那是一副对联。
上联书，“一寸山河一寸血”，下联书，“一两黄金一两刀”，横批为，“以骨换命”。
只见那字体苍劲有力，铁画银钩，不是梵文，不是莲花文，而赫然是那方方正正的道国文字。
朝牧当然是看不懂道国文字的，但这并不妨碍他充分理解这上面每一个字的含意，因为敢在西土佛国的地界上，使用道国文字做牌匾的，不说在这鬼市圈子里，就算是在整个西土佛国也是这蝎子粑粑独一份。
那副牌匾上的文字早就被人翻译过来，成为鬼市圈这帮杀人不眨眼的魔头们津津乐道的话题。
“一寸山河一寸血，一两黄金一两刀”，听听，听听，比起那些个山寨匪帮大旗写上的什么什么“劫富济贫”、“忠义第一”的，可是上档次太多太多了。
真他娘的就一个字儿。
霸气！
此时在朝牧面前的，不是那传闻中神龙见首不见尾的鬼匠刀铺，还能是什么？
只此一家，别无分号！
但霸气归霸气，可生意似乎并不怎么样。
朝牧驻足观察了一会，人家别人家的铺子都是生意兴隆，门庭若市，人流熙攘，络绎不绝。这鬼匠刀铺可倒好，门可罗雀不说，这牌匾上可都落了一层不薄不厚的飞灰了，相比之下，真的是尽显凄凉啊。
按理说，这家在西土佛国名头第一，铸刀质量亦是第一的鬼匠刀铺不该落得如此凄惨的下场，但坏就坏在这铺子的古怪规矩上面了。
一来呢，也确实太贵。那牌匾上的铁画银钩可不是随便写着玩的，当真就是“一两黄金一两刀”，少一个铜板都不行，按照通常的金银比例一比六十五来计算的话，这一两黄金就是六十五两白银，如果要买一柄两斤刀，那就是货真价实的一千三百两白银啊。
虽说这点银钱搁在亲王势力面前那是九牛一毛，但是对于家底实力稍稍普通一点的富户豪族而言，都是要掂量掂量这笔买卖是否合算。
即使有某个家伙走了狗屎运，发了笔横财，能够付得起那一千三百两，可他哪里还会买刀啊，金盆洗手，买上个百亩良田，做个闲散富家翁他不香吗？何苦来哉还要过那脑袋别在裤腰带上的日子。
这二来嘛，就是那“赌刀”的规矩。鬼匠锻刀，刀分九品，这越往上也就越厉害，越往上也便被传的越玄乎，什么“削铁如泥，吹毛立断，杀人不见血”的都不算什么，搁在鬼匠这铺子也就只能评上一个下下的九品，真正能登堂入室的，譬如那传说中杀人饮血的邪刀“红符”，再譬如那砍人越多就越锋利的鬼头大刀“狰恶”，哪一柄不是在西土佛国掀起一阵腥风血雨，最后都竟是惊动梵宫出手“镇魔”，才被平息的。
但这鬼匠刀铺可不是能够让你挑挑拣拣的菜市场，想买刀几品，可不是你能说的算的，即使是给再多银两也是无用，想买刀，必须要经过鬼匠人阿七的亲自摸骨，而后给你哪柄算哪柄，掏钱走人就完事了，岂能容你有讨价还价的余地？所以才有了这“赌刀”的说法。
就是这么蛮横，就是这么不讲道理，你爱买不买，不对，只要你跨进这个门槛，那就不是你想不想买了，那是必须要买。
什么？钱没带够？钱没带够还可以砍下手脚折抵嘛，否则那可就是小命不保了，不然那所谓“以骨换命”的牌匾是怎么来的？
朝牧很是纠结，脚步几次抬起，又几次落回了原地。
他现在的确急缺一把趁手的好刀。
家传的“七星箭法”和“兽王百战刀”是他目前最大的依仗，从家中遭逢祸事至今，他一直以复仇为动力，勤练不辍，寒来暑往间，箭法刀法皆有小成，虽然箭法距离父亲当年“七星连珠”的风姿还差的很远，但自从“坐井观天”的“想刀”以后，他反而在刀之一道上是一日千里了。
这弓呢，他目前还用着太姥爷赠与阿爸的那把硬木老弓，不为其他，就为这用着顺手，而且是越用越顺手，连为这柄无名老弓修补弓弦的匠人都夸赞道：“弓如峨眉，弦如刀锋，静如山岳，动如龙蛇，是把速射的好弓啊。”所以他也没打算去更换。
可是这刀呢，要说他这三年间大小鬼市也没少去逛，可是始终没有遇上一把趁手的，实在是因为自家那“兽王百战刀法”走的路子与一般刀道不合，后来经过他的推演改良，更是在这离经叛道的道路上渐行渐远。于是他也只能秉承着宁缺毋滥的原则，始终用普通猎刀凑合着，卷刃一把扔一把。
再次抬头看了一眼那额头上方的牌匾，朝牧狠狠握了握拳头，最终还是从怀里摸出一支通体漆红的竹简，和先前那支墨色竹简不同，这是他上次“小集”时，寄存在“蜃楼”的一块天然狗头金，也几乎是他这三年积攒起来的全部家当了。
一咬牙，一跺脚，朝牧还是迈进了那道本就不高的门槛。
“他娘的，不就是赌刀吗，小爷我跟了。”
......
朝牧沿着石阶走了下去，没想到这店铺门脸不大的，但内部却别有洞天，曲径通幽间，竟然还有一段不短的密道廊道，随着石壁上的烛光摇曳，朝牧又向前走了数百步，感觉已经走到山腹之中，才隐约间听到前面有说话声响起。
一个尖锐刺耳的声音首先说道：“这柄厚脊刀，刀名铁犁，九品，刀身长四尺一寸，重九斤七量二钱，为四十三斤精铁精炼铸造而成，刀刃锋利，利于劈砍，适合大开大合的刚猛路数，对敌时重在以势压人，交了钱，你便拿去吧。”
另一个瓮声瓮气的声音说道：“鬼匠阿七，你唬老子是不是？一柄大刀长四尺一寸，结果才九斤多重，你这刀是纸糊的吗？你是怕老子付不起钱还是怎地？”
那“鬼匠阿七”冷笑道：“呵呵呵呵，我说殊珠强巴啊，你以为投靠了吉仁家，给人家当狗，就背靠大树好乘凉了是吧，居然跑到我这来耍威风来了，你自己有几斤几两，也不自己掂量掂量，给你一柄二十斤的，你挥的动吗？是，你是能挥动，可是你的刀架子都变形了，还怎么对敌？到时候被人杀了，你是人死鸟朝天，什么也不知道了，可我还怕人家说我鬼匠阿七的刀，不够爽利呢。”
这一顿话中带棒，连消带打，丝毫不留情面。
那名叫“强巴”的汉子本就倨傲，哪里听得这话，顿时怒极反笑道：“好好好，看来我在你这鬼匠人眼里，就只值个九品了？”
鬼匠阿七不急不缓的说道：“给你九品刀那是因为我这里只有九品，你呀，不入品。”
只听“锵啷”一声，刀锋出鞘，随后才听到大汉愤怒的咆哮，“你找死！”
夜风微凉，轻轻抚过大汉的颈项，人头落地，只余下无声无息的寂静。
鬼匠阿七继续自言自语道：“怎么就出了这么个不知死活的憨货，阿三，将这狗东西挖个坑埋了吧，手骨不用带回来了，想挂在我的刀铺上，他还不配。”
这一番对话，听的是朝牧心惊肉跳啊，正当他犹豫还要不要进去时，只听见那鬼匠阿七说道：“小家伙，来都来了，怎么还不现身呢，又不是黄花大闺女，扭捏个什么劲啊。”
朝牧顿时更觉心惊，要知道单论这敛气藏行的功夫，他还是颇为自信的，可对方不但听出来回廊上有个人，还能听出来是个“小家伙”，只觉得人外有人，山外有山，刚刚那大汉死的不冤枉，不过既然被对方叫破行藏，也就没必要遮着掩着了，只好硬着头皮走了进去了。
只见这石室约两丈见方，无门无窗，正中间摆放着一张石桌，石桌背后坐着一个身材矮小的怪人，那怪人长着一张年纪仅有七、八岁的稚嫩面孔，但一副身躯却驼背弓腰，整个人窝坐在那木制轮椅里，如同一位老态龙钟的老人。露出袖管的两截手臂，也是枯瘦如柴，布满皱纹，如同老树枯藤一般。
这怪人身后站着一位面无表情的彪形大汉，此时他左手正抓着那名叫“强巴”汉子的一条右腿，正准备像拖死狗一样，一路拖着尸体向怪人背后的另一处孔洞走去，大概是瞧见了朝牧从门洞进来，这才放下手中的活计，双眼直勾勾的打量着朝牧。
朝牧看着他手上还握着那柄滴血的尖刀，不禁心理嘀咕道，“这传说中的鬼匠刀铺该不会是一家黑店？”
忽然间不知道从哪里吹来了一阵夜风，吹拂的朝牧头顶上一阵叮当作响，于是他下意识的抬头看去，这一看不要紧，即使是在生死一线间磨砺了整整三年的朝牧，也被吓的心脏砰砰乱跳。
只见那不大的房间里，石顶上挂满了人手骨，此刻正在夜风的吹拂下，叮叮当当的一阵乱响，犹如风铃一般。
朝牧定了定心神，再仔细望去时发现，这人手骨显然是经特殊处理过，在高低错落的烛光影照下，晶莹剔透宛如水晶。
还没等朝牧将心态调整过来，那坐着轮椅上的怪人首先打了个呼哨，开口调笑道：“呦呵，以前没见过嘛，居然来了个雏儿，小娃娃，爷爷问你，钱带够了吗？没带够也好说，自己把那只左手砍下了，爷爷留给你一只右手握刀，如何呀？哈哈哈哈哈。”
尖锐的笑声在整间石室内回荡开来。
......
