的原因，因为这一万钱着实太多。
书中暗表：这晋室铸币稀少且币制混乱，多用东吴旧钱和汉魏钱币，又鼓励用锦缎、布帛、谷物以物易物，自是无统一的钱币。唯一大额的钱币怕是要数前汉留下来的马蹄金。
这刘寄奴拿着卖仙鹤所得的一大包袱马蹄金和几卷巨大的蜀锦，回到家来，自是精疲力竭气喘吁吁了。见冯氏在家照料萧氏，刘寄奴对着冯氏是千恩万谢，又寒暄了多时，冯氏拿着刘寄奴给的一百钱去城里又买了些酒肉，回得家来，将其煮了。吃得一饱。到了下午，冯氏便拿着刘寄奴送的几尺蜀锦高高兴兴地回城去了。刘寄奴随即便歇息下来，一觉睡醒，已然是第二天清晨。
刘寄奴赶紧起得床来，带上几锭马蹄金前往城里寻找人参。但好死不死，这刘寄奴竟然又来到了这赌樗蒲的地界。眼见坐庄的庄家喊出的高额赌注。刘寄奴不由得凑上前去问道
“请问这赌注是多少？”
“规则你懂吗？”
庄家问道
“自然是明白！”
刘寄奴回答道
庄家点点头，说道
“那我就不废话了，看见了吗？”
庄家指着手里的五枚樗子说道
“若是这五木掷到黑卢贵彩，十倍赔率！你下多少？”
刘寄奴迟疑着，庄家见状便故意激刘寄奴道
“有钱就下，没钱别挡道。”
说完就继续和周围的人掷这樗子。刘寄奴咬咬牙，从怀里掏出一袋马蹄金扔到用来赌博放钱的布上，庄家和周围的赌徒都大吃一惊，看着刘寄奴。只见这刘寄奴蹲在地上和庄家对眼说道
“这里一共十锭马蹄金，一锭值五百钱，一共五千钱。若是我能掷得贵彩，你要赔我五万钱！”
见刘寄奴一上来就如此疯狂，这庄家倒是心里惧了三分，说道
“兄弟，有难事我等可以帮衬几十钱，若要突发大财，怕是也走错了地方。我等都是耍些钱放松一下，我几个兄弟也要养家。”
刘寄奴抬头看了一眼，在巷口周围的几个壮汉。又盯着庄家说道
“那我就先下五十钱！”
“成交！”
刘寄奴留下一锭马蹄金，收起剩下的钱。开始了投掷五木。
话中外提，赌钱这种事自古以来都是这样的，刚开始都是让你赢钱，之后便是让你输。这庄家的话看似不错，实则是引诱刘寄奴逐渐将钱输给自己。若是一把定输赢，看刘寄奴这样子，若是他突然耍赖，摆平这样一个身材魁梧的年轻人也是得费些力气。
没有任何悬念，前几把刘寄奴投掷得了几次杂彩，竟也赢得了五六百钱。刘寄奴逐渐开始沉迷其中。庄家见刘寄奴已然上钩，便是面露难色地说道
“兄弟，我就不信你这鸿运我破不了，再来一把，如果你还是赢，我自然是不与你赌了？”
“这是何故？”
刘寄奴面带喜色的问道
旁边的一名赌徒，实则是庄家的托儿，在刘寄奴耳边故意低声言说道
“我们耍钱的人信财神爷开鸿运，如果是前五把连赢，便是财神爷眷顾，即使输一些钱，也要坚持，最后翻盘会赢个大满贯。这庄家着实坏，小心别上了他的当。”
刘寄奴听完这话，虽说有些半信半疑，却也不曾思考。如今自己手气正旺，若是真的走了，便是获得买人参的钱遥遥无期了。
随即，接下来的一把，刘寄奴自然是赢了。这下，刘寄奴对刚刚赌徒的话深信不疑了。这旁边的赌徒和庄家趁刘寄奴不注意，一对眼，便是对了个暗号。
只见这庄家故意擦了擦额头的汉，假装要收起摊子，刘寄奴这身边的赌徒率先说道
“你这庄家真是小气，输些钱财便收摊子，这为兄弟鸿运当头，赢你些钱也是应该，只怕你是个输不起的人吧？”
庄家听完这话，故意赌气道
“好，我今日就豁出老本，与你们赌个高低！”
说罢，便从怀里拿出三锭马蹄金，放在档上，刘寄奴见身边的人化解了矛盾，也是心生欢喜，拿出怀里的所有的马蹄金与庄家赌博。
众人见刘寄奴已然是上当，那赌徒便又说道
“兄弟，我祝你大吉大利，今日我便斗个胆子，与你一起下注，借你些运气，赢些小钱。可行否？”
刘寄奴喜不自胜，毫无顾忌地说道
“来来来，兄弟一起发财！”
全然不见赌徒和庄家的眼神交流。接下来几把，自然是有输有赢，但自然是赢多胜少。这赌徒便假装埋怨道
“兄弟你财大气粗，我是小本经营，今日算起来也是赢了个二三十钱。我还有事，先告辞。”
说罢，这赌徒便起身离去。说是离去，实则是通知自己的上家去了。
再说这刘寄奴越赌越起劲，不知不觉自己便已然是将自己所带的所有马蹄金输了个精光。此时天色也渐渐暗了下来。庄家见其无钱，便言语道
“你既然无钱，便不用赌了。若是欠了钱，你也还不上。”
刘寄奴有些急了，死活不让庄家走。又是赌咒发誓自己会还有钱财可以赌博，又赶紧说出自己的住处以获取庄家的信任。
正当此时，刚刚离开那一赌徒便是带着一个衣着华丽的年轻人前来。那年轻人正是刁氏族人刁奎。原来这樗蒲赌档便是刁奎的暗庄。刁奎行至小巷一侧，一眼便识得那与庄家正在拉扯的刘寄奴，心里暗暗切齿，脑子飞快的转着，随即一支阴谋便浮现出来。
刁奎命赌徒去通知在一边的打手，让其庄家继续和刘寄奴赌博，欠下多少钱都可以。赌徒不解，但也不敢问主人缘由，便依计而行。庄家得到指示，也是只能遵守。刘寄奴这才停止拉扯，继续赌博。
刁奎到底因何如此？说来也不奇怪。原来几年前刘寄奴以一顶假帽子骗得刁奎与其父刁仪上当。这刁奎在士族之间顶着帽子闹尽了笑话，从那以后便对刘寄奴是怀恨在心。如今刁奎的父亲刁仪官居治中从事，这刁奎自是无人敢管，便纠集一群街头登徒子，以樗蒲骗取他人赌博，而获取钱财。
再说这刘寄奴是越赌越起劲，不知不觉又欠了庄家四千钱。天色越来越晚，那鼓楼上开始敲鼓，鼓声结束，可就是城门封闭，不准出入了。庄家见状便劝刘寄奴回去，明日再来。刘寄奴见状着实没有办法，便只能是依依不舍地离开赌档，回家去了。
刘寄奴自是不能将此事说出来，便回家依旧如常。在伺候完萧氏吃喝洗漱之后，便独自一个人沉沉地睡去。第二日，又带上些财物去抵前一日的账，对家里只道是要去看些朋友便进城去了。
再说这赌债如何还？即使再珍贵的东西，到了还赌债的时候，真实的价格也得对半打折。刘寄奴将家里的财物陆续拿来抵账，却是越抵越多。连续十几日，皆是早出晚归的赌钱。抓鹤所卖的钱，早就给输光输尽了。倒还欠下三万钱。庄家见收网的时间到了，便请示刁奎是否催债。刁奎却说道
“这刘寄奴会些拳脚，只怕你们几个人不是他的对手。去给他碗酸梅汤，里面放些迷药，让其晕倒之后，捆来我院中，我亲自来催债。”
庄家点头依计而行。刘寄奴果然喝下有迷药的酸梅汤，被庄家令打手捆赴之后，送往刁奎府邸。刁奎将刘寄奴五花大绑在院子中间的一棵树上。用皮鞭沾满了凉水肆意抽打刘寄奴。刘寄奴被打得皮开肉绽，一连两天，皆是如此。刘寄奴却是死也不求饶！
一日，刁奎又是坐在院中，命仆人鞭打刘寄奴。说道
“好你个烂命鬼，家徒四壁，还学人家赌钱。欠我三万钱，当如何还与我？”
“我欠你钱，自是会还，若是放了我。我便过些时日就会还你！”
刘寄奴有气无力地说道
“呸！你个穷光蛋，身无一物，你要是跑了，我找谁去？”
刁奎回答道！
“你无非就是想要我性命，男子汉大丈夫，不就诓了你两千钱而已，何至于引诱我赌博！再加死刑于我！”
刘寄奴反驳道
“你有这还嘴这功夫，倒是去想想还有些什么值钱的东西来抵债吧。来呀给我打！”
几个如狼似虎的家仆继续用鞭子抽打刘寄奴。
正当此时，却听得家仆来报
“少主人，会稽郡建威将军王劭父子前去建康受领监军一职，已然抵达京口城，主人让您一起去迎接。”
刁奎点点头，命人停止抽打。起身离去了。刘寄奴被困在树上，打得皮开肉绽，奄奄一息。
大概半炷香的功夫，刁仪迎着王劭父子来到刁家庄园。寒暄之后，刁氏极尽酒宴伺候，歌舞酒姬，觥筹交错，好不愉快。酒过三巡，菜过五味，这刁仪自是陪着王劭说些公事与现下时局的话题。而刁奎则是引着王谧在这庄园府邸里面游走参观。
行至一处院中，王谧见一人捆缚在树上，大为惊讶。询问之下，才知晓是刘寄奴。王谧便跟刁奎说道
“不过三万钱而已，何至于伤他性命。我与他还了便是。”
刁奎见王谧开口，也是不便再多言。便依王谧之言，将刘寄奴松绑，送至王谧住处休养。
次日，刘寄奴精神稍微缓解，王谧便来探望。问道刘寄奴何故被刁奎绑缚院中抽打，刘寄奴面露愧色地将事情来龙去脉说了一遍。王谧感叹刘寄奴孝心，又责备其病急乱投医。便亲自出面，央求父亲王劭，能否买下一支刁奎家藏的人参。王劭答应，开口向刁仪言说请求。刁仪却是也不敢怠慢，以五万钱的价格，象征性地将一支辽东野山参贱卖给王劭。
王谧得父亲王劭相助，将人参转交给刘寄奴。刘寄奴是千恩万谢。王谧却说道
“你是可成大事之人，绝不可以此等鸡毛蒜皮之事而拖累。人参拿去救你母亲，以后若是再因赌而缚自身，我可是要轻看于你！”
刘寄奴举着人参一脸严肃地说道
“今日在此，头顶苍天，脚踏厚土，我刘寄奴若不功成名就，此生绝不见你。亦不参与任何赌博之事，若有违反，天人共诛之。”
王谧见状也不再多言，随即便送刘寄奴出这刁氏庄园去了。
且说这刘寄奴归得家来，又去江边泥潭寻摸了两三天时间，得了几只甲鱼，回来切下人参次须一起炖了，给萧氏吃下。不曾想过了几日，这萧氏竟然渐渐好了起来。
不到半年，只过了桑个月，这条人参吃完，这萧氏的精神甚至更甚从前。刘寄奴自此之后也是不再沾染樗蒲，以及其他赌博方式。而是在家务农砍柴、捕鱼买鞋，萧氏的担子也是轻了不少，看着刘寄奴踏实肯干的样子，也是心里宽宥不少。
