都这个时辰了，她能跑到哪里去呢？
……………………
春风料峭，常年无人打扫的枯黄落叶，被卷地的风吹的沙沙作响，漫天飞扬。
这里四下望去，满眼皆是苍凉之色。
雕花的门窗摇摇欲坠，屋檐残破，到处都是破碎的家具，灰尘和蛛网。
院子里的砖石也多半碎的坑坑洼洼，不知哪块的下边，就会出现一小块大有渊源的白骨或残缺的肌理。
这里是前朝皇帝关有罪妃嫔的牢笼。
前朝末帝暴虐，又有个视作命根子宠爱的疯妃，两人一个比一个残暴，倒是天作之合。
不过再亲密的人也会有吵架和争论的时候。他们一有纷争，末帝就喜欢去打猎，出宫淫乱。疯妃嫉恨之下，便趁着末帝离宫的时候，将他宫中的美人关入这座宫殿，灌入疯药，不给她们食物和水……
待到末帝回宫，暴怒之后又舍不得杀了她，每每都是疯狂的对疯妃凌虐玩弄，有一回兴味正浓之时甚至生生的咬下了疯妃的半只耳朵！
但疯妃不愧是疯妃，这个封号……就像是长在她的血肉里。每次遍体鳞伤之后，她非但不收敛行为，甚至还乐此不疲，更加的歹毒残暴，每次都盼着末帝回来对她施以暴行……
一朝一朝的人被关进来，哭嚎着，又被抬出去……关进来，又被抬出去……周而复始，噩梦循环。
直到前朝末年的时候，民众受不了经年的压迫，各地都爆发了起义，有一支起义军打进了皇城，当时，宫里其他的的人们都已经四下跑了。
起义军先是搜到了末帝的寝宫，里面已经没有活人了……满地都是宫人的残肢，还有中心两个血肉模糊的尸体，起义军仔细查看后，震惊的发现，这两个人是都是被活活咬死的……而且看着他们倒地的姿势……是两个人互相撕咬，将对方咬死的…………
这场景太恐怖了，起义军们慢慢退了出去，准备搜刮皇宫的宝物。
他们找到了这座宫殿。
因为起义军攻进来了，喂药的黄门们没来的及将疯药给她们喂下便已四下逃窜。只留这座宫里的宫人们，因外门被粗大的木柱顶住，无从逃脱，被打进来的起义军发现……
被那些没有军规管束的，常年征战在外，没有发泄渠道同时又精力充沛的壮年的**们发现……
一群娇弱的女人，能有什么好果子吃？
当时简直称得上是尸横遍野，宫人们的死相，都简直不能用凄惨来形容。
满地残肢和破碎的被抽出来的内脏……
一个个瞪着死不瞑目的眼睛的头颅……
被破碎的衣物包裹着扔进熊熊大火里，烧的只剩下骨殖的碎片。
她们的灵魂被永远的困在了这座四四方方的天地里，永世不得超生。
许是因积累了太多死人的怨气，这里的气氛阴森可怖，本朝皇帝登基后，再无宫人敢在此居住劳作。连皇帝都不愿意翻修。
这里便逐渐荒废了。
这座吞噬了无数娇妍的生命的宫殿，叫——“祝阁”。
在本朝宫人约定俗成的规矩里，俗称禁地。
此时，原本应该僻静的地方却传来了隐隐的焦急的声音——
“小姐，小姐，救救奴婢！丽妃那里事发了，她们肯定是要查到奴婢身上啊！”
本来失踪了的大公主的乳母，正跪在青砖地上，手边放着个小包袱，噤若寒蝉，泣涕不止。
她面前有一个穿着黑色长斗篷的人，背对着她站着，看不出身形和面容，声音低沉：
“小姐本来体恤你做事辛苦，知道早晚会有事发的这么一天，便特地给你安排了顶罪的人。”
“你却自作聪明，辜负小姐一片苦心，私自卷了细软出逃。白白浪费了小姐一番布置。”
“新嫔又不是傻的，现在钟粹宫里必然已经发现了你的失踪。”
“明日一早，应该就会传到皇上那儿，各宫排查人数，到时候，你想躲也躲不掉！”
乳母抖如筛糠，眼中充满希冀的看着她，宛如抓到了救命稻草：
“那怎么办？那怎么办！若是被抓到，我定然死路一条啊！姑娘替我向小姐求求情吧，看在奴婢殚精竭虑为小姐做了那么多事的份上，给奴婢寻个去处，放奴婢出宫吧！”
斗篷里的人听到她的话，眼神阴冷，声音更沉了几分，还带了两声怪调：
“若不是你自己作茧自缚，做贼心虚跑了，事情也落不到如今这局面。”
“还想让小姐帮你，你是反害小姐，再将娘娘也拖累了吗？！”
“不是的，不是的，奴婢没有胆子……”乳母跪在地上不停磕头，但斗篷里的人很快打断了她：
“不过小姐毕竟慈心，刚刚已经为你想好了去处。要我说，还便宜了你呢。”
“到了那里，你就再不用想那些世俗的东西了。你放心，小姐会为你的家人安排妥当去处的。”
她的语调带了几分愉悦和说不出的俏皮。
乳母已经听出了不对劲，她眼睛滴溜溜转着，突然一把抄起包裹，壮硕的身子颤抖着，撒腿就往出跑。
斗篷人慢慢的转过身，好整以暇，抱着胸，却一点都不担心的样子。
果然，乳母还没跑出破败的拱门，就被两个魁梧的内监堵了回来，哆嗦着一步一步向后退着。
斗篷人轻笑一声，做了个鬼脸：“别挣扎了，白白的，还得拖累了你的家人。”
看着面前两个相似又阴郁的面孔，听着背后那阴阳怪气又幸灾乐祸的语调，乳母仿佛突然明白了什么：
“你们不是那位小姐身边的人，你们到底是谁？！！”
斗篷人“咯咯”笑着，阴冷的说：
“我们当然是，不过这话，你留着到阴曹地府，去找阎王问清楚吧！”
两个内监脸上的表情，出奇的相似。
两人对视一眼，眼里是无奈和厌恶，然后他们面无表情的走向哆哆嗦嗦的乳母，一步一步朝她逼近。
乳母慌张的后退着，根本没注意到身后有什么东西沙沙爬过的声音。
突然，一个内监咧开嘴，有些憨气的笑了起来。
乳母觉得不对，扭头一看——
一条如臂粗的蛇正张着血盆大口对着她，低头就咬下来！！
乳母一翻白眼，身子当即瘫软在地。
另一个内监低声说：“小绿的毒能麻痹她半个时辰，赶紧动手吧。”
那斗篷人悄声一笑，动作利索的进屋布置，很快就架好了凳子，麻绳等必须材料。
“好了，高度合适，你们把人架上去吧。”
她托着下巴轻轻叹了口气，“唉，只是可惜了，这么好的地方，就要为了这么个贱婢浪费了。”
乳母被架到悬到梁上的麻绳圈里，半个脚掌虚虚架在绣凳上，刚刚给她留了挣扎的空间。
斗篷人帮衬了一把，扶了扶她的身子，嫌弃的撇嘴：
“真沉啊，长了这么一身膘，平日里定没少中饱私囊吧。嘿嘿，如此，倒也算是为民除害啦。”
两个内监沉默的对视一眼，都从对方眼中看到了不想和她交流的神情。
一安置好，他们扭头就走。斗篷人拍拍手，表情阴冷，给几乎已经半只脚踏进黄泉路的乳母留了句话：
“与其留着你的嘴拖累小姐，倒不如让你为小姐彻底进忠！”
“要怪，就怪你自己的愚蠢吧。”
……………………
这边钟粹宫里，几乎已经敲定了乳母的罪名。
已经熬到半宿，方焕头痛欲裂，只想着赶紧收拾完赶在明天回禀皇帝皇后之前休息一会儿。
可是采颦开了口！：“新嫔娘娘，婢子有一事不明。那乳母刚刚既已逃遁，那药渣是谁藏起来的呢？？”
药渣，药渣？
方焕揉眉心的手指一顿，唇边扬起一抹笑。
徐嬷嬷恨铁不成钢的看了一眼采颦，只能无奈的再站出来：“新嫔娘娘，关于安胎药，老奴突然想起还有一点需要禀告。”
“刚刚遗漏的一点，那医女说，她记得很清楚。距上一次钟粹宫的人取安胎药，应该是还有三剂的药量”。
徐嬷嬷接到：“上次抓的药材按天数算还有三包并未熬煮，但刚刚娘娘搜查小厨房的时候，却并未找到剩下的几包药材。”
“而且刚刚时间紧迫，藏药之人根本来不及将药材彻底销毁”
“所以老奴推测，那剩下的三包应是还在钟粹宫里，只是被人藏了起来。”
方焕掌心轻合，眼梢流出一点喜色。
三方纠察，那人事后报复起来，她便不是被针对的主力。
只是到底许多事还是她出面主事。
她虽然不怕算计，但这种事多了，冷不丁咬上一口也是很疼的。
若是换成皇后的人步步推进？
她含笑，真诚的夸赞徐嬷嬷和采颦：
“不愧是皇后娘娘一手调教出来的人，永安宫当真是个钟灵毓秀的好地方。能将人养的这般聪慧能干。本宫都想让素拂跟着过去沾沾灵气呢。”
徐嬷嬷连声不敢，心中叹息。
采颦啊采颦。
她如何不知皇后叫采颦来的用意？
无非是想多让她习得本事，日后能够自保罢了。
可是……罢了。
方焕看着面前跪着的星儿和被五花大绑的朴儿：
“去搜查她们两个的住所，还有大公主乳母的房间。切记手脚轻些，别扰了大公主的好觉。”
她瞥向欲言又止的星儿：“别在这儿冲本宫喊冤，你若真的冤，自然不会查出什么不好的。”
“若真冤了你，自少不了你的补偿。既口口声声说着问心无愧，能被查查又何妨？”
星儿的话被堵了回来，她有些紧张，还是点了点头。
令人满意的结果很快出现。
先是朴儿的枕下搜出了一条绛红色的发巾，观其样式，是男子发巾上常用的竹节纹绣样。
看来刚刚说她行迹可疑，她也不敢如实交代，是真的有事儿。
宫女与侍卫私通，是大罪。
丽妃作为钟粹宫的主位，统管不利，难辞其咎。
现在她还在里面昏睡着，腹中的胎儿能不能保得住还是两说。此刻，一条条罪名这么加起来。待她醒来，想必是天翻地覆吧。
方焕以一种冷眼旁观的角度看着，无不恶意的想，高高在上，倨傲的不可一世的祝家女，终于也要失势了。哪怕只是短暂的，但也能大快人心不是？
“拖出去，交由内务府发落吧。”
朴儿挣扎着，满眼写着不甘和乞求，像个待宰的猪猡那样拖走了。
“乳母那里呢？
“财帛都被带走了，只剩些衣物和摆件，悄悄翻找了，做的很小心，什么都没留下。”
“新嫔娘娘，您刚刚说，娋儿的乳母怎么啦？”
众人纷纷行礼问安：“大公主安乐。”
大公主踩着一双小绣鞋，披着寝衣，青丝整整齐齐的被束在脑后，有些疑惑的站到方焕身边，牵起她的手：
“新娘娘的手怎么这样冷，嬆儿妹妹醒来若是知道，该会心疼了。娘娘要保重身体呀。”
方焕爱怜的摸了摸她的头发：“娋儿起来了？这才丑时末，你还在长身子，白日在女先生那里用功了，该好好歇歇的。”
“谢谢新娘娘关心。”
大公主眼睛弯弯的笑，“娋儿歇不安稳。听到响动，便想出来看看。见到您还在这里坐着，连父皇和母后身边的女官都在，便走出来了。
方焕点点头，宫人妥帖的搬上了绣凳，沏了一碗热茶：“公主暖暖身子。”
方焕拉她在自己腿边的绣凳坐下，见小瓷碗里是茶水，不愉的轻吓了一句：
“都这么晚了，你是怎么做差事的？还给公主沏了碗茶？去换成温热的牛乳羹来。”
她又扭过头，左手将大公主微拢到怀里：
“娋儿，一会儿喝了牛乳羹，让素拂姑姑带你去嬆儿那里，你们两姐妹一起歇息好不好，外面凉，你还小，不好在这儿熬着。”
大公主依旧暖暖笑着，挽着她的胳膊：
“今日娋儿总睡不踏实，夜里醒了两次，现在倒是彻底失了困意。”
“刚刚看到母妃还在榻上昏睡着，有小宫人和医女们在照料，我便悄悄出来了。”
“刚刚得知阿碧姑姑被父皇罚没了，加上我还有些记挂着乳母的事，左右回去也歇不下，更不好去偏殿扰了妹妹的好梦。”
“不若就让娋儿在这儿，安生陪着您吧。”
她将小脑袋倚在方焕肩头，带着稚儿软绵绵的奶音轻轻撒着娇，方焕最受不住她这样，只好连连点头，同意了。
崔娋偏头，温声问钟粹宫的内监总事：“你与我讲来，乳母她是怎么了？”
一番神态，她不过才八岁的年纪，竟还拿捏出了几分高位者的端庄。
方焕有些好笑，也由着她问。
“回公主，您的乳母她……刚刚经由查明，她参与了谋害丽妃娘娘的黄芪之祸。”
内监觑着她们的神色，尤其是大公主的神色，不由也有了几分犹疑尴尬之色。
崔娋倒是一愣，随即明白过来他的意思，眼眶一红，小手可怜兮兮的抹了抹眼角：
“原来她有着这般蛇蝎心肠……新嫔娘娘，待将她带回来时，叫娋儿问她几句话吧。”
她抬起头，强抑难过的看着方焕。
“这样的腌臜事，娋儿本不应过问的，只是我心中焦灼，故而有些失态，娘娘不要介怀。”
方焕牵了她的手，抱抱她：“莫要多想了，我怎会介怀呢？那乳母背主，还私自出逃，娘娘会处置她的。”
她没说的是，那个乳母，现在可能生死难料了。这样明目张胆的叛逃和出卖，谁敢留她？
“星儿那里呢？”
“娘娘……”
素拂捧上了……一小提药材。
被藏起的那三包药材！
“在星儿床脚的暗格里发现的，刚刚上面还有衣物盖着，奴婢们觉着不对，边便启了出来，果然……娘娘想的半分没错！”
方焕似笑非笑瞥了眼眼神已经变化的星儿：“拿去给封太医验一下，看看对不对。”
封太医在烛火下一一分辨清楚：“娘娘，正是丽妃娘娘的安胎药——是加了黄芪的那种。”
“呵。”
方焕冷笑一声，站起身，拿过药包，猛然砸到星儿脸上：“你还冤枉吗？！”
星儿不闪不避，任由那药包砸到她身上，挂绳松开，干枯的药材散落一地。
她抬起头，不慌不乱的与方焕对视，再无半点刚刚的怯懦。
“奴婢当然冤枉！”
方焕银牙一咬，反倒笑开了。
她缓步上前去，掐着星儿的下巴，居高临下地逼视她：
“物证就在这儿，还有暗格的事呢。你的嘴就这般硬吗？非得去暴室被上了大刑，才肯招吗？”
星儿脸上没有半分惊惧神色，她轻轻咧开嘴角，就像寻常玩闹那样，笑的很开心。
方焕探究的盯着她的眼睛，却发现她比自己还要平静。
星儿认真捧起方焕的手，温柔又恭敬的一点一点将它从自己的下巴上挪开：
“奴婢侍奉您和四公主那么久，日日尽心竭力，从不敢有半分懈怠。”
“看在奴婢实在尽心的份上，在奴临死前，求新嫔娘娘全奴一个愿望，听奴婢讲一个故事吧。”
方焕的眼神冰凉，指尖一抽便甩开她的手，却许了她的请求：“讲！”
星儿毫不在意她的态度，依旧笑的很开心，她挺直脊背，稳稳端坐了。
她笑着朝方焕说，语气熟络又亲近，就像寻常女子聊天那样，半分没有了以往对宫嫔的恭敬怯懦。
她有些怀念。
“奴婢已经有好几年没这样坐着歇息过了。不卑躬屈膝的，也能像个体体面面的小娘子。”
她有几分开怀：
“能这样与您说话，是奴婢一直以来都幻想的事。奴婢对娘娘一直很敬仰和向往，觉得您让人羡慕极了。”
“您嫁与了自己从小熟识的小郎君，生下了可爱的孩子，高高在上的坐在那儿。”
“又有良好的家世，美丽的容颜，头脑聪慧，性情豁达。这钟粹宫里盛放的那样美丽的芍药都不能夺您三分颜色。”
方焕打断她：“如果你的故事就是指这些废话，那你大可攒到暴室慢慢的说，没有人拦着你。”
星儿一点都不生气，她一偏头，露出一点小虎牙：
“娘娘就听奴婢说完吧，左右也费不了多长时间的。”
“奴婢在入宫前，本也是小富之家的孩子。家有几十亩田地，去过学塾，也得过体面的娘子教导习气。”
“爹爹为我与同村的阿福哥哥从小定了娃娃亲，星儿每天快活惬意，几乎日日与阿福哥哥一起玩耍，没有烦忧，只想着要快快长大，好好嫁给他。”
“可是那一年，奴婢记得，应当是陛下登基三年前，什么都变了。”
“也是在这样一个时节，江淮一带发了大水，堤坝被冲毁了，无数沿岸而聚的村落被淹没。”
“大水将我们的房屋和庄稼毁了，随后到来的瘟疫是那样可怕，使得我和阿福哥哥家中所剩的长辈都死光了。”
“家中更没有什么值钱的东西，都被冲走了，什么都没留下，只剩些残垣断壁。”
“我和阿福哥哥就龟缩在那残垣断壁里面，胆怯的偷偷生活。”
“我们没有吃食，庄稼颗粒无收。我们每日只能吃观音土、虫蚁、树皮度日。就这么着，又饿死了不少人。”
“那天听说先帝拨了银子下来救济，我们是多么的高兴啊，觉得终于有救了。”
“可等啊等，等啊等，在地方上等了那么久，一层层贪腐下来，我们却连一个铜板都没有见到。”
“就这样过了一月，阿福哥哥和我相依为命，每日去偷挖些虫蚁，捉一两只老鼠。”
“可虫蚁老鼠和树皮只有那么多，每日被那么多人争抢，我和阿福哥哥两个半大的孩子，根本吃不到多少东西。眼看着，我们就要饿死了。”
“这时候，宫里派下来了采买低等宫人的人，我与阿福哥哥长的周正些，被宫内采买的人看中，买了去。”
“我那时还很开心地与他说，我们要在宫里好好干活，一定要勤快，我们多些攒一些钱。等到将来放出宫了，回到乡间成亲。”
她突然哈哈的笑了起来，模样有些痴狂。
大公主已经听得呆了，她僵在绣凳上，满脸写着不敢置信。
星儿笑着笑着，哀哀的痛哭出声，那种撕裂肺腑的绝望，将在场的人的心灵都震撼了。
“我问那内监，进宫可以一顿一个窝窝头吗？那内监说，不止窝窝头，连白面馍馍也吃得。”
“我们那样欢喜，以为是进了福窝窝，万万没想到，这是个食人窟！”
“我们年幼不知道啊，男子是不可入宫的，能进去的，只有阉人！！！”
她涕泪交加，不知是伤那阿福哥哥从此再不是个正常男人，还是在伤心自己的命运悲惨。
“那个晚上得知后，我们两个那样绝望，两两相望，只余热泪。”
“但是事已至此，怎么办呢？我哭着安慰他，告诉他我的心意，不论他是什么样子，我们已经共患过生死了，待到出宫，我们依旧会成亲。”
“他答应了。我们就这样，处处谨小慎微，踏实能干。就这么三年，陛下登基了。”
“后宫几乎所有的宫人都要重新分配，我为人踏实肯干又不爱说话，被素拂姐姐在宫正司看中，要来了钟粹宫。”
“我们以为是求得了一个踏实的前程，很是开心。谁曾想，这是深渊的开始。”
她有些自嘲的轻笑了两声：
“比翼鸟，哪有单飞的啊。我被要来了钟粹宫，阿福哥哥为了照顾我，也想办法进了钟粹宫。”
“只不过，区别是——我们一个是偏殿的人，一个是主殿的人。”
“丽妃娘娘的脾气不好，时常斥责下人。阿福哥哥忍着忍着，也就习惯了。”
“本来明年，我们就可以放出去了。可是出了变故。”
她看向大公主，目光哀戚。
“丽妃忽然暴戾起来，从斥责变成了打骂……”
她声音猛然高扬：“阿碧姐姐，您可还记得，两月前被丽妃生生打死的阿福？！”
阿碧身子猛然一震。
阿福？！！小福子？！！
星儿吃吃的笑着，宛若痴儿：
“您说，我怎能不恨，不冤啊！我恨不得亲自化鬼，索了她的命啊！只可惜我们的命，在贵人眼里，如同草芥一般低贱。”
“所以，当我无意中得知黄芪的妙用之后……它就成了我复仇的一把利刃。”
“黄芪……多么好的东西啊，用它的时候，是补气血的良药；不用它的时候，就能变成伤人的利器。”
星儿有些释然的叹了口气。
“有善有恶，奴婢的一生，多半也就是这样了。跌跌撞撞，挣扎前行，最后也不过落得生死剧变。”
“你是从谁手上得的黄芪？”
方焕追问。
星儿却并没有抓紧回答她的问题。
她只是朝着方焕郑重一叩首。
随后直起身子，兀自笑着：“奴婢听说妇人家犯了错处，多半是要脱簪待罪，听候发落的。奴婢对不住娘娘以前的信任，辜负至此，今日奴婢也学一学吧。”
她从脑后抽出一只素银簪子，孤零零的，只粗粗刻着一个篆体的“福”字。
她抚摸着那簪子，目光温柔缱绻：
“阿福哥哥，下辈子，我们就在乡里做一对平凡恩爱的小夫妻吧。”
方焕眉眼一动，看出她的不对劲，连忙厉声让周围的内侍上前按住她。
可是已经来不及了。
那银簪的尾部被磨的锋利，星儿只稳稳对准了脖颈用力一扎，便微笑着倒在了血泊之中。
那血色飞快流淌，很快，周围一片就都是流淌的鲜血，密密麻麻蛛网似的，场景简直是瘆人极了。
大公主已经吓呆了。
她一直被保护的精细，哪里见过如此惨烈的场面。
她的小手微微颤抖着，想要去牵方焕的袖子以求安慰。
方焕此时却没能顾上她：“封太医，快去看，人还有救吗？”
封太医早已匆忙上前去探星儿的鼻息，闻言抬头，轻轻摇了摇：
“下手极准，人已经断气了。微臣，无力回天。”
方焕一口气哽住，气的猛一拍扶手，这才想起身边绣凳上还有个大公主，她忙将吓坏的崔娋搂进怀中：
“怎么样，娋儿，没事吧？可是吓坏了？别怕啊，新娘娘在呢，新娘娘看护着你，不要去想那些。”
大公主被她抱在怀里，脸埋在绵软的杭稠里，慢慢平复情绪。
方焕给素拂使眼色
——快去收拾了地上那滩血污。
大公主只听见一阵刷洗的声音，没过多时，便有声音沉静的宫人来报：
“都干净了，给大公主沏了热的玫瑰花茶，公主喝了压压惊吧。”
崔娋迷蒙的睁开眼睛，端起缓慢的啜了几口。
“新娘娘，我害怕，我想和嬆儿一起睡，好不好？”
“当然可以。”
方焕摸了摸她的小脑袋：“素拂，带大公主去嬆儿那里一起睡。”
素拂应了，方焕朝着刚刚拿回名录的方女官询问：“有眉目吗？”
“人数需要一个一个排查……”
方焕靠在椅子上，沉默了一会儿：“那就只能一步一步来查了。真是恼人的很。”
“不如这样吧，各位都回去先歇一歇，明日还得向陛下和皇后娘娘回禀呢，太失了精神气也不好。”
“左右现在线索都断了，这瞧着都寅时了，各宫都已安睡，宫人不能排查，乳母也不能找寻踪迹。留待明日吧。”
素拂上来搀她，永安宫的人和方女官行了礼都告退了，只留几个小宫人慢慢的收拾残局。
