焦三闻听有人唤他，忙抬头观瞧。见一个五六岁的稚童立在雅室门口，生得粉妆玉琢，眉清目秀，尤其双眸，黑白分明，灵动异常。身上穿金戴银，身后跟着四个下人服伺，虽然年幼，身上却有种超出年龄的成熟，一望便不是普通孩童。这焦三常年混迹于市井勾栏，惯会察言观色，看人下菜，知其必是富贵门里的小少爷。忙趋前几步道:‘’回小少爷，小六正在楼下帮闲，不知小少爷找哪小六有何事?‘’小似道瞥了一眼焦三道:‘’看你二人在湖边耍机灵诈赌，倒也有些手段，本少爷也懒得计较。观哪马小六手里小虫儿甚是有趣，你去把他唤上来，与我赏玩赏玩，少爷高兴了少不得你二人的好处.‘’焦三闻言，心头窃喜，紧忙点头称是，急急下楼寻马小六去了.
郑远山这时方便回来进了雅室.见焦三下楼便对似道言道：''贤弟年幼，还是少要接触这些市井泼皮为好，如今世叔虽贵为京湖制置使，但常年于行伍中，身体大不如前。况且近年来战事频频，料不到那日便要开赴疆场，贤弟为府中唯一男丁，还是要把精力花费在学业中，打好基础.待学业有成时，参加大考，有朝一日能金榜题名，光耀门楣，也不枉此生矣!莫要沾染不良习气，辜负了大好年华.‘’
似道向远山深施一礼，道:‘’大兄训诫的是，小弟敢不听兄之教导。只是愚弟不才，现在虽然启蒙才一年有余，但愚第已将所学倒背如流，猜题应对，不在话下.''只是这些时日读书有些闷了，今随大兄踏春游玩，恰碰见这群闲汉斗蟋蟀，不免有些见猎心喜，今招那二闲汉上来，就是问询一下养虫之道，为学业之余调剂下心里，大兄不必担忧.''
郑远山见似道虽然行动谈吐远超一般同龄之人，但论年岁到底也是一童儿，天真本色也是有的，只要教管紧些，倒也无所大碍，便又叮嘱几句不在训导.
这时焦三和马小六已在门外候着，下人通报后，便将二人带进室内候询。
二人唱诺行礼后，马小六眼尖，仔细打量二人，马小六记性很好，方识得郑远山是小樊楼的股东，虽不常来，但来过几次也是记下了.心想这可是大财主，今天一定要好好伺候这二位爷，定能得到好处，心里想罢，脸上堆满谄媚之相，跪行几步到二人之前道:‘’东家和这位小贵人今日唤小的来，不知有何吩咐，小的兄弟俩个但凭差遣.‘’
郑远山微一蹙眉道:‘’哦，马小六你识得某吗?马小六回道:‘’东家虽不常来，但有几次前来.小的也是记下了。楼里伙计都说郑东家虽然来的次数少，但人极好，对下边人礼遇有加，从不责难.常常扶危济困，乃临安一等一的好东家呀!‘’
所谓千穿万穿，马屁不穿，郑远山听得极是受用，心想这马小六也还不坏，遂微微一笑道：''好了，不用阿谀了.用手一摆贾似道，这是吾幼第，乃吾郑家世交，当今京湖制置使贾府公子，尔等要小心侍奉了，莫要怠慢。焦、马二人听罢，互描一眼，顿时心领神会，暗想，今日一定要抱住这大腿，往后必是吃穿不愁了，心里想罢，神情愈是恭谨.
贾似道看了二人一眼道：''你二人平日作何营生啊?''马小六答道:''小的和焦三，住在余杭水门附近，自幼孤儿，从小玩到大.年幼时乞讨为生，年纪大些就在码头上讨生活。有时也到各勾栏瓦舍，酒肆铺面帮帮闲.手里有些闲钱就和一帮闲汉耍一耍，尤好斗虫。没钱了就忍几日，去年在北瓦子从一北方客商那里弄得一条好虫.今日我兄弟二人设了个局，赚了些彩头，让二位贵人见笑了.‘’
郑贾二人心想这小虫怕不是用什么好手段弄来的，贾似道对马小六道:''今日见了你二人斗虫觉得好生有趣，你与我兄弟说说这斗虫之事吧.''
马小六忙回道；''东家、小相公，容禀；''这“秋兴“之法古已有之.兴于前朝，盛余当朝，以山东宁津所产之虫为最佳.
这虫儿喜阴，居与古寺阴宅之雄虫最为善战。从春至秋活不过百天。头色呈青金色、紫樱桃色、黄古铜色者，皆属上品，但比较少见，不易获取。纯黑色和纯白色者次之。若既青又白，中间有混合色者，并非良种。脑门上有细细的直纹路，被称为“麻路”。这种虫的头称为“麻头”它与额前有1条白纹的一起被认为是上好的类型.从眼睛部位察看，额角上显现漆黑色的为上品，眼中似有金光闪闪者亦为佳品。
此外，好的蟋蟀的触须一般是粗而长，而且转动灵活自如。若触须出现弯曲或须梢卷曲者，则为衰老或有病的蟋蟀，说明其寿命已经不长，更谈不上进行打斗了。
蟋蟀争斗，主要是依靠其锋利的长螯为武器，所以螯牙是否坚硬锐利是判别是否有打斗力的重要标志。从外观上看，牙齿干亮而不软润，就是善于打斗的，特别是牙钳中的锯齿要尖锐而锋利。从牙色看，最好的是金色牙，其次是紫色牙，银白色的也较可取，其他如粉红色、黄褐色、猪肝色的等，都属次品。
平时以陶、木、竹罐或长条箱养之，好的还有用奇石宝玉做的。但行家养名虫必用青白色泥罐贮之，喂以精米为食，有的上品异虫也已苍蝇幼虫为食。还有下三滥的喂虫迷药，虫食后凶猛异常，不顾生死，往往会跃级而战。赢了自然是赚取大量银钱，被识破伎俩的轻则讨一顿好打，重者断手断脚.
斗虫之前先将虫儿静养一天，任何人不得靠近，以防对方用药。随之第二天称重配对，每次少则一人带三虫，多则带十虫。
赌斗为一轮获胜场次多少判输赢，也可单场押胜负，最后胜出的虫儿都被封为“将军“，每场赌斗少则银钱十几贯，多则万金。好虫儿也是千金难求，赌斗时每次场中共有3人，裁判与2个蟋蟀的主人，行话就叫作“3草2别头”。
第一，裁判让打斗双方用由棚户提供的草撩拨蟋蟀的打斗性，待2虫起叫后（六十息为限，如有一方到时不叫也得开打）起闸开斗。在打斗过程中，双方不得用草。
第二，打斗中2虫分开，双方开叫（相差不过一百八十息）平，继续比赛；如一方开叫，赢半局。失局的一方可用草撩虫的斗性（十五喜为限），如有斗性则继续。如无斗性，则输一局。再继续用草撩虫（六十息），到时能斗，起闸继续；不再有斗性，则输全局。
第三，如蟋蟀在先失半局后反败为胜，夺回半局，其余如上所述。也有先失一局后转败的，也如上。
第四，也有双方各失一局的，俗称“双爆局”。在2虫打斗时，在2虫跌（分）开时，不管哪方开叫即为赢。哪怕输的一方还能继续在打斗亦无用了。注：双虫分开需有一寸（以上）的距离，俗称寸外。
马小六又道:‘’观双虫争斗，如同两军大战，激烈非凡，现今整个大宋朝上至达官显贵，下至贩夫走卒，无不趋之若鹜，就连北边的金国人也风靡此道久矣.听闻我朝当今太子也是喜好此道的。‘’
郑、贾、二人听得如痴如醉，被马小六撩拨的心内如狂。他二人从小就出手名门，管教甚严，那能真正见识市井平民间的生活。
郑远山虽然经商，可都是参与大事，平时营运自有手下各铺面掌柜来打理，何需劳他大驾.兼之本身又喜静，基本没什么大事不出门。而贾似道正值天真烂漫年记，本就好动，听马小六这么一说恨不得马上就去斗赌一番.但他性沉稳，喜怒不形于色，强压心内波澜，面不露色的道:''你这贼厮赶来蛊惑诓骗小爷，你欺我年幼吗？来人，把这俩贼厮拖出去好打.''
有家人上来拽住二人就往外拖，吓得二人叩头如捣蒜，忙求饶道:''小相公饶命啊，我二人狗胆包天也不敢哄骗二位贵人啊!何来这一说呀?‘’
贾似道用手指点二人道:‘’我来问你，方才你这贼厮言道，这虫儿从春到秋，活不过百日，秋季过后就没有了，现在才是春季你怎可斗虫?‘’
马小六道:‘’回小相公，您有所不知，这虫儿至是在春季不多见，但将养得法，还是能过冬的。可将虫儿在天冷时放在暖炕或是暖窖养育，温度与夏日无二，细心照料，自然能活过严冬。别说这临安城外有不少农户靠养虫糊口，就是北方地界冬日养虫的也不算稀奇，有些养虫大户还靠着发了财呢。小的这虫是北地大玩家不要的，小的厚着脸皮讨过来，冬天就寄养在城外相熟的虫户手中。如今天气已暖，小的就靠这点手段赚些饭钱，岂敢蒙骗二位贵人啊！如若不信，二位贵人尽可着人去市坊打听小的所言真伪，如小的蒙骗，甘受责罚.‘’说完低首不语，小似道沉吟片刻道:‘’量你二人也不敢诓骗吾与兄长，只是有些怀疑罢了，尔等不必惊慌，起来回话。‘’焦、马、二人如梦大赦，起身互看了一眼，心中暗道:‘’这小相公好厉害的人儿，如此年龄，竞精细如此，长大后得何其了得，日后还是小心伺候为妙.
