“哦，我有一好友。她是小山村葛家的，我曾听她说起过，有个姑姑，闺名唤作青芽的。所以便想来问个清楚，回去之后，我也好同她说说。”春花说道。
虽是亲人，却从未谋面。谁知道葛青芽的性格品行如何，贸贸然认了亲，怕是会招惹事端。况且，瞧着刘明华不着调的个性来看，这母子二人怕会是个麻烦。
“那，你那好友叫什么名字？如今生活可好？家中老人是否安康？”葛青芽走上前两步询问道。
“如今这世道，哪有好日子过，她叫葛春花，家里的日子也就是堪堪能过下去吧。家里只剩了一位老祖母，她的娘亲，病弱的小叔，还四个妹妹。”春花说道，“你的问题我是答完了，我的问题呢？不过，你这样问了，想来你便是我那好友的姑姑吧。”
葛青芽拉开椅子坐下，春花能看出她满脸的疲惫。
刘明华已经在床上躺下了，他的腿可实在经不住折腾。葛青芽给他拿了本书看着，外面发生的事他是不知晓的，便是能听到些声音，他对这些小事也是不在意的。
“我确是从小山村出来的，当年，我不顾父母之命，执意要嫁给走南闯北的行商。”葛青芽说起了往事，“一开始，生活还算顺遂。辗转各地，挣的钱也渐渐多了。我和我丈夫就想落叶归根了。”
“商队行到葫芦山地界，被土匪劫了。好在那土匪只要钱不杀人。近乡情怯，我不愿让家中父母看我如此模样，我和我丈夫就在苏城扎了根。”
“我藏了些首饰变卖了，换了银钱，我丈夫开了家杂货铺，我则去了绣庄。明华要读书，他能干，拜在了王老先生的门下，束脩费不少。这些年也没攒下什么钱，所以一直拖着没有回乡。”
春花算是听明白了。
葛青芽其实和夏荷是一个性子。
最要紧的是面子，既是自选了夫婿，就盼着日后日子过的好，证明自己是正确的。这过的好，起码得好过乡中地主之流才算哪。
哼，就因着争口气，舍得不见父母，不给家中音讯。
还有，什么束脩费不少，春花也晓得读书人金贵。她虽未曾听过王老先生的名头，不过，值得葛青芽特地说出来，该是很有名望的。但读书人也清贵，有名望的先生，收的束脩费是不多的。
看刘明华的做派，书读的怎样不知晓，但读书人的毛病是学了个十成十，同同窗四处游玩喝酒，这钱才是大头啊。
“我每年都托人送些东西回去，可一直没有回信，我以为……”葛青芽似是有些哽咽，“我以为家中父母是再不愿看到我这不孝女了。”
“没想到，他们还会和小辈们提起我。”
倒是不知道还有这么一出。春花对葛青芽略略有了好感。
“唉，不说了。”葛青芽道，“你说认识一位大夫能治好明华的腿，不知那大夫在哪儿？”
“在丰城。看你家公子的样子是不好长途跋涉的，得将那大夫请来才是。”春花说道。
春花说的人自然是郝大夫，虽不知道他具体医术如何，但那御医之说是有依据的。治的好固然是不错，治不好，也只能是那刘明华的命不好。
“这位姑娘，你也瞧见了。我家只剩我和我儿子，我儿子得要人照顾，离不开我……你能不能帮我将那大夫请来。”葛青芽哀求道。
葛青芽是春花的长辈，让长辈做出这种姿态，春花有些不忍。
“快别这样说，您是我好友的长辈，也算是我的长辈。我自会帮您说的，只是，这医费怕是要不少。”春花说道。
“医费还是拿得出的。”葛青芽说道。
见葛青芽无局促之色，春花信了葛青芽的话。她家中应是还藏有银钱的。
只是不知道她出去做事，是怕漏财，还是她只愿把钱用在刘明华身上自己吃糠咽菜的无所谓了。
往返苏城同丰城之间的大船，一日有两次。一次是上午，一次是下午。下午的船行的慢，晚上河面看不太清，一般得第二日早上才能到。
春花没在葛青芽家耽搁多久，便赶着上下午的船去了。
…………
待人走了，葛青芽回了自己的屋，打开了一只旧箱子，把里边的衣裳都拿了出来。拔下头上的木簪，将底下的木板翘起。
里头是金子。
葛青芽颤抖着摸向了金子，这回得动用这些金子了。
当初是葛老爷子将这些金子给她的，她以为她不会用上。
…………
春花如愿以偿的上了大船，同曹婶子共住了一个房间。
大船底下有十多个房间，并未住满。
船上还供了吃食。一碗米饭，一碗鱼炖豆腐，一碗炒青菜。
烹饪的并不算出色，不过，河中鲜鱼儿胜在新鲜，吃起来倒也另有一番风味。
大船就是不一般，虽是还有些摇晃，但春花好歹是能适应了。
在天还没全黑之前，春花同曹婶子到了甲板上看风景。
风有些大，甲板上泛着一股微微的腥气。
晚霞满天，印在河面，美不胜收。
“我听人说过这条河的传说。”曹婶子干活多，话也多。春花和她两人待着的时候，往往头疼的不行。
“听谁说的？”春花笑道，“敢情你同我出趟门，听了多少故事啊。”
“嘿嘿。”曹婶子笑了几声，便讲起了她听说过的故事。
此河名为玉带河。
前朝有个叫宫玉的官员将这河挖了出来。
这是官方说辞。
民间传说里，宫玉不是好人，他其实是葫芦山中土匪，怕抢夺来的金银财宝被朝中人搜走做证物，便将财宝沉了河。
这传说很是站不住脚，不说将那财宝沉河便沉河水，为何还要将那河挖宽挖大？单说葫芦山，前朝时候便有匪徒了？
想来是葫芦山匪徒越发猖獗，百姓们都惧怕不已，才将所有事都带上了匪徒的影儿。
朝廷不是早就说要剿匪的么，听说只招安了一个匪首，旁的也都还逍遥法外着呢。
