数日后，朝廷下诏公布皇后六礼的负责官员，尚书左仆射兼门下侍郎吕大防摄太尉，担任奉迎使，同知枢密院事韩忠彦摄司徒，从旁辅佐；尚书左丞苏颂摄太尉，担任发册使，签书枢密院事王岩叟摄司徒，从旁辅佐；尚书右丞苏辙摄太尉，担任告期使，皇叔祖同知大宗正事宗景摄大宗正卿，从旁辅佐；皇伯祖判大宗正事、高密郡王宗晟摄太尉，担任纳成使，翰林学士范百禄摄宗正卿，从旁辅佐；吏部尚书王存摄太尉，担任纳吉使，权户部尚书刘奉世摄宗正卿，从旁辅佐；翰林学士梁焘摄太尉，担任纳采、问名使，御史中丞郑雍摄宗正卿，从旁辅佐。
负责六礼的官员定了，预示着大婚的各项工作可以有条不紊地开展，然而一件更为重要的事却争论不休，那就是大婚的日子。
负责选吉日的官员选定了五月十六日大婚，然而大宋信奉道教，道家认为五月十六日这天是天地合日，夫妻应当分房而睡，如果大婚选在这一天，那么预示着宋哲宗和孟皇后不能洞房花烛，如果夫妻同房会折损寿命。
宋哲宗的生母朱太妃强烈抗议帝后于五月十六日成婚，部分官员也表示选这天太不吉利了，不如换一天。而负责选日子的官员则认为五月十六日为天地合日，皇帝皇后犹如天地，理应这天结合。最终太皇太后认为没必要拘泥于民间习俗，大婚就按原定计划五月十六日举行。
朱太妃得知朝廷已经决定大婚如期举行后，来到宋哲宗寝宫，掩面哭泣：“官家，这可怎么办啊！你太母执意要让你五月十六日成婚！你快去抗议一下啊！”
宋哲宗双拳紧握，心中压抑已久的怒火熊熊燃烧。他轻抚着朱太妃颤抖的脊背，咬牙切齿地说道：“娘莫哭，太母想选五月十六日就遂她的心意。这笔账连同这些年她和那些趋炎附势的官员们的所作所为，朕都替他们记着。等朕亲政后，定会这些人加倍偿还！”
朱太妃拭去泪水，不停抽泣着：“吾知官家隐忍多年，娘看在眼里，痛在心里，日夜期盼官家能快些长大，行弱冠之礼后可以亲政，可是现在看来太皇太后没有放权的意思啊！”
宋哲宗道：“朕既已成婚，她不放也得放！她若执意听政，自然有官员上书抗议。至于日子，朕吉人天相，选在哪天都是吉日，娘切莫忧心。”他嘴上虽然这么安慰着娘亲，但是内心多少有些不安，这么多年以来他隐忍沉默了太久，连大婚之日也无法做主。除了无力感，他更多的是被仇恨与长久压抑所扭曲的复杂心理。而朱太妃更是惴惴不安，总怕折寿之事会应验。
五月十六日。
帝后大婚，举国同庆。这天，宫内众人各处奔走忙碌着。太皇太后命刘清菁等宫女梳妆打扮，太皇太后面带喜色，或感慨帝后成婚之喜，或夸赞孟氏如何温婉贤淑，将来定能统领后宫、母仪天下。
宫女们见太皇太后心情极好，争相说着吉祥话，讨她欢心。刘清菁默默地为太皇太后梳着黑白斑驳的长发，竟有些愣神，执篦子的右手凭借肌肉记忆上下移动着。一旁的宫女阿心见状急忙推搡了下她，刘清菁回过神来，透过铜镜见太皇太后表情微变，正看着镜中的自己，吓得额头汗珠滚落，急忙跪倒在地，连连磕着头呼喊着：“太皇太后赎罪！太皇太后赎罪！”
刘清菁平时心细如尘，机敏聪慧，擅长察言观色，甚讨太皇太后欢心。像今日这般出神之举倒是近身伺候以来从未有过。太皇太后因帝后大婚心情不错，摆了下手，语气平和地说了声“起来吧”。刘清菁偷偷抬眼，停顿片刻才缓缓起身，向后退了半步。阿心接过篦子继续替太皇太后整理妆发。刘清菁屏住呼吸，在一旁干些打杂之事，以掩盖内心无法平息的波动。
许久，太皇太后收拾妥当，对镜中的自己颇为满意。今天大婚的流程很多，太皇太后命刘清菁和阿心收拾房间，在众人的簇拥搀扶下离开了寝宫。阿心、刘清菁开始收拾略微凌乱的梳妆台，过了许久，阿心估摸着太皇太后不会折返回来，对刘清菁低声道：“你给太皇太后梳头的时候在想什么？”
刘清菁手脚麻利地将各类饰品收入匣子，语气淡然地应答着：“没想什么。”
阿心道：“还说没想什么！要不是我及时推了你，就凭你那愣神的模样，万一梳掉了太皇太后一根头发，可有你受的！”
刘清菁换上笑容，挽了下阿心的胳膊，做出亲昵状：“多谢阿心，改日我飞黄腾达了，定不会忘了你。”
阿心从小和刘清菁在宫中侍奉，亲如姐妹，无话不谈。可她最烦听到的就是刘清菁的这句“飞黄腾达”，十几年来不知听对方说了多少遍。身为宫中侍女，这种痴心妄想的百日梦也就下辈子能想想，可刘清菁总是将这些虚妄之语挂在嘴边，令阿心总有一种对方关在宫中久了，也许患了轻微失心疯的错觉感。阿心无奈地耸耸肩，对刘清菁道：“也亏得这儿只有我，若是让旁人听了去，该说你癫了，到时候把你送到何处就不得而知了，哪有如今在太皇太后宫中伺候这般福气。”
刘清菁冷哼一声，用极其不屑地语气说道：“这段哪门子福气，若说福气也是今日大婚那位主儿。”
阿心道：“这话不假，十六岁便被太皇太后和皇太后看上，养在宫中学习礼仪，如今更是荣登后位。”说着长叹一声，“也不知她是几世修来的福气！”
刘清菁不假思索脱口而出：“荣登后位算什么，做得长久才算她的本事，从古至今，没几年被废后的大有人……”“在”字还没说出口，就被阿心用手捂住。
