一切都在平稳地向前走着，庾翼等带领将士在前方保家卫国，战事虽然有胜有败，但整体上胜多败少。没有战乱的国度，是最幸福的国度，政通人和，国泰民安，歌舞升平，欣欣向荣，详和太平。
岁月如果如此静好，该是多么的美好，然，世事就是那么的不如人意。褚蒜子怀孕后，不便事奉康帝，其舅舅谢尚便把家里的一个歌伎进献给了司马岳，这个歌伎名叫宋绿，谢尚之妻袁女正给她说过，宋绿原是技艺坊技女，她为保持身材和美貌，长期服用“香肌丸”，已经没有生育能力。她自己也知道，所以只在琴棋书画上下功夫。褚蒜子想着宋绿是舅舅把关的人，应该没有问题，没有多想便让她入宫侍奉司马岳。那想人心诡谲世事叵测。自从宋绿侍奉司马岳后，司马岳变了，不再大事小事都给自己说，一下朝，便去找宋绿，褚蒜子只当是司马岳图新鲜，过段时间就好了，可是意想不到的是，司马岳从此所有妃嫔一概不沾，连朝政也不那么上心了，恨不得分分秒秒都和宋绿黏在一起。褚蒜子觉得事情蹊跷，便派人留心她一切所用之物，不久，便在她那里发现了未燃尽的依兰和晚香玉，黎辉不敢怠慢，赶紧呈给褚蒜子，介时庾贵人、周美人来显阳殿问安尚没有回，她们看到后，庾贵人问：“宫里怎么会有这些东西，哪来的？”周美人：“承恩院吗？”黎辉：“是！”褚蒜子：“走吧，一起到承恩院！”路上，周美人说：“用这种东西媚惑圣宠是死罪，宋绿不知道吗？”褚蒜子没有接话，其他人也都没有吱声，只紧步跟着去往承恩院。宋绿贴身侍女远远看到褚蒜子她们，赶紧去通报宋绿，宋绿内心慌张，赶紧出来迎接道：“臣妾不知道皇后娘娘驾到，有失远迎接，请娘娘赎罪！”，褚蒜子说了声：“免礼！”绕过她来到屋里。黎辉一声：“搜！”内侍宫女立即翻箱倒柜起来，很快，宫女搜出了数量可观的龙涎香、依兰香、晚香玉，内侍则找出了一瓶深红色的药丸。宋绿一看赶紧跪下，褚蒜子：“你可知罪？”宋绿：“臣妾知罪！但是请皇后娘娘明鉴定。”说着指了指着宫女手里的东西说：“这香料配制‘香肌丸’的。”又指了指内侍手里的药丸说：“那个便是香肌丸。”庾美人：“香肌丸？”宋绿悲戚道：“‘香肌丸’是让人变美但却蚀命的药，臣妾自幼食之。”褚蒜子面无表情道：“接着说。”宋绿不知褚蒜子所想，深怕她按照宫规处置她，更加悲戚道：“长期服用‘香肌丸’，可保持身材窈窕面容娇好，其香浸入肌里，也可使身体生香。”周美人听宋绿说到这儿，不觉神往想得而尝之。当听到宋绿说“但是，服用者的一般活不过二十五岁”时，心内暗道：“这个美法要不得！”看着泪如雨下的宋绿，对她有点心生可怜，褚蒜子也是心头一痛，她对宋绿道：“你从此不吃便罢！”宋绿：“如果不服食，臣妾则会速老！速死！”褚蒜子：“宫里不许有这些东西！”宋绿此时已摸准褚蒜子不会治她的罪，便舍死求生道：“皇后娘娘！不管怎么说，臣妾犯了宫规，自知要有一死，死不足惜，只求皇后娘娘赐臣妾三尺白凌，留臣妾个全尸。”褚蒜子原没有杀她之心，又听她这么说，更加与心不忍。再者，她是舅舅进献的人，不看僧面看佛面，也须暂且饶她一回。还有就是自己正怀着孩子，为了腹中的胎儿，也要少杀生，于是道：“生命很贵，你切不可自弃！本宫着令御医为你调治身体，好好活着，切记，这些邪门药丸不可再用！”宋绿：“是！臣妾谨尊皇后娘娘教悔！请皇后娘娘放心！”
是晚，褚蒜子请司马岳来显阳殿用晚，其中有一道香菇烧鹌鹑蛋是司马岳喜欢的美食。司马岳夹了一个鹌鹑蛋给褚蒜子：“多吃点！你一个要吃两个人的饭！”褚蒜子：“谢皇上！把那个鱼肉饺子再给臣妾点，吃着怪好的。”司马岳把盘子挪到了褚蒜子跟前，顺手夹了一个放到她的碗里。两个心照不宣地吃饭，饭罢，司马岳扶褚蒜子到院子里消食。褚蒜子：“今日请皇帝过来，是想跟皇帝说说宋绿的事！”司马岳：“朕听姬秋说了两嘴，这个贱人太贱了！立即处死！”褚蒜子：“按宫规，宋绿是要仗毙的。但是臣妾想她也是一条生命，就暂且饶她一次，只要不再犯就好了！下不为例！”司马岳：“皇后就是慈悲！好吧，为了我们的皇儿，暂且饶她一次！”司马岳说着把褚蒜子揽到了怀里。褚蒜子软语温存地要司马岳保重龙体，以政务为重。司马岳并非昏君，自然知道如何行事，他从此有意远离宋绿，尤其是皇子司马聃出生前后，他经常来显阳殿与褚蒜子团聚。
褚蒜子的慈悲宽厚没有让宋绿感恩戴德，相反，她焦心怀恨。宋绿窗前坐着，看着台上半蔫的百合心里更加烦燥，起身走向室外。没想脚下一滑，差点摔倒，一看，原来是一颗葡萄皮，她想骂人，张了张嘴又咽下去了，自从那件事后，司马岳再不来了，承恩院就成了冷宫，这些内侍宫女都想一走了之，哪有心思伺候！她看到院子里快要干枯的花花草草，心里更烦！她又转身回到屋里，挥挥手让侍女也退下，独座窗前闷想：“我不能这样下去！我的使命是两年内结果他！如果介时不能完成，我的父母兄弟都要被杀戮！我知道他不是坏人，可是，他是不是坏人与我有什么相干？！这个世上，父母兄弟才是我的亲人，他们才是我生命中最重要的人！我必须让他们能够过上锦衣玉食的生活！”
一个漆黑的深夜，承恩院院墙有鸟“咕咕”地叫了三声，宋绿的贴身侍女在墙内“喵喵”叫了三声，墙外又是“咕咕”地叫了三声，她方抽开墙底隐秘的石块，接着，一包东西递了进了，她接过，放好石块，悄悄回屋把东西交给宋绿，宋绿打开一看，是几瓶药丸，分明标着“香肌丸”、“鹤公丹”，另还有许多碎金银和珠宝首饰。宋绿心头一喜，吩咐侍女收好，诡笑着睡下。
值勤宫女帮宋绿梳头，宋绿指着桌子上的首饰问：“这些首饰好看吗？”宫女：“回美人！好看！”宋绿拿起一支翡翠步摇道：“喜欢吗？”宫女：“回美人！喜欢！”宋绿顺手递给她道：“那就送你吧！”那宫女以为自己惹宋绿不开心了，吓得慌忙跪下道：“美人！？”宋绿笑道：“你差当的好，赏你的！快起来吧！”说着伸手拉她，宫女看宋绿情真意切的样子，遂站起来道谢美人，继续为宋绿梳头打扮。
