芙蓉仙子为女儿化妆的手有些抖，粉扑几次跌落，将梅笑寒散落在枕头上的乌黑长发染上了霜华。
“我真是越来越没用了，小寒。”她歉意地说道，泪水滴落在女儿腮边。
没有抱怨，也没有安慰。梅笑寒静静地躺在床上，一动也不动。从今往后，爱也好，怨也罢，她再也不能给娘亲任何一个回应。
芙蓉仙子和方胜来晚了，错过了青龙堡最后那场恶斗。官兵们用土炮轰开了青龙堡的大门，范青带着男人们拼死战斗，在他们倒下的最后一刻，他们欣慰地以为老幼妇孺们退入地道之后便可保安全无虞。
然而，让青龙堡一贯引以为豪的地下通道，却紧要关头背叛了它的主人。它像一张血盆大口，悄无声息地吞噬掉了几百条鲜活的生命。
地上血流成河，地下横尸无数。
青龙堡成了一个巨大的坟场。
芙蓉仙子吸了吸鼻子，用袖子将落在女儿脸上的那滴泪水吸干，继续她的活计……
粉，施得匀停，眉，描得乌黛，干涩的嘴唇也涂抹得饱满红润，梅笑寒又变得鲜活起来。连一旁的方胜都有些恍惚，如果不是芙蓉仙子哭了又哭，他几乎要疑心这个美丽的年轻女子，只是睡着了而已。
他想劝劝她。
可是，芙蓉仙子抹掉眼泪之后，又拿起了一支细细的笔，在女儿那光洁得还没来得及长出细纹的额头上轻轻地描画起来。时间，如沙漏一般，一点一滴地流失，当方胜的手下来禀，说棺椁已经准备好了的时候，一朵艳丽的牡丹花已绽放在了梅笑寒的发际线下，把那张熟睡的面孔衬托得生气盎然。
方胜心中有隐隐的痛，他不知道该如何帮芙蓉仙子将这样美丽的女儿下葬。
空气像被封闭在了琥珀里一样，凝滞而秥重。
芙蓉仙子停了手，痴痴地看着女儿。
良久，她温柔地说道：“小寒，醒来吧。”
方胜心中一震。他警惕地看向芙蓉仙子，只见她眼神迷离的脸上浮现出一个恍惚的微笑。
“小寒，看看你现在多美。”芙蓉仙子将镜子端在女儿面前，幽幽地说，“你不是怪娘给朱红玉化妆吗？你看看啊，娘给你画得比她好得多呢。”
梅笑寒的眼睛兀自紧闭着，对娘亲的话充耳不闻。
芙蓉仙子将镜子靠近了女儿的脸，耐心地劝道：“小寒，你看看啊，你会不认识自己的。”
方胜自小便是苦水中泡大的，见过无数人间惨况，及至他扯起杆子造反之后，更是刀头舔血，杀人连眼睛都不眨一下。他以为他的心早已坚硬如磐石。然而，芙蓉仙子的这番喃喃自语却让他心酸得不忍猝闻。他不由得闭上眼睛，深深地吸了口气。
就在这一瞬间，他听到“啪”的一声，睁开眼睛时，竟是芙蓉仙子摔了镜子。只见她忽而之间便换了一脸怒气：“你还是不肯原谅我，是不是？你就这么恨你自己的亲娘吗？……”
她气吽吽地扯住梅笑寒的手臂，想把她拽起来。
方胜知道芙蓉仙子这是过度哀伤所致，他忙俯身从她身后将她搂在怀里，一边把她握住女儿手臂的指头掰开，一边用沉稳的声音斩钉截铁地说道：“仙子，小寒已经去了！”
濒临疯狂的芙蓉仙子怔住了。
她呆呆地看着四周的断壁残垣，终于认清楚了一个事实：女儿死了，她再也不会跟自己斗气了。
“小寒——”
她不顾一切地从方胜怀里挣脱，扑在女儿那冰冷僵硬的身体上，嚎啕大哭起来。
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山岗上，夜风将方百花的衣裳吹得猎猎作响。
方百花心里有些焦虑。按照计划，三天以后便是起义的时间，届时，他们将举起义旗，先攻打清茗县。只要这头一仗打起来，原先联络好的各地义军便会如约响应。时间不等人，可哥哥方胜却迟迟未到，该不会出什么意外吧？
听到身后有脚步声，方百花回过头：“张尧，什么事？”
张尧恭恭敬敬地说：“二统领，关堡主醒了。不过……”
听到关若飞醒了，方百花心中一喜，但张尧这个“不过”让她微微一凛：“不过什么？”
张尧迟疑了一下说：“不过，他可能受了酷刑，现在不能说话。”
张尧话音未落，方百花已飞身腾下了山岗。
山岗下的村落中，关若飞被安置在一间整洁的农家小屋里。一盏油灯忽闪着，一群小飞虫被光明吸引，围着火焰飞舞着，偶尔一声微弱的“滋——”，然后空气里便是一股淡淡的焦糊味儿。
“若飞，你怎么样？”一进屋，方百花便关切地问道。
关若飞看着她的眼睛里流露出惊喜，他张了张嘴，却什么也没说出来。他捂着脖子，徒劳地想要发出声音来，可是，所有的力量都像是被阻在了胸口，他痛苦地喘了口气，一拳头砸在床板上。
方百花心中一紧，她扶着关若飞躺下，轻轻地说：“没事，休息几天就好了。”
关若飞呆呆地看着房顶，仿佛身在千里之外。
方百花在他的床边坐下来，轻抚着关若飞的额头：“睡吧，我在这里。”
