回到家中，已是大晚上了。沈悦和夫人小心地给母亲喂过饭，服侍母亲睡下，这才非常疲惫地来到客厅坐下。夫人无事，便带着孩子先行回房休息去了。沈悦一时睡不着，便在客厅独坐。他想着这段时间生活的困厄和家庭的诸多不幸，心情低落到了极点。
“唉，要不是上有老母在堂，下有妻儿，自己真想一死了之，何必还苟活于这乱纷纷的世上！尊师下落不明，本派中人不知去向，自己空有抱负，却壮志难酬。而家中已无可炊之米，袋中更无过夜之银。上愧对老母，下愧对妻儿，唉，活着真是受罪啊！”思想及至，他又深深地叹了一口气。
“唉，都说是不为五斗米折腰，但是没有这五斗米，又如何能挺起腰杆呢？”
正在这时，管家沈伯拿着着空口袋走了进来，低声地说道：“老爷，家里没有一点余粮了。您看，这给老夫人单独留的这一点儿小米也都吃完了，明天……明天早上就……”
沈悦本来就官小职微，一个小小的司兵并没有多少俸禄，就这也已经是半年多没有发放了。看郑王王世充目前的局面，以后的俸禄估计更没有希望了。他本又身在墨家，提倡节俭，家中稍有余粮，便接济乡邻，从不奢华。如今遇这乱世，生活也就更加困难了。
沈悦本来就心烦意躁，便有些不耐烦地说道：“沈伯，你不用多说，我都知道了！你先去休息去吧，容我慢慢想办法。”
管家沈伯刚想再说什么，见沈悦一脸倦容，知他暂时肯定也没有什么好的办法。他轻轻地叹了一口气，转身走了出去。
沈悦家道并不殷实，家中只有一对老年夫妇奴仆，兼作管家并照顾生病的老母亲。这一对老年夫妇从自己父亲时就在家里伺候，现在生活无着，更不好将他们辞退。于是家里多了两个吃饭的嘴巴，生活就更加紧巴了。
看着管家沈伯转身离去，沈悦的眼中竟流下了两行清泪。大丈夫身处乱世，连自己生病的母亲都不能好好奉养，还有何面目立于这世间。他深为自己空有一身才华，却活的如此不堪而难过。
就在沈悦心灰意懒，暗自嗟叹之时，管家沈伯又轻轻走了进来。
“老爷，有位客人在门外求见。”
“沈伯，你没看见我正烦着吗！今天天色已晚，我要休息了。不管是什么人来，我都一概不见，请他回去吧！”
“老爷，老……”
管家见沈悦心情不好，刚想说什么，便被沈悦打断了。
“沈伯，我不是说了嘛！不管是什么人，你都替我挡了吧，我要休息了。”
沈悦说完，从椅子上慢吞吞地站了起来，就要回屋休息。
“老爷，来人说了，只要您看见这个，就一定会见他的！”
管家沈伯说完，双手递上了一顶苇编斗笠。那斗笠的顶上，赫然系着一条黄色的布条儿！
沈悦刚欲转身回屋，突然见沈伯递上一顶斗笠。而且那斗笠顶上竟系着鲜亮的，与自己斗笠上一样的黄布条儿。他的身子微微一颤，眼中瞬时放出光来，连忙问沈伯道：“这是来客的？”
“是的！”
“原来是有贵客迎门，快请！快请！”
“是。”沈伯疑惑地转身出去，一边走还一边纳闷。“老爷这是怎么了？就这么一顶普通的苇编斗笠而已，值得这么大惊小怪的吗？还说什么贵客临门！对了，老爷也有一顶这么样的斗笠，整天看着跟宝贝似的，每天都带在身边。难道来的这一位是老爷的什么至亲不成？”
这沈伯虽是跟着沈家好久了，但沈悦一直隐藏着自己墨家的身份。更兼做官以后，跟墨家弟子更是少有来往。所以对沈悦的身份并不知晓，故而心中纳闷，也不足为奇。
俄而，沈伯的后面跟进两个人来，一前一后。只见走在前面之人，身着葛布衣衫，足蹬草鞋，满脸洋溢着笑意。而他的后面，跟着一位随从，也穿着葛布衣衫，手中提着一袋粮食。
沈悦连忙整好衣冠，拱手迎了上来，连连说道：“贵客盈门，沈悦未及远迎，望乞恕罪！”
那来客连忙拱手道：“哪里，哪里，沈兄客气了。”
沈悦迎上来后，突然向来客伸出右肩。来客略一迟疑，也伸出右肩，两肩在一起轻轻一触即开。那来客则来到沈悦的身后，用脚尖在沈悦的脚后跟轻轻一碰便又分开。两人把这一连串的动作做完后，才又重新叙礼分宾主落座。
各位要问这沈悦和来客搞的什么名堂，既双肩轻触，又脚尖与人后跟相抵呢？其实这是墨家特有的见面仪式，叫做“摩肩接踵”。意思是通过这样的接触，把自己的前胸和后背都毫不防备地交给自己的自家兄弟，表示一种信任。同时也表示不管遇到什么事情，门内弟兄要前赴后继，不得迟疑后退。
众人好奇，想问这来人是谁？这来者不是别人，正是李靖。他在墨家总坛生活了几天，对这一礼节如何不知！他见沈悦乃是墨家中人，故而这身打扮，前来见他。
李靖坐下后，拱手说道：“沈兄，在下来的匆忙，未及备下什么礼物。一点簿礼，请沈兄千万不要见外。”
这时随从过来递上一大袋小米，还有封好的十两黄金。
沈悦连忙站起来推托道：“初次见面，怎能收此厚礼呢！”
现在粮食是最金贵的，送粮食对于沈悦来说比送什么都好。
李靖连忙笑着说道：“沈兄不要推辞，都是门内自家兄弟，何必这么客气呢！”
沈悦见对方送的正是自己目前最紧缺的东西，显然是人家刻意送过来给自己救急的。所以他也就不再推辞，让沈伯接过来。沈伯见到粮食和黄金，立时喜的合不拢嘴，高兴地接过来拿到后面去了。
不一会儿，管家送来茶水。茶叶虽然普通，却也是小心沏泡，倒也有一些滋味。
李靖又拱手说道：“沈兄，老夫人安寝了吗？在下初次前来，未及拜见老夫人，心中有些不安。”
沈悦忙拱手道：“有劳仁兄挂念！实不相瞒，老母病重，刚刚吃了一些东西躺下。刚才只顾客气，还未及敢问兄台高姓大名，府居何处？”
“沈兄客气了，在下姓李，单字一个生字，乃是雍州三原人氏也。”
“哦，是李生李兄，久仰！久仰！”
李靖记得在赵州墨家总坛时，认识黄巾方生。他见沈悦动问，便慌称自己的名字叫李生，一时搪塞过去。
“沈兄，不知老夫人得的是什么病？在下也曾得名医赐有一些药方，不知能否医得？”
那沈悦一听，脸上顿有喜色。但马上就叹了一口气说道：“老母本来身体就比较孱弱，前一阵子季节交替，一不小心感染风寒。唉，说来不怕李兄笑话，只因家境贫寒，无力延医，以至于病体日渐沉重。若李兄能医好母亲大人的病，在下感恩不尽。”
“李兄客气了，在下也只是略知一点医方而已，可否让在下瞧一瞧老夫人的病情，看看能否医治？”
“如此当然是甚好了！请李兄稍候，待在下前去叫醒母亲。”
沈悦起身告退进入后堂，一会儿便出来对李靖说道：“老母亲正好还未入睡，但不便起身，烦请李兄到后堂诊治一下如何？”
“这是当然，在下也正要拜见老夫人呢，怎敢烦劳老夫人过来呢！”
李靖即起身，关照随从在客厅等候，自己随沈悦来至后堂。未及进屋，就听到房中传来一阵嘶哑的咳嗽声和轻声的呻吟。
沈悦来到母亲的床前，轻声说道：“娘，孩儿刚才对您提起说的那个李生李兄弟来了。”
那老夫人身体倚靠在床头，有气无力地抬起苍白的脸，轻声说道：“哦，李兄弟来了，快请坐，请坐。老身病体沉重，不能起身相迎，还忘李兄弟见谅！”
李靖连忙上前，给老夫人施礼道：“老人家客气了，晚辈当拜见老夫人才是。”
见礼毕，沈悦搬来张凳子让李靖坐到老夫人的床前。李靖伸手轻轻地搭了搭老夫人的脉象，又看了看老夫人的舌苔、气色。他见老夫人脉收而浮紧，鼻塞声重。他又不顾肮脏，取过老夫人吐痰的痰盂，仔细看了看老夫人吐的痰，心中已有分寸。
沈悦在旁，见李靖一点也不避肮脏。晚上灯光不好，他几乎是凑近了看老夫人的痰色。觉得他一点也不逊于自己这个亲儿子对母亲的关心，内心便不由得对来人有了一丝感激。
“老夫人，您放心，晚辈虽然对医术只略知一二，但您的病情不太沉重，晚辈还能治得了。等会晚辈开几副方子，老夫人照方服用，不出三五日，身体定会康复。”
老夫人听李靖说问题不重，能治，脸上顿时露出一些笑容。她拉着李靖的手轻声道：“是吗？那真是敢情好了。唉，老身这病，拖累我悦儿也整天不得开心，若能治好，老身当感激不尽！”
“老夫人您这是客气了，晚辈与沈兄份属同门，这也是晚辈该做的事情。请老夫人安心静养，晚辈这就出去开方抓药。”
“那有劳李兄弟了，老身就不远送了！”
李靖和沈悦从房中出来，沈悦立即拿来笔墨纸砚。等李靖开得方子，沈悦连忙吩咐管家沈伯去照方抓药。
忙完之后，这才又分宾主坐下。沈悦站起身来，向李靖一躬到底，说道：“多谢李兄给老母治病，如此再造之恩，在下感激不尽！”
李靖连忙站起来，也躬身说道：“沈兄客气了，你我份属同门，如兄弟手足，令堂大人就如同在下的母亲一般。在下既然懂得这么一点医术，又怎会袖手旁观呢！”
李靖此时环视客厅之中，见客厅中的家俱虽然不多，木材也不名贵，但制作却是十分地精致，乃笑着说道：“看来沈兄虽然多年为官，却还是没有忘了自己的老本行。在下若是没猜错的话，这些家俱应是出自兄台之手吧？”
沈悦的脸微微一红，有些腼腆地说道：“让李兄见笑了，都是粗制烂造，难入大家之眼。既然李兄是同门中人，想必是来自总坛，定该知道家师的情况和巨子的下落吧？”
李靖见问，正要回答，恰好这时管家沈伯买药回来了。李靖让他把药拿到客厅来，放在几案上。
李靖一一打开药包，仔细审视，并向沈悦详细解释哪一味药是麻黄，哪一味是桂枝等等，以及分别是对应哪种症候。沈悦一边听，一边不住地点头。李靖又对沈伯说明药方该怎么熬煎，何药为君，何药为臣，何药为引，说得非常仔细。介绍完后，李靖才抬头问沈悦道：“沈兄，老夫人的病耽误不得，是不是今晚就煎服一剂，以便让老夫人发汗散寒？”
沈悦点点头，他是至孝之人，不放心沈伯去做。怕沈伯和他的老婆年龄大，做事不细心，会有什么差池。乃向李靖告假，要亲自去煎药。
李靖笑着说道：“老夫人的病体要紧，沈兄请便。在下也正好要看一看老夫人服药后的效果，以便于适时地调方换药。”
沈悦进入房中，将他的夫人唤起。领着夫人来与李靖见礼，然后和夫人一起到厨房去煎药。不一会儿，院中便四处都弥漫着药香。又过了一会儿，沈悦满脸喜色地从后堂出来，兴奋地对李靖一辑到底说道：“李兄真是神人也！老夫人服了李兄的药方后，立竿见影。发了一身汗后，感觉身体轻快多了，咳嗽也轻了，呼吸也均匀多了。现在老夫人心情大好，已安然入睡。李兄真是华佗再世，扁鹊重生啊！”
李靖忙谦虚地笑道：“沈兄谬赞了，其实这些方子倒非是在下之功，乃是一位老‘药王’所赐，在下也只不过是对症用药而已。既然药效较好，明日照常用药，等过几天以后，在下再根据老夫人的病情调方用药。”
沈悦躬身谢道：“李兄对在下和老夫人有再造之恩，又承蒙雪中送炭，为在下送钱送粮，解了在下困厄。在下真不知道该如何感谢李兄了，在此先受沈某一拜！”
说完撩衣跪倒，就要向李靖磕头。李靖连忙上前，一把扶起道：“沈兄言重了，你我份属同门，何必如此讲究。在下倾慕沈兄之为人，也只是举手之劳而已，何足挂齿。”
李靖把沈悦扶到主位坐下，这才与他继续攀谈。
“沈兄刚才提到尊师，在下若没猜错的话，尊师原是墨家节义左使，大隋朝匠作少监宇文恺宇文长老吧？”
沈悦见李靖提起宇文恺，面露喜色，趋前问道：“正是，正是。当年家师带领我们几个弟子从墨家总坛出来为官，家师曾官至大隋朝匠作少监，主修长安和洛阳城。”
沈悦说到这里，表情有些黯然，“家师由于不满奸臣宇文化及专横弄权，一气之下离开江都，前往赵州总坛，欲重返墨家，却没想到被……被……”
沈悦抬眼看着李靖，话说到一半又咽了回去。当年宇文恺被宇文化及下药毒害，沈悦并不在身边，是以他毫不知情。他知道本派门规极严，家师多次反对巨子，肯定是到了总坛后与巨子发生争执，被巨子率领门徒打败扣押或是害死了。他只是碍于李靖在旁，话说到一半又咽了回去。
沈悦顿了顿，又接着说道：“当年在下听说家师前往总坛，一去不回，曾前往总坛寻找。可到那以后，却发现总坛已是空无一人。后来在下多方打听，却再也没有见到本派中人。在下知道本派有一规矩，一旦归隐，就会从此绝迹江湖。但在下一直不死心，所以每天都把斗笠带在身边，以期能见到本派中人。不期今日终于能与李兄相见，在下真是高兴得不得了。李兄一定知道总坛迁往何处，以及家师的下落。”
李靖听沈悦说到此，慢慢地站起来，拱手说道：“总坛现在搬到何处，在下确实不知道！至于你的尊师，也就是节义左使的情况，在下却是知道一二。”
沈悦听李靖这么一说，惊道：“怎么李兄也不……不知道总坛去往何处吗？这……这是为何呢？”
李靖稍微沉吟了一下，答道：“在下确实不知。既然沈兄对在下真诚相待，在下在真人面前也不敢说假话。说实话，在下本人并不是贵派中人。在下也曾到总坛找巨子和节义右使张九生等人，也是一无所获。”
沈悦惊得从椅子上站起来，“你……你竟然不是本派中人？”
“对，不是！”李靖笑着点点头。
“此话当真？”
“当真，在下确实不是贵派中人。”
沈悦听了突然脸色一冷，森然说道：“快说，你究竟是什么人？为何要假扮本派中人，到此又有何阴谋？要是有半句不实，可别怪沈某翻脸无情！”
