一只鸽子飞翔在群山之间，遥遥望见另一只同类后直扎过去。但会和后的两只禽鸟，被地面迤逦而行的军阵惊扰，久久不敢停落。急的一个人类，又是呼哨又是高杨诱饵，好不容易，才把两只扁毛畜生骗了下。他急不可耐的拆下竹筒，一路快驴加鞭，赶到上司马旁。“胡先生！西军吴连青来信。”，“嗯。”：胡先生展开纸条，阅毕不禁一笑：“果然……那吴连青是个蠢货。西军也真是堕落了，连这种小人都能掀起波澜。”。
一旁的妖兽问道：“可是有变？”，胡先生捏着鼠须沉吟片刻：“骨碌大人是想听好消息呢？还是坏消息？”。骨碌脸上不耐烦的神色一闪而过，但仍被人类看在眼底，胡先生笑着道：“西军残部占据关城，或战或降几派纠结。细作虽说都好，但某恐生他变。”。骨碌握紧缰绳，不无遗憾地说：“如果早些进军，不给他们首鼠两端的时间……”，“如果早些进军，恐怕来不及布置，还要硬战险关哀兵。这些都是大人们考虑过的啊……”：胡先生提醒道。骨碌心中一凛，闭口不言。“不过好在西军已经分裂，我军胜算颇大。而那良师弟子如今也在关中，正好瓮中捉鳖。”。一想到那个深藏不露的女人，两次爆炸遗留的伤痕便隐隐作痛，这使骨碌的犬齿不禁咬合。
“骨碌佐领……”：胡先生说道，妖兽猛地回过神来。“方才说到哪了？哦，对了。大军征战数十年，为何今日才大举入关？”：胡先生自顾自地说着，顺便把写好的公文交给手下，骨碌沉吟片刻试探地答道：“人类叛军攻陷中都，帝国皇帝驾崩，漕运断绝更使北地兵无战心？”。人类捏着鼠须点头又摇头道：“对但不全对。”“不知先生有何见教？”。人类眼睛望向天空：“佐领长于先可汗起事之时，盛于大祆武功高涨之后。可能对于当初创业之险不甚明了。”。虽然对这话不太高兴，但骨碌无法反驳，只得说道：”愿闻其详。”。
人类似乎陷入了回忆：“想当初在下不过一介帝国小吏，跟随主官前往群妖部落中绥靖。而先可汗乃镇东军行营总管养子，故有缘相见。先可汗嘛”：人类看了一眼妖兽：“大约中上之资，不能再多了。”。骨碌没有发怒而是平静地说道：“我只记得小时候每次朝廷的大人来，全部落的男人只能跪着，但仅仅几年后我们就打下了十倍的土地。以前我只当是山神发威，帮我们打败了人类。现在我知道里面不会这么简单。”，“其实很简单。”：胡先生说道：“你们最初的胜利，是大总管送的。你们不闹事怎么向朝廷要饷，怎么显示大总管的威风。”。骨碌瞠目结舌地看向人类。“每次朝廷嫌边关花费太多，或某个武将家族势力太盛，总要找些由头收拾。但上有政策下有对策，养寇以自重玩寇以自肥，是边关百年来的规矩。不说人类将门，就是边境部落也乐得配合，左右是门生意。只不过这次玩砸了。”：胡先生语带戏谑地说。
骨碌正欲提问，忽然传令兵风一般掠过，口中不住呼喊：“将军令，全军加速前行！将军令，全军加速前行！”。骨碌只好把话咽了回去，待前方的部伍拉出段距离，也开始提速并稳稳地缀在后面。调整完毕，它重新问道：“那之后呢？为什么朝廷来剿我们的兵，大多总是一触即溃，能打的比我们还少。”。“这个解释起来就要复杂一点了。有钱粮、土地，还有兵制、天候的因素。”：胡先生稳稳的骑在马上，不愧是当年的关外老吏：“先说钱粮土地，佐领应该知道，早先部落里除了外族奴隶，大家的地位都是差不多的，宴饮赋税几乎平等。但现在佐领还会和贫困的部民一起喝酒吗？”。
骨碌有些支吾地说道：“大家都不穷。”，胡先生笑道：“那是因为有抢劫帝国供养，以后人口日繁，总归是富者越富，贫者越贫。而帝国已然是富者有连阡之田，贫者无立锥之地。但富甲天下者也多是世代簪缨、位高权重之辈，故赋税徭役皆出于平民。长此以往，国用日窘而民不堪，则天下离心流民蜂起。”，“帝国的兵，也是要种田的吧。就和我们打猎捕鱼一样。”：骨碌想起脚上拴着链子的农奴。“没错，帝国太祖的兵制，其实和可汗的部盟兵差不多。都是平时生产，战时出征，只不过他们没的抢，反而赖以为生的土地被将领抢去了。所以，你们打的与其说是兵，不如说是乞丐。而将领们用夺来的土地，招募一群能打的家丁。这群人可好对付？”。
骨碌承认道：“弓马强悍，最难打的就是他们。如果帝国的将领都聚在一块，我们是不敢打的。还好他们从不彼此相救。”，胡先生点点头，继续道：“土地兼并破灭了太祖兵制，能打的募兵分散在将领手中，帝国看似兵多，却处处被动挨打。而一般的民众，连朝廷救济都指望不上，还要纳税服役，就只能官逼民反了。”，“最后就是天气了，对不对？”：骨碌接着道：“一开始冷的连湖上冰层都凿不开，我们把老人背进山里送走。大伙商量着抢劫，当时也没想太多，就是有口吃的就行，结果没想到帝国的兵主动撤了，白花花的粟米就放在城里。我们做梦也没想到，攻城会那般容易，完全是一群待宰的羔羊。”：骨碌似乎陷入某种美妙的回忆，不禁舔了舔舌头：“然后就越打越大，连山一样的大总管，都被我们打败了。从那之后，大伙就没人怕帝国了。”
“关内流民，也是被如此逼的动手。说到底，帝国的气数尽了。不过这鬼天气继续旱下去，恐怕哪朝哪代都长久不了。”：胡先生罕见地感慨道，而后他抽出一幅卷轴：“佐领下过棋吗？”，“我见过。”，“有空我教教你吧。”：胡先生展开道：“最后咱们就用这张棋盘，略微归纳一下。佐领且看，这边关诸部就像那块边角，最初容易用劲小而得地大。但不向中央发展终归成不了气候。敢问佐领，若非中都沦陷，皇帝驾崩，北兵倒戈相迎。大军可能如此顺利入关？”。
骨碌仔细思考了一番，摇了摇头。“但这一切偏偏都发生了，这便是我们先前所述种种缘由，所组成的势引起的。”“势？”“对！‘势’。这棋盘是天下河山，无论帝国、百姓、士绅、妖兽、甚至连天气都是棋子。只不过有的人既是棋子也是棋手，有的棋子自行其是，有的棋子谁也不管。但就是这般乱下，造就了风云之势。”。“那强势何来？”“帝国政治清明，兵强马壮，纵然天灾频频亦能勉力救之，这便是人类强势。先可汗无论再怎么英明神武，敢造反也不免犁庭之厄。相反，帝国文恬武嬉，民不聊生而诸部团结一心，掠战为本，又恰逢天常变乱，世以武力相雄长，则为妖兽强势。”：胡先生侃侃而谈，骨碌听的心迷神往。
人类继续道：“但光有势还不行，借势落‘地’才有实。”“地？”“落子必需占地，围地多者则胜。”。骨碌一时有些失神：“可占地多的不是帝国吗？”“我说的是‘围地’……算了。你忘了那些穷要饭的能有地？有地的都是些什么人？”“金雍城里范家田家孙家之类的。”，“没错，这些士绅跟帝国朝廷根本不是一心，所以实际上帝国并不比妖兽的地多，就和兵制一样。而那西军都督想要扳回劣势，就不得不从官绅豪强手里围子夺地。而我们……”“而我们能给田家之类的更多……”：骨碌想通道：“我们只管征粮要饷至于他们怎么做，我们不管；我们只管自己圈地，至于地方治理不管；我们只管不断进军，抢剩下的也不管——这些都给了他们。难怪他们降的如此利索。”
胡先生满意地看着陷入思索的骨碌，在马上自言自语：“大祆、帝国、士绅，三个棋手两个站到了一边，所有的子和地反而超过了帝国。这是我大祆对他们的恩惠，但这帮人今日能叛自己的同族，明日亦能叛我妖族。绝不可长久放纵！”……“胡先生！”：骨碌猛地抬头：“我想知道，他们是怎么一步步把朝廷的地分走的，我该怎么办，才能先把他们去势。”。人类没有回答它，而是手搭凉棚观望天际：“骨碌佐领，这就需要你自己去体量了。但这鸦雀关我们恐怕是真的来晚了。”。骨碌闻言也跟着望去，只见苍茫群山后，一股黑烟直冲红日。妖兽咬牙一笑：“可惜了，这群西军挺能打的，如果肯降附日后能省不少事。但现在……”，骨碌弓起腰，随着前方大队再次提速。包括他在内的万余祆军，像支巨箭般穿插雄关而去。
