唐军大营中，李世民不知李靖出去这么多日，任务完成的怎样，心中十分焦急。这一天早上，他正在帅帐中与众将议事。忽然中军来报：“殿下，有两位跟随李靖李将军外出办事的斥候满面风尘，来至帐外，说有要事要面禀殿下。”
“哦，李将军没回来？”
“没有，就他们两个人。这两个人风尘仆仆，说是连夜赶回来的，看样子事情挺急的。”
“难不成李兄遇到了什么意外，匆匆派这两个人回来告急？”李世民听说只有两个斥候回来，心中担心。
“快快叫他们进来！”
“是！”
不一会儿，两个斥候满面风尘地快步走了进来。他们两人虽然努力打起精神，但仍难掩满面的倦容。看来真是连夜兼程，没有丝毫休息。
待那两个斥候进门，还没等他们见礼，李世民就着急地问道：“怎么就你们两人回来，你们将军怎么没有回来？”
那两个斥候见李世民问话，连忙躬身答道：“启禀殿下，我们将军现在汜水镇的一个叫沈悦的家中。是将军吩咐我俩星夜兼程，把这封书信交给殿下。”
“哦，是这样！你们将军现在一切可好？”李世民一边接过书信，一边对两个斥候问道。
“殿下放心，将军一切都好！”
李世民这才展信观瞧。看着看着，他原来紧锁的双眉逐渐舒展开来，一会儿竟是满面笑容，竟哈哈大笑起来。
“真是天助我也！”
众将不知何事，见李世民的心情瞬间大好，知道李靖在信中说的肯定是一件大好事。他们一个个都纷纷围了过来，都想知道信中究竟说了什么好事，竟让这几天心情郁闷的李世民突然心情大好。
李世民见众将关切，便将信件交与他们，让他们一一传阅。众将们不看便罢，看了以后一个个也都手舞足蹈，情难自禁。
原来，李靖在信中先是简略地介绍了他此次北上成功挑起夏、宋纷争，阻滞夏军南下之事。然后他重点介绍了他与郑州司兵沈悦联络献关之事。众人都在为夏军既然南下着急，都在为虎牢关还在敌手而忧心，见到此信，如何不喜？
“李靖李将军真是立了奇功了！”
“唉呀，这下可好了！虎牢关一到手，我们就有了东拒窦建德的屏障了！”
“真是天佑大唐，天佑我大唐啊！”
李世民心中也高兴万分。他待大家心情逐渐平复下来，才来到正中帅位取过一支令箭，高声说道：“事不宜迟，迟恐生变。李靖李将军约定是30日夜里应外合，夺取虎牢关。所以得火速派兵前去，免得节外生枝。”
李世民手执令箭，对李世勣、王君廓说道：“李世勣将军，王君廓二位将军听令。令你二人率领一千五佰轻骑兵夜晚行军，白天休息，务必于30日夜潜行至虎牢关下，到时有李靖李将军在关外接应，里应外合，一举拿下虎牢关！”
李世勣与左卫将军王君廓上前接令。李世民又叮嘱道：“取下虎牢关后，王将军率五佰兵马守关，李世勣将军再率领一千轻骑兵由那个沈悦作内应，连夜奔袭郑州，不得有误！”
“是，得令！”
二人转身欲走，李世民叫住李世勣，轻声叮嘱道：“你们取了郑州和虎牢关后，就地据守。着李靖李将军将那位沈悦沈义士请到这里来，我要当面感谢此人对我大唐的贡献。”
“是，属下知道了。”说完，二人前去点兵，由那两个斥候带路，前往虎牢关。他们在沈悦的帮助下，连续诈取了虎牢关和郑州，为唐军抵御窦建德的大军争取到了一个非常有利的条件。
李靖派走了两个斥候之后，便暂时留在沈悦的家中，帮助沈悦的母亲调理身体，治疗病情。沈悦见李靖待自己母亲如自己的亲生母亲一般，非常感激。他因假期已到，只能到关中值守，临行时又与李靖仔细约定献关之事，为唐军顺利取关提供了良好的帮助。
取关之后，李靖按照李世民的要求，欲带沈悦前往洛阳城下去见李世民。
可无论李靖怎么劝说，沈悦坚辞不去。
他真诚地对李靖说道：“在下献关，非为荣华富贵，是为天下苍生计也。如若现在去见秦王，则有悖于在下的初衷。在下现在才真正可以放下一切，与全家老小归隐山林。如蒙敝派不弃，能重入门墙则更好。如若不能，愿终老于山野间，从此不再涉足世事。”
李靖强留不住，只得将孟海公所赐金银悉数转赠于他。沈悦坚辞不要，李靖真诚地劝他道：“在下知沈兄高义，不羡荣华，不慕富贵。但生此乱世，没有一点金银度日，却又是万万不能。况沈兄上有老，下有小，没有金钱如何生活？万望沈兄切勿推辞！”
沈悦见盛情难却，只从李靖所赠的金银中略取了少许，方才带领全家老小坦然离去。李靖回到唐军大营，将此事禀告李世民。李世民也很感动，直夸道：“此乃真义士也！我大唐定不负这些贤人义士所托，仁政爱民，让天下苍生过上安定幸福的生活！”
由此又过数月，已是来年的开春，此时的窦建德终于开始出兵了。他认为唐、郑两军已经两败俱伤，该到了他“卞庄刺虎”，“渔翁得利”的时候了。他亲自率军南下，一路过关斩将，顺势攻克周桥城，俘获孟海公。然后打败徐圆朗，带领孟海公和徐圆朗的全部人马来援救王世充。军队走到滑州时，王世充的行台仆射韩洪打开城门迎接。窦建德又乘机掠取了元州、梁州、管州，聚兵荥阳。
当时王世充的弟弟王世辨任徐州行台，派遣他的部将郭士衡带领几千人跟随窦建德，集中人马十多万，号称雄师三十万，抵达虎牢关。
窦建德连克数城，志得意满。他命人修建行宫，整顿兵马，安扎营盘，以示决战。又派遣密使约定王世充里应外合，相互呼应。
窦建德踌躇满志，派遣属下李大师为使来见李世民。言说大夏（窦建德的政权为夏）的雄师将至，希望李世民能撤洛阳围城之兵，退回潼关。并归还所夺取的郑国土地，重修原来的睦邻关系，以免唐、夏之间兵戎相见。
李世民扣留了李大师，对窦建德的话嗤之以鼻，根本不予理睬。
唐军将士听说窦建德接连攻城拔寨，士气如虹。不少将领大为恐慌，包括萧禹、屈突通、封德蠡在内的重臣大将们纷纷请求李世民暂避锋芒。
萧禹被皇上派来劳军，屈突通、封德蠡等人连忙去找他。他们知道萧禹是老臣，萧禹说的话李世民肯定会慎重考虑。他们一致请萧禹去劝一劝李世民。
萧禹找到李世民，劝道：“殿下，几位将领都去找老臣，想让老臣来劝劝殿下。目前王世充凭借洛阳城高墙厚坚守待援，不容易很快攻克。而我军疲惫不堪又士气低落。如今窦建德挟胜利之师而来，士气高涨锐不可挡。如果再长期坚持的话，我军势将腹背受敌，这不是个好办法。老臣觉得殿下不如接受几位将军的建议，暂时撤回潼关，以便等待时机。”
这时连秦琼、程咬金等人也建议李世民要小心谨慎。秦琼他们对这邙山印象是太深了。当年魏王李密刚刚战胜宇文化及，气势很盛，兵力更是五倍于王世充。围困洛阳多少天，却被王世充以少胜多，打得惨败。他和程咬金、单雄信等人也在此战中被俘，不得不投靠王世充。
所以秦琼私下里也劝李世民道：“如今夏军士气正盛，我军连日作战，士多疲惫。可否暂避其锋，以免到时两面受敌，骑虎难下。”秦琼的话说得很委婉，但李世民知道他的意思。
李世民见将士们畏战心理很浓，心中十分沮丧。他左右徘徊，苦思不出良策。正在他绞尽脑汁，冥思苦想却一筹莫展之际，他想到了李靖。他知道李靖在这种时候总能有奇谋良策，助他拨云见日。于是他径直前往李靖的营帐，向他讨教破解当前战局的策略。
李靖见李世民突然来到自己的营账，不知他所为何事。但看到李世民紧锁的眉头和一脸焦急的神情，便已猜到八九不离十了。
李世民来到帐中坐下，亲切地对李靖说道：“只有到了李兄这里，两两相对，才有了说知心话的感觉。”李靖笑了笑，未置可否。
他们两人多经战阵，常在一起商议，双方都觉很亲近。有时有些事不用点明，已有了心有灵犀一点通的感觉。
李靖笑着对李世民说道：“殿下肯定是为了唐军去留的问题来找属下商议。不过从殿下的脸色来看，属下揣测其实在殿下的心中，是有个明确答案的。”
李世民点点头。他说道：“王世充现在已到了强弩之末，攻破洛阳只是旦夕之事。如今叫我放弃洛阳回师长安，确实心有不甘。但不少将领担心窦建德若来与王世充形成两面夹击之势，必会使我军陷入被动。连秦琼秦将军也提醒我小心为上。我此时是非常不情愿此时放弃，把全军将士辛辛苦苦得来的胜利果实拱手让给窦建德。但众将都不住地劝我，使我有些举旗不定。所以特来找李兄商议此事。”
李靖笑道：“殿下，秦将军不是胆小之人，他是因为上次在邙山大败后心有余悸。俗话说‘一遭被蛇咬，十年怕井绳’。所以他有此担心也是可以理解的。”
李世民点点头道：“秦将军的为人，我怎么会不知道？但是连秦将军都这样建议，说明军中已有大部分人都有这种想法。如若军心不稳，则很难迎战窦建德。如果我们一旦陷入夏、郑两军的两面夹击，那情势肯定非常危险。所以我一时不知怎么办，特来找李兄商议。”说罢望着李靖，期待他能给出中肯的建议。
李靖见李世民在等他的下文，便继续说道：“夏王窦建德虽据有河北，引兰山之骁骑，驱易水之壮士，来援王世充。可现在王世充已是穷途末路，马上就会成阶下囚。窦建德此时远道而来救助王世充，简直是自寻死路，亲自给我们送肥肉上门来了！看来是天意要用郑、夏两国的灭亡来成全殿下了！古人云：‘天予不取，反受其咎；时至不迎，反受其殃。’窦建德现在送上门来，不用我们费神费力去劳师远征。我们高兴还来不及，为什么要在此时撤兵呢！”
李世民见李靖也不同意撤兵，反而认为是好事。正好可以凭此战一举灭掉郑、夏两个大敌，欣喜之情溢于言表。
李靖见李世民脸上瞬间没有了愁苦的面容，而是对此战充满了信心，知道他的内心不再动摇。于是他接着说道：“但要想打败他们两个，则绝不能放窦建德来到到邙山。如果他们两军会合，里应外合夹攻我军，致使我军腹背受敌，那我则必败无疑！”
李世民点点头，催着李靖说道：“李兄有何良策快说，我都快急死了！”
