司马光听苏轼如此一说，先是愕然，也不生气，一笑而过。
范仲淹之子给事中兼侍读范纯仁见状对司马光道：“差役一事，尤其应当仔细研究而缓慢推行，不然容易滋生弊端。司马公眼下最要紧的应该是求人才，而不应以变法为先。还望您虚心听取大家的言论，不必各项谋略都从己出；如果所有的谋略都出自一人，那么很容易让阿谀奉承之人趁机迎合。既然大家议论了这么久都定不下，不如先选择一路试点推行一下，观察其效果如何，不行再说。”
司马光神色不耐烦地摆了下手，道：“今日议事到此，散了吧。”
众人先后走出房间，苏轼回头见范纯仁步履缓慢地走在最后，与前方众人拉开了很长的一段距离，对苏辙道：“你先走。”然后快步来到范纯仁身边，见其面色不悦，关心道，“还在为刚才的事烦心吗？”
范纯仁生气道：“还让不让人说话了！我也知道说好话容易，我要是想这样取悦于他，那当年王介甫为相时我早就富贵了，还用等到今日！”
苏轼道：“尧夫素来平易宽厚，不以疾言厉色待人，能把你气到也就只有司马公了。”（范纯仁，字尧夫）
范纯仁叹了口气，道：“我和司马公交好多年，没想到他在这上面竟如此执拗！”
苏轼道：“司马公也是心急。新法推行这些年弊端丛生，他想要恢复仁宗先帝时期的辉煌，难免急功近利，也能理解。”
范纯仁道：“是啊，家父当年在朝为官时，百官各抒己见，官家无为而治，虽不可能面面俱到，但大体上举国一片祥和。”
苏轼道：“司马公与你我一样历经四朝，正是因为见识过之前的辉煌，所以才心急。再说了，先帝和荆公推行新法不也是心急吗，很多新法不完善就急于推行，以致招来不少趋炎附势的谄媚之徒当政。”说到此，他无奈地耸耸肩，道，“这么看来，其实司马公和荆公挺像的。”
范纯仁道：“他们本就是好友，情投意合，只是后来政见不同才反目罢了。”说到此，他震惊地看着苏轼，道，“怎么感觉你这次回来对王介甫的评价有所改观啊。”
苏轼笑道：“其实数月前，我去江宁府拜访过荆公，详谈之后颠覆了我对他的认识，真是从公已觉十年迟，相见恨晚啊！”
范纯仁道：“你变了。”
苏轼笑道：“忠君爱国之心不变，为民请命之心不变，立身之本不变，其他无关紧要的变与不变又有何妨，人活的随性一点不好吗？”
范纯仁哈哈大笑起来，道：“你啊！这些年还是老样子，一点都没变。”
苏轼笑道：“你看，你的说法又变了，刚才还说我变了，这会儿又说没变，到底是你变还是我变啊。”
范纯仁捋着花白的胡子大笑起来，心中不快一扫而空。
自从二月初朝廷宣布改革役法，朝中官员们就喋喋不休地争论着。司马光上月已生病，二月病情愈发严重，经常卧病在家，即便如此，仍拖着病体主持大局。
二月二十七日。
垂拱殿。
宋哲宗临朝，太皇太后坐于帘后听政。苏轼作为起居舍人和起居郎两人立于宋哲宗左右。
宰相尚书左丞吕公著出列启奏道：“启禀官家、太皇太后，自月初废除免役法，恢复差役法后，朝中争议不断，臣以为应设局派人商讨之。”
太皇太后道：“不失为一种方法，卿可详述。”
吕公著道：“臣以为当设役法详定所，派韩维、吕大防、孙永、范纯仁共同商讨以闻。”
太皇太后道：“准。”
吕公著退回队列，大家继续启奏各种朝事。
右司谏苏辙出列，上呈奏章《乞选用执政状》，启禀道：“臣以为当重新选用执政之臣。左仆射蔡确奸邪谄媚；右仆射韩缜性情暴虐、才疏行污；知枢密院章惇虽有应务之才，而其为人难以独任；门下侍郎司马光和尚书左丞吕公著二人虽有忧国之心，而才不迨心；宰相张璪、李清臣和同知枢密安焘三人更是小人。希望官家、太皇太后能重新选用宰臣，以辅佐官家。如今朝中人才衰少，不能一朝尽去，可先将任最重而罪最大的蔡确和韩缜二人罢去！”
此话一出，满堂哗然。苏轼愕然，面色惊恐地看着不远处义正言辞的弟弟，忽感官服内衣衫尽湿。
宋神宗改制后，由宋仁宗时期的中书、枢密院执政，改为中书省、门下省、尚书省和枢密院执政，三省的正副职六位宰相负责政事，枢密院的知枢密院、同知枢密院正副职两位官员负责军事。苏辙一下将八位执政大臣全部弹劾，可谓前所未有。
朝中不少人相继出列弹劾蔡确。自从宋哲宗登基后，首相应当主动请辞，这是不成文的规定，前面几任首相在皇帝驾崩后也是这么做的。但蔡确贪恋权位，不愿离去，加上他本人为人处世为众多官员所不齿，所以弹劾他的奏章从去年一直弹劾到今年，从未断绝。
朝堂之上吵了许久，总算慢慢平息下来，继续开始商讨其他国事……
晚上。
苏轼吃过晚饭独坐书斋看书。王朝云端着茶水走了进来，将茶碗轻放桌上，见对方目光呆滞，不做任何反应。她轻推了下苏轼，道：“想什么呢？”
苏轼回过神来，道：“没……没什么。”
王朝云在苏轼身边坐下，拿走他手中的书，道：“还说没什么，都写在脸上了。”
苏轼道：“今天子由弹劾了八位执政大臣。”
王朝云打了个寒颤，震惊道：“八位！全弹劾了？”
苏轼点点头，道：“是啊。他如今作为谏官有弹劾之责。大前天，他上书《论台谏封事留中不行状》、《论蜀茶五害状》，前天上书《久旱乞放民间积欠状》，昨天上书《论罢免役钱行差役法状》，谈及国事，职责所在，这都没什么。但今天他上书《乞选用执政状》要求将八位执政大臣尽数更换就有点出人意料了。”
王朝云道：“官家、太皇太后作何表态？”
苏轼道：“官家年幼一般不发言，太皇太后也没说什么，就听着大家的诸多启奏。”
王朝云道：“我记得当年制科考试，子由就将官家骂了一通，没想到这么多年，他竟一点都没变啊。”
苏轼感慨道：“是啊，这些年我性子收敛了好多，只有他依然初心不改……”说着突然神色惊恐地看着王朝云，道，“你怎么知道子由制科考试将官家骂了一通？我好像从来没有告诉过你。”
