“好热闹啊，你们这许多人挤在这一团作甚啊。我听说太子妃在外面戏台上说戏，我说太子妃素来不喜听戏她能知道些什么戏文，就好奇过来一看，还果真在讲戏呢，爱妃你讲的什么戏文啊，说来听听。”身着便服的太子从一群侍卫中闪出身来，那是一个将近二十岁的少年，手持着一把白玉折扇，带着笑容的脸旁显得有些轻佻。他的目光一瞥瞧见了迎儿身旁的石喻行，上下打量着：“噫，他是谁。是你找来的戏子？长得倒是俊俏。”空气陷入了死一般的寂静，见两人沉默着，神色有异，又都不作答，太子明白了，盯着那套纹路精湛的绿色锦袍喃喃地说着：“他……难道就是你说的那个……”
迎儿抬起头，明湛而忧伤的眼睛中多了分坚毅的色彩：“太子殿下，他就是我终日给您说的，我的夫君，我的爱人，我孩子的父亲——石喻行。”石喻行在一旁用惊异的目光看着迎儿，还是不敢相信眼前发生的这一幕：“迎儿，你怎么会……”
太子的脸色阴晴不定，手指不安地在那白玉扇上摩挲着：“迎儿，又是迎儿！又是这个晦气的名字！灵芸，我究竟何处比不上他？你说你恨那个毁掉你生母面容与生活的女人，我便叫人给她安排罪名将她杀了。你说你喜欢清静，我便将整个东宫都让给你。你说你喜欢花灯，我便让这东宫每夜花灯长明。我第一眼见到你时，就为你的美貌而倾倒，我对你千恩万宠，我对你朝思暮想，仿佛离了你我的生活就失去了味道。我当年一度不曾理解人们口中那三国时期的才子曹植为何宁愿背叛父亲的喜爱、放弃那将属于他的太子位也要和他的嫂子甄宓整日腻歪在一起，只为写一篇《洛神赋》。直到我遇见了你，我才突然明白世间的一切都有其道理。你的容颜让我宫中的生活充满了颜色，让我曾度过的日月变成了虚妄的年华。你知道我为你做的那些事受了父皇的多少白眼与责骂。你究竟有何不满意的？这个七品芝麻大大的小官，他又为你做了什么？他哪一点配得上美若天仙的你？他那微薄的俸禄如何能满足你锦衣玉食的生活？他那卑微的粮田怎能承载你沉鱼落雁的姿色？他的官服那丑陋的颜色怎能配的上你闭月羞花的姿容？你还记得当年他为了娶你耍了手段！你与他本就不应在一起！你本就应是我的。为什么要沉浸于过去的得失，如今的你已经有了新的身份，你不再是崔迎儿，你已经是王灵芸！为什么还要背负那对你来讲过于沉重的过去，为什么不能忘掉它卸下重担重新开始？你还有大好的年华，难道要因为仅仅一次失误就要用你的整个人生来作为祭品整日沉溺于痛苦之中吗？石明府，我曾是多么的羡慕你，你曾与她拥有这个世间最为纯粹的爱情。但你可用你那愚笨的头脑想过，如今的你与她之间是否已经有一道你们看不见的鸿沟，你们的爱是否已经无法再如过去那般纯粹，你们石家加予她的每一份爱意与善意都对她来讲是否已是难以承受的负担。你不是爱她吗，你为她做过什么？你忍心让她这般模样活下去吗？”
石喻行缓缓地抬起头，他的声音铿锵有力，与当年在平康坊众人面前说要娶迎儿的发言一样气势不减：“臣有疑。敢问太子殿下，如果陷入爱恋之时终日享受着热恋带来的欢愉与美好，而当问题出现之际不愿意为之承担责任与后果而只是继续沉浸在享乐之中一味的龟缩逃避，那难道这份感情还能被称作爱情吗？这难道不是打着爱情的名义而进行的对爱情的亵渎吗？这难道不会有违爱情长相守的准则吗？殿下难道认为自己的爱人是一个可以相让的物件吗？难道认为爱情是可以用来和肮脏的权力来比较权衡的东西吗？殿下您理所当然地拥有着三宫六院，不计其数的女子想要一睹您的芳泽愿意与您共度良宵，但是殿下您真的明白爱情吗？您真的能将它与人的欲望区别开来吗？您身边的人是否都打着爱情的名义满怀欲望地接近着您？而这是否已如一双双伸向欲望的利爪遮蔽了您的双眼，混淆了您的视听，阻碍了您的判断？殿下，您错了。您不懂我们的爱情，因为你从来都与我们不是同一个世界，因为您从未能真正的站在爱情的立场上，您只需随意的这么立于一处，那里必将是欲望横流。”
太子的眼框微红着，原本白皙的面容由青转紫，捏着白玉扇的手指青筋暴起，隔着老远都能听见他那沉重的鼻息，他气急败坏地叫嚷着，透露着忍耐已久的不满和歇斯底里的怒意：“我不懂爱情？我代表着欲望？那好，我就让你看看你口中那高洁无暇的爱情在欲望面前是多么的不堪一击!她，早就失去了对你的忠贞，在她被党项族掳走之后，不知与多少党项人与她风流快活过。在她被王崇荣救起后，她为王崇荣夜夜作舞笙歌，利用美色出卖肉体诱惑讨好一众将士，美名其曰是干女儿，其实不知是作何勾当。在东宫中整日和小厮眉来眼去，每夜宣诏其进入自己的寝宫。这些你可知道？”他狞笑着，眼神里充斥着毁灭与破坏的喜悦。
太子的每一个字对于石喻行来讲都有若晴天霹雳，他腿一软茫然地跪下，双眼无神地看着眼前的迎儿。迎儿痛哭着跟着跪在地上，扑上前拉着石喻行：“不是这样的……我没有……我没有……你不知道，我那时为了找寻旭儿的下落……我没有选择……”恼羞成怒的石喻行抽出手来甩了她一掌，迎儿摔在地上，皎洁的面颊落下了清晰的鲜红的五个指印。
“哈哈哈，这便是你追求的脆弱的爱情。因绚烂相遇而开始，因猜忌背叛而终结。爱妃，我最后给你一次机会，你究竟是要做叛夫失子遭人唾弃的崔迎儿，还是舍弃过去重新开始的王灵芸。”太子终于发出了得胜般的笑声。而石喻行眼含泪光青筋暴起的只朝着迎儿憋出了一个字“滚！”甩袖而去。太子拍拍手：“来人啊，迎你们的王贵妃回宫！”迎儿哭的已经失声，只是徒然地挂着那流淌不尽的涕泪与唾液无止地做着“不”的口型，若她还有半点力气发出声音，那必将是耗尽生命的声嘶力竭。
戏台上的这出闹剧这才终于告一段落，台下众人早已逃之夭夭。今天发生的事情过于离奇，他们只得聪明地选择明哲保身，对该事绝口不提。
长安近郊的新丰镇的酒家里，三个人正对着饮酒，当中的一人已是喝的烂醉如泥。其中一和尚问道：“石兄，你知道她的心意，为何在意那不值一提的所谓的贞洁。”那烂醉之人登时痛哭流涕“我又怎么会在意？只是我几年的宦海沉浮只学了一件事，看人的眼色行事。那太子眼中的凶光暴露着毁灭与杀意。我若不如此，我二人恐怕当时便命丧当场……我不想让她死，更不想眼看着她因爱我而死……所以我的无可救药的罪孽是我的自作主张，我只是……不能让她做出选择。”另一富商打扮的胡人叹道：“可是如今这样，她今后恐怕也是生不如死。”“那好歹也是活着的，”那烂醉之人的眼神毫无生机可言“你们说啊，一个人的命运难道真的能由他自己做主吗？我们难道真的有这样的权利与自由吗。如今这样活着的我……还是我吗？”唯有萧萧风声回答着他，墙角那几株白色的银莲花开格外得清丽明艳，似乎在对那曾经美好的爱情的破灭悲哀地惋惜。
夕阳西下，天空中飘起了点点晶莹而美丽的雪花，但又过于脆弱在风的吹拂下落在肮脏的泥土中悄然融化。华美的绣着五彩凤鸾的轿子里的迎儿无力地倒在那得意洋洋的太子的怀里，反复摩挲着掌心的余热，那是她扑着拉着自己昔日郎君的手时他用温暖的手指在自己掌心写下的字：“活——下——去。”脑海中昔日的相遇之时他吟诵的诗句在脑海中不停地回响——久闻东墙今见姑，风华一品似蓉芙。雪腮欲引鬓云度，鸳鸯戏于紫绮襦。碧霞怎降烟火地，淤泥岂敢误莲姝。不若随君蟾彩上，自此不扫香尘路。当时只觉轻浮，现在想来，竟是不堪承受的苦涩。——室门桃花香，雎鸡鸣苇荡。不知洄游里，何处戏鸳鸯。果然，人终究还不比不上那水中无忧无虑地相伴相随的鸳鸯吗。前所未有的疲倦浪潮般袭来，她累了，沉沉的睡去。路旁那朵白色的曼珠罗华孤独地盛放着，似乎在向世人诉说着那令人绝望的爱情。
两个月后，太子提议，石喻行品行端庄文采众长可升做翰林学士，被圣上允。只是石喻行早已辞官，出家于慈恩寺，自此遁入佛门，不问世事。随后又有官兵悄悄前往寺院之中为已经成为僧人的石喻行送去一杯毒酒，发现已是人去屋空不见踪影，气急败坏的太子率着兵马闯入慈恩寺逼问众僧石喻行的去向，竟无一人能答得出来。
同一时间，曹应莱的船队已满载着精致的陶器、绚丽的布帛、承载着文学绘画等诸多东方文明的五色纸张扬帆起航。无人在意他的那群家奴装扮的人们之中还有一个相貌明秀的汉人。船队的终点是黑衣大食的巴格达城镇，那是一个不输盛唐的阿拉伯帝国——阿拔斯王朝的都城，一个东西方文明交壤的都会，一个以拥有着半个世纪历史的造纸厂、以《一千零一夜》而闻名的世界文化的传承者，一个在漫长历史长河中不可或缺的璀璨明珠。曹应莱在船头搀着已是吐得昏天黑地的石喻行，感受着像海风般迎面吹来的那专属于西亚细亚的典雅风光。
三年后，一世英名的宣宗皇帝犯下了和武宗同样的错误，因沉迷于丹药而最终中毒而薨，临终前在只有太监的寝宫之中传下遗愿传位给自己最喜爱的三皇子李滋，结果不幸地被宫中别有用心之人封锁消息。太子郓王被左神策军中尉大太监王宗实假传圣旨拥立登基，改元咸通。新的政权的即位，往往伴随着朝堂之上掀起的一阵腥风血雨。一夜之间，支持三皇子李滋的众多朝臣们被悄无声息地屠杀殆尽。太监们指挥着的神策军们在利欲的熏扰之下挥舞着手中的武器无情地杀戮着，将月色中的大明宫染成了鲜血的颜色。同一年，留在宫中的诸位年少的皇子也陆陆续续尽皆惨死，这其中最小的还未到十岁！而皇子李滋被宦官们软禁在皇宫之中受尽折磨，就这样硬挺过了四年才凄然离世，年仅二十岁。
而因宣宗晚年的错误而动荡不安的天下终于再也经受不住折腾，不堪重负地开始涣散，裘甫的起义揭开了国内农民起义篇章的序幕，南诏的叛乱独立引发了各地的藩镇也纷纷割据一方和朝廷分庭抗礼。宣宗时期苦苦经营的清明的政治又一次的变成了群魔乱舞的一滩浑浊的泥潭。大唐，这个承载着上百年东西方文明传奇的璨若明珠的国度，这朵曾经骄傲地盛放于世界之巅的盛世牡丹，又一次一蹶不振地陷入到了风雨飘摇之中。
