原来那赖衍，字归泉，与荆鹏是姑堂兄弟，荆鹏的祖母赖氏与赖衍的祖父乃是同胞，赖衍的父亲赖松亦是荆鹏的叔父，赖衍十六岁时便搬进荆州城荆王宫少府与荆鹏同住，因此两人关系甚密。是以，没有外人时，赖衍便唤荆鹏为“小公子”。
两人打闹了会儿，待荆鹏注意到了张洪与徐静、王南三人，方歇止了。
赖衍立刻将冯川所遇之事细细禀报给荆鹏，尽管说得婉转，可荆鹏听得还是火气上涌，咬牙切齿。
当说到青阳县陵阳乡春耕种粮被夺之事时，荆鹏一双俊朗黑亮的眼神便转向了张洪，张洪登时面颊发烫，不敢对视，将冯川所教礼仪尽数忘却了。
荆鹏对农户庶民一向宽容，并不在意，见张洪额头戴孝，心生可怜，走到他身旁道：“小兄弟莫忧，你的家仇乡恨本公子自当为你做主。”
为父报仇之恩堪比天大，张洪感动得跪下就要叩头，荆鹏手掌轻伸托住张洪，张洪只感一股强硬的力量托着自己，自己竟跪不下去。
荆鹏道：“小兄弟不必行此大礼。为民荡寇，乃吾之归宿，义不容辞！”说完，已转身跟赖衍商议讨贼之策，不再理会张洪。
赖衍以为，应火速派人前往江水大营面见大将军公孙察，并调遣“饮龙髓”邹洋大哥的五千“荡寇军”，但荆鹏摇头：“来回调遣，耽误许多工夫。区区永安山小贼、乌合之众，纵有千数又有何惧？我手下将士英勇忠义、以一当十，三百勇士足以！”
赖衍知荆鹏苦练“荆氏剑法”，武艺与统帅之能均很高强，只是荆鹏终究是一国公子，虽未立储，但天下人皆知荆鹏就是未来的荆王。赖衍身负保护荆鹏的万斤重责，怎敢松懈？赖衍劝道：“公子，咱们身处爰陵县，好歹让爰陵县发兵相助，二来也正好试探爰陵县扈邑令是否当真与永安山贼寇私通。”
荆鹏点点头，取出“金鹏令牌”交付一名亲随近侍，命他去爰陵县府勒令扈邑令发军支援；又命所有军卒起身奔往永安山；只留四名军卒在此等冯川回来。
赖衍在向赖鹏汇报种种时，并未提及金鹏酒袋丢失之事，只说冯川只顾擒贼忘记打酒，现下又去打酒了。荆鹏并未察觉赖衍脸上的异常，只道：“冯儿哥也有马虎的时候。”
荆鹏军往永安山开去，徐静和王南由军卒绑了，张洪差点也被军卒误当贼寇绑了，幸好赖衍及时喝止。赖衍让张洪回乡去，可张洪仍悄悄跟随荆鹏军一同前往永安山行去。
因为荆鹏军与那永安山都在爰陵县境内，因此不出一个半时辰，便到了永安山下。
荆鹏见永安山的山路踩得光滑，但永安山脚下既无农户人家，也无耕田果园。抬眼望山，只见山上草房木屋甚多，山腰间飘着灶火黑烟，荆鹏心中“哼”了一声：“且让你们吃完这顿晚饭。”
赖衍见荆鹏志气满满，冲他眨眼道：“小公子，咱们二番讨伐永安山，定能让此山‘永安’！”
荆鹏哈哈大笑：“是矣，衍儿哥深知我意！”
荆鹏令三百军卒安营扎寨，寨营高挂“荆”、“荡寇公子”、“断龙爪”、“削龙翅”四令旗号，又令击鼓官纵声擂鼓。
击鼓官下令请出两面军鼓，每面顿围着四个击鼓军卒。一声令下，鼓声滔天，震得永安山鸟惊兽散。
赖衍笑道：“小公子，今晚这永安山贼寇想必不能安睡了。”
果然，荆鹏扎寨后，永安山上的贼寇皆不敢下山，有回山的贼寇远远饶着后山的险路而行。
晚上造饭时，前去爰陵县府宣令的亲随近侍归来，疾步走进营寨将营，禀道：“公子，那扈邑令不肯出兵，反让公子撤军，他的书信在此。”
荆鹏诧怒，夺过竹简，见竹简上书道——
“爰陵县邑令扈不清敬呈荆公子足下：治贼须先理民生，民生不善则贼寇不止。今公子人马未齐，小县乡勇不够，臣担忧公子急于剿贼恐怕有失，万望公子珍重万金之躯，切勿草率行事。——扈不清再拜”
荆鹏越看越气，阅罢，怒摔竹简，骂道：“好个扈无癖，这厮不但不援兵相助也，还竟敢以师教我？难道打仗之事还要听这个文弱儒生的吗？我先荡永安山，再扫爰陵县府！”
赖衍慌忙捡起竹简，忙看起信来，却不敢劝荆鹏。
正值荆鹏恼怒之时，忽然有人再外面胆胆怯怯地喊：“小人……小人求……求见荆公子！”
一军卒禀报道：“公子，外面是永安山派来的使者，他还绑来了两个小贼，公子要不要见？”
荆鹏道：“呸，贼人也配有使者？押他进来！对了，把永安山四大王和那高胖伙计也带进来！”
“喏！”那军卒挥手一呼，有几名军卒押着五个贼汉走了将营。这五个贼汉有两个是冯川擒住的四大王徐静和高胖伙计王南，另外三个是客店的小二徐春、打酒伙计还有永安山上派下来的贼使。那小二徐春与打酒伙计鼻青脸肿、奄奄一息，想必是被山上贼寇打得。
荆鹏喝道：“你家大王两年前就被本公子打得抱头鼠窜，侥幸赚了一命还敢再聚山头？说，他差你来做什么！”
那贼使跪倒在地，用颤抖的手从怀里掏出一个干干净净的细娟包裹，结结巴巴地道：“禀……禀告荆公子，我是来求……求和的。我家大……大王说，荆公子所擒的四……四大王任凭公子发落，还差我将这两个得……得罪公子的畜生带来，并差小人此物归……归还与公……公子，望公子恕……恕罪。”
一旁军卒接过细娟包裹，打开一看里面的物什，慌忙呈给荆鹏。
荆鹏见是自己的金鹏酒袋，先是一惊，略一琢磨，又是一惊。
荆鹏一步跨到贼使面前，将此人拽起，恶狠狠地道：“老贼竟捉了我冯兄弟？倘若冯兄弟伤了一根头发，本公子将你们都剁了！”荆鹏误以为永安山贼寇擒了冯川，以此作为要挟筹码。
那贼使吓得乱叫：“小人不敢，小人不敢！”
赖衍此时不敢再瞒，急忙安抚荆鹏：“公子莫慌，是我瞒了你，冯二哥与众贼搏斗时不小心遗失了‘荆鹏酒袋’，被他们捡了去，凭冯二哥的武艺他们怎能动得了？”
荆鹏舒了口气，但仍瞪了赖衍一眼，吓得赖衍急忙低头。
那贼使见荆公子是雷霆脾气，更是害怕，哆哆嗦嗦举起一筒竹简：道“禀……禀荆公子，我家大……大王告饶书信在此！”
荆鹏浓眉一扬，气宇轩昂地道：“我身为一国公子岂能阅贼寇之信？你听着，我且寄下你的小命，你将这四个贼的头颅带给回去，告诉你家大王，让他速速下山与我决一雌雄！”
荆鹏话毕，几名军卒冲进来去拖四大王徐静、小二徐春、伙计王南与打酒伙计四贼，这几人立刻嚎叫起来，尤其是那王南那杀猪般的叫得声最响。
赖衍道：“等等，留下那个胖贼。”
王南听自己尚有生机，忙跪在赖衍面前捣蒜般磕头：“多谢爷爷绕我狗命，多谢爷爷饶我狗命！”
赖衍蹲在王南面前，笑嘻嘻地道：“大蠢猪，派你个差事，荆公子攻山时，你愿做个向导如何？”
王南叫道：“愿意愿意，荆公子让我干嘛我干嘛。只要留我狗命，莫说做个向导，就是让我吃屎都成！”
荆鹏鄙夷地望了王南一眼，皱眉道：“这等卑鄙之人，何不杀了干净？难道没有他我还攻不下永安山？”
赖衍禀道：“公子，此贼虽卑鄙，此刻却大有用处。用他作向导，弟兄们攻山时也少些艰难、多些安稳。”
荆鹏无奈，对王南喝道：“你听着，我荆国民生疾苦、人人艰难，而你却独肥，可想你搜刮掠夺过多少庶民百姓。今日看在赖副将的脸上，又见你已残废，就姑且饶你一命。倘若你敢再欺压百姓，本公子就……”
说到这时，军卒已提着三颗血淋淋的头颅回来了。
荆鹏瞅了一眼拿三颗头颅，续道：“本公子就让你的头，也变成这般！”
王南与贼使见到三颗血淋淋的头颅，均吓得屎尿齐流。
赖衍对贼使骂道：“还不快滚回山传荆公子的话，难道想留下两只耳朵吗？”
那贼使猛然一惊，忙里忙张地抱起三贼的头颅，踉里踉跄、手脚并用地跑出荆鹏的军寨，爬回永安山去了。
那贼使前脚刚走，冯川后脚就到了。
原来那冯川回到客店时，见客店空无一人，地上仍躺着那五六具贼汉的尸体。冯川翻来覆去找了数遍，也不曾找到金鹏酒袋。他又跑到后院的院落与贼舍搜，足足搜了一个时辰，把墙缝、床铺都拆了，也未见金鹏酒袋，急得冯川头脑发慌、汗流狭背。
冯川正打算爬上房梁搜时，忽听得远处鼓声沉沉，冯川一听便知是荆鹏军的军鼓，似是从永安山方向传来。冯川当下也不顾得寻金鹏酒袋了，立时往此处奔来，果见荆鹏已安营扎寨、高立四面军旗，冯川急忙走进军寨。
冯川没找见金鹏酒袋，又见荆鹏脸色不悦，当下一口大气不敢喘。
赖衍摇着金鹏酒袋道：“冯二哥，你瞧这是什么？金鹏酒袋物归原主、完好无损。”
冯川大喜，脱口叫道：“我的娘啊，金鹏酒袋找到啦？”
赖衍“扑哧”一笑，口中却正经道：“智者千虑总有一失嘛，况且金鹏酒袋已经找回了，公子不会怪你的……”说着，赖衍斜眼偷瞄荆鹏脸色。
荆鹏撅嘴道：“哼，你回来就好。”
赖衍见荆鹏怒气已消，当下雀跃起来，跳到荆鹏身旁，笑道：“哈哈，公子不气恼了！”赖衍又指着冯川的左脸道：“公子你瞧，就因此事，冯二哥恨得把自己的脸都打肿了。冯儿哥，你不知道方才公子误以为你被贼寇抓了，心中有多担心你呢！”
荆鹏一瞧，冯川的左脸果然有些肿胀，顿时哈哈大笑起来，冯川也摸着自己左颊，挠头傻笑。
三人笑罢，又正色讨论起军事。
赖衍道：“我还是以为，应当去请邹洋大哥。”
冯川附道：“是啊，永安山贼寇终究有两千多人，而且他们山上有一个武艺高强的二大王‘饿死鬼’杜衡。倘若他们作困兽之斗，也不大好办呐。”
荆鹏道：“冯二哥、衍儿哥，邹洋大哥和五千‘荡寇军’纵然不在，难道咱们……”
说到此处，荆鹏举起腰间云纹宝剑，抽出了寒光闪闪的剑身，只见那剑脊上绘着烈焰凤纹的暗格，剑身用鸟篆刻着“吞云”二字。
这“吞云剑”由精钢精铁所锻，乃是齐国少室山铸剑大师卓氏用百名童男鼓橐装炭，又经锻打渗碳制钢而成的稀世宝剑，当世仅齐国公子姬竹的“清风剑”与之齐名。
荆鹏用闪着精光的黑眸凝视着吞云剑，张开丹唇，露出皓齿，缓缓地道：“难道，就凭咱们‘荡寇公子’、‘断龙爪’、‘削龙翅’君臣三人的齐心，再加上我这柄无坚不摧的‘吞云剑’，难道就灭不了一个小小的永安山么？”
此言激得冯川和赖衍热血沸腾、斗志昂扬，两人齐道：“为公子赴汤蹈火、肝脑涂地！”
荆鹏收回吞云剑，道：“你们各自说说，如何灭贼？”
冯川道：“公子，永安山贼寇有地利之便，恐多有陷阱，我们应当先烧山、再攻山。”
赖衍道：“公子，冯二哥所言甚妙。我以为烧山之后应围山而不攻山，并勒令爰陵县供应军粮，与永安山贼寇消耗下去。待贼寇缺粮少水，自会投降。这叫做——不战而屈人之兵。”
荆鹏翻了个白眼，道：“磨磨蹭蹭的，我岂能跟他耗上数月？那爰陵县扈无癖我也懒得使唤了。冯二哥，咱们今晚子时烧山，你随我领二百‘荡寇军’攻上去。衍儿哥，你率一百‘荡寇军’截断后山，务必擒住永安山大王，莫让老贼像上回那样跑了！”
听到此处，冯川、赖衍齐叫：“公子，二百太少了！”
赖衍道：“公子，永安山之贼寇终究有两千余人啊，公子万勿大意，我这一百军卒再拨与你五十。”
冯川道：“公子，我与赖三弟攻山，你来截断后山。”
荆鹏笑道：“冯二哥，你想让衍儿哥夺了我的头功吗？两位哥哥不用担心，一切依我说的做。”
两人拗不过荆鹏，只好称“喏”，并将荆鹏军令传下。
众军卒忙去筹备检查火箭、火镰、火杏等火攻之物，先后分批用了饭。一起妥当后众军卒调整歇息，只待深夜行动。
赖衍昏色之中巡视满营军卒，鼓舞打气，点了点人数，竟少了四个，赖衍顿时想起竹林中还有四名军卒，忙派一个善骑的军卒骑马去竹林唤回。而荆鹏与冯川此刻正在军寨的将营中商量攻山细节。
这时，张洪蹑手蹑脚地走到将营旁，望着营中的冯川，似乎有话要说。
原来那张洪一路跟随荆鹏军，造营扎寨时也想帮忙，奈何不会扎寨之法，只好帮着干些粗略的活儿。
整个军队中，张洪只认得冯川，也不敢与旁人说话，没事做时便缩在营寨角落。军队造饭后，受张洪相帮的军卒也给他端了一碗饭，军庖做饭时用上了荆公子白天所猎的野兔、野猪、野獐，因此此饭甚是美味。张洪用过饭后，心事满满，此刻只想找冯川说话。
赖衍巡营时发现了张洪，讶道：“陵阳乡的小兄弟，你怎么还没走？我给你些盘缠，你今晚赶紧投个店，明天就回乡去吧，此处甚是危险。”
张洪遥指冯川道：“我不要钱，我有话对那个‘大将军’说。”
赖衍看了看他指的冯川，笑道：“什么‘大将军’，他们正在商议攻山荡贼之策，好为你报仇啊，你莫要打搅，懂吗？”
张洪点点头，便又要去营寨角落缩着。
将营中的荆鹏听到了外面的动静，喊道：“衍儿哥，让他进来吧。”赖衍只好将张洪带入将营。
张洪走进将营，忙向冯川行礼：“大将军，我有话跟你说。”
荆鹏、冯川、赖衍听了此话又是哈哈一笑。
冯川用手掌指着荆鹏笑道：“我家公子才是真正的‘大将军’，小兄弟，你有什么话只管跟他说。”
张洪赶紧弯腰敬拜荆鹏：“荆公子！”
荆鹏笑道：“小兄弟，我又不是不给你报仇，你有什么不放心的？”
张洪拿出画有粗粗胖胖、一脸横肉的贼首布告，说道：“荆公子，就是这个贼杀了我爹和陈长老，抢走我们陵阳乡的春耕种粮，我要把他的头颅带回去做交代。”
荆鹏点头道：“可以。你先回乡，待我杀了此贼后，令人把他的头颅送到你们乡上。”
张洪听后，沉默不语，荆鹏问道：“怎么了？”
张洪道：“我出门时跟母亲说了，我要给我爹报仇。荆公子，我想亲手报仇，你就让我跟你们一起上山杀贼吧。”
赖衍听后面色不悦，斥责道：“胡闹胡闹，行军打仗岂是儿戏？荆公子此番冒着天大的危险帮你报仇已是大恩，你怎可胡乱要求？乡下小民，蛮不懂理！”
张洪没想这么多，此时听了赖衍的一顿抢白，羞得满脸红涨，眼泪登时在眼眶中打起转来。
冯川道：“小兄弟，我三弟说的也是实情。打起仗来刀剑无眼、飞矢如雨，稍不留神就送了小命。你若跟着上山，误送了性命，岂不是连累了公子的名声吗？”
张洪一低头：“对不起……”可此时眼泪满眶，泪珠直欲滚下，张洪急忙昂头，声音虽不大，但却用满坚韧：“但我不怕死！”
荆鹏自幼身旁的人要么是顶天立地的壮汉、要么是卓尔不群的志士，此时见张洪这副柔柔弱弱、又颇有些倔强的模样甚觉有趣。于是双手支颐，笑吟吟地道：“小兄弟，你叫什么名字？”
张洪答道：“我叫张洪。”
荆鹏问道：“张洪，你想不想投入我‘荡寇军’之下？”
张洪一怔，叫道：“想！”
荆鹏伸出右手的食指与中指，说道：“来，使出你最大的力气掰我这两根手指，倘若你能掰过我，我就准你投入‘荡寇军’。”
张洪被贼首、徐春二贼骗怕了，此刻不禁脱口而问：“你不骗我？”
荆鹏听了不禁失笑，而赖衍却满脸不悦：“瞧这厮说的什么话！”
张洪顿是脸上一红，心道：“他是荆公子，说话定是算数的。我若成为荆公子手下的‘荡寇军’，不仅能亲报父仇，而且日后说给乡亲们听，那也是件大大威风的事。”
张洪跃跃欲试，向前走了一步。可当他见到荆鹏手掌白皙、手指干净，登时想起自己一双污手已数天没洗了，想必指甲里尽是污垢，登时自卑心大起：“他可是荆公子，我怎配碰他……”
荆鹏哪知这等心思，只当张洪勇气不足，当下微微一笑，说道：“怕什么，你就掰吧，凭你还伤不了我。”
张洪见荆鹏眼神温柔，受到鼓励，点头向前，侧过身把手塞进内衣重重地擦了擦，便然鼓足勇气去抓荆鹏的手指。
