数日后。
合江楼。
月明星稀，苏轼临窗远眺，遥望楼外江景。王朝云走了过来，为苏轼披了件单衣，关心道：“夜里天凉，别坐这儿吹风，小心染上风寒。”
“无妨，我坐一会儿就回去。”一年来，苏轼收葬尸骨、助修两桥、施药救人已经把家里的钱花得差不多了，只剩下部分积蓄作为棺材本以备不时之需。家中日子过得越来越清苦，然而王朝云不仅毫无怨言，还乐善好施，大力支持苏轼的善举。苏轼摩挲着王朝云粗糙的手，心疼道：“你受苦了。”
王朝云与苏轼心意相通，知道苏轼因为家中越来越清贫而自责，随即露出一抹幸福的笑意，在苏轼身旁坐下，将另一只手压着苏轼的手背上，轻拍了两下：“我们种的有地，能够自给自足，惠州气候比京师等地暖和很多，无需受冻。既无饥寒交迫，何来受苦？钱物乃身外之物，能够造福于民才是它最好的归宿。”
苏轼感慨道：“你十几岁便跟着我，随我四处漂泊二十余年，可我……”
王朝云捂住苏轼的嘴：“怎么又说这些！你再这样我就生气了。”
苏轼无奈地笑道：“人常说人老了就爱絮叨陈年旧事，人不服老不行喽。”
“活了八九十岁的大有人在，你才六十一，老什么老，我还要陪轼哥哥在惠州共度二三十年呢！”
苏轼想到去年九月朝廷大赦天下，同时下诏明确表示苏轼等罪臣不在大赦天下的范畴内，且永远不得北归。这意味着只要宋哲宗不死，他就要永远待在惠州，然而官家正值壮年，怎么说也是自己先作古。“是啊，我们要在惠州好好地共度余生了。不过好在这里有这么多关心照顾我们的人，此乃此生之幸啊！”
“是啊，自从表兄来过以后，惠州的官员们都对你礼遇有加。加上詹大人的照应，章大人的关心，以及此地百姓淳朴友善的帮助，才让我们在这里生活得不至于太辛……”“苦”字还没说完，忽闻屋外小惠来报詹范来访。
苏轼和王朝云面面相觑，不解詹范为何深夜来访。苏轼快步相迎，王朝云回房回避。苏轼、詹范进屋落座后，詹范解释道：“我本不该深夜打扰，实在是衙门人多口杂不太方便，故而夜晚来访。”
“詹大人找我有什么事吗？”
“我要离开惠州了。”
苏轼震惊道：“何故这么突然？”
“圣意难测。不过我私下向送诏书的使者打听了下，这次从京师出发的有三路人马，另外两路分别去韶州、广州送程大人、章大人的任命诏书了。”
苏轼惊呼：“什么，表兄和质夫也要被调走了！”他思忖片刻，揣测道，“只怕是因为你们对我多加关照之事被朝廷知道了，故而调走了你们……是我连累了你们啊！”（章楶，字质夫）
詹范宽慰道：“何来连累？不管朝廷是何目的，将我调离偏远的惠州反倒是一桩好事呢！只不过不知下一任知州是谁，是否会对你有所关照。”
苏轼感激不尽：“詹大人临走了还想着苏某，在下何德何能让詹大人如此关照！”
“不过是些举手之劳之事，何足挂齿……”詹范叹息一声，“我能为你做的也只有这些了。”
既然程之才要走，合江楼是住不成了。苏轼决定搬回嘉佑寺居住，免得新官上任发现自己住在合江楼连累程之才和詹范。苏轼让苏过向嘉佑寺住持打声招呼，同时让王朝云着手整理家当，准备找个吉日搬回嘉佑寺。
没多久，程之才、詹范、章楶先后离开任所，新任官员陆续到任。新任惠州知州是年迈的方子容，与苏轼之前没什么太多往来，而新任广州知州王古则是至交好友王巩的侄子。方子容刚一抵达惠州便热情招待了苏轼，嘘寒问暖，让苏轼倍感欣慰。
由于苏迈之前被罢官，一直赋闲在家，实在经济困难便向朝廷申请了恢复官职，且为尽孝道，希望离年迈的父亲近一点。没多久，朝廷同意了他的请求，将其任命为韶州仁化县县令。既然苏迈要来岭南，苏轼想着自己今生无缘北归，不如将苏过的妻儿接过来在惠州定居，只留苏迨一家在常州宜兴县居住，一来料理薄田，二来准备贡举考试。
苏轼家中现有五口人，在嘉佑寺还能凑合住，但是范烟霏带着孩子们过来时定会再带些之前不愿走的家仆们，到时候一二十口人再寄居嘉佑寺就不合适了，必须想个长久之计。苏轼、王朝云、苏过合计着买块地建房居住，然而当三人看到所剩无几的积蓄，瞬间愁上心头。这点钱到底能在何处买地呢？虽然惠州地价便宜，但以苏轼的积蓄若想买地必须选址偏远、荒凉，惠州城是不能住的，大家便将目光放到了隶属于惠州的各县，反正朝廷只说让苏轼惠州安置，只要不离开惠州即可。
三月。
父子俩经过一番考察，最终买下惠州城外一江之隔的归善县东侧白鹤峰上的一片空地，此地原建有白鹤观，经年累月荒废后沦为空地。苏轼之所以选择这里，一来此处低价便宜，二来周边只有两户人家，环境清幽，人际简单。最重要的是这两户人家，一户住着以酿酒售卖为生的林行婆，一户住着德才兼备的书生翟逢亨一家，饮酒读书正是苏轼的两大爱好，有这样的两位邻居为伴再合适不过。
方子容得知苏轼买地准备建房，猜想对方囊中羞涩便主动送来大量资金供其建房。苏轼一家感激不尽，虽然受之有愧，但还是因为经费不足收了下来。等苏过从河源采购木材回来后，苏轼便开始着手建房。令他意外的是惠州百姓、道人、僧人们听说他要建房蜂拥而至，且与日俱增，纷纷表示出力相助。苏轼感动不已，拜谢众人。由于帮忙建造者众多，房子以最快的速度建造着。
建房过程中，苏轼又发现了一个棘手的问题，白鹤峰上无井，用水需要下山去东江挑。虽然白鹤峰不高，但挑水上下山着实不便，于是他又决定开凿一口井，这样便可把自家连带邻居两家的饮水问题解决了。此外，苏轼还在附近栽种果蔬、蔬菜、药材，准备彻底在此地安家，长作岭南人。
