张耒见众人离去，走到苏轼身边，道：“恩师，你们可有商议出对策？”
苏轼长叹一声，道：“我们准备上书抗议。抗议容易，但抗议后以什么方式解决，我们还没商量好。总不能把问题抛给朝廷，不提供解决办法吧。这样一来，抗议的奏章就变成了一纸空文。”
孔文仲情绪激动道：“将落第的举人按照参加贡举考试的累计次数排序，考试次数最多的前四百五十名可以享受特殊恩德，破格录取，简直荒唐至极！这样还不够，今日竟然又要增加数百人！如果谁屡考不中的次数最多，谁就能登榜，那我们这二十多人在贡院忙活了一个多月算什么！当初直接把数十年屡考不中的人挑出来，让他们登榜不就完事了！何必考量谁的文章好！”说完用力咳嗽起来。
晁补之急忙上前轻拍孔文仲的脊背，关心道：“您没事吧，病还没好转吗？”
孔文仲摇摇头。一个多月的阅卷、复核等工作太费精力，孔文仲半个月前病倒，但仍带病工作，于是身体状况每况愈下。
苏轼关心道：“经父，你先回房休息吧。”说完对晁补之道，“无咎，你扶经父回去休息。”
孔文仲摇摇头，道：“没事，我这病一时半会儿好不了，也坏不到哪儿去，咱们还是赶紧商议下给朝廷上书的奏章怎么写吧。”
苏轼生气道：“本来冗官问题就已经非常严重了。一有官职空缺，至少四五个人争抢，为达目的，什么礼义廉耻都不要了！”
孙觉道：“何止四五人，我之前在吏部时，见过一二十人抢一个职位呢！”
苏轼叹息道：“冗官问题如此严重，朝廷竟然还扩招，这让进士及第而多年没被授予官职的人怎么办，对于他们来说千辛万苦考上了又有何意义！”
北宋贡举考试录取人数太多，但年老的官员七十岁才准予致仕，优秀者即使年过七十朝廷也不一定放人。官员不死或者不致仕，就没有更多的官职空出来，旧的进士还没解决官职问题，每三年又会增加新的进士。等发展到元祐年间，多人抢一个官职的情况屡见不鲜。晁补之、黄庭坚、廖正一三人对视一眼，突然感慨还好他们出生的早，且进士及第也不算太晚，虽然当年冗官问题也存在，但还不至于现在这么严重。
孙觉道：“也不知道是谁出的馊主意！前段时间各地免解（不用参加解试直接晋级）举人向贡院递来投诉信，称今年是龙飞榜（新帝登基后的第一次礼部贡举考试），数次上奏乞求朝廷法外推恩的人不可胜数。当时就觉得如果官家接受那些官员的乞求，将落地的子弟授予官职，已经荒唐至极，没想到如今还有更荒唐的！这都是什么事儿嘛！”
苏轼道：“我算了下，官员上书得以法外推恩的人，屡考不中次数最多的前四百五十人，再加上今日增添的数百人，以及我们原定的录取人员，全部加起来应该一千多人！”他说完再次叹息道，“不如我们先上书请求官家、太皇太后将人数控制在几百人，然后这几百人必须全部参加殿试，不得再破格录取，如此便能在最后环节予以控制。这样，官家给了他们第二次机会，也算彰显恩赐，他们若依旧考不上就怨不得官家了。”
孙觉道：“先这样建议着吧，说的太过了，怕直接被否定。”
苏轼担忧道：“只是我们身在贡院，不了解外面的情况。不知朝廷有没有将这一千多人的榜单公布天下，如果公布了，那就……”还没说完，孔文仲又不停地咳嗽起来，苏轼关心道，“经父，你还是回去休息吧，别硬抗了。”
孔文仲依旧摇摇头，不愿离开。
苏轼起身走到孔文仲面前，强行拉起他，对晁补之道：“无咎，你扶经父回房休息。”然后对孔文仲道，“我等会儿以咱们三人的名义写封奏章。如果能赶在朝廷放榜前最好，赶不上我们也无可奈何。你现在最要紧的是要养好身体，别的事交给我和莘老吧。”
孙觉连忙附和道：“对啊，交给我和子瞻就行，你回去休息吧。”
孔文仲点点头，道：“那就有劳子瞻、莘老多费心了。”说完在晁补之的搀扶下回房休息。
苏轼等孔文仲走远后，道：“前几天我为经父把脉，他的病情愈发严重，情况不妙啊！我等会儿命人问下礼部，要是没什么事，大家就可以离开贡院回家了，也让他好好休养下。”
苏轼让李昭玘、廖正一拿来笔墨纸砚，坐在桌边思考许久，提笔写道：元祐三年二月二十九日，翰林学士朝奉郎知制诰苏轼同孙觉、孔文仲启奏，臣等认为自古以来天下之患，不外乎官员太多。人人都能说出冗官的弊端，却不能将其去除。当年韩琦、富弼等人提出裁减因父兄功绩获得的官职的人数及放宽年限考核这两大弊端。刚发出提议时，官员们面面相觑，不敢出头，认为这样必定导致诽谤与非议。韩琦等人不予理会，将改革法令立下后，天下肃然，无一人敢非议，这是为什么呢？因为私欲不可以战胜公议。
冗官的弊端延续至今已经发展成了，一个空缺的官职大概有四五人争夺，争夺纷纭，廉耻尽失。中等才能的小官，将他派到偏远贫困地区，上任之后，求取渔利，无所不为，为百姓所诟病。
臣等自从进入贡院，各地免解举人投诉称，今年是龙飞榜，数次上奏乞求朝廷法外推恩的人不可胜数。近日臣得知朝廷让这次落第的举人按照各自参加礼部贡举考试的累计次数排序，屡考不中并获得破格录用的，约有四百五十人。今日听闻朝廷又准了尚书省的札子，取来上次的圣旨，准备再添数百人。不知朝廷打算如何安排这些人？臣等没能事前建言，这会儿又担心朝廷的命令已经施行，此时论奏是不是已经来不及了。
臣等以为通过特殊恩赐登榜得官之人，基本上都已垂老暮年，没什么上进心，只想依靠贪污纳贿谋取钱财，从而为将来致仕后的生活作打算。如此贪图财利之人，十人中能占九人。如今提议者不过是觉得官家即位之初，应该广布恩泽。朝廷如果这样，吏部就要用有限的官职来满足无穷的官吏，户部要用有限的钱财来给无用之人发放俸禄。这些贪图财利的人，一旦到州县为官，这些州县全部都要遭殃。臣恳请圣上让这些因为特殊恩赐被录取的举人参加殿试，让考官严加考核，择优录取一二十人，确实有学问、词理出众者，才准许他做官，其余人皆授予文学、长史之类的职务，以免让长久积累的弊端更加严重。臣等知道说出这些话会招来他人怨恨，但臣等身为近臣，不能缄默！
