三天后。
四月初六。
观文殿大学士、守司空、集禧观使、荆国公王安石病故。
数日后。
傍晚。
一份急报传入三省。大家纷纷围了上去，看着上面的讯息，有人哀伤，有人喜悦。
一人对属下道：“快去通知官家、太皇太后和司马公。”
苏轼处理完手头的工作，正要回家，一人拦住他，道：“子瞻，你要去哪儿？”
苏轼笑道：“这个时辰自然是回家呀。”
那人道：“刚才江宁府传来急报，王介甫殁了。”
苏轼身形一晃，震惊道：“什么！荆公殁了！什么时候的事？”
那人道：“几天前。”他见苏轼精神恍惚往前走着，满腹疑惑地挠挠头，心想着，之前王介甫等人把苏子瞻害的这么惨，对方死了，他不是应该高兴吗，怎么反而一副忧心忡忡的样子。
苏轼离开中书省，泪水在眼眶打转，没想到那日与王安石江宁府一别即是永远。他回想着过往的点点滴滴，有恨，有爱，有释然……
司马府。
司马光今日感觉身体舒爽了很多，在司马康的搀扶下漫步庭间。这时，一名家仆拿着一封信跑到司马光身边，道：“三省送来一封信，说是江宁那边的。”
司马光抽出信件，读了下，双手颤抖，连连叹息。
司马康担心道：“出什么事了吗？”
司马光将信递给司马康，道：“介甫殁了。”
司马康仔细阅读信中内容，长叹一声。
曾经情投意合，吟诗作赋，畅谈古今；曾经政见不同，唇枪舌剑，剑拔弩张。司马光默默伫立着，抬头仰望苍穹，试图将眼眶中打转的泪水倒流回去。介甫啊，如今我也身体抱恙，只怕命不久矣。黄泉之路，你且走慢些，不久之后我们九泉相见，到那时，没有朝政纷争，只有书画诗赋，你我再把酒言欢，直抒胸臆如何？
司马光黯然神伤许久，一股不祥的预感油然而生。他对站在一旁默默陪伴自己的儿子，道：“公休，快扶我去书斋。”（吕公著，字晦叔）
司马康见父亲神色慌张，关心道：“去书斋作甚？”
司马光道：“我要写信给晦叔，你一会儿帮我送到他家。”
司马康见此时天色已晚，没有提前告知就夜间登门拜访有失礼数，建议道：“何必这么着急，明日再送也不迟啊。”
司马光道：“十万火急，等明日早朝后再送就迟了。”
司马康搀扶着司马光来到书斋，研好墨，道：“爹要写什么，我帮您写。”
司马光道：“不用，我自己写。”说完提笔写道：介甫文章节义过人之处甚多，但性子有点不明晓事理，喜欢坚持错误，以致忠义正直之人疏远，谗邪奸佞之人聚集，败坏国家众多制度，以至于此。如今朝廷正要矫正其过错，革除其弊端，不幸介甫谢世，反覆之徒必定对其百般诋毁。我觉得朝廷这个时候一定要对其予以特别优厚的礼遇，以振兴浮薄的风气。如果你觉得我说的有理，就麻烦你将此话转呈官家和太皇太后，不知晦叔以为如何？你也不必麻烦回我信。官家、太皇太后那边就全仰仗晦叔了。
司马光将信装入信封中，交给司马康，嘱咐道：“一定要亲自送到晦叔手上。”
司马康点点头，道：“爹放心，我这就去送。”说完拿着信匆匆离去。
吕府。
吕公著刚吃完晚饭，漫步庭院中。家仆带领其来到后院，司马康躬身行了一礼，道：“吕公，这是我爹让我转交给您的信。”
吕公著眉头微蹙，不知司马光夜晚送信有何急事。他打开信件，认真读完后泪如雨下，感慨道：“君实乃君子啊！”然后对司马康道，“回去告诉你爹，明日早朝我定会启禀官家和太皇太后，请他放心。”
司马康拜别吕公著，返回家中。
翌日。
早朝，吕公著料想对王安石怀恨在心的人定会上书弹劾，于是抢在所有人前面将司马光的意思转述给宋哲宗和太皇太后。太皇太后感动不已，当即下诏为祭奠王安石，停止视朝，并追赠其为太傅，推遗表给予王家七人恩惠，同时命江宁府负责王安石的葬事。
中书省。
苏轼端坐桌前，看着面前的纸笔，陷入了沉思。王安石追赠太傅的诰命需要由担任中书舍人的他来起草。他虽然敬佩王安石的才华，历经沧海桑田，对王安石推行的新法也不再全盘否定，但大体上对其很多举措还是不认同的。王安石虽然没有直接参与让他身陷囹圄的诗案，但致使自己这些年穷困潦倒、官场失意，也脱不了干系。这位又爱又恨的人物，到底该如何评价呢？
时间一点点从笔尖溜走，不知过了多久，苏轼终于拿起笔，眼中闪现坚毅的目光，洋洋洒洒写下《王安石赠太傅》，上呈宋哲宗和太皇太后。
诰命一出，满朝哗然。大家都以为苏轼与王安石恩怨颇深，定会借机在诰命中浓墨重彩对其贬低毁损。没想到苏轼文中夸赞王安石名高一时，学贯千载；智慧足以通晓其道，思辩足以践行其言；文章瑰玮，足以修饰万物；行为卓绝，足以风动四方。运用其能力一年之内迅速改变天下风俗……通篇无半句诋毁之意，实在出人意料。
晚上。
苏宅。
苏辙来苏轼家吃饭，兄弟二人闲谈许久，苏辙道：“今天朝中不少人私下议论你写的诰命。”
苏轼耸耸肩，笑道：“随他们怎么说。”
苏辙道：“大家原以为……”
苏轼道：“以为我会借机打击报复？还是以为我会按照大家希望的那样表明他变法以乱天下？”
苏辙道：“不少人确实希望你这么写。”
苏轼道：“于公于私我都不会这么写。于公，官家子承父业，诰命以官家的口吻来写，如果对荆公推行新法予以批评就是否定先帝。官家否定先帝，是为不孝。于私，荆公学富五车，担得起这些美誉，至于熙宁年间他的所作所为是功是过，就留给后人去评说吧。”
