斯里芬松开扶着铜边眼镜的手，绿光逐渐消散。同时，那株红色的“女巫之泪”也逐渐变回了发白的模样。
“看到了吧，只要有魔力传入，它就能活过来。”斯里芬说道。
“可据我所知，世上已经没了魔法。”
“那我刚刚难道是在变戏法？又或者你腰间的徽章是装饰？”
戴维愣了愣，原来斯里芬知道他是猎魔人。
“对，别惊讶，从你进城的那一刻起，我就全知道了。你是白色尖塔的戴维，银色狮鹫之母伊莉丝的学徒，自诩新派猎魔人。”
猎魔人听他说完后，眉头紧蹙。环顾四周，担心会发生什么变故。
“别担心，这里只有我们两人。你出了这个门，就还是西西弗斯勋爵。”
斯里芬一屁股在到沙发上，示意戴维也到他身旁坐下：
“魔法一直都在，只是施法者再也不能通过汲取身边的魔法元素来施展魔法了。”
说着，斯里芬指了指猎魔人腰间的狮鹫徽章。
“所以，施法者需要一些物品的帮助，像是你的徽章，里面储存着一定量的魔法。但是肯定没办法一直催动它，对吧？”
戴维点头称是，随即下意识地摸了摸徽章，指尖传来淡淡的魔法波动。斯里芬教授说的没错，只要超过一定的使用次数，就不能以徽章为媒介再催动魔法了。
“你有没有想过，为什么不行？”
“这倒没有...”
呢喃婆婆，也就是伊莉丝只是将徽章交付给他，并告诉他使用办法，却从没有解释太多关于魔法的事情。
斯里芬哼笑道：
“哼，因为伊莉丝没跟你讲过吧。女巫们总是神神秘秘，仿佛魔法是什么不得了的事情。就像愚蠢的艾露尼信徒们以为魔法来自对神明的信仰一样。”
像是每个教授一样，一但开口讲课，便停不下来。
“魔法不该被神化，它就像是空气一样，无时无刻都在我们身边。不能因为我们看不到、摸不着、闻不到就说它不存在了。”
“可你之前不也说了？施法者没办法汲取周围的魔法元素，这不就代表它没了？”戴维插嘴问道。
像是每个教授一样，一但学生提问，便耐心解答。
“不能说完全没了，要怎么跟你解释呢...你见过哮喘症的病人吗？”
戴维点头。
“他们犯病的时候，没法呼吸，并不是因为周围没有氧气。纯粹是因为他们的身体机能没法让他们去汲取氧气罢了。”
戴维低头思忖，想象着哮喘症病人犯病的样子。
“你的意思是说，现在的施法者都是因为身体的问题，没办法感受到周围魔法元素？”
像是每个教授一样，一但听到正解，便心满意足。
斯里芬笑了笑，拍拍戴维的肩膀当做表扬：
“没错。只是不同的人，对这一现象给了不同的说法——女巫说是预言中的末日降临了，圣教团的说法是缺失信仰才被剥夺能力，而贵族们则觉得凡人的时代降临了。他们都一致认为，能随意唤起魔法的时代过去了。”
斯里芬摘下他的铜边眼镜，从兜里摸出手帕擦拭镜片：
“而我认为魔法重启，施法时代还会降临。”
“可是...我不太明白，你为什么要跟我说这些？”戴维摸了摸鼻子。
他发觉最近不论他是否愿意，总有人对他长篇大论说一些他想了解的东西。通晓者、阿蕾娜、帕西米尔、乃至皇帝和宰相，以及面前的雪堡大学教授。
“你真的是一无所知。你以为你护送的那个小孩是什么来历？”
“缇娜？”戴维皱眉。“你知道关于奇迹之子的事？”
斯里芬重新戴上眼镜，厚重镜片后的那双眼睛里闪着光，述说着对未来的期待：
“她是一把钥匙。重新打开魔法之门，让施法年代再度降临的钥匙。”
“钥匙？”
戴维虽知道缇娜能够触发强大的力量，并且是解开她梦境之谜的关键。但从未料那小女孩还跟几乎消失的魔法相关。
“对，自从诺恩帝国陨落以来，魔法黯然消失的那天一起，我就一直在调查。虽然艾露尼圣教团的人把所有重要文献都烧了，但雪堡大学向来有留存手抄本的习惯。”
斯里芬走向自己的办公桌，在桌面敲打了几下，抽出一个暗格。
他取出一张发黄的纸，展示给戴维：
“这上面记载了如何重启魔法的关键。”
纸张上画的是一副六芒星护符，护符四周是密密麻麻的符文。戴维曾在通晓者给他的《女巫会末日》里见过这副六芒星，记得其拥有者就是女巫盖娅。
戴维入神地看着护符中间的宝石，而后脑袋传来熟悉的眩晕袭。旋即他脑海里闪过缇娜的湛蓝色珠宝吊坠，接着梦境里的白发女人也一并出现。
他伸手轻触腰间的银色徽章，想要驱散掉突如其来的眩晕感。可手指刚碰到徽章的那一刻，他却看到纸上的符文突然蠕动起来。
字符一个一个地拆开，又重新组合起来，变成另一串文字——
“暗...影...笼...罩...”
“诸...神...陨...落...”
文字像是腐烂老鼠身上的蛆虫，蠕动着，一会又爆裂开来，成了一滩血迹——
“末...日...将...近...”
“无...一...幸...免...”
戴维死死地撑在沙发把手上，大口大口的呼着气。
斯里芬发觉戴维的情况不太对，连忙询问发生了什么。
“你...看到了吗？”戴维艰难地吐字。“符文好像在动...”
斯里芬闻言后，看了眼发黄的纸，说道：
“没什么异样，你这是怎么了？”
戴维又深吸了几口气，究竟发生了什么？
为什么他看到了那文字在变，而斯里芬像是完全没有察觉？
暂且把刚才的异象抛之脑后，调整好呼吸答道：
“没...没什么，老毛病又犯了。你说的六芒星护符又跟奇迹之子有什么关系？”
“我通过很多文献解析了符文，六芒星护符流传了起码上百年，它是魔法赖以存在的关键。盖娅只是它其中的一个传承者。而女巫会覆灭，盖娅身亡之后，六芒星护符也不再完整。自此魔法才逐渐不被人感知。”
“唔...看来这个说法才是完整版。”戴维低声轻语。
斯里芬缓了缓，继续说道：
“而你口中的奇迹之子，就是六芒星的其中一部分。”
“什么？你的意思说她不是人类？”
“对，我说的钥匙不是比喻。她是真正意义上的钥匙。”
