刘烈确实没想到，堂堂大汉幽州刺史竟然跑到城门口来迎接他，听到“刺史大人到”的声音时，刘烈和身后一百多骑兵顿时傻了眼，谁也想不到，做梦都不可能发生的事情竟然真的出现了。
士兵们有这种想法很正常，幽州刺史这样的官员，在普通士兵心目中绝不仅仅是高官这么简单，因为刺史这个级别的官员肯定是读书人，而且是学问不差的读书人。在整个东汉一朝，读书人的地位远不是武夫能比的，更何况这帮武夫都是些大头兵。
可就是这样一个令人高山仰止的读书人，竟然亲自迎接他们这些普通的斥候，这份殊荣连刘烈都感到动容。
还说什么，下马吧！
包括刘烈、阎柔在内的一百多军士呼啦啦全部下马，整整齐齐地在幽州刺史大人面前跪倒。
“呵呵，都起来，都起来，你们是我大汉的英雄！区区百骑独闯鲜卑王庭，击杀鲜卑无数后全身而退，这份胆识，这份骁勇，实乃我大汉之福！本官今天就替幽州百姓拜谢诸位！”
刺史大人说完竟然深鞠一躬，身后和周边百姓也齐齐下跪，甚至还能听到一片哭声。
阎柔低声道：“大人，幽州不知有多少百姓的亲属死于鲜卑人之手，大人此行也算是给他们报仇了！”
这么多人在自己面前下跪，又加上一个刺史在鞠躬，刘烈也是诚惶诚恐，他静了静心神，朗声说道：“刺史大人，还有诸位大汉同胞，你们不必这样，快，快快请起。我们是大汉军人，我们身体里流淌的是大汉的血，我们吃的穿的，我们的兵器甲胄，无一不出自大汉百姓之手。保卫我大汉的土地，保护我大汉的百姓，乃是我大汉军人的天职！父老乡亲们，快快请起啊！”
“说得好！”刺史大人大赞，“都起来吧，英雄们一路颠簸，该早些请他们进城才是！来人！”
“大人有何吩咐！”
“在刺史府设宴，本官要款待我大汉的英雄们！嗯，所有花销都从本官俸禄中支取，不得动用公粮！”
“这个，诺！”一个属僚迟疑了一下应承下来。
幽州刺史府很简陋，在刘烈看来甚至还不如广武城的雁门郡临时太守府衙。不过，地方虽小，晚宴却很是丰盛，场地中间的篝火上，几个军士正挥汗如雨，烤着几只羊。金黄色的烤羊身上滋滋往外冒油，让人禁不住连吞口水。
刺史大人坐在主座，左侧是刺史府几个僚属，右侧是刘烈和三个队率。士兵们围在院子里，整个宴会显得非常热闹。但刘烈还是有一个问题，这位刺史大人到底是何许人，为什么对自己这么好？
“老夫陶谦，扬州丹阳人。”宴会还没开始，刺史大人就主动向刘烈自我介绍。
“啊？”刘烈差点没把嘴里的水吐出来。
“怎么，你听说过老夫？”陶谦很奇怪刘烈的神态。
“嗯，卑职，卑职失礼了，卑职在想，大人乃南方人，不知是否习惯北方生活。”刘烈赶紧把话岔开。
陶谦哈哈大笑，“不瞒元贞，确实不太习惯。你看看，这才九十月间，幽州就已经出现寒意，在老夫的家乡，这个季节还是秋高气爽暖意融融呢。”
陶谦说得高兴，忽然语气一转，“只可惜老夫活了快五十年，始终碌碌无为。不像你，年纪轻轻就能立下如此显赫的军功，假以时日，定能成大器。”
“大人过谦了，卑职听说大人在幽州很得民心，我大汉要多有些像陶大人这样的官员，百姓就有福了。”刘烈实在找不到更多的词汇来客套，
陶谦似乎很羡慕刘烈的年轻，“老夫少年时，曾以粗布为战旗，以毛竹为战马，召集二十余同龄人为军。老夫那时候满脑子想的都是成为卫霍那样的名将，纵然不能封狼居胥，也要马革裹尸而还。哎，没想到几十年就这样过去，征战沙场是没机会了，老夫现在看到你们，心里高兴啊。我大汉若再多几个元贞这样的军官，北虏安敢犯我边境，掠我百姓？”
刘烈赶紧站起来谦虚一番。
“对了元贞，你率百骑深入鲜卑，就没有想过危险？”
刘烈顿了顿，正色道：“战争嘛，怎么可能没有危险？卑职当时只想一件事，既然鲜卑人屡屡入寇，我们难道就能消极死守？为何就不能以其人之道还治其人之身，也袭扰它的腹地？卑职只想让鲜卑人知道，有犯我强汉者，虽远必诛！”
“说得好！”陶谦眼神里充满激动，“这番话乃前汉陈汤将军所说，只可惜现在似乎被人遗忘了，若我大汉内政清明，将士用命，区区鲜卑安敢犯我？”
刘烈正不知该如何回答，只见陶谦旁边一个官吏站起身来躬身请示，“大人，该开席了。”
陶谦马上意识到自己的话有些敏感，马上点头，“好，开席，一定要让军士们吃好喝好。来，元贞，本官敬你！”
“不敢，这第一杯，理当卑职敬上！”刘烈说完举杯一饮而尽。
宴会很丰盛，大汉朝的酒也不是很烈，刘烈看上去酒量很大。
酒足饭饱之后，陶谦的话题转到阎柔上来。阎柔听到刺史大人提到他的名字，慌忙离座过来下跪。
“你现在已是我大汉军士，不必多礼。”陶谦简单挥挥手，“说起来你也是个不幸之人，小小年纪就被掳掠到大漠，这些年定然吃了不少苦。”
“大人！”阎柔热泪盈眶，“卑职有罪！只盼大人能给卑职一个机会，卑职当不避生死，以战功来赎清罪孽！”
“没有这么严重，”陶谦表情很轻松，“这些年你虽流落大漠为匪，但劫富济贫，从不和汉军为敌，甚至还帮助边郡那些遭鲜卑人祸害的百姓。老夫知道，你迟早会回来的。”
“大人！”阎柔泣不成声。
“昔日秦穆公用五张羊皮换回一个百里奚，而今刘屯长为了救你们的命，竟舍得二十匹战马，阎柔，你知道这二十匹战马意味着什么吗？”
阎柔流着泪点头。
陶谦扭头看着刘烈，“战马固然很值钱，但这些战马却是并州将士拿命换来的。本官也很好奇，刘屯长为何对他们如此青睐？”
刘烈看了看跪在地上的阎柔，不好意思地说道，“不管怎么说，他们被鲜卑人疯狂追杀也是因我而起，救人救到底，当时卑职也没想这么多。不过到后来，卑职觉得这个交换很划算，若阎兄弟从此能加入汉军，以他对草原、对鲜卑人的熟悉，我们对鲜卑人的作战将如虎添翼。”
阎柔听到刘烈如此坦诚，感动得再次拜倒，“大人再造之恩，柔没齿难忘！请刺史大人做个见证，阎柔此生定追随大人，为我大汉百姓而战！”
刘烈赶紧起身相扶，“好了，今后你我就是生死兄弟，不必拘礼。”
刺史陶谦也站起身捋着胡子哈哈大笑，“不管怎么说，我汉军新添生力军，是大大的喜事，来来，喝酒！”
饭局上，陶谦少不得询问刘烈的身世，刘烈也照着自己在并州编的那一套敷衍，没想到陶谦的解释居然和郭蕴一模一样，让刘烈感慨万分，这些当官的就是他娘的学富五车，这么生僻的历史都能如数家珍。
“元贞啊，这么说起来，你还是我大汉皇室之后，下官倒是失敬了。”陶谦笑笑。
“不敢，”刘烈赶紧谦虚，“卑职只知道自己身上流淌的是大汉的血液，只记得卑职姓刘！”
“说得好！”陶谦赞了一声，旋即叹了一口气，“奈何我大汉朝堂之上奸宦当道，党锢不开，这天下，哎！”
这番话让刘烈很是吃惊，按理说陶谦这家伙好歹也是将近五十岁的人了，怎么一点城府都没有？这番话要是传扬出去他的前途不就完了？
陶谦似乎看出了刘烈的疑惑，“你不必替本官担心，这幽州乃贫瘠苦寒之地，他们把我整下去容易，要找人来上任可就难喽，哈哈哈！”
刘烈只好尴尬地笑笑。
“对了元贞，你立下如此大功，回并州不出意外的话，理应得到升迁，今后你有什么打算？”陶谦忽然问。
刘烈想了想，恭敬地回答，“大人，卑职人微言轻，又没读过什么书，对朝廷之事是不懂的。但卑职既然在边关从军，就应以保家卫国为己任。”
“说得好！”陶谦再赞。
“若真如大人所言，卑职一旦升迁，将争取上官支持组建一支精锐，上马可出塞，下马可守关，绝不让鲜卑在我大汉边境烧杀劫掠！”
陶谦叹口气，“难啊，朝廷拨给边疆的军饷有限，人吃马嚼的算下来，这一年就是个天大的数。退一万步，就算有钱，这仓促间又上哪找这么多能征善战的士卒？”
“大人，我大汉疆域万里、人口数千万，其间勇武忠烈之士数不胜数，只要有心，总能找得到的。”
作为穿越者，刘烈这番话自然是胸有成竹，三国历史上那些个英雄有几个不是出身草根？远的不说，幽州就出了刘关张。只是很遗憾，这些英雄豪杰不是站在大汉的战旗下面，而是为了不同的利益集团相互厮杀。如果自己真能提早将他们纳入麾下的话，那就完美了。
一来自己手里有了一直足以横行天下的精兵，而来嘛，以后那些个地方豪强实力派们要想起兵作乱，手里可就没有趁手的大将喽，嘿嘿。
陶谦显然看不透刘烈的心思，这位年近五十的长者此刻正捋着胡子沉思，忽然他一跺脚，“对啊，老夫家乡丹阳郡山高地险，民风多好武习战，乃是精兵所在，若元贞此行回并州真能完成夙愿，届时只需修书一封，老夫定当全力相助，帮你招募丹阳士卒！”
丹阳兵？陶谦一番话让刘烈心头痒痒，后世那些个三国迷们谁不知道丹阳兵？陶谦坐镇徐州靠的就是丹阳兵，刘备从北到南辗转千里，为之血战的也主要是丹阳兵。
（注：汉朝丹阳郡为现在皖南和江苏西南部一带，不是现在的丹阳市）
不过刘烈还算理智，知道这一切暂时还只是愿景，回去后是什么样子还不知道呢。想到这他首先向陶谦道谢，然后谦恭地说道：“大人，卑职也只是这么一说，大人不必当真。”
“元贞此言谬矣！”陶谦连连摆手，“并州乃是洛阳之北疆门户，朝廷就算再没钱，也不敢怠慢了并州尤其是雁门。你此番率百骑勇闯鲜卑，已是立下大功，升迁是早晚之事。话又说回来了，并州不给你升迁，我幽州随时欢迎你！哈哈哈！”
刘烈只得陪笑，笑得极不自然。
陶谦脸色一变，正色道，“丹阳士卒虽勇，却需官佐训练。俗话说千军易得，一将难求。元贞打算如何寻找良将？”
“大人提醒得是，卑职相信我大汉之大，各州郡藏龙卧虎，卑职正欲借此次路过之际沿路访一访。”
陶谦见刘烈说得自信满满，好奇心一下子上来，“元贞就这么有信心？那你准备先去何地？”
“涿郡！”刘烈几乎不假思索。
