曹太皇太后听后潸然泪下，道：“因诗入狱，莫不是他惹怒了仇家，借此报复？我大宋立朝从未有人因诗获罪……”她停顿片刻，道，“吾如今病重，不能再有冤屈之事发生，以免伤中和之气，还是放了苏子瞻吧。”
宋神宗沉默片刻，道：“好，我考虑一下。”说完站起身来，道，“您休息吧，我明日再来看您。”
曹太皇太后点点头。
除了部门官员和曹太皇太后为苏轼求情外，湖州、杭州百姓自发设道场为其焚香祈福，以盼他能平安归来。同时，湖州百姓为了纪念苏轼，将他修筑的那条长堤命名为“苏堤”，以纪念这位仅来湖州数月却为民造福的好知州。
翌日。
御史台。
李定正坐在桌边看苏轼这段时间写的一厚摞供词，舒亶轻敲房门，警惕性地查看四周安全后关上房门。
李定见舒亶如此谨慎，疑惑道：“怎么了？”
舒亶道：“刚才王相派人送来密信，说昨天太皇太后为苏子瞻求情了。”
李定大惊，放下供词，道：“什么！太皇太后求情了！怎么回事？”
舒亶道：“我也不知道。据我所知，太皇太后和苏子瞻似乎没什么交集，突然求情实在匪夷所思啊。”
李定眉头伸缩，道：“这可是个不好的兆头啊，王相对此怎么说？”
舒亶道：“王相让你们尽快逼苏子瞻招供，送交大理寺判案，以免拖得越久变数越多。苏子瞻最近招供的情况如何？”
李定道：“已经供出了不少人，只不过离我们的预期还差一些。”
舒亶道：“那你可要抓紧点，虽然官家当时没答应，只说了回去考虑一下，但是万一哪天他突然改变主意可就糟了。”
按照大宋律法，御史台调查审讯完案件后应当交由大理寺负责检法，大理寺根据犯人所呈罪状找到对应的法律条文，从而进行判决。大理寺判决后，再交给审刑院进行复核。审刑院复核后再将最终结果呈送御前，由皇帝圣裁。一个案件经过御史台审案、大理寺判案、审刑院复核三方制约，以保证案件结果的公平性，但皇帝圣裁这一环节也将结果凌驾于法律之上，充满了未知性。
李定道：“放心吧，我会尽快让苏子瞻将我们名单上的人全部供出的。”
舒亶道：“那就好。有什么需要我帮忙的尽管找我。我就不打扰你了。”说完离开了房间。
几天后。
曹太皇太后的病情越来越严重，御医为其诊断后，无奈地叹了口气，道：“太皇太后只怕……命不久矣”
宋神宗怒斥道：“什么叫命不久矣！这都换了多少药了，一点也不见好转！朕要你们有何用！”
御医扑通一声跪倒在地，道：“臣无能。”
曹太皇太后宽慰道：“吾年纪大了，生老病死乃人之常情，官家莫动怒。”
宋神宗道：“您一定会康复的。朕已决定大赦天下，为您祈寿。”
大赦天下，全国死罪以下的囚犯都会被释放。曹太皇太后听后拒绝道：“不须赦免天下凶恶之人……”停顿片刻，直视宋神宗，道，“官家只要放了苏子瞻就行。”
宋神宗沉默许久，站起身来，道：“您好好休息，朕明天再来看您。”说完离开了曹太皇太后寝宫。
曹太皇太后看着宋神宗离去的背影，自言自语道：“希望官家不要犯错啊！”曹太皇太后历经仁宗、英宗、神宗三朝皇帝，虽久居后宫，但依然见证了朝廷的风云变幻。她很清楚宋神宗如果判了苏轼的罪不但违背了祖宗家法“不以言罪人”，更开了大宋文字狱的先河。此举必定载入史册，遗留万年。
翌日。
崇政殿。
宋神宗与群臣商议完国事后，突然道：“朕准备大赦天下，为太皇太后祈寿。”
王珪大惊，他很清楚按照《刑统》苏轼不至于判死刑，一旦大赦天下，苏轼将被判无罪，大家这个月以来的努力就白费了。不行，这个时候绝对不可以大赦天下！他双拳紧握，右脚微微迈出准备阻止宋神宗，转念一想，此举是为太皇太后祈寿，自己没理由反对。他想到此又将迈出的右脚悄悄收了回来，心中盘算着下一步的打算。
夜深人静。
李定等人在白天收到王珪的密信后如约来到王珪家中。众人坐定后，李定担心王珪会质问自己的审问情况，主动回答道：“苏子瞻已经交代了绝大多数人，相信不日便会全部供出。”
王珪满意地点点头，扫视众人，道：“官家准备大赦天下，你们听说了吧。”
李定道：“听说了，今天大家都在议论此事。”
舒亶道：“官家一旦大赦天下，苏子瞻被释放，我们的努力不就付诸东流了？”
何正臣道：“功败垂成在此一举，我们一定要想出个办法，决不能让我们这几个月的努力白费。”
蔡确道：“是啊，只不过苏子瞻的运气也太好了吧。太皇太后早不病重，晚不病重，偏偏赶在这个时候。”
王珪道：“官家孝顺，想为太皇太后尽孝无可厚非，所以我们必须想一个解决之法，既不阻止官家大赦天下，又能达到我们的目的。”
舒亶道：“除非苏子瞻是死刑，这样就不在大赦天下的范畴中了。”
李定本就打算置苏轼于死地，所以一直在研究《刑统》，试图从诗文中找出漏洞能符合《刑统》中的死刑范畴。但是几个月来，他发现单纯从诗文下手，很难判其死罪，所以一直在另辟蹊径，寻找其他方法。经过几个月的努力，李定终于已有了些眉目，不过今日王珪心情不佳，如果此时说出心中之法只怕对方寄希望于自己，万一到时候苏轼没有被处死，定会被王珪记恨，需得十拿九稳才能言明。
王珪见大家沉默许久，道：“我会想办法拖延两天再发布大赦天下的诏令，你们抓紧找证据，明天晚上在这里集合，我们再行商议，争取后天将苏子瞻死罪的证据呈送御前，这样大赦天下的诏令下发也和他没什么关系了。”
众人领命后离去。
