尚尾三来到厅堂，里面光线较暗，他眯着眼睛看了一会，发现地上躺着一个微胖男子和一个中年妇人，两人都身穿华丽的绸衣。
他快步走过去，蹲下来在两人身上搜寻，摸到华服男子腰间挂着一块小玉坠，不由心头一喜。
他用力扯了几下，想把玉坠解下来，却扯不断绳子，又从背囊里摸出一把匕首，准备割断系玉坠的绳子。
正在割绳子，那华服男子忽然睁开眼来，一把抓住尚尾三的手。
尚尾三“啊”地惊叫一声，吓得连匕首都丢了。
那满身血迹的华服男子望着尚尾三，有气无力问：“你是何人？”
尚尾三定下神来，道：“贫道是…….茅山青云观天星子！”华服男子松开手，说道：“道长来迟了，我命不久矣。”
尚尾三一愣，问道：“你是何人？又是谁害了你们？”
华服男子咳出一口血，喘气道：“我是墨万涟。三天前，我们一家人在海上遇到了海盗，被一路追击。”咳了一声又道：“道长，我有……一事相求。”
尚尾三看清了，眼前的汉子正是墨万涟。墨万涟常年往来应天府，没少在青云观捐银子。他先前曾在道观里见过墨万涟几回，只因屋子里昏暗，墨万涟满脸是血，故此一时没有辨认出。
他急忙俯下身：“墨老爷，你有事快说。扶危救难，乃是人之本分。”
裴阿柱刚走进来，见到眼前一幕，目瞪口呆站在一旁。
墨万涟缓缓扭头瞥了裴阿柱一眼，小声对尚尾三道：“道长，我尚有一个三岁的幼子，藏在后院的枯井里。拜请道长将他护送到永昌，找到我二弟墨万池……”
尚尾三迟疑不语，暗想：“永昌离淮安约莫有几千里，这可不是好差使。”眼珠一转，问：“墨老爷，小少爷往后要安身立命，你这岛上可还有值钱的财物？”
墨万涟道：“岛上财物都被贼人洗劫一空。”又道：“道长放心，我已修书一封。你带着书信和麟儿前往永昌，我二弟自会酬谢你......白银千两。”他常年行走江湖，饱经沧桑，此刻虽油尽灯枯，却一眼看穿尚尾三心思。
尚尾三眼睛放亮，点头道：“墨老爷只管放心，我一定把小少爷平安送到永昌。”
墨万涟点了点头，又吐了几口血，头一歪，不再言语。
尚尾三轻轻摇了几下，见墨万涟死去，又从地上捡起匕首，继续割他腰间的玉坠子，一边道：“墨老爷，钱财是身外之物，生不带来死不带去。这玉坠子我取下来，权当小少爷路上盘缠。”
裴阿柱道：“师兄，我们要不要把墨老爷埋了？”
尚尾三道：“没那闲功夫，万一海盗回来了，我们都活不成。”望着地上的尸体，又觉心虚，说道：“墨老爷，如今救小少爷要紧，就不讲这些繁文缛节了！”朝地上的两具尸体抱拳作揖，又往后院而去。
裴阿柱跟着到了后院，发现后院地上躺了三四具妇人的尸体，有两具尸体裸露着身子，地上的血迹早已干涸，还有苍蝇飞舞，腥臭难闻。
院子里有两个枯草垛，两人急忙找来几把枯草，将尸体盖住。
院子角落里有口井，上面盖着一个厚实的草垛。
草垛拿开，井里面黑森森的，看不清下面。尚尾三俯身趴在井口大喊：“下面有人吗？墨家小少爷在里面吗？”喊声过后，无人应答。
过了一会，井下面传来细微的响动，依旧无人答话。
尚尾三一时怒起，大声道：“下面的人听着，是墨老爷叫我们来救小少爷，再不出来，我可要放枯草烧井了！”
几声大喊后，井底下传来一个女子颤抖的声音：“别烧，别烧！”过了一会，那女子又颤声问：“你们真是老爷派来的？”
裴阿柱脆声道：“姐姐放心，是墨老爷叫我们送小少爷去永昌。我们不是坏人，你快上来！”
下面的女子听他说话带着稚气，料想不是海盗，心下稍安，回道：“我没有绳子，上不来……”
“你等着！”过了一会，尚尾三从走廊下找来一个系着绳子的水桶，慢慢垂下去。
木桶先吊了一个两三岁的小孩上来，那小孩白白胖胖，睡得死沉。
裴阿柱将桶中的孩子抱出来，抱在怀里。扭头看时，尚尾三又用木桶拉上来一个女子。
那女子一身灰衣，约莫十七八岁，头发散乱，面容颇为清秀。
尚尾三问道：“小姑娘，你是墨家什么人？”
灰衣女子眼神中充满惊慌，抬头看了尚尾三和裴阿柱一眼，小声道：“奴家萧翠珠，平时跟在夫人身旁，是个使唤丫头。”又神情慌张四下张望，问道：“两位道爷，老爷和夫人呢？”
尚尾三淡淡道：“他们都死了……”话刚出口，翠珠哇哇大哭起来，哭了许久仍不停歇。
尚尾三不耐烦道：“别哭了，你再乱哭引来海盗，大家都活不成！”
翠珠止住哭声，依旧小声抽噎。
尚尾三道：“翠珠，我来问你，墨老爷的二弟可是在永昌？当的什么官？”翠珠含泪道：“二老爷在永昌军营里，听夫人说，他是个千户大人。”
尚尾三心中一喜，暗想：“墨万涟的二弟在军中当大官，想必银子不少，这一趟值得跑。”便道：“你快收拾些东西，府上有什么值钱的东西都找出来，带上你家少爷，跟我们一起离开螺石岛，去永昌找你家二老爷。”
翠珠点了点头，看了熟睡的小孩一眼，转身往旁边的院子里走。
裴阿柱望着怀里的孩子，只见那孩子睡得正香，纳闷道：“小家伙心真大，睡得这么沉，天塌下来了都不知道。”
见翠珠背着一个包裹回来，裴阿柱问：“这小孩叫什么名字？怎么睡得这么死？”
翠珠伸手抱过熟睡的小孩，说道：“小少爷乳名叫麟儿。海盗追过来时，老爷给他服用了汤药，说是会昏睡两三天。”
裴阿柱恍然大悟，点了点头，心想：“墨万涟难道事先知道了什么？危急时还知道将孩子藏起来，又这般想得周全。”又问：“姐姐，你在井下躲了多久？”
翠珠道：“我也不知道躲了多久，我下去时带了一包糕饼，井底下铺了枯草，我饿了就吃，困了就睡。怕莫是躲了一两天。”
尚尾三眼睛一直盯着翠珠的包裹，眼神闪烁，问：“翠珠姑娘，你这包裹里可有值钱的东西？前去永昌千里迢迢，盘缠可得花费不少。”
翠珠低头道：“奴家包裹里尚有一只银簪子，若是典当了，能得三五两银子，别无值钱的物事。岛上值钱的东西，都被海盗……”
尚尾三没好气道：“快走，快走！”一边摇头叹气。他暗自琢磨，这一趟过去，盘缠少说得花个上百两银子，算来算去，他还得要贴老本。不过有那一千两银子的盼头，说什么也得走一趟。
出了院子，只见老船夫正躲藏在一颗树后，满脸惊慌朝里张望。
尚尾三道：“岛上的人都被海盗杀了，这里不能久留，我们快回船上！”
老船夫点了点头，一脸惊讶望着翠珠和麟儿。
裴阿柱问道：“老伯，夜里可能行船？”
老船夫点头道：“顺着风能漂回岸边，只不知道漂到哪里。”
“能上岸就行，快走！”尚尾三催促道。
裴阿柱、尚尾三、老船夫带着翠珠回到先前那艘装有货物的船上。过了一会，老船夫调好风帆，三个男人合力拉起船锚，掉转船头往岸上而去。
