李均尘来到徐州下邳，准备寻访贤人。
东海道城隍所留那小册子中，对有一人推崇备至，赞誉有加。
其言此人若愿为鬼神，必然能整治幽冥秩序，公断十方祸福。
此世选拔人才实行双轨制，即察举制与科举制并行，世家豪门可以直接荐人为官，寒门也能通过科举入仕。
科举之臣与察举之臣向来不对付，因为一派代表世家的权利，一派代表寒门下层的权利。
当然双方并不是你死我活的，而是你中有我，我中有你的，盖因世上许多事情并不是非黑即白，而是相互纠缠，剪不断理还乱。
那东海道城隍所看重者，乃是一位能吏，却算不得儒生。吏只为治事，而儒通经典。故而此人行事多酷烈，但必然秉公专断，只是因为这刚强正直，却在徐州得罪了不少人物。
此人名叫韩镜文，二十二岁时以科举夺得徐州头名，被徐州州牧留下，在徐州任职。若其不愿留在徐州，也可参选廷试，进入朝廷中枢。
但其人因要赡养老母，为免舟车劳顿之苦，便留在徐地了。
二十二岁的韩镜文出仕督邮，升长史、郡丞，历十余年。
韩镜文凭借多年担任地方官的经验，大力推行朝廷的改革方针，以整饬弊政。清查积欠，实行耗羡提解；限制绅衿特权，严限交纳钱粮；严行公文制度等。
但引起一些官员不满，先后受各地郡县长官、州牧幕府官员参劾。
然而徐州州牧以其实心任事，称之为“模范能吏”，任用如故。
近年来，豪强愈盛，徐州牧欲以此人为刀，削损诸家锋芒。
李均尘摇身变化，以法力遮掩自身，他倒要看看此人何德何能，能得东海道城隍如此看重，若真如其所言，那冥府判官一任，便有所着落了。
徐州各处豪强聚在一起议事。
“韩镜文要来追缴欠税欠粮，怎么办?那所谓抽银制，我等多年未曾奉行，今日却说要追缴，哪有这个道理。”一人沉声道。
“韩镜文心狠手辣，就是徐公养的一条狗，指哪咬哪。”另一人说到。
徐州州牧名叫徐若望，因其在徐地多年，且徐家祖上出过四世三公，故而徐州人皆尊称其为徐公。
“莫急，便是下邳许多朝廷官员也欠了不少税银，且数目不小，我倒要看看他韩镜文怎么追缴这钱。各处关节，哪里不是打断骨头还连着筋的。”
朝廷实行抽银制，免掉官员士绅不纳税银的成例，照旧征收银子。只是这法子，各地实行不一，并没有着统一调度，下邳以及各处郡县，就十多年未曾征收这项税银。
如今积累之下，已经成了一个天文数字。韩镜文奉徐州州牧手令，来此处征收税银。
这是徐公欲以韩为刀，看看徐地豪强的反应。
韩文镜居于家中，这处宅子清贫，没有几个仆人，宅院陈旧，完全不似郡官所居。
夜已经深了，他仍在查阅公文，仔细对账，偶尔传出一两声咳嗽。
忽然，有一个白发苍苍的老妇人进到他房间内，柔声道：“儿啊，你最近身体不好，便早些休息吧。”
“没事，娘。等我查完这些帐，便休息。”韩镜文扶着老妇人回房躺下，道：“您先休息便是。”
说完，又回去秉烛办公了。
韩母望着那油灯映照出的干瘦人影，却忍不住流泪。做一个好官又怎么样呢，他宁愿孩子不做什么清廉正直的官，受如此多的罪，只要是一个平凡人就好。
韩镜文自丧妻以来，未再婚配，好在原配夫人曾诞有一子，不至于让韩家绝后。
这天文数字般的巨额欠款数目，简直让人触目惊心，想到将要面临下邳那盘根错节的复杂势力，韩镜文心有隐忧。
这不仅仅是下邳一地之事，更是州牧与豪强的博弈，若下邳欠款无法追回，各地便皆有由头不纳这新税，士绅官员豪强不纳税，国税州税便全摊派到百姓身上，于民何艰。
但韩镜文心志坚定，他不怕什么豪强，也不怕得罪人。他知道，徐公是拿他做刀，但只要于民生有利，做刀又何妨。
他不忠于任何人，只忠于苍生，这是他为官的夙愿，也是其毕生追求。
徐公老了，不再是当年那个年富力强、雄心壮志的徐地猛虎了，豪气不在了。
所以也没有彻底整治徐州豪强的手腕了，只是不断试探，但这种试探，是难见成效的。
州牧府不少参知幕僚，都与豪强结交，这根节纠缠，已经是难以分开了。
但韩镜文却不管这些，在其位，谋其政。今日他是为追欠银而来，便是任何人也不能阻挡。
这夜，韩镜文彻夜未眠。
第二日，他直接以账目调传谕令，让各家十日内缴清所欠税银。
“爹啊，这韩镜文是要逼死我们啊。”王府内，一中年人发愁道。
堂上老者神色不变，道：“莫慌，我王家与徐公是亲家，便是不还这钱，我还不信了他韩镜文真敢把我们怎么样。”
而下邳一豪强府宅里，一人听闻这手谕不屑一顾，冷哼道：“这韩镜文以为他算个什么东西。我梁府有上千家丁，便是不交欠银又如何?”
“我倒要看看他有没有胆子来!”
这限期缴清欠银的谕令一下，当即在下邳掀起一场不小的风暴。
而徐州各地豪强，也在观望这场风暴。
下邳城里，有人是还得上却不想还的，也有的是确实还不上的。
例如陈家，便是真的实在还不上这欠银。
陈老爷子想到韩镜文那里求情。他不是不想还，是真的还不上。
前些年，徐地闹灾荒，他捐了不少银子，且也没有做那些缺德事情捞银子，这新法对官绅抽税也重，以往他以为大家都是这样，便并未缴银子。
且陈老爷子虽然自己清贫，却生了个败家儿子，将他以前的积蓄都败光了。
如今要他十天里一下子拿出这么一大笔钱，完全拿不出来。
但他却根本没见到韩镜文的面，吃了个闭门羹。
