风波虽已平息，但苏轼好不容易暂时安定下来的心再起波澜。他对朝廷无休止的党争已经不是厌倦，而是深恶痛绝，恨不得马上离开这里。没几日，他再次上书请求朝廷同意他出知越州。虽然越州已有人选安排，但这都无所谓，官员调动都是司空见惯之事，只要朝廷同意他走，即便不是越州也无所谓。他料想朝廷八成不会同意，但也要姑且一试。
很快，朝廷驳回了他的请求，无奈之下，他只得硬着头皮继续干着礼部尚书。
外面的事情解决了，然而家里的事情却一直没解决——王闰之的病越来越严重，苏轼遍寻京师名医都无济于事。
日子一天天过去……
八月初一。
苏轼正在礼部工作着，忽闻阿九求见。阿九每天早晚都会驾车接送苏轼，礼部的人早已对苏家的这位家仆熟识，见他今日匆匆而来，想必是家中出了急事，便放其进来。阿九一路狂奔来到苏轼房门前，站在门口放声哭泣：“官人，您快点回家看看吧，大娘子不行了！”
苏轼手中的笔从指尖滑落，他急忙起身，踉踉跄跄地奔出房门。两人上了停在大门外的马车，一路驾车疾驰……
苏宅。
王闰之奄奄一息地躺在病床上，床前儿孙、侄孙跪了一地，泣不成声。她微微睁开双眼，看着敞开的房门，有气无力地问着：“子瞻回来了吗？”
苏迨看着昏昏欲睡的王闰之，哭喊着：“阿九已经去接了，爹马上就到！娘您可千万别睡啊！”
一旁的欧阳静泣不成声，几度昏厥。苏迨扶着已病重多日的欧阳静，命丫鬟扶其回房休息，被欧阳静拒绝。
王闰之自责道：“都怪我，久病卧床，害得静儿日夜照顾也病倒了。”
欧阳静摇摇头，抽泣道：“这都是儿媳应该做的。”
王闰之再度看了眼空荡荡的门口，心中无限悲凉。她感觉眼皮越来越沉，不知自己是否还能坚持到苏轼回来。史萱苒对门外的家仆喊道：“快去门口看看回来了没！”家仆闻声而去。
喧闹的街道上，阿九扬鞭疾驰。此刻的京城仿佛比平时还要大，从礼部到家中的这条路显得格外漫长，苏轼坐在车中焦急地催促着：“再快点！再快点！”
过了许久，苏轼终于回到家中，马车刚停，他便迫不及待地下车，拖着年迈的身躯向厢房“跑去”。
王闰之望眼欲穿，一个熟悉的身影终于出现在了视野。她将胳膊缓缓抬起，伸向正朝这边快步走来的苏轼，可是胳膊犹如坠有千斤，很快便失重下坠，被奔至床边的苏轼一把抓住。苏轼将王闰之粗糙、长满厚茧的手握于掌心。自从乌台诗案后，一家人来到黄州，王闰之这双手便干起了粗活，洗衣做饭，织布裁衣，锄地种田，无所不为，如今日子虽然好转，但粗糙的皮肤再难细滑，留下了岁月的痕迹。
王闰之看着双目通红的苏轼，强忍的泪水奔涌而出，带着哭腔轻唤了声：“子瞻……”简简单单的两个字满含了不舍与难过。
苏轼紧握王闰之的手，泣不成声。
“你能再抱下我吗？”声音极其微弱，几近哀求。
苏轼扶起王闰之的瞬间，泪水溅在了她苍白的脸颊上。王闰之伸手拭去苏轼不断涌出的泪水，低声安慰着：“子瞻……你别难过……人终有一死，早晚罢了。我去了，你要照顾好自己……”
苏轼听到王闰之这般说辞，声泪俱下：“从你嫁给我的那一天起，你总是这么懂事，从不表达自己的喜怒哀乐，事事都以我为先，照顾着我的情绪，纵容着我的任性……而我却对不起你，让你跟着我穷困潦倒，流离失所……”
王闰之捂住苏轼的嘴：“你不要这么说……这辈子能嫁给你是我最大的幸福！只可惜……”她叹息一声，语气中夹杂着自责与失落：“只可惜我曾答应姐姐要照顾你一生一世，如今我要食言先你而去了。姐姐，对不起……”然后看向站在不远处的王朝云，“朝云，以后子瞻……就拜托你了。”
王朝云泪水潸然，走到床边，虽然很想回答，但双唇颤抖，嗓子仿佛被从眼眶倒灌的泪水堵住一般，无法说出话来，只得用力地点着头，以示回应。
她很想以王弗的身份告诉王闰之，这些年你对轼哥哥的情谊我都感恩于心。你没有对不起我，是我对不起你，是我的自私临终前将轼哥哥和苏迈托付于你，害你陪轼哥哥经历了这么多的艰辛与苦难。
王闰之将头埋在苏轼胸前，最后一次感受着这个熟悉的气味和体温。此时的她精神恍惚，已处于弥留之际，囔囔自语着：“我知道……你心中装着姐姐，我没法占据你内心的位置，但这些年能够伴你左右，此生足矣。”
声音虽小，但被苏轼尽收耳底。
刚开始，苏轼对于王闰之是愧疚的。王弗去世后，在家人的强力劝说下，为了照顾年幼的苏迈，他极度不情愿地娶了王闰之。他知道王闰之对自己的爱，可是那时他心中装满了王弗，无法留给王闰之一席之地。即便如此，王闰之也心甘情愿地照顾着他的衣食起居，将苏迈视如己出，殚精竭力地操持着这个家。人非草木，孰能无情。王闰之这些年的付出，苏轼都看在眼里。她虽然不能像王弗、王朝云那样在心灵上给予苏轼慰藉，但在生活上却给了苏轼莫大的支持。她在苏轼心里的地位早已今非昔比。
苏轼用力地摇着头，哭泣道：“不是你想的那样。我虽未对你表达过，但是在我心里你早已变得如小弗一般重要。”他轻柔地拭去王闰之苍白脸颊上划过的一行行泪水，嘴唇抖动，用挤出的笑意掩盖呼之欲出的哭腔，“等我死了，我们同葬一穴，地下孤冷，由我来陪你可好？”
王闰之笑靥如花，心满意足地点点头。
时光轮转，仿佛回到了年少时期……
曾经的她多次听王弗夸赞苏轼的才华，心生仰慕；曾经的她与苏轼初次相逢，含羞带笑；曾经的她偷偷收藏苏轼的诗文，视为珍宝；曾经的她躲在石头后面偷看苏轼和王弗携手前行，百感交集；曾经的她在王弗发现自己仰慕苏轼时直抒胸臆，表示喜欢一个人不一定要得到，姐姐、姐夫幸福足以；曾经的她参加姐姐、姐夫的婚礼，心中释然，真诚地祝福姐姐、姐夫幸福；曾经的她千里疾驰来到姐姐的病榻前，接受姐姐临终所托，尽心照顾姐夫、侄子周全；曾经的她嫁给了仰慕已久的姐夫，三书六礼，明媒正娶，不求姐夫能够爱上自己，只求能守护心爱之人一生一世……
宦海沉浮，她随着苏轼波折的命运而跌宕起伏，却从无怨言，只求所爱之人平安喜乐、无病无灾。
粗糙的手从苏轼的掌心滑落……
苏轼看着嘴角含笑、溘然长逝的王闰之，放声哭泣……
