“哈哈哈，大木啊”只见那大胖和尚刚一见到面前这自称“大木”的高大青年，就眉开眼笑起来，“给你介绍一下，这位是……”他这才意识到，还不知道朝牧的名字，于是连忙转过头问道，“你叫什么来着？”
朝牧无奈向上翻了个白眼，“拓岩朝牧。”
“对对对，拓岩朝牧，拓岩朝牧，哈哈哈，大木啊，这可是我好不容易给你找到的同伴啊”胖子笑容灿烂，“哦，对了，他可是热振上师的高徒，你可要多多‘照顾照顾’，有什么‘刻苦修炼’的机会，都让给他，听明白了吗？”
大木憨憨傻傻的连忙点头道：“‘掌勺人’您放心吧，以后但凡有‘刻苦修炼’的机会，我绝对会让这位小师弟先顶上，我还会监督小师弟‘修炼’，不会让他懈怠的。”
只见那大木挠了挠后脑勺，这才饱含善意的对朝牧腼腆一笑道：“朝牧师弟，你好，我叫东日大木，大树的大，木头的木，今后我们就要在一起共事。”说话间，他又用手抓了抓后脑勺，“嘿嘿，我可能脑子不太灵光，‘修炼’也是笨手笨脚的，还请你多指教才好。”
朝牧心中一声叹息，明明意识到那一脸坏笑的胖和尚是在“做扣”，但对于眼前这个甘为“扣眼”的憨傻青年，却是打心眼里讨厌不起来。
多年的奴隶生涯，让朝牧早已练就了一双能够初识人心的慧眼。
他虽然依然还看不太透人心叵测，但谁纯真，谁龌龊，还是一目了然。
眼前这高大青年虽然看上去有些憨，但他却拥有一双世间罕有的清澈眸子，亦如他心底里的纯净赤诚。
面对这样的一个人，朝牧纵然自己心底里已经为报仇等诸般俗事，生出了些许腌臜，但依然不妨碍他对这样的心性报以些许的敬意。
亦如身在地狱，依然抬头仰望光明。
于是沉默再三，最终还是双手合十，对着那高大青年，无比真挚的行了一礼道：“朝牧见过大木师兄。”
只见那大木连忙手忙脚乱的合掌还礼道，“师弟多礼了，师弟多礼了。”说完，又习惯性的抓了抓头，依然是憨气十足的模样。
在此之前，他正在埋头洗碗，一双大手自然沾满了水渍、油渍。
朝牧和那胖和尚的突然到来，更是让他还来不及擦拭手中污水，便匆忙起身，有些手足无措的迎接着这位看上去颇具灵气的小师弟。
以至于将一头乱发抓成了鸡窝，也浑然不觉。
他是有些憨，但其实他并不傻，或者说，正因为他心窍比常人多闭了一窍，这让他在为人处事方面，反而有异于常人的敏锐，就好似目盲之人，听觉、触觉反而要更为敏锐一些的道理。
他虽然不具备朝牧那双从底层打磨出的慧眼，不能辨识出别人的纯真与龌龊，但他却能一眼洞悉别人的善意和恶意，就如同修行者能够辨识出天地元气的五彩斑斓，他对人心好恶更是有一种野兽般的直觉。
他知道，眼前的中年胖和尚是“好人”，朝牧小师弟也是“好人”，至于那些明面上对他颐指气使、暗地里对他冷嘲热讽的同门师兄们，也说不上有多少坏，但相较前面两人，没有那么“好”罢了。
没关系，眼前这两个是“好人”，就足够了。
朝牧望着大木憨憨的样子，忍不住向那胖和尚丢去一个隐晦的询问眼神，那胖和尚倒是似乎对大木的事，像做菜一样上心，读懂后立刻将朝牧拉倒一边，附耳小声说道：
“知道你小子要问什么，哼哼，实话告诉你，别看大木这副样子，但他当年梵宫大比之时，他可是分别在佛经与梵文两项上，分别位列第二、第三名呢，可不是你一个依靠上师提携，混进‘梵宫’的家伙可以比拟的，而且他在修行上的天赋比你只高不低，还真轮不着你去同情他，有这闲情逸致，还不如同情同情你自己呢。”
朝牧早已习惯中年和尚的话中带刺，当下也不生气，仅是冲着大木这边灿烂一笑道：“大木师兄，那以后就请你多多关照了。”
大木听闻朝牧的言语，又想用湿手去抓他的后脑勺，结果被朝牧连忙拉住，两人相视一笑，都有些憨憨傻傻的样子，不知不觉中，气氛便开始自然融洽起来。
那胖和尚望见这样一幕，不自觉的轻轻撇嘴，对朝牧的惺惺作态表示根本就是不屑一顾，没成想自己颇为看重“大个子”，还偏偏就吃这套，这不嘛，已经颇为热络的教上对方洗菜、摘菜的经验了。
似乎是恼怒大木这么快就和那小子打成一片，那胖和尚居然就这样愤懑的拂袖而去了。
大木望着“掌勺人”远去的背影，欲言又止，朝牧却笑嘻嘻拉过大木，问东问西，显然对于看到那胖和尚吃瘪也是非常解气。
大木看到这一幕，也只能是颇为无奈摊了摊手，认真想了想，还是主动劝解道：“朝牧师弟，其实，其实贺程师兄不是坏人，他就是刀子嘴、豆腐心，坏就坏在一张嘴上，内里为人虽然有些激进，但人可是顶好顶好的呢！”
朝牧见他如此一说，顿时来了兴致，连忙追问道，“哦？大木师兄，快说说说说，你说那胖和尚‘刀子嘴、豆腐心’？如何个‘刀子嘴、豆腐心’法？举个例子呗？”
大木咧嘴一笑道，“这个我也说不清楚，这就是一种感觉，我感觉贺程师兄是唯一真心不会嘲笑我的人”你看了一眼朝牧，“当然，你也是，至于你说的例子吗。”
只见大木悄悄凑道朝牧身旁，附首耳语道：“贺程师兄曾偷偷告诉过我，其实在这整个后厨之中，就属咱们洗碗、摘菜的这处地方最为适合吐呐修行，在这里修行境界可谓是一日千里，而且脏活累活干的越多，修行境界上涨的就越快，不过你可别跟别人说啊，一般人我可不告诉他！”
朝牧听着这个拙劣的谎言，整张脸都黑了，但他还是耐着性子询问道，“那敢问大木师兄，你的修行境界现在暴涨的如何呀？是‘听经境’，还是‘闻法境’，莫不是已经到达了‘开悟’境界？是下境还是上境？我看大木师兄你年纪轻轻，今后前途不可限量啊！”
大木赧颜一笑，“师兄我还仅是‘听经上境’，嘿嘿，跟我同批师兄弟都略为差了一筹”话刚说完，他连忙挥手道，“不过不能怪咱们这处地方不灵光，实在是因为师兄我资质愚钝，不能领会其中大真意，贺程师兄也说过了，这处要穴中的诀窍，要有缘者得之，硬强求是强求不来的。”
“不过师兄我啊，在你来之前呢，也想到一个笨办法，那就是既然强求不来，那我就等呗，没准哪一天就有机缘砸在我头上了呢，呵呵呵。”
朝牧看着他信心满满的样子，实在是不忍心戳破那最后一层窗户纸，只能说着他说道：“对，就是这个理儿，老人们常说，‘早起的鸟儿有虫吃’，大木师兄，我相信你，坚持下去，总有一天会成功的！”
但他深知，这修行如爬山，越往后越难，如今眼前这位“大木师兄”在“听经”一境上就这么磕磕绊绊，不够顺遂，倒不是说他今后也将一直这么“不得法”，但终归他忽然厚积薄发，进而一鸣惊人的概率实在是太低太低。
朝牧心中暗叹一声，始终还是觉得，是那中年胖和尚，耽误了这心智本就不够灵光的大木修行，心中虽然不忿，但嘴上还是淡淡一笑道：
“你口中那位程贺始终曾跟我提及，只要我在厨艺上胜过两位后厨大师傅，就可以名正言顺的离开后厨，不知后厨，是否却有此规矩？”
他准备以自己的方式，为这个刚刚相识的单纯大个子找回一些场子。
世人辱你欺你，我就帮你打一打他们的脸面。
谁说夏虫不可言冰，蟪蛄不知春秋？我们洗碗摘菜的小沙弥，偏偏要和所谓的大师傅比比厨艺。
大木闻言愣了愣后，才一脸向往的说道：“却有此事，却有此事，这是后厨的前辈们定下的规矩，不论是谁，只要你能连胜两位后厨大师傅，不但可以名正言顺的离开后厨，而且以后这后厨你还可以说来便来，说走便走，就在后厨的地位而言，相当于半个‘掌勺人’呢！”
“不过朝牧师弟，我劝你还是收起这心思吧，那些高高在上的大师傅们可不是我们能够挑战的，我们都只是洗碗摘菜的小僧，跟大师傅们那可是差着十万八千里的距离呢，我们还是循序渐进，一步步打好基础……”
朝牧直接打断他道：“那不知道都要比些个什么，又是怎么个比法呢？”
大木道：“程贺师兄曾说过，这天下菜品星罗万象、数不胜数，烹饪技法更是不知凡己，但其中无出其右的，无外乎是刀法与火候两项的集大成者。”
“所以后厨比拼厨艺，比的就是刀功与火功这两项基本功，比拼的内容也是简单，刀法比拼的一道‘芙蓉豆腐汤’，一般‘应战’的是松涛师傅，他的刀法以‘快’、‘准’两字称霸后厨，‘芙蓉豆腐汤’更是他的成名招牌。”
“至于火功一项嘛，比拼的则是一道‘煎豆腐’，一般‘应战’的则是应融师傅，他的‘控火颠勺’乃是一绝，程贺师兄曾说过，这豆腐最嫩，最考验火候功力，多一分则焦，少一分生，最难把控。”
听得这话，朝牧皱起了眉头，心中默念道，“豆腐？怎么又是豆腐？”
东木完全没有意识到朝牧的异常，恍然间，猛然又想起了什么，于是连忙补充道：“哦，对了，在比拼的过程中，你还要注意‘元气潮汐’的影响。”
“此时我们正值‘退潮’，所有修行功法自然不得运用，不过你要注意的是，不知道什么时候就会‘涨潮’了，那两位后厨大师傅修为可是不低，到时候自然可以借助梵宫秘术，让比试的难度不知道提高几个曾级。”
朝牧望着他的双眼道：“来到这梵宫后厨，似乎本就比别人低了一等了，结果还被人哄骗着，做着最没人愿意做的苦役，呵，不觉得这样的人生，似乎太苦了一些嘛？”
大木被朝牧震住了，朝牧虽然说的风轻云淡的，但大木已经直接“感受”到了朝牧情绪，那是一种极度挣扎的愤恨。
大木一瞬间忽然明白了，明白他为何对朝牧心生亲近，原来他们内里都是一样的，只不过两人选择的不同的道路——大木选择默默忍受，他相信美好终有一天会降临；而朝牧自始至终都选择了努力抗争，即使显得又些势单力薄，显得有些螳臂挡车，但他依然选择站在了命运的最前方。
大木望着朝牧倔强的样子久久无语，他不知道该劝慰些什么，或者说单纯如他，觉得此时对朝牧的劝慰，对他来说是一种侮辱。
看着他，忽然有些羡慕他。
“怎么你就敢于挑战权威，敢于直面那些如山般的目光呢？”
朝牧没有给他七想八想的机会，直接干脆利落的一个转身，在东木来不及阻止他之前，对着整个后厨朗声道：“洗菜小僧拓岩朝牧，今日要挑战切菜大师傅！”他顿了顿后继续说道，“小和尚我只为告诉后厨的诸位，我们洗碗摘菜的和尚可并不是不会握刀！”
东木望着那道背影，心中默默念道。
“朝牧小师弟……”
……
