“云哥。”最先打招呼的还是萧薰儿。
云旭看了一眼聚在面前的人，心中清点了一下后低声道：“今天开始，下午都在这练武场中度过，通过打擂台的方式赢得火能。”
话落，他拂袖转身走进练武场，随便找了一个空闲的比武台坐下等待挑战者。众人相视一眼后也纷纷走进场地内挑选自己的对手。
坐在台上，云旭调整自己的状态。不一会儿，一个不知名的学员走上台向他发起了挑战。
“我是你的对手，请指教。”那人抱拳开口道。
云旭睁眼起身，平静地望着他道：“萧云，请指教。”
由于这是学员私下决斗的地方，所以不会有专门负责判决的裁判。于是，云旭报上姓名后就运转斗气，使用瞬天雷动冲了出去。
只见他浑身缠绕着细小雷蛇，以一种恐怖的速度冲到对手面前。
那人反应不慢，拳头掺杂着斗气猛然轰出，直直地袭向云旭的面门。
借着宛若雷霆般的速度云旭很轻松地避过对手的招式并弯曲手肘，体内斗气疯狂拥入，暗劲悄然而生，没有一丝迟疑地重重撞在对手的腹部。
对手感觉像是被一头犀牛撞上了，腹部一阵剧痛，口中忽然涌上一丝腥甜。他双瞳中印出了云旭的脸，同时看到了那双充满了暴虐的血红色眼瞳。
下一刻，这人直接晕了过去。
云旭没有留手，狮子搏兔尚需使用全力，他当然不会轻视每一个对手。不过战斗结束后他还是觉得自己出手的力道重了一些。
不过，经过一番战斗，云旭感觉身体似乎轻松了一些。
他冷漠地看了躺在地上的学员一眼，随手将他弄醒，然后丢给对方一颗疗伤丹药，接着从学员手中接过火晶卡刷取火能。
整个过程中，云旭没有说一句话，显得有些不近人情。
等对手离开比武台后，他坐下调息，继续等待下一位挑战者。
于是乎，时间飞快地流逝着，转眼便是日落西山。残霞给大地镀上了一层金，释放着黑夜来临前最后的一缕温暖。
一个下午过后，云旭成功战胜了二十个对手，保持了连胜，同时也得罪了某些心胸狭隘的人，不过他才不会在乎这些。
二十场擂台战让云旭复制下了学员们的斗技，也磨炼了自身掌握的斗技，还赚取了不少火能，收获还算不错。
不过其他人的情况就不是那么好了——萧炎胜三场输五场，萧薰儿胜五场输五场，萧玉胜一场输四场，萧玉胜两场输四场，萧宁胜三场输六场...
能进入内院的都是天才，所以萧家的人立刻遭遇了滑铁卢。这时他们才收起了自己的傲气，开始变得稳重起来。
云旭还是非常乐意看到他们的变化。
“下午的练武就到这儿吧，回去休息一下然后就去天焚炼气塔修炼斗气。那地方不能多待，每人最多呆一个时辰。然后剩下的时间就好好睡一觉，恢复一下精神。”
再一次如领导般发过话后云旭就离开了，众人一天下来也被他弄得精疲力尽，于是每个人都是拖着疲惫的身体回到宿舍草草解决晚饭后躺在床上休息。
有了云旭督促，接下来的一段日子让萧家人们感受到了什么叫做地狱生活。每个人都像是一台精密的机器按部就班地按照日常表修炼。
清晨进行日常锻炼，上午进入山林中磨炼，下午去回内院练武，晚上去天焚炼气塔修炼。看起来很简单，但这的确苦了所有人。
云旭与他人的区别就在于他能耐得住性子过着这种枯燥的生活。因为他做出了表率，萧家人们就算是吃了亏吃了苦，全部都打碎吞进了肚子里，一直努力紧跟云旭的步伐修炼。
期间，萧薰儿在某天晚上不辞而别。她的离去对萧炎产生了一定的刺激，于是导致萧炎更加努力了。现在，云旭才觉得他变得沉稳了一些。
事态看起来正在往好的方向发展，只不过世道无常，云旭体内的阴暗侵蚀程度越来越重了。他身上的诡异纹络越来越多，这使得他越发不能摘下面具，还要穿上厚厚的长袍。
若再找不到抑制的方法，只怕云旭会堕入黑暗中无法自拔。
不过，造化弄人，云旭最终还是找到了那一丝生机——巧合之下，他发现天焚炼气塔中生产的心火能够一定程度上阻挡阴暗的侵蚀。而心火的来源，估计就是药老所说的那个陨落心炎了。
在完成任务的这一天，云旭结束了在天焚炼气塔中的修炼，回到宿舍中休息。
“咳咳。”心脏时常会抽动一下，随之而来的阵痛总会让云旭气血翻涌然后猝不及防地咳嗽几声。
没到这种状况，他都会间歇性的昏迷一瞬间。这种时候，亚瑟都会搀扶着他，让他不至于跌倒。
“阿云，你没事吧？”因为云旭最近的身体变化，紫莹也成天替他提心吊胆着，最直观的表现就是她的食欲大减，连带身体变轻变瘦了许多。
“你身上到底发生什么了？总是不想说出来，难道本王就那么让你戒备？”美杜莎也经常这样带着一点点傲娇地关心着他。
只是云旭每次都会搪塞过去，虽然这会让身边的人更加担心他，今天也一样，他只是平淡地回道：“我没事的，等吞噬了陨落心炎后会好一点。”
“你.....真出问题了，本王可不会管你！”
“阿云，要不从明天开始你不要走路了，我来背你。”
“别，加玛帝国那边大哥二哥都在努力振兴萧家，这边我也同样必须担负起责任，除非等萧炎突破斗皇级能够庇护其他人，不然绝不能让他们知道我的身体出问题了。”
女人的心需要小心呵护，云旭从成家那天开始就领悟到了这一点，所以他平时对待女人都很礼貌。无论是被美杜莎囚禁还是在紫莹洞府久居，那些日子里他从来没有轻视或诋毁过她们。
这样做的结果，是让云旭安稳的度过了幼年与少年的两段时光，且与两个兼具强大与美丽的佳人相识相知。
但现在他用凌厉的眼神制止了紫莹的想法。
看到云旭的眼神，紫莹还想说些什么，但最后都被她咽回了肚子里，只能呆呆地望着亚瑟将他扶到床上。
“明天或许该去内院的藏宝阁看一看。”躺在床上，侧着头望着窗外的银色玉盘，柔和的月光照射在面具上，使面具褪去了一丝妖异，多了一分圣洁。
为了压制阴暗的侵蚀，心力憔悴的云旭很快就进入了睡梦中——只有在大脑休息时，意识活动才会减弱甚至停止，阴暗的侵蚀也会暂时戛然而止。
待云旭睡熟后，紫莹和美杜莎化为人形，与亚瑟一同站在床边。
紫莹：“看来睡熟了呢。”
美杜莎：“蠢猫，你想做什么。”
紫莹：“咦？你不觉得奇怪吗，从萧家出事后云旭就一直带着这个面具了。”
美杜莎：“哼！那个时候我还在争夺身体的控制权，哪会知道他的事。还有，他戴不戴面具和本王有关系吗？”
紫莹：“切，别以为我不知道，你恐怕一直在想怎么把他弄到自己的床上对吧？”
美杜莎：“你猜的？”
紫莹：“你知不知道你看阿云的时候，眼神特别危险，充满了占有的欲望。”
美杜莎：“嘁....你不是要揭开萧云的面具么，怎么扯到本王身上了。”
紫莹：“额，对哦。”
美杜莎：“哎...蠢猫就是蠢猫，已经蠢得无可救药了。”
紫莹：“你！算了。”
就在紫莹把手伸向云旭面前，想揭开他脸上的面具时，亚瑟看到主人的隐私似乎要被侵犯了，于是下意识的出声阻止道：“我觉得，您还是不要揭开面具。”
紫莹和美杜莎非常默契地扭过头盯着她，一个是统治王城的蛇人王，一个是震慑百兽的森林之王，她们两人的目光充满了属于上位者的强势与身为非人族的冷漠。
亚瑟虽然有当过上位者，但她发现自己的气势被两个女人稳压一头，不由自主地选择了退避，不再阻止紫莹——其实她也很好奇的。
见没有第二个人制止，紫莹悄悄咪咪的轻轻揭开云旭脸上的面具。
下一刻，那宛若火焰般的血色纹络暴露在月光下，充满了暴虐，妖异与悲伤的气息。一时间，床边的三个人全部陷入了诡异的沉默之中。
望着云旭眉宇间的忧愁，三人似乎都感受到了他那极度不安的情绪——那是在睡梦中都会不经意间流露出的沉重。
良久，屋子里的气氛才被打破。
紫莹：“我总算知道他为什么要戴面具了。”
亚瑟：“主人不愿意与我们坦露这份痛楚，明明可以一同担负的....”
美杜莎：“蠢猫，这下你满意了吧？本王刚才就应该阻止的。”
紫莹：“我没想到阿云会受到那么大的影响。”
美杜莎：“你这只生活在大山里的野猫怎么可能知道背负族人希望与痛苦的感觉。”
亚瑟：“我觉得今晚的事.....”
紫莹：“知道，烂在肚子里不说嘛。”
美杜莎：“呵...蠢猫。”
云旭不知道，自己想要对她们隐瞒的事情这么快就暴露了。不过即便暴露了，他估计也只会感到无奈吧。
其实，不知道从什么时候开始，他就感觉到了自己有些不对劲——太过冷静平和，与记忆中的自己完全是两个样，像是缺少了其他情感。
当初被美杜莎囚禁，云旭没有表现出任何不满，非常淡然地看待自己与蛇人族之间，与美杜莎之间的关系。初次面对紫莹时，也没有产生任何畏惧，甚至还能平静地和她交流。
命运的齿轮依旧在转动着。
